01
一個月過去了，兩個月過去了，三個月過去了……
夏天即將過去，已經是初秋時節，儘管白天還熱，一早一晚卻已感到了涼意。路旁樹木到了最為繁茂的時候，花草卻已現出疲憊的秋態。
這段時間裡，本市很平靜，發案不多，而且幾乎全部破獲。不能不承認，公安機關的打擊力度對社會治安有著至關重要的影響。
這三個多月裡，再沒發生過殺手案件，殺手好像從本市消失了，從地球上消失了。
有閒空時，李斌良反覆琢磨這幾起案件，覺得，如果自己分析得正確，殺手殺毛滄海是鐵昆指使，殺傷自己是錯殺，殺害林平安和吳軍是滅口，這些都有一個理由的話，惟有殺傷胡學正無法解釋。
他為什麼要殺他？又為什麼沒有殺死？
可是，這個疑團僅藏在他心裡，除了偶爾跟吳志深說一說，再沒第三者知道。事關重大，不能亂說。然而，經過這麼長時間的觀察，卻沒發現胡學正有什麼可疑之處。他照常上班，照常工作，只是，好像又恢復到受傷前的狀態，而且，與秦副局長更靠近了，和自己更疏遠了。
在這段時間裡，李斌良也變得成熟了一些，吳志深的勸告、雷副局長的提示和生活的教育都發揮了作用。儘管他沒有放棄殺手案件，也一直在思考並採取了一些必要的手段，只是，他不再像最初那樣公開發誓了，而是在靜待時機，他相信，那殺手遲早還會出現，還會行動，而一旦他再出現，再行動，自己就一定能抓到他。
在案件較少的這些日子裡，李斌良把大量精力投入隊伍建設中，在狠抓政治業務學習的同時，組織弟兄們進一步開展警體訓練，練體能，練擒敵技術，每天最少訓練一個小時。開始，人人叫苦連天，堅持半個月後就成了習慣。為了起到表率作用，他帶頭練，很快，他欣喜地發現，自己原來白皙的皮膚變黑了，身體更強壯了，兩臂的肌肉一塊塊隆起，十分堅硬有力，身體的機敏和反應也越發靈活了。同時，他也發現自己變得特別能吃，胃口特別好，不管什麼，每頓都能吃進一斤八兩的。他為此感到自豪。
這麼刻苦訓練也是有動力的，動力就是那個殺手，因為他知道，對付這個冷血殺手，只有槍是遠遠不夠的。在擒敵技術訓練中，他還讓沈兵下大工夫教大家練白手奪刃，自己還經常和沈兵一起琢磨殺手是怎麼出刀，該怎麼防，怎麼奪。
當然，訓練並不一帆風順。因為太苦，有些同志有怨言，出工不出力，鐵忠就是一個。那天，他在訓練中根本不按要求把動作做到位，沈兵說他，他還不服；李斌良批評他，他也嘟嘟嚷嚷，李斌良氣得要命，讓他出列。
李斌良問鐵忠為什麼不好好練，他笑嘻嘻地說：「這……練這有啥用啊？累個賊死，我也抓了幾回人，哪回用上這些了？」說完又衝幾個年輕刑警嘻嘻一笑，一副滿不在乎的樣子。
李斌良火了，對訓練的目的和意義，在大會小會和平常不止一次講過了，可鐵忠現在又說出這番話來，這明明是對抗。他厲聲說：「至於有什麼意義，我講過多次了，沒有必要再給你重複。我只告訴你一點，你要當刑警，就得給我練。這是命令！」
鐵忠見李斌良真要發火，就低下了頭，勉強跟著訓練起來，但動作還是做不到家。可事後，沒等李斌良批評，他又主動找上來說軟話：「李哥，你別生氣，其實我也想好好練，就是身體不聽我的……下回，下回我一定努力，一定努力！」
為此，李斌良找蔡局長和秦副局長談過，要求把鐵忠調走，不然影響全隊。可他們仍然是含糊其辭。
李斌良無可奈何，只能自己做出榜樣。在訓練時，他向鐵忠挑戰說：「鐵忠，我已經三十四歲，咱們倆來比一比，如果你能把我打敗，就可以不訓練；如果被我打敗，對不起，你要再不練我可饒不了你……」
鐵忠一聽這個樂了，他欣然接受了挑戰，兩人在全隊同志面前一對一單挑。對決很快結束：三比○。本來二比○就可以了，可鐵忠不服，只好又來了第三輪。為了教訓他，李斌良也動了真格的，鐵忠被他扛到肩上摔到沙坑裡，摔得頭暈眼花。
鐵忠這才受到震動：「哎，這玩意兒還真管用。」從此，練得也有了點積極性。
這些，都通過電話傳到了一個人的耳朵裡。當時，他正在自己的家中，手中仍然在擺弄著那把雪亮的「蒙古剔」。從他擺弄刀的姿勢上，知道此人精於此道，至於用這把刀刺人過多少人的心臟，他自己也記不太清了。總之，他已經成了這方面的高手，自稱是「天下第一刀」。聽完電話裡的叮囑後，他輕蔑地冷笑了：「看來，他是非要跟我見個高低不可呀，那好，我今天就動身，給他送上門去，看誰死誰活？！」
電話裡的人急起來，嚴令他打消這個念頭，他接受了命令。不過，放下電話，擺弄刀的手也停下來，感到心中也少有地生出一種恐懼之情。不過很快也就釋然了，因為他相信，在這個世界上，沒人能發現自己、抓住自己和戰勝自己，誰也不能！但他也知道，早晚有一天，自己要對付那個警察，那個刑警，那個叫李斌良的人，兩人要殊死一搏，他有必勝的把握。他相信，自己將是永遠的勝者。你死我活，死的將是他，自己將會活下去，將永生於世。
但是，不知為什麼，他心中還是有點不安。
02
李斌良和殺手一樣，知道早晚要和他碰面，要進行一番殊死的戰鬥，為了這一天，他必須做好準備。
可是，又半個月過去了，還是沒有一點動靜，沒有一點線索。就在他暗暗著急的時候，一天下午上班不久，大隊值班室的一個弟兄匆匆跑進辦公室報告：「教導員，有求救電話……」
電話裡是一個年輕女聲，外地口音。她在電話裡說，她叫黃秀秀，目前在「黃色一條街」的紅樓裡，是個三陪女郎。但，她是被人以招工的名義騙到這裡的，一進紅樓就失去人身自由，被強迫賣淫，還遭到****，收入也全被老闆佔有，還不許她離開。最後，她哭著說：「在這裡，像我這樣的姐妹還有好多……我上午打過一次電話了，你們一個同志接了，可不信我的話，求您發發慈悲，快來解救我們吧……」
電話到這裡就掛斷了。
李斌良被電話裡說的一切震動了。他早就聽說過「黃色一條街」不是好地方，知道紅樓是鐵昆開的，什麼事都幹，只是投鼠忌器，也沒有直接證據，無法介入，這回機會終於來了。
放下電話，他扭頭問值班民警，上午是誰接的電話，為什麼不報告，不採取措施，值班民警支支吾吾地不說，再三追問下，才不得不說出是胡學正接的，接後說是報假警，沒理睬。
李斌良十分氣憤，接到求救電話不予理睬，還說是報假警，這是什麼警察，報警的人會怎麼想？可氣憤歸氣憤，卻不能當著別的同志說。他把憤怒壓下去，轉到這個電話上，心情激動起來：如果能從此人手，查處「黃色一條街」、打擊一下鐵昆固然是快事，或許，還可以從此入手，查到毛滄海案件的一些線索，從而牽出殺手。
但是，經過幾個月的磨礪，李斌良已經不是剛到刑警大隊的時候了。放下電話後，他沒有急於行動，思考後，先找到秦副局長匯報，聽取指示。
秦副局長聽完良久沒有說話，最後，在李斌良的催逼下，帶他走到蔡局長辦公室，讓他直接向蔡局長報告。
蔡局長邊聽李斌良的匯報，邊手揉著左胸，臉色十分難看。匯報還沒聽完，他已經有點堅持不住了，從抽屜拿出一個藥瓶，困難地說：「我心臟不舒服，實在堅持不住了，你們研究著辦吧，看怎麼辦好就怎麼辦……」
蔡局長謝絕關心，擺著手把他們趕出辦公室。
出來後，李斌良問秦副局長怎麼辦。秦副局長沒好氣地說：「他不是說了嗎？你們研究著辦吧！」
秦副局長也不管了。
李斌良明白，兩位局長都是怕擔責任，才採取了這種態度。因為他們知道，「黃色一條街」輕易動不得，搞不好就得挨批，自己最好也裝作沒這回事……可他不能，他揮不掉那年輕姑娘的哭聲，那充滿希望的懇求。終於，他下了決心：不行，我一定要管，我不能看著這種事不管，你們不是讓研究著辦嗎，我們就研究著辦。
李斌良先把吳志深找到辦公室，問他的意見。吳志深聽後皺起眉頭，想了想道：「會不會是報假案？」
他居然和胡學正一樣的態度。李斌良不高興地：「胡學正這麼說，你怎麼也這樣？有假案的可能，但萬一是真的呢？難道我們就置受害人的求救於不顧？」
「不是，」吳志深急忙解釋道：「你聽我說，這事還真不能怪胡學正，現在報假案的就是多，你忘了，前幾天我接到一個電話，說有賣淫嫖娼的，可帶幾個弟兄去了一查，根本沒這回事，還讓人給反映到市領導那裡，挨了批評……我這是為你著想，紅樓的主人是誰你也不是不知道，弄不好，打不著黃皮子惹個滿身臊。依我看，蔡局和秦局都往外推，咱為啥當這大頭？」
聽了這話，李斌良心沉了下來。他知道吳志深說得對，他也是為自己好，自己也完全可以像蔡局長和秦副局長那樣推開不管。可是，自己的心能平靜嗎？
這時，門被人推開，是胡學正，一副欲進又退的架勢，李斌良見狀忙問有什麼事。
胡學正看看吳志深，然後陰沉著臉對李斌良說：「我接受批評來了！」
李斌良一愣：「什麼批評？」
胡學正搭拉著眼睛：「我說教導員，您總是講，有話說到當面，這回怎麼裝起糊塗來了？對，上午我是接了那個電話，確實沒報告，可我沒別的意思，就以為它是報假警……再說了，就是真有這事你處理得了嗎？好，現在我向你檢查，而且將功補過，你說句話，該咋辦，要是查，我馬上帶人去紅樓，查他個底朝上。不過醜話說到前面，出了問題可不能光讓我一人兜著！」
吳志深在旁鼻子哼了聲，想說什麼又忍住了。李斌良聽了雖不高興，也覺得他的話有幾分道理，想了想對胡學正說：「那好吧，正好咱們三個都在，現在就研究，這事該咋辦？不過，無論有什麼理由，對群眾求救我們都不能袖手不管！」
胡學正鼻子哼了聲：「我也沒說不管哪，那就管唄，我聽領導的，現在你主持刑警大隊工作，你說咋干就咋干！」
吳志深實在忍不住了：「你這是啥意思？什麼主持工作不主持工作？有責任大伙負，幹啥分得那麼清楚？好，我先表態，干，今天晚上咱們就行動，把紅樓查個底朝天，出了問題，我絕不推諉！」
胡學正斜了吳志深一眼，冷笑一聲：「這話誰不會說？依我看，要行動就快，為啥非要等到晚上？等著跑風啊？咱們馬上行動！」
胡學正說著就要往外走，李斌良連忙把他攔住。此時，他反而冷靜下來。因為他知道，公安局裡有一些人和「黃色一條街」有說不清道不明的關係，鐵昆的威焰更使人不能不三思而行。年初就出了這麼一件事：治安大隊長接到舉報，帶人去抓賭抓嫖，結果走漏了消息，不但撲個空，還被鐵昆告到了市裡，市領導追究到局裡，態度非常嚴肅，直到撤了治安大隊長的職才作罷。因此，今天這事是要管，但確實需要慎重。為此，他想了想說：「咱們別義氣用事，你們說得也對，是應該慎重，我再考慮考慮吧！」
胡學正冷笑一聲：「你看，我說馬上行動吧，你們又……好，我可有言在先，如果行動晚了跑風透氣，可不能怪我，本來我在有些人的眼裡就不可靠，把啥事都算到我身上，那可受不了！」
胡學正說完扭身出去，重重地關上了門，卻把話留到屋子裡，留到兩個人的心上。李斌良的心跳加快了，他看了吳志深一眼，見他的黑臉已經泛紫。
李斌良低聲地：「咱們倆的話你是不是跟誰說過？」
吳志深：「這，沒有哇……」
李斌良聽出他的口氣不太肯定，就嚴肅地說：「吳哥，咱倆好是好，可這是個大事，真要傳到他耳朵裡，咱們可太被動了，今後的關係也更難處了，如果再傳出去，影響就更壞了！」
「這……」吳志深撓撓腦袋，看看李斌良的眼睛，終於說了實話：「有一回，我喝了幾口酒，實在忍不住，跟秦局說了兩句……」
嚴重了。李斌良的心跳得更快了，語速也加快了：「你……你怎麼跟他說呀？你不知道他們倆的關係嗎？肯定是他傳過去了！」
吳志深：「這……不能吧，我也沒說透，只是話裡漏出那麼點意思，還是秦副局長他先提起來的，他有一次碰到我，好像有意對我說：『學正的事真奇怪，殺手為什麼要殺他呢？為什麼失手了呢？』我就順著他的話說了句：『你搞了這麼多年的刑偵，不比我明白！』我就說了這麼一句，真的……哎，他平時跟胡學正挺好的，是不是有意試探我呀……媽的，我他媽上當了！」
吳志深的分析很有道理，如果胡學正真的知道這件事，產生想法，肯定是秦副局長傳過去的，他們倆的關係在那兒擺著呢……還好，吳志深沒多說，胡學正也抓不住什麼，還有迴旋的餘地……不過，這事還真得琢磨琢磨，是啊，就算殺手真要殺他，那動機是什麼呢……當時，自己正在金嶺開展工作，他卻在本市來了這一手……這……莫非……