M國一直都沒有戶籍制度，也沒有身份證，起到類似作用的是社會保險號碼和駕駛證。
二十世紀三十年代成立社會安全管理局後，聯邦政府規定所有合法公民和居民都必須持有一個社會保險號碼。這個號碼由九位數字組成，前三位數字與申請所在地的郵政編碼有關，最後四位數按數序排列，中間兩位數是組合數字，分奇數和偶數組合。即便是到美國留學、工作或訪問的外國人，也要首先申請一個社會保險號碼，然後才能申請任何其他證件。
只要把某個人的社會保險號碼輸入全國聯網的電腦系統，有關他的所有背景材料就一覽無餘，不但包括年齡、性別、出生日期這些自然狀況，而且也包括教育背景、工作經歷，與稅務部門、保險公司和銀行打交道的信用情況，以及有無犯罪記錄等等。
如果某個人曾經有過不良納稅記錄或犯罪記錄，這個記錄就將永遠伴隨著他，無論他到哪個州，無論是找工作還是開公司，都會四處碰壁。因此，這個號碼還在防止商業欺詐、維持市場秩序方面發揮著巨大的作用。在M國很少有人膽敢製造、銷售假冒偽劣產品或者進行欺詐活動，因為一旦敗露，不僅會受到法律制裁，而且行業協會還會把這種行為在網上公佈，從此不會獲得別人的信任，進而無法在行業中立足。
在這種情況下，重新樹立自己的形象和信譽需要很長時間，代價將會是非常大的。所以才有人說，M國之所以有好的商業道德和社會風氣，在很大程度上是得益於社會保險號碼系統。
M國的汽車數量是世界之最，被開玩笑的稱之為「汽車輪子上的國家」，駕駛執照因而成為十分重要並普遍擁有的證件。因為駕駛執照是唯一隨身攜帶的有照片的身份文件，所以對於成年人來說，駕駛執照通常扮演著身份證的角色。無論是買汽車、辦保險，還是到銀行開戶頭、炒股票，都要出示駕駛執照。
不過，M國是聯邦制國家，每個州有相當大的自主權，駕駛執照各不相同。從一個州搬到另一個州居住，必須更換駕駛執照。
所以，唯一伴隨終身的仍然是社會保險號碼。
M國警察在發現形跡可疑的人的時候例如認為是犯罪分子，或者非法移民便會上前要求出示駕駛證，或要求說出社會保險號碼是多少，然後通過對講機請求指揮中心上網查詢。不僅立辯身份的真假，而且對該人的全部狀況一目瞭然。這些年由於信息技術的高度發展，很多在街上巡視的警察都配備了可以上網的手持或車載電腦，不需要借助指揮中心就可以進行查詢。
基於這些因素，加之政府打擊嚴厲，因此與國內遍地開花的情況不同的是，假證販子在M國是沒有什麼市場的。想要找一個做假證的人，比找一個毒販子還難。
在過去最特殊的幾年裡，龐勁東曾經學習過如何偽造證件，無論學歷還是護照、簽證，都可以造的以假亂真。但是在發達的信息技術條件下，對於一個身份所必須具備的基本要素，這種單純偽造證件的技術卻已經沒有什麼用處了。
龐勁東前思後想之餘，想起了一個人。
這個人叫湯姆霍華德，多年前，他的女兒前往拉丁美洲旅遊時，被當地黑幫綁票。當地警方腐敗無能，M國大使館斡旋未果，而他根本沒有能力支付高額的贖金，精神幾乎瀕臨崩潰的邊緣。
湯姆霍華德雖然就職於FBI，但是FBI有很多員工，並不是每一個都像電影裡的孤單英雄一樣神勇無敵。不僅他自己，甚至於他身邊的同事，也沒有能力像電影裡描寫的那樣，孤身潛入虎穴勇鬥群匪。
在這種情況之下，他只有兩個選擇，或是試試螳臂能否當車，真的做一次現實生活中的電影主角；或是向黑幫妥協，抬舉高利貸支付贖金。
這時他的一個朋友提出了建議，既不向黑幫妥協，也不必自己鋌而走險。而是用贖金一半的價格聘請僱傭兵。在這個朋友的推薦下，他找到了第七傭兵團。
剛開始的時候，他惴惴不安於僱傭兵能否保證女兒的安全。等到龐勁東挫敗當地黑幫，把女兒毫髮無傷的送回他的身邊，他的激動是無法用言語形容的。
鑒於他的經濟狀況很困難，龐勁東的惻隱之心再度發作，減免了一部分費用。
他當時喜出望外的告訴龐勁東：「只要我還活著，你有任何事情需要幫忙，只要我有能力做到，就一定幫你做到。」
龐勁東此時的情況，剛好是湯姆霍華德可以幫上忙的。因為他就職於FBI的證人保護計劃小組，這個部門的主要工作，是保護那些涉及到重大案件的證人。而保護這些證人最有效的方法，就是給他們安排一個新的身份。
由於M國司法制度的特點也是法制完善和充分保障人權的一種體現重大案件調查幾年，然後審理再用去幾年的現象，是司空見慣的，因此這些倒霉的證人甚至可能需要用偽造的身份生活很長一段時間。
過去了好幾年，湯姆霍華德的女兒應該已經是一個真正的成年人了，不知道他本人是否還記得當初的諾言。
很多時候，龐勁東都會感慨於國人道德淪喪，那種寧死也不願意在史書裡撒謊，那種一諾許他人、千金雙錯刀的精神，早已蕩然無存。盛行的是對諾言的背叛，和虛偽的客套之詞。
因此在孔子說出「人而無信，不知其可也。」後兩千多年的今天，我們竟然不得不回頭在社會上重新強調誠信。
與之相對的是，M國人不會輕易許諾，而許諾就一定會去做到。當然，反悔也是可以見到的，尤其是在這種生死攸關的事情上。
考慮到這次到M國，需要動用過去的許多關係，因此龐勁東帶來了自己的全部通訊資料。抱著試一試的心情，龐勁東找了一部公用電話，給湯姆霍華德打了過去。
「你好！」湯姆霍華德很快就接起了電話，背景聲音有許多人在說話。現在已經是晚上，看樣子他正在外面應酬。
龐勁東低聲回答：「我是傑瑞，龐。」
湯姆霍華德愣了一下，然後告訴龐勁東：「請稍微等一下！」接下來，電話裡傳來走路的聲音，背景也漸漸變得安靜了。湯姆霍華德應該是找了一個沒人的地方接聽電話，過了一會，他小心翼翼的問：「哪個傑瑞？」
「傑瑞龐，那個僱傭兵！」頓了頓，龐勁東又說：「過去了幾年的時間，你的女兒應該更加漂亮了！」
「我的上帝！」湯姆霍華德深吸一口氣，驚訝的問：「你在哪裡？知道自己正在被通緝嗎？」
「我在紐約！我知道自己面對什麼樣的麻煩，所以才要找你幫忙！」
湯姆霍華德猶豫了一下，才問：「我能幫你做什麼？」
「我需要一個新的身份！」
湯姆霍華德沉默了片刻，然後告訴龐勁東：「我可以幫你！」
「多長時間？」
「最快兩天的時間！」
「能不能更快一些？」
「不能！」湯姆霍華德歎了一口氣，無奈的說：「我需要重新建立你的個人檔案、信用記錄、給你分配社會保險號碼、製作駕駛執照。重新編造一個人的所有信息的工作量已經很大了，我還要把這些都上傳到數據庫裡。雖然我有上傳的權限，但是如果在工作時間進行，肯定會引起懷疑。所以只能在下班時間，趁著辦公室沒人的時候悄悄進行。」
龐勁東對FBI的工作有一定瞭解，知道湯姆霍華德不是有意強調困難。歎了口氣，龐勁東告訴對方：「完全拜託你了！」
「我會盡力而為！」
「有什麼需要我做的？」
「我需要你的一張近照，還有血型、身高等資料，因為這些是沒有辦法作假的！」
「沒問題！我馬上就用手機給你發過去，包括照片，你根據需要PS一下吧！」
「好的！兩天後聯繫我！」又歎了一口氣，湯姆霍華德叮囑龐勁東：「你一定要注意安全！」
「我會的！」龐勁東雖然這樣答應，心裡想的卻是：「我能夠安全的前提，是你不會出賣我……」
「希望這一切都盡快結束，到時候我請你到我家裡來吃飯！」
「會有機會的！」
「這幾年以來，我的夫人一直都很惦記你。要知道在那個時候，你並不比我的女兒大幾歲。我的女兒也經常會提起你，正是當年的你讓她萌發了參軍的想法。」
龐勁東苦笑一聲，說：「我不知道這是好事還是壞事！」
「無論如何，我都尊重自己女兒的選擇！」湯姆霍華德說到這裡，語氣變得非常感慨：「我沒有你的聯繫方式，一直都很希望你能給我打來電話。現在你的電話真的來了，卻又是在這樣一種情況下。」
聽到這句話，龐勁東突然用中文感歎道：「萬般皆是命，半點不由人！」
掛斷湯姆霍華德的電話，龐勁東給自己照了一張照片，然後買了一張手機卡，用新的號碼把照片和資料給湯姆霍華德發了過去。
為了防止手機信號被追蹤，龐勁東把新號碼用過之後就扔掉了。
接下來，龐勁東找了一家便利店，買了一大堆食物。就在走出便利店的時候，有兩個警察走了過來。
由於已經進入了對方的視野，轉身離開已經來不及了。龐勁東索性昂首挺胸，毫不遲疑的迎著警察走了過去。
隨著與兩個警察不斷的接近，龐勁東的心也越提越高。當與警察擦肩而過的時候，龐勁東的心幾乎已經到了嗓子眼。但是儘管如此，龐勁東的面部表情卻很鎮靜，還向兩個警察微微點頭致意。
由於龐勁東的這種表現，兩個警察幾乎沒有絲毫懷疑，不但沒有想到查驗證件，甚至還對龐勁東回以微笑。
當兩個警察走過去的時候，龐勁東長長的出口了一口氣，心也落回了遠處。
龐勁東連夜驅車回到了那間農舍，地上的屍體已經沒有了，武器也都不見了。借助手電筒的微弱光亮，龐勁東發現有人在屍體躺下的地方，用白色粉筆劃出了屍體大致的輪廓。
這一切都說明，警察已經來過了。
龐勁東慢慢的查點了一下，發現粉筆圈數量與俄羅斯黑幫人數是一樣的，這就是說風間雅晴和伊莎貝爾很可能都安然無恙。
「但願小晴安全吧！」龐勁東默默的祝願著。
儘管警察可能已經知道白天發生在這裡的槍戰，與正被通緝的龐勁東有關，但是他們無論如何都不會想到，案發現場的這間廢棄農舍會成為龐勁東躲藏的地方。
正是基於對警方這種心理的揣摩，在接下來的兩天時間裡，龐勁東就安心的住在了這裡。
農舍已經荒廢許久，到處都是嗆人的灰土和密密麻麻的蛛網。屋子裡的所有木質結構都已經腐爛，地板用力跺一下就會塌陷，傢俱只要被搖晃就會散架。
龐勁東曾經生活在更加惡劣的環境中，因此對於這種環境還是可以忍受的。
國人有一種迷信的觀念，認為在外住宿的時候，絕對不要選擇廢棄的房屋。而西方人也經常會圍繞廢棄的房屋，製造出許多民間傳說。似乎只要是沒有人住的地方，就會成為許多不乾淨東西的樂土。
但是龐勁東卻不在乎這些，把浴巾鋪到地上，槍放到身旁，舒舒服服的睡了起來。哪怕夜裡會出現莫名的響動，龐勁東也只是翻個身，然後繼續睡。因為龐勁東知道，那只是風聲，或者老鼠活動造成的。
比起這種骯髒的環境，對龐勁東來說最難以忍受的是孤獨。
這個世界上最恐怖的東西並不是什麼妖魔鬼怪，也不是紛飛的戰火和駭人的殺戮，而正是孤獨。因為人的心理有宣洩情感的需要，而且無論面對怎樣的恐懼，如果沒有人與自己一起分擔，那麼恐怖的程度便會成倍增加。