蔡局長：「只有這樣，可到哪裡去抓？我們誰也不知道他現在的相貌，只能靠猜測……如果我們真動了魏民，那他一定會遠遠逃走，就更難捕捉了……」想了想：「看來，只有採取常規措施搜一搜了。對，四門落鎖，全市大搜捕。」看看表：「現在後半夜一點多於，他如果還在，總得有個睡覺的地方。重點搜查洗浴中心、賓館、旅店等住人的場所，重點對象是二十五歲以上四十歲以下的男性！」
一場覆蓋整個市區的大搜捕開始了。
刑警、巡警、治安警、派出所民警全部出動，還從局機關抽調了一批中青年民警參加，出動全部警力達三百多人。局領導親自帶隊，分工包片。局內除了負責搜集信息、搞綜合的辦公室人員外，就剩下為數不多的老刑警，負責審查搜捕中發現的可疑人員。
只有吳志深和沈兵沒有參與搜捕，他們在繼續監視鐵昆。
行動是由蔡局長親自部署的，秦榮也到了場，他也裝模作樣地囑咐刑警們搜捕要過細，沒說別的什麼。
胡學正處處緊跟秦榮，秦榮說完，他又把他的話重複了一遍。
會議一結束，所有人員立刻行動。
搜捕行動既有效又無效。有效的是，在搜捕中，確實發現一些不法分子，帶管制刀具的，賣假藥的，以假銀元詐騙的……特別是有一個搜捕組，進旅店後還沒開始行動，就有三個小子亮出刀來，硬往外闖，還刺傷一名民警，經過激烈搏鬥全部被獲，一審，原來是外地一個搶劫集團，來本市作案的。
可是，殺手紀雲龍卻沒有搜到，一點蹤跡也沒有發現。
李斌良也隨著一個組在行動，也是一無所獲，跟蔡局長通了話，知道其他行動組和出城各路口卡點也沒發現什麼。
天眼看就要亮了。蔡局長命令搜捕人員撤回休息，可李斌良卻不甘罷休。他想，紀雲龍總得有個落腳點吧，總得有個睡覺的地方吧，所有住人的地方都查到了，都沒有他的影子。那麼，他會在哪裡呢？
他問本組一個派出所民警：「在咱們市，還有沒有什麼能夠睡覺休息的地方，我們沒有搜查到？」
民警想了想說：「當然有，那就是市招待所……可是……」
李斌良腦袋一亮：「對呀，咱們哪次行動也沒搜過市招待所……走！」
可是，負責這個組的組長——治安大隊副大隊長卻不同意：「這……這可不行，我不敢，市裡有規定，沒有市領導的批准，公安機關不許隨意進入市招待所搜查檢查，騷擾客人！」
李斌良立刻給蔡局長打電話，蔡局長毫不猶豫地答覆：「立刻開始搜查，人不夠，我馬上調集別的行動隊去支援你們！」
治安大隊副大隊長還有點猶豫，李斌良把手機交給了他。聽到蔡局長嚴厲的命令，他不敢違抗：「那好吧，咱們馬上去市招待所！」可馬上又說：「李大隊……我看……你比我級別高，咱們組還是你指揮吧！」
沈兵輕蔑地：「你這人，樹葉掉下怕砸著腦袋，還治安副大隊長呢！」
副大隊長說：「你不知道嗎？我們原來的大隊長膽子倒大，可就因為搜查紅樓丟了烏紗帽，我不想重蹈覆轍！」
李斌良接過了指揮的責任。
說是市招待所，其實早已承包給個人了，承包者是鐵昆的親屬，因此，它實際上的老闆還是鐵昆。所以，有人稱這裡是第二個紅樓。市領導——其實也就是魏民，曾多次明確告知公安機關，不許隨意到招待所檢查搜查，實在有什麼行動，也要事先向他請示。
這回，公安局又抗旨了。
趕到招待所，天已經濛濛亮，正是人睡得最香之時，李斌良敲開警衛室，說明身份和理由，要進招待所大樓，可警衛非但不放行，還拿起電話要報告。李斌良急了，一把將電話線拽斷，從警衛身上搜出鑰匙，打開大門，指揮其他民警進入。又指示兩名民警留下，把住門，不許任何人出入，同時也看著警衛，不許他報告。
進了招待所大樓，李斌良直奔服務台。房間多，全面搜查警力不足，他先要值班服務小姐拿出旅客登記簿查看，以便確定搜查重點。
真是得來全不費工夫，李斌良翻了幾頁登記簿，就發現紀雲龍的名字赫然在冊。
媽的，他也太大膽了，居然用他真名登記住宿。
再看房間：266。
他還想六六大順呢！李斌良把手下幾人做了分配，治安副大隊長帶兩人去266窗外守候，免得他狗急跳牆，從窗子逃跑。又留下兩人把守招待所大門，剩下的沈兵和另一名民警由自己帶領，拔出手槍，打開保險，直奔二樓。
到了266客房門外，李斌良和沈兵示意了一下，沈兵就把槍揣進懷裡，準備與紀雲龍近身搏鬥，李斌良和另一名民警則拿出手槍，防備萬一。
李斌良聽了聽，客房裡一點動靜也沒有，示意女服務員開門。
女服務員被他們的神態感染，害怕起來，鑰匙鏈弄出了響聲，好不容易才打開門鎖。恰在這時，李斌良懷裡的對講機響起來：「李大隊，我是吳志深，我是吳志深，你聽見了嗎……」
聲音很大，屋裡人肯定聽見了。李斌良急了，關掉對講機，猛地一腳踹開門，大吼一聲衝進去：「不許動，警察——」
屋裡一點動靜也沒有。天已經亮了，晨曦從窗子照進來，只看見一張散著被褥的單人大床，沒有紀雲龍的人影。
服務員打亮了燈，室內什麼也沒有。
李斌良打開衛生間的門，仍然什麼也沒發現。
床下、窗簾後、衣櫥……可能藏人的地方都看了，依然什麼也沒發現。連鞋子都沒有發現。
這說明，人已經不在了。
李斌良打開窗子問外面樓下的治安副大隊長，他也沒發現什麼。
逃了？！
這時，招待所的經理趕到了，攔住李斌良不讓了：「你們這是幹什麼？誰也別想走，憑什麼到招待所來鬧，經過誰批准了？」
沒等李斌良回答，經理身後有人說：「我批准的！」
原來是蔡局長帶人趕到了。
蔡局長身上一番威氣，經理雖然還想耍一耍，但氣還是有點短了。「啊，蔡局長，你們……你們這是為什麼？市裡的規定還算不算數？」
蔡局長：「任何規定都得服從打擊犯罪。現在，市公安局在執行一項重大搜捕任務，誰要是藉故阻攔，將以干擾公安機關執行公務為名追究責任，依法嚴肅處理！」
經理說不出話來了。蔡局長轉向李斌良：「發現什麼沒有？」
李斌良一指房間：「登記簿上有紀雲龍的名字，他就住在這裡，可現在人不見了！」
蔡局長黑起臉轉向經理：「怎麼回事？他就是我們要抓捕的重要犯罪嫌疑人，你把他藏哪裡去？」
經理：「這……我們咋知道他是罪犯哪？誰藏他了，他……」轉向女服務員：「這是怎麼回事……」
女服務員：「這……我也不知道啊？昨天晚上他在房間裡，還要過開水呢……」
蔡局長：「可現在人呢？！」
誰也說不明白，再問門口的警衛，他說，昨天夜裡鎖門後，再沒人出去。最後，經仔細勘查，發現一扇窗子沒關嚴，地上還有兩個較深的足印。顯然，人是從窗子跳出去的。
查畢，蔡局長冷笑不止，經理再也耍不出威風了。
臨走時，蔡局長又給經理施加了壓力：「你按規定向轄區派出所送檢住宿登記簿了嗎？」
經理：「這……沒有，魏市長說……」
蔡局長：「我不管誰怎麼說，我問你送檢沒有？」
經理：「沒……沒有！」
蔡局長：「那好，現在你清楚了吧，在你這裡住著公安機關追捕的特大犯罪嫌疑人，而且是因為你們沒有按規定送檢，使他逍遙法外，並最終在你們這裡失蹤，因此你負有重大責任，今後我們還會找你的。希望你好好配合！」
經理被制住了，只有「是，是」地答應著。
……
走出招待所，天已經大亮，快上早班了。蔡局長和李斌良一行人走出招待所大門，見斜對過兒的市委大門外站著有幾個人，旁邊還停著一輛轎車。李斌良望過去，忽然心猛地一跳，眼睛盯住了其中一人。
是魏民。
魏民正在和另一個人說話。儘管他身邊還有幾個人，可此時李斌良的眼睛裡只有他一人，一股衝動使他差點衝上去……就是他，就是這個人，昨天夜裡策劃了對自己的謀殺……
蔡局長察覺了李斌良的心理，手放在他肩膀上，使他清醒過來。這時他才看到，和魏民說話的是市委副書記劉新峰，轎車就停在他身旁，看樣子，他是要出門，魏民在送他。
蔡局長讓李斌良等人在車上等他，自己向魏民和劉新峰走過去。李斌良從車窗看見，魏民和劉新峰見到蔡局長，親熱地和他打招呼，分別對蔡局長說了幾句什麼。蔡局長返身回到車上。
車駛動後，李斌良問蔡局長：「你剛才跟他們說了些什麼？」
蔡局長：「匯報了一下夜裡的事和剛才的行動。」
李斌良：「他什麼態度？」
蔡局長：「態度倒很正常，甚至有點過分。他說，『為了破案，你們可以依法採取一切手段，不要事事請示匯報！』還說，『不管是誰，違反了規定就要依法處罰！』」
李斌良哼了一聲，回頭看去，見劉新峰的轎車已經向出城方向駛去。又問：「劉書記他幹什麼去了？」
蔡局長：「去省裡開會。」
不知為什麼，李斌良聽了這話心動了一下，腦海裡閃過一道亮光，可一閃即逝，沒能抓住。還沒容他仔細思考，手機又響起來，是吳志深的聲音。原來，李斌良在搜查招待所時，把對講機關了。吳志深沒辦法，又撥了手機。
吳志深的語氣十分焦急：「斌良，你怎麼把對講機關了……快來，有事，鐵昆有行動！」
「什麼？」
吳志深說：「大約一個小時前，鐵昆從紅樓出來，上了奧迪，在城裡轉了一會兒就出城了，現在正往東跑，不知幹什麼去，我們在後邊跟著……怎麼辦？你快來吧……」
蔡局長聽明白怎麼回事後，立刻跳下車，把自己的轎車交給李斌良：「快，你親自跑一趟！」
李斌良駕車飛駛出城，邊開車邊思索這些事：夜間對自己的謀殺、招待所的搜查、劉書記去省裡開會、現在鐵昆又駕車出了城……都動起來了，八成到決戰的時候了……
然而，李斌良駕車出城跑出也就五十多公里，卻發現鐵昆的紅色奧迪迎面駛來。在錯車的時候，還鳴了一聲喇叭，甚至還看到了鐵昆的笑容。這是怎麼回事？李斌良不能馬上掉車跟蹤，又向前駛了一段路，發現大熊和吳志深的車一前一後迎面駛來。見到他，都把車停下來。
怎麼回事？
大熊說：「他娘的，純粹是逗大爺玩呢，他不到五點就上了車，先是在城裡轉，轉夠了，又往城外開，我們就在後邊跟著，可跟來跟去，他忽然掉頭又往回開，不知搞什麼把戲！」
吳志深憤憤地說：「看來，他已經知道我們在監視他，故意耍我們！」
李斌良一時也猜不透鐵昆為什麼要這麼幹，可他覺得，這絕不僅僅是惡作劇，肯定有緣故，只是一時猜不透罷了。
這時，又有一輛出租車從對面駛來，李斌良無意向車窗望去，見副駕位置上坐著一個人有點面熟，車駛過去後才想起，這人好像是去紅樓玩耍那兩個客人中的一個。他們……
他們在幹什麼……
這難道是巧合？不可能，可蔡局長派人調查過了，說他們沒問題……可是，為什麼鐵昆從那邊返回，他們也從那邊過來……
沒容李斌良想下去，懷裡手機又響了。他放到耳邊一聽，驚訝地叫出聲來：「什麼……老隊長去世了……」
事情都趕到一起了。三人暫時什麼也顧不上了，駕車向城裡駛去，不一會兒就發現了前面鐵昆的車影，他正不緊不慢地開著。李斌良讓吳志深和大熊繼續監視，自己駕車直奔市醫院。
23
儘管知道老隊長已經病入膏肓，去世是早一天晚一天的事，可李斌良聽到這個消息，還是感到震動，產生一種複雜的感情。雖然共事時間不長，但老隊長對自己還是不錯的，他為人老實，厚道，也很真誠。老隊長住院後，去看過幾回，總覺得他有話沒有說出來，總想著有一天從他的嘴裡知道一些東西。可現在一切都完了！
趕到醫院時，老隊長的屍體已經移到太平間，刑警大隊有不少同志來了，蔡局長、雷副局長、秦榮和胡學正也都到了，一片哭聲。哭得最響的是秦榮，他抓著已經死去的老隊長的手哭訴著：「……我的好哥哥呀，咱們並肩作戰多少年哪，你咋先走了，把我一個人扔下了……你走了，我也快了……」哭得聲淚俱下，連李斌良都被感動了，老隊長的兒女們更是感動得不得了，最後，反倒是老隊長的兒女先收住哭聲，來勸解秦榮。
李斌良掀開蒙臉布看了死去的老隊長一眼，見他比上次看望時又瘦了不少，臉色蠟黃，眼睛好像還沒完全合上。老隊長的嘴微微張著，好像有什麼話沒說完。
忙亂中，李斌良忽然感到有人拽了自己衣袖一下，抬起頭，見是老隊長那個念大學的兒子，看上去，他的表情有點怪。李斌良疑問道：「你……」