這是一個明媚的暮春早晨，牆頭上吃罷早飯的爬山虎們在陽光下肆意尋歡，公開進行著普遍的繁殖。
可王四寶卻沒有爬山虎的悠閒和運氣，他今天要做一件大事，大得要佔去他王家家譜的大半說明，讓後世的萬代子孫都引以為傲，他要去買米，要去用三十萬緡的錢買米。三十萬緡的錢是什麼概念，連他王四寶本人都沒搞清楚，主公只告訴他，如果三十萬緡是他的，他娶一百個老婆的遠大理想就會立即實現，甚至連他當兵前最仰慕的神仙姐姐，隔壁豆腐店的大小姐也會毫不猶豫從雲端上跳下來，不過現在應該是抱著五個孩子跳下來。
錢自然不在手上，就算是會子他也背不動，他只是用一個大掌櫃的身份去談價錢，而不是拎個米袋子真去買米。
王四寶背著手在臨安專門賣米的東墟市裡慢慢地踱步，彷彿他的臉上、身上都寫滿了『我有三十萬緡』的大字，所有米店的掌櫃和小二都會屁顛屁顛跑出來向他獻媚。
大掌櫃自然要有跟班，小兵梁秀便是他的跟班，可今天東墟市上空的空氣異常的緊張，看著王四寶的悠閒，跟班梁秀實在忍不住說道：
「隊長，你這樣在街上只走也不進店去問問，何時才能買到米？」
「要叫王掌櫃。」
王四寶用一根短粗的手指在梁秀額上輕輕一摁，那神情彷彿是一個已經從商三十年的商場老手。
「是！掌櫃。」
小兵梁秀心中無奈地歎了口氣，他沒見過這樣的掌櫃，雖然長有大掌櫃的富態，但身上穿的衣服還是從益都府帶出來的舊棉布長衫，是昨夜連夜趕洗的，到現在都還沒有干，皺巴巴地穿在身上，騰騰地渾身冒著蒸氣，彷彿是一隻剛出籠的包子。即使是這樣，衣服還是沒有洗淨，靠近了還隱隱可以聞到一股子酸味，前襟有一大片淡赤色的油漬，那是昨日喝湯時留下來的，十分顯眼，乍看還以為是繡了一朵牡丹，這也難怪，王四寶是在昨夜洗腳準備睡覺時才接到的任務，已經沒有時間去置行頭了。
墟市裡的人很多也很吵，多得就像現在黃金周裡的旅遊景點，每人手上都拿著大大小小的布袋，還有全家老少一起上陣的，甚至還推著車，所有的人都神色緊張、行路匆忙，所有的米店裡都人頭爆滿、喧囂雜鬧，小二的怒罵聲、買米人低求聲、掌櫃的嗤笑聲交雜在一起。
王四寶在一個略偏僻的小街上終於發現了一家安靜一點的米店，他這樣的大生意是需要和掌櫃坐下來慢慢地談，人太多了會影響他的計算能力。
這是一個規模中等的米店，門面寬約五丈，長看不清楚。可能是歷史悠久，大門上店名已經看不清楚，王四寶他們進了大門，迎面便看見四個大字：「民以食為天」，筆法蒼勁有力，彷彿是在強調這個真理。店的大半都用做了倉庫，只隔出前面的一個長條形地帶做櫃檯，最前面搭有一個長長的木台，上面擺有一排木桶，盛有各種糧食的樣品，每個桶裡都插著一個小木牌，上面標有價格。糧食中最多的當是米，有十幾種之多，若是大店甚至超過百種。木桶後面只站在一個小二，忙得臉色鐵青、聲音嘶啞。
最左邊是錢櫃，上面有個大牌子，密密麻麻寫滿了各種錢幣對最新會子的兌換率，如鐵錢、銅錢、銀兩、各路的會子、各代的會子，總之有數十種之多。錢櫃前已經排著長長的一隊人，每人手上都拿著一張紙，若和小二講好品種、價錢、數量，就會從小二那裡拿著一張結算單去錢櫃交錢，然後得到取貨的鐵號牌去後門提貨。以前一切手續都是小二代辦的，客人只須坐在那裡喝茶、等待，可現在已經享受不到這樣的服務了。
王四寶整了整衣服，瞅了個空大步走上前來，他剛要開口，突然從後擠過來一個男人，背上一隻沉重的口袋險些把讓王四寶撞個趔趄，他的眼前也由一張小二的冷臉變成了一個書生的後腦勺。
「怎麼又是你，你今天已經來買過三次了，不能一下子全買完嗎？是看我們閒得慌，消遣一下我們嗎？」
小二的冷臉慢慢變成了豬肝色。
「不敢！」
書生陪著笑臉，彷彿那小二就是明年科舉的主考官，他把背上的口袋吃力地遞過去。
「這是我剛剛在祖上留下來的物什中發現的徽宗時發行的五十貫鐵錢，不知能不能換點米？」
話音剛落，旁邊人都大笑了起來，這一百多年前的鐵錢虧他還能找到，難道還沒有銹爛不成，不過有幾個人卻笑不出，他們也是背著鐵錢來的，此時正緊張的看著小二的回答。
「鐵錢已經不收了！」
錢櫃那邊傳來一個聲音：「從昨天起官家的銀鋪已經不兌換鐵錢了！所以我們也不收了。」
一個黑凜凜漢子突然暴怒起來，他腳下有三個大包，可能也是鐵錢。
「這個鳥朝廷，鐵錢是他們發行的，說不能用就不能用，讓兄弟們吃什麼！」
他周圍的人都突然恐懼起來，腳步悄悄地往邊上移動著，彷彿那大漢會突然從身後抽出兩把板斧亂砍過來。
店裡一片寂靜，連我們正要發作的王大掌櫃也突然沉默了，他是突然記起了『財不露白』的古訓。
小二的豬肝臉也慢慢現出一絲久違的媚色，頓時讓陰暗的米店裡燦爛起來。
「我說客倌，不定前面的幾個店還收呢？我勸你趕緊去問問，去晚了可真的什麼也沒有了。」
「是啊！是啊！你就快點去吧！」
店裡的人都紛紛附和著，只要那大漢肯走，就算小二的臉上重新能擠出水來也無妨。
「我剛從前面幾個店過來。」
先前那個書生剛要糾正小二的話，突然發現周圍人都在怒視著他，嚇得把後半句話硬生生的吞進了肚裡。
「那俺去看看！若不行，俺再回來！」說完不理小二的解釋，扛起幾個大包去了。
大漢一走，米店裡有熱鬧起來。
「哼！沒見那麼愚笨的人，不早點把鐵錢換出去，前些年吃的虧還不夠嗎？像我，只要拿到鐵錢，便立刻去銀鋪換成銅錢，虧點就虧點，就防著今天這個局面。」
首先發話的是一個白胖子，他一臉幸災樂禍的看著那大漢的背影，還怕別人不相信似的拿起手中的錢袋抖了抖，袋子裡發出銅錢碰裝的清脆響聲。
「這位老弟說的是，我家就有『留一金備荒』的祖訓，銅錢也還是差一點，最好的還是黃白之物，唉！這年頭，離大荒不遠了。」
「好了！好了！下一個是誰！」小二不耐煩的喊道，臉上剛有過的一絲陽光又被烏雲給遮住了。
大家這才想起今天來的目的，或是擔心那黑大漢真的還要回來，立刻搶成一團，反把好容易掙到櫃檯前的王四寶又給擠了出去。
王四寶幾乎要氣暈過去，他可是有三十萬錢大身價的闊老，竟和這些升斗小民擠在一起搶米，不由感到大失面子，他站在後面怒吼起來：
「你們掌櫃在哪裡？叫他出來見我，我要把所有的米都買了！」
小二詫異地抬起頭來，正要說話，一雙毒眼突然看清楚了王四寶身上衣服的料子，還有他胸前繡的並不是一朵牡丹花，不由『嗤』的一笑，低頭忙去了。