霹靂也在離間李博懷和陳秀的道路上奮力摸索。這天，她接到一個小男孩的電話，剛「喂」了一聲，那邊就開說了：「媽，今天新學期開學，老師讓每人交二百校服錢，我爸沒錢了，讓我來跟你要。」霹靂迅速猜到這是陳秀兒子，一個念頭蹦出腦海。夜裡，陳秀下班回家，霹靂見她從放生活費的抽屜裡取出兩百元鈔票塞進包裡。直覺告訴她，陳秀拿的是兒子的校服錢，而且沒打算告訴李博懷。霹靂認為父親對此應該有知情權，於是第二天，爺兒倆閒聊時，霹靂當趣聞講給李博懷聽：「昨天陳秀兒子往這兒打電話，把我當成陳秀，張嘴就叫媽，要二百校服錢。」蕌
「噢，你告訴她了嗎？」蕌
「不用我告訴，他肯定又把電話打到茶餐廳了，昨晚陳秀回來，從你們生活費裡拿走了二百。」見李博懷一愣，確認他不知情，「她沒跟你說嗎？我以為你知道呢，這錢也算你倆生活費？」蕌
「可能……有臨時情況吧。」蕌
「爸我覺得你真能分擔，還挺無私，你跟她不分，不知道她分不分。」蕌
女兒的話，李博懷往心裡去了，陳秀瞞著他拿生活費給兒子買校服，他在乎的不是錢，而是瞞。晚上，李博懷問陳秀：「你兒子校服錢交了？」蕌
陳秀一愣：「啊？交了，你怎麼知道的？」蕌
「他先往家裡打電話，霹靂接的。」蕌
「哦，他沒跟我說。」蕌
「那錢……你是從生活費裡拿的吧？夠不夠？不夠我再往裡添點？」蕌
陳秀尷尬：「孩子剛開學，用錢地方多，我這月手緊，就從生活費裡挪了些。」蕌
「給孩子花錢沒什麼，不過以後從生活費裡挪錢，先告我一聲，我好有個數。」蕌
陳秀說不出什麼，但她品得出這裡的怪味，怪味顯然來自霹靂。她覺得該找機會開誠佈公和霹靂談談，消除她對自己的誤會：「霹靂，我拿生活費給我兒子買校服，可能讓你誤會了。」蕌
「我誤會什麼了？」蕌
「我本來想先挪一下，以後再……」蕌
「以後不管，反正你拿了，我看見了，事實就這麼簡單。」蕌
霹靂態度的變化陳秀始料未及：「你是不是……對我有意見呀？能跟我說說嗎？你對我有什麼地方不滿意，我盡量爭取改過來。」蕌
「那我說了，我覺得你方方面面都配不上我爸，就不說個人素質和知識水平這些虛的層面了，我爸不計較，我也無所謂，反正是他跟你過。但有一點我看不下去，就是你對錢太在意了，只要跟錢沾邊，半點不含糊，哪該花、哪該省、對誰緊、對誰松，你都門兒清。可能你工作就是算計錢，這是你強項，可問題是你跟我爸過，算計的全是我爸的錢。」蕌
「你是說……經濟上我佔你爸便宜了？」蕌
「我就是這意思，以前我爸掙錢少，那是跟我媽比，跟你比他掙得就算多了，你倆在一起，你基本就是花他錢，這點你能否認嗎？」話不好聽卻是事實，一個無言以對，一個乘勝追擊，「我爸說倆人過日子不能分那麼清，他不計較，願意多奉獻，可我看你跟他不一樣，什麼時候該分、什麼時候不分，你太清楚了。不過我也能理解，階層不一樣嘛，我媽早說過：經濟基礎決定上層建築。」蕌
「你小小年紀，說話還挺傷人。」蕌
「我不會撒謊，真話就是殘酷。」蕌
「你剛來時我覺得咱倆相處挺好的，可處著處著，我覺得……你對我還是有敵意。」蕌
「我也是漸漸才發現：你沒我爸說的那麼好。」話說到這份上，沒法再繼續，霹靂毫不掩飾的敵意充滿空氣，難道之前的友好都是假象？陳秀不寒而慄，如鯁在喉，嚥不下、吐不出，只剩落荒逃離的份兒。霹靂凌厲的眼神立刻化為歡快，初次交鋒旗開得勝，只等機會乘勝追擊。蕌
無所事事的錢小樣和方宇走在街邊，一塊新東方英語的牌子拽住她彷徨的腳步：「到今天我閒待在家已經二十三天了，這樣下去不行，我是個追求上進的人，不能整天游手好閒，青春不是用來揮霍的，青楚霹靂都在前進，我不前進就是後退！」說前進就前進，她嗖一下進了新東方，須臾舉著聽課證出來，「報名了，中級英語班，一周以後開始上課。」蕌
方宇莫名其妙：「怎麼突然要學英語？」蕌
「她倆一人一口鳥語，來不來溜幾句編排我，深刻的教訓警示我：落後就要挨打，以前沒好好學習，現在就得付出代價，我要補課，把過去的損失彌補回來！」蕌
「你學了英語打算幹嗎呀？」蕌
「掌握一門外語可幹的事情多了，現在但凡像點樣的工作都要求英語，學好了我就一躍成為白領，可以在跟青楚、霹靂對話時立於不敗之地，再不濟練練口語，萬一邂逅個外國帥哥也用得上。哎，要不你也報名跟我一塊兒學，回頭好跟外國帥哥好一求上進的事，被她說著就下了道，方宇只能白眼贈佳人。蕌
一身學生LOOK的錢小樣意氣風發向全家宣佈：「各位，今天開始上第一堂英語課，三個月以後，站在這裡的將是一個全新的我，等我凱旋的消息吧！青楚，上課都叫外國名，幫我起一個。」蕌
青楚：「就Mary吧，跟money接近。」蕌
「就它了，出發！」Mary錢興沖沖出現在新東方課堂上，很快成了蔫茄子。中級班一水英文授課，不管老師朗讀課文、分析句式，還是互動提問，小樣一概聽不懂，偏偏提問落到她頭上：「MaryQian!」直到同桌提醒，小樣才想起自己就是瑪麗錢，趕緊站起，老師嘴裡冒出的英文等同天書，小樣只能將搖頭進行到底，逼得老師終於說了中國話：「你聽懂我說什麼了嗎？」課後，老師跟小樣談話，「你在這個班聽下去是浪費時間跟金錢，要想學的話，我建議你呀換到新概念初級班去。」蕌
「那個班我能跟上嗎？」蕌
「能，那班ABC音標從頭學起，是人都能跟上。」蕌
「那我什麼時候能進高級班，說一口流利的英語呀？」蕌
「我幫你算算，如果下死工夫勤學苦練，通過連續上四個班，每個班仨月，一共十二個月，一年就有可能拿下來。」一年連上四個班學費加起來要三四千，在時間和金錢兩座大山面前，小樣知難而退。蕌
方宇料到她會打退堂鼓，可沒想到退得這麼快：「這就退了？想學還嫌貴？」蕌
「四個班上完要三四千，我一共才三千，是伺候你奶奶的血汗錢，這錢我幹什麼不行？現在老外都學中文了，讓他們夠著我。」蕌
「你這叫半途而廢。」蕌
「沒到半途呢，我這叫懸崖勒馬。」蕌
「那你不學這個了，後面想好要幹嗎呀？」蕌
「我還真得再好好想想，幹什麼才能用最小付出得到最大收穫？」蕌
「你乾脆直接琢磨怎麼不勞而獲得了。」蕌
小樣的主意拍腦袋就來：「要不我去學美發吧，當一時代潮人，引領時尚先鋒，你們的腦袋以後都歸我捯飭。」蕌
「你以為髮型師好當啊，最少先幹一年小工，天天洗頭髮，一站一天，沒學出來先弄一腰肌勞損、椎間盤突出。」蕌
「也是，學美發傷身體，要不開個小服裝店？我審美還行，投資規模也不大。」蕌
「你有三千是吧？那去早市練地攤吧，不租門面房，興許夠了。」蕌
「誰擺地攤啊？要不我再找個投資？」蕌
「找誰呀？」蕌
小樣笑瞇瞇看方宇。蕌
「別看我，我還想開車行呢，你投資我吧。」蕌
「那你說我到底應該幹什麼呢？」蕌
「你呀，目光千里之外，兩手屁股後邊，看得上的夠不著，夠得著的看不上，想得多、做得少，浮躁，懂嗎？」蕌
「評價中肯，我可能是有點不腳踏實地，幹什麼都沒長性，你說我還有藥可救嗎？」蕌
「也沒到那程度，別太自暴自棄，挺聰明漂亮一女孩，只要你下工夫，還是可以改變現狀的。」蕌
給點陽光就燦爛，小樣振作精神，鼓勵自己：「改變自己，從今天做起，我能！」不跟失敗糾纏是小樣的優點，此路不通另尋路，愚公移山、精衛填海之類的笨方法不適合她。回家她先發制人，把大家的詢問堵在嘴邊：「我宣佈，調整戰略，重新開始找工作，在實踐中學習，邊干邊學，掙錢進步兩不誤，從小事做起，從一分錢掙起，把羅馬城一天一天、一磚一瓦建起來！現在就去上網求職。」蕌
郎心平被她晃得直暈：「怎麼個意思？英語班結束了？」蕌
青楚：「沒有，是她自己結束了。」蕌
到目前為止，小樣的人生就像一本便箋紙，每頁寫幾個字，然後就「刺啦」一聲翻篇，郎心平替她犯愁：天天翻，哪天才能停下來呢？與小樣相比，霹靂做事顯然更有毅力，因為有毅力，才更善於發現機會。蕌
李博懷交給霹靂一萬塊錢，作為給女兒考上大學的賀禮，交代：「多一事不如少一事，最好別告訴陳秀。」隱瞞只是李博懷避免麻煩的策略，但轉眼成了送到霹靂手上的利器。第二天陳秀打掃房間，在茶几上發現一個裝現金的信封：「霹靂，這是你的嗎？」蕌
「對呀，怎麼在你手上？」蕌
「你把它壓在茶几雜誌下面了。」蕌
「我明明記得裝包裡了，謝謝你啊。」蕌
「這麼多錢，可別到處亂扔。」蕌
「就是，我爸辛苦一年的科研成果啊，要沒了他肯定罵我。」蕌
「那是你爸給你的？」蕌
「對，獎勵我考上大學。」蕌
「那應該的。」蕌
「你這麼說我就放心了，我爸怕你多想，還讓我別告訴你呢。我就說嘛，我爸給我錢，你有什麼好多想的？」蕌
陳秀勉強擠出比哭還難看的笑容：「是你爸自己多想了。」