「札子寫的是甚，為何娘娘如此神情？」趙妙元關切道。
李順榮被妙元一問，頓時鎮定下來。對女兒笑道：「兒是公主，當舉止有分。這是梁卿一些事體稟報，和朝廷有些干係，不要問了。」轉頭又對梁豐道：「梁卿，還有其他事要說麼？」
梁豐站起，躬身對李順榮道：「臣斗膽，想給順容娘娘引薦一個人。」
「嗯，准奏，宣上殿來。」
大殿門口射進一道長長的影子，緩緩走進一個人來，個頭同梁豐差不多高，雖沒有梁豐風度翩翩，但渾身都是用不完的精力，滿臉英武之氣，正是梁豐的好兄弟楊文廣。
「臣殿前武騎尉、永興軍團練、柔遠砦營指揮使楊文廣，參見順容娘娘，長公主殿下！」楊文廣眼觀鼻、鼻觀心行禮。
李順榮看到楊文廣，心中一喜，伸手虛扶道：「小楊愛卿平身，原來是老令公的令孫，果然儀表不俗，少年英雄！」楊文廣臉上一窘，忙道：「順容娘娘謬讚！」. .
李順榮點點頭，回頭對趙妙元道：「此間無事了，你且去後殿歇息，我們有話要說。」趙妙元無奈，只好站起告辭，又隔簾朝梁豐和楊文廣兩人福了一福，他兩人趕緊大禮回拜。趙妙元這才緩緩踏下台階，一步一步挪向後殿，快要閃出時候，還是忍不住眼角朝梁豐偷偷瞥了一眼，心中一痛，眼淚幾乎奪眶而出。
她在後殿坐臥不寧，一時間又是歡喜。又是哀傷。又擔心著京城的局勢。癡癡望著高高宮牆四角的天空，不知在寢殿廊下站了幾時。忽然耳邊響起「娘娘回來了。」妙元身子一顫，急忙迎上前去，欠一欠身，扶著李順榮手臂回到寢殿。
「娘娘，怎麼回事？」
李順榮卻答非所問，母女如出一轍，也是癡癡望著高高宮牆四角的天空輕歎道：「唉。不知京城到底如何了，叫人好生心焦！」
煙柳畫橋，風簾翠幕，這八個字雖然還沒有出現在大宋，但六月的東京汴梁，繁華如斯，完全當得起這樣的讚歎。
每年六月二十四日，是灌口二郎神生日，在此前後，東京的繁華又進入一個高潮。二郎廟在萬勝門外一里許。名曰敕賜神保觀。若在往前，二十三日這天。必有御前獻送後苑作與書藝局等處製造的各種花樣，如球杖、彈弓、弋射之具、鞍轡、銜勒、樊籠之類，悉皆精巧非常。觀裡作樂迎引到廟，於殿前露台上設樂棚，教坊鈞容直作樂，雜劇舞旋，太官局供食，連夜二十四盞，各有節次。到二十四日這天，凌晨五更，滿城百姓爭燒頭爐香，有的甚至就在廟裡住下，好像現在的協和醫院門口掛號一樣熬夜，半夜起來爭先恐後，搶得打破頭也不稀罕。到了天明，開始呈現百戲、如上竿，趯弄，跳索、相撲、鼓板、小唱、鬥雞、說諢話??????喬相撲、浪子、雜劇、叫果子、學像生、道術之類，到了下午，殿前兩幡竿、高數十丈、左則京城所、右則修內司、雜耍們分別攀上高桿獻藝，或裝神鬼、吐煙火、做出種種嚇人的危險動作，到晚上才罷休。
可是今年的二郎神生日，京城竟完全變了個樣，巷陌路口、橋門市井，幾乎都靜悄悄的，沒了往年的喧騰熱鬧。茶肆酒樓，聽不到高聲大叫，捋袖揎拳，只有一撮一撮的人頭聚在一起竊竊私語。
「喂，你們聽說沒有？太后娘娘的病其實早就好了！」
「噓，小聲些，你嘬死啊？太后是咱們可以隨意議論的麼？」
「說說有啥關係？喏，俺先說一句，菩薩保佑太后娘娘福壽康寧，千秋萬歲！這可以了吧？難道還有誰來找咱們岔子不成。」
「話雖如此說，可也別胡亂議論，人家官家還在慈寧宮寸步未離呢！」
「可不正是這個麼。這太后老人家已經大好，如何還非要官家陪著不放？我聽說」說話之人四面看看，故作神秘更加壓低腦袋和嗓子，低聲道：「我聽說，官家已被太后他老人家軟禁！」
「啊？！@#$@%」四週一片輕輕地驚呼聲。
「這是為何？」
「嗨，你們不知道麼。官家暗地裡使勁，要請太后讓位歸政。太后她老人家定是惱了，死活攥著不撒手，這一場病下來，乘機就把官家圈在慈寧宮，動彈不得。聽說啊，郭聖人已經一個月沒見到官家了，成天哭哭啼啼的！」
「放屁，你要造謠也該有點水準撒。連朝廷百官每日上朝都是官家在慈寧殿擺駕，啥郭聖人見不著的胡亂嚼舌頭？那官家是天生純孝，母后有疾，自己要齋戒祈福，不能風流快活！」
「唉，那多可惜了的，後宮佳麗三千，官家一個也不臨幸，豈不白白浪費？」有個齷齪腦袋便賊笑著遐想起來。
「把你這廝丟到油鍋裡炸了，你這張嘴還是不爛！官家聖人的舌頭根子你都敢嚼，直娘賊，早晚一刀斬了你是非根子，讓你進宮去白白可惜吧！」
這一桌越扯越遠，漸漸離題萬里，墮入下流。牆根上另一桌卻始終緊扣主題，唧唧咕咕。
「聽到那桌說話沒有，果真如此麼？」這邊一個歪嘴示意剛才扯淡那桌道。
「唉，未必啊。我倒聽說了些更機密的。」一個秀士模樣的嘴裡嘟囔道。眾人一聽，全都來了精神：「哦？快說說！」那秀士卻吞吞吐吐欲言又止：「此話說出來，怕是要惹重罪。不敢說，不敢說！」
「哎呀，你這人恁地不爽快。咱們都是至好兄弟，難道誰會去出首告發你不成？趕緊說來聽。」眾人紛紛點頭稱是，有個好奇心爆棚的，生怕這廝不說。回頭大聲要了幾盤羊舌羹。炸鵪鶉什樣小菜添上。換取他的八卦秘聞。
那秀士拿搪半天，終於被局不過，只好清清嗓子，低聲娓娓道來：「現在朝中，暗暗分為三派。第一派是太后一黨，念著太后勞苦功高，處分國事又無差池，頂著不願撤簾。第二派是官家一黨。嚷著官家春秋已盛，正是大展拳腳之時，非要請太后歸政。這不，前些時日，不知是誰做的局，把薛中丞和那個宋學士的對話捅到太后跟前，生生把她老人家氣得病倒。此事越想越不甘心，身邊也有人念叨，乾脆請太后效武皇臨朝故事，自己！」說道這裡。戛然打住，朝眾人四下一望。那些人也知這話說不得了。但已明白。趕緊點頭，表示心領神會！
秀士接著又說道：「經此一事，太后估計是決意為之了，故而把官家留在身邊，而且，入內內侍省都知羅崇勳現已監管殿前三司、入值皇城司，楊崇勳起復任殿前馬軍、步軍司都指揮使，直領金槍班、鈞容直、御龍直、骨朵子直、弓箭直、弩直等等。你們說說，這兩位崇勳俱都兵權在手，誰勝誰負，還不是一眼便知麼？」
這話說出，有人不同意道：「也不能這麼說吧？合著光是咱們京城有兵馬，各路就沒有不成？那些武將都肯依？」
「嗨，這不正說此事麼。話說太祖、太宗皇帝當年如此設置兵權，你看看咱們大宋，武將越來越抬不起頭來，遇到這種大事，誰還肯多放個屁？橫豎江山都是他們趙家的，愛如何擺佈便如何擺佈嘍。」
「寇萊公現管著樞府，他老人家在，這太后一個老、老人家能翻了天？」
「萊公是在，他只管奉旨調兵啊。沒有官家旨意，他發一個兵都是謀逆。官家現又在慈寧宮裡呆著，話都說不上，萊公就算渾身是膽，能作反不成？」
說來說去，局勢幾乎陷入絕境，人人都歎息起來。趙家這些年讓百姓過了許多太平日子，風物繁華，誰不擁護？沒來由地要被個女人奪走，都有些不平，可是區區草民，能耐其何？
忽然有人想起個問題，忙問道：「對了，你方才不是說有三派麼，說來說去，只有兩派啊。第三派到底是誰？」一言提醒大家，注意力馬上又集中起來，紛紛要他快說。
秀士這時面色比剛才凝重了很多，低聲道：「這才是最要緊的。你們聽了若亂說出去，各自都要掉腦袋！」這種破地方居然要人家守秘密，真是笑話。然而眾人卻不以為好笑，只顧打聽好奇，滿口子答應不迭。
「第三派，就是定王！」
「啊？」
「哦！」
「果然是他。」
頓時反應各自不同，有些自以為先見之明，趕緊加上果然兩字。
「你們不知道吧，朝裡還有人議論呢，官家都快十八了，仍被太后擺佈得死死的，這樣的天子，軟弱無能，望之不像人君！現在數來數去，趙家宗室裡面，也只有太宗皇帝的八太保肅有威儀，氣量偉岸。那才是真龍天子的相貌！」
「是是，我也聽說過，八王中外知名，天下崇憚呢！」
「唉，光有名聲有什麼用？這趙家江山，眼看還不是要姓了劉麼？」
「未必，若是八王真肯出山，緊要關頭振臂一呼，各路勤王，那些武將們，便不算是謀逆了。到時局勢翻盤也未可知！」
「哦，對對對！」
「嗯，有理，有理！」
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這些談話，起初只是偶有人小聲議論，但隨著時日越長，漸漸地便在京城各處形成了嗡嗡之聲，真是擋也擋不住！而且隨著輿論的傾向，德高望重的八賢王竟逐漸成了比官家和太后人氣還高的焦點，百姓們退一步想，趙家天子畢竟是好的，如今也顧不得許多了，叔替侄位也沒關係，這江山別落入外姓人就好，何況還是個老娘們兒呢！
京城高陽正店後街，魯相公府。
魯宗道下了值，一身的汗水，回到家裡換上絲綢中單，手持團扇，在書房裡獨自扇扇深思。一個多月來。趙禎的面色越來越凝重。甚至有些憔悴不堪。起初很端正地坐姿到現在已經有些支撐不住。
自從那日太后病倒，自己被單獨召對，魯宗道就一直狀態恍惚。當時劉娥口不能言，一隻手指指點點。通過羅崇勳翻譯才明白，太后這是讓自己看好政事堂，莫讓朝局不穩。身為首相，這是分內之職，當然沒什麼好說的。接著羅崇勳忽然開口說道：「有旨。加魯宗道太師銜，兼領造劉氏七廟事。」他大吃一驚，慌忙之中擺手拒絕道：「若立劉氏七廟，如嗣君何？」羅崇勳好像並不意外，看看劉娥，點點頭又道：「有旨，加魯宗道太師成國公、侍中、天章閣直學士，兼領造劉氏七廟。」
魯宗道又凌亂又震驚，劉娥這是鐵了心要玩一把嗎？不由自主朝太后看去，那女人也正不言不語盯著自己。雙目如電，當時魯宗道心中就一哆嗦。思忖半晌。都成這樣了，多半好不了，不如胡亂答應下來，拖延時間，挨到官家親政不了了之。
心中一動，竟脫口應下。那一刻，彷彿聽到劉娥輕笑了一下。
魯宗道如雷轟頂，這笑聲，是病人發出的麼？一霎時如同墜入冰窟，只覺汗毛倒豎。他知道自己中計了！腦子裡空空蕩蕩，是怎麼走出慈寧宮的都不知道。才恍恍惚惚行了不遠，聽到背後喊他：「魯相公慢走。」回頭去看，羅崇勳追了出來。
「借一步說話。」羅崇勳領著這個魂不守舍的首相背開宮中諸人，走到一個四面開闊之地。
「相公，你看太后這病，早晚如何？」
魯宗道努力恢復智商，費了好半天勁才緩過氣來，搖搖頭道：「不好說，還是等太醫診治吧。」說完就要走，一刻也不願停留。
羅崇勳伸手將他拉住，暗道：「實不相瞞，官家過兩天就要來問安。」魯宗道有些摸不著頭腦，這不挺正常麼？猛地省起，張口對著羅崇勳結結巴巴：「你，你們怎敢？」怒氣勃發，鬚髮俱張。
羅崇勳毫不在意輕輕將他手按下：「相公多心了，官家問安尋常事，大驚小怪做什麼？不過既然相公已經接了旨，咱家倒是好奇想問問，你老人家覺得當今官家究竟如何？」
二人後來一場談話，魯宗道五臟六腑都被羅崇勳揉成了內傷。這些天裡，一直回憶自己這大半生經歷，從原先的嫉惡如仇，剛直不阿，如何一步步走到今天？難道自己就真的如此貪戀權勢，變了氣節麼？
他猛地搖頭，想把這無邊的煩惱狠狠甩掉。此時的魯宗道心裡之糾結，矛盾和痛苦，怕是天下再也找不出第二個人來。但是人都有一個本能，會不由自主地替自己的種種行為尋找借口，哪怕天下一個人也騙不了，至少還騙得了自己。所以，他給自己的解釋是：「這也是無可奈何之舉，為江山社稷，為天下蒼生，也許未嘗不是一個最好的選擇！」
就這麼自己開解，到了今天。此時正在搖著扇子想著心事，忽然耳邊「卡嚓」一聲巨響，一個焦雷平地而起，炸得魯宗道兩耳欲聾，渾身一顫。
雷響過後，天地風雲變色，剛才還熱得要死，一絲風兒也沒有的天上，忽然就暗了下來，大雨辟啪辟啪滴滴落下，漸漸越來越密，越來越響，越來越大，轉眼之間，魯家園林裡已是一片霧水茫茫，外面聲音好似萬馬奔騰一般。
風起清涼，老頭依舊難掩心中焦躁。門外卻響起急促地拍門聲，他不耐地叫道：「進來！」
們開處，管家領著一個全身濕漉漉的黃門立在他面前。魯宗道大驚失色：「你怎麼來了？」那黃門笑道：「我如何不能來？」
這場大雨一下，竟收拾不住，連日不止。原先熱鬧繁華的京城，因為大雨緣故，也變得清靜許多。隨著雨水越來越多，漸漸地京城河道都開始水位上漲起來。幸好天聖二年，當時的開封府尹薛奎帶著梁豐等人整治水患，這些年又在歷任府尹的精心護理下，不再形成水患，只是讓人出行不太便利而已。
這一天，大雨聲中，宮裡傳出兩個驚人的消息：第一是太后病體轉愈，可以扶杖行走且能開口說話了。就在滿朝文武各種心情消化這個消息的時候，第二個消息又傳了出來：官家至孝，連月衣不解帶侍奉太后，終於病倒，而且所疾非輕，據說宮裡太醫束手無策！
這才是有一個晴天霹靂。趙禎還不滿十八歲，子嗣無有一個，鬧出如此重病，怎麼得了？正是人心不安處，行人不多的街上忽然想起轟隆隆的馬蹄聲，大隊大隊的騎兵、步兵滿街冒雨列隊調動。人人兵甲齊整，如臨大敵。同時皇宮忽然禁閉，一個外臣也不得進入。宮牆外面四周都是殿前司的各路兵馬緊緊守衛。
滿朝文武、京城百姓一下子心都揪了起來！
而這一切，都是因為京城某處有個人笑著說了一句：「是時候了！」(未完待續。手機用戶請到閱讀。)