上篇
鞠老二把手裡的大白菜扔上鍋台，就回裡屋抽煙去了。日光一躥躥跳過牆頭，從窗玻璃上探進來，刺破了升到半空的煙圈。
吞雲吐霧一袋煙，鞠老二終於調實眼神，跨過兩道門檻來到院子，粗聲大氣地說，晌午把這棵菜炒了，多放點油。女人沒吭聲。女人剛從木板夾成的廁所裡站起來，髒兮兮的臉上帶著睡意。許久，女人說，多放是多少，一勺？鞠老二再也繃不住，你他媽的有沒有腦子，一頓一勺往後還過不過！女人從廁所走出來，傻呆呆地看了一會兒鞠老二，似乎愈發不明白了，將二拇指使勁捲進衣襟裡。
鞠老二沒再理睬，他知道說得越多，女人越不明白，要是他呼呼號號把她臭罵一頓，她會立刻把自己扒光了一絲不掛跑到大街上。鞠老二僵了一會兒，手在他倒霉的斜眼上撮了撮。最喪氣時，他總是要撮撮他倒霉的斜眼，似乎在提醒自個兒，要不是它，就不會討這麼個傻老婆，要不討這麼個傻老婆，就不會心甘情願上老孔家幹活，要不上老孔家幹活，就不至於弄到眼下這個地步。
上老孔家幹活，曾經是鞠老二十幾年來最願意的事，不是圖他家油水，說起來根本談不上油水，頂多年末送兩簍橘子兩箱啤酒，和他出的力氣沒法比，可他就是願意。孔家胖得囤子粗的大娘兒們在屯街上一亮相，腳後跟的血忽悠就往他腦門兒頂，踩都踩不住。大娘兒們進村，不是坐半截車就是摩托車，反正她家開汽車修配廠，有的是車。她從車上下來，往往吵吵八嘩地在屯街喊，老二兄弟，久子兄弟，恁大哥想蓋車庫，去給壘壘磚。她從來都說恁大哥，好像恁大哥是個皇上，他的想法就是聖旨。也怪了，確實聽到大娘兒們說到恁大哥，鞠老二就接了聖旨似的渾身哪兒哪兒都熱。
大娘兒們在街上吵吵八嘩，不過是為了顯擺家裡勢力，她是從村裡搬出去的，她的日子就像俗話說的芝麻開花節節高，她高出一頭，總要回過頭來讓村人知道，好像要是村裡人不知道就白高了。女人們面兒上哼哈附和，背後咬牙切齒：窮顯擺！可是鞠老二就是喜歡她顯擺，她一顯擺，他身板就硬氣，就像他是她家的一條狗。十天前，一年多沒來的大娘兒們開個摩托車突突突來到村裡，還不等說話，他的身子骨就硬起來了，等她把恁大哥要在家裡挖個地下室的想法說出來，他攥著掀把的手竟像拉在風中的電線似的，一抖一抖。可是，事情總有不測，誰也想不到，地下室挖到第十天，快挖完的時候，老孔家半夜進了賊，把櫃子翻個底朝天，偷了男人衣兜裡幾百塊錢和一部手機。
東西倒是沒丟多少，但大娘兒們說，那賊相當熟悉家裡地形，從牆頭翻進去，開了側屋的一扇窗，又從正門走出來。大娘兒們說這些時語調高高的，臉上還擠滿了笑，可是再裝，鞠老二也能聽出那話裡的話，她家的牆是他和小久子倆壘的，她家的窗戶是他和小久子陪著木匠安的，白天吃間食的時候，他們還進屋裡歇過，熟悉她家裡地形的，除了他鞠老二和小久子，還能有誰！懷揣一肚子鬱悶，鞠老二還是上路了。鞠老二沒騎自行車，他要走甸道。甸道是大甸子上的一條水渠，壩面坑窪不平，上面長滿了蒿草，只能步行。鞠老二走甸道，是因為甸道坐落在村莊南邊，在整個村子的眼皮底下。丟東西的當天，村子裡就傳開了，他和小久子傍黑回來，鞠廣大家的偎著草垛，撐著她那對天窗似的鼻孔揚聲道，老孔家進賊啦，知道嗎？鞠老二氣得呀，恨不能把她摁到草垛上扒她個精光。自從娶了一個一犯病就把自個兒扒個精光的女人，他生氣時，最想幹的事就是把別的女人扒個精光。鞠老二不過是想讓村裡人看看，他不是賊，他並沒因為老孔家丟東西就不敢去幹活，他心正！心正不怕影子斜！當然，他走甸道，還有更重要的原因，他在屋裡吐煙圈時，看到了小久子，是他一躥一躥躥上堤壩的身影讓他突然開竅。
蒿草站成兩排，水淋淋地衝他點頭。小久子的身影原來還是一個蒼蠅樣的黑點，五分鐘不到，就由蒼蠅變成蜘蛛，變成老鷹，最後變成風中矮柳。小久子羅圈腿，邁一步等於他半步，也是他有意攆他。鞠老二從沒稀罕過小久子，可是不知怎麼的這輩子他和他就是分不開，老孔家一搞基本建設，就鐵定了他和他。
也是村裡男人都走了，就剩他倆走不了——他家裡有個瘋女人，侍弄不了兩個孩子；小久子家裡有個瘸媽，一陰天下雨就爬不起炕。邪行的是，老孔家永遠也搞不完基本建設，在村子時搞，挖壓水井，鑄水泥糧倉；搬到鎮上還搞，蓋二層小樓，壘車庫。他其實打心眼兒裡願意老孔家搞，只是不願意和小久子一塊兒搞。
小久子也沒什麼大毛病，就是有些窩囊，一腳踢不出個響屁，討了一個帶孩子的老婆也能把老婆養跑了，村裡那些生了兒子的女人，教育兒子沒一個不說：有屁就大聲放，別像小久子似的！弄得三歲孩子都看不起他。鞠老二不稀罕小久子．就因為這一層，自個兒被人看不起沒辦法，身邊再加一個看不起，就是一堆牛屎旁邊又攤一堆牛屎，臭上加臭。可是凡事都架不住時間，時間久了，動不動就弄到一塊兒，明知道臭也不覺得臭了，也不是不覺得臭了，是有了臭是一窩爛是一塊的感覺了。偶爾哪一天，小久子的老媽又爬不起炕，他忙家務來工地遲了一會兒，那一會兒鞠老二就丟了魂似的，東挪挪西蹭蹭，根本幹不了活。尤其吃間食的時候，小久子總是推讓，把本該屬於自己的那份肉腸缺一半給他，他鞠老二心裡湧起的感覺不但不是臭，反而是一種少有的香甜了——為人師傅的香甜。時間培養了習慣，鞠老二離不開小久子，說起來是習慣了享受為人師傅受人尊重的香甜。可是現在，在老孔家丟了東西之後，那香甜一絲一毫都沒有了，不但不香甜，再見小久子，還覺得有股臭烘烘的味道從胃裡往上反。想想看，他鞠老二沒偷老孔家的東西，那麼不是小久子偷的還能是誰，問題是就從那天起，小久子就再也沒敢正眼看他。
小久子如果是個女人，鞠老二毫不猶豫就把他推下渠裡扒光，問他為什麼要偷老孔家東西，為什麼要讓村裡人對他倆更加看不起。他不但讓村裡人對他倆更加看不起，還斷了他倆後路。他蠢就蠢在不光斷了自個兒後路，還斷了別人後路，很明顯，地下室挖完，老孔家再也不會找他們搞建設了，誰也不肯往家請賊！鞠老二沒扒光小久子，不是擔心冤枉了小久子，是怕看見他那可憐的玩意兒：自個兒一輩子趴在一個瘋女人身上已經夠可憐了，他不想看見別人比自個兒更可憐，就像他不願意和被別人看不起的人在一起一樣。小久子老婆跑了那陣兒他可是太慘了，頂著一腦袋亂蓮蓬的頭髮在草垛頭佝僂著，像只瘟雞。可是以什麼方法讓小久子坦白，他還沒有想好。昨天，前天，他一直在想，不光想，在已經挖出三米深的地下室裡，他用盡了他能想到的所有辦法，用眼睛瞪他，壓低聲音審他，揪住他的肩膀摁在泥牆上逼他，都沒用，他就是一個不吭聲。他不但不吭聲，連喘氣兒的聲音都聽不見，要不是他那雙扁豆似的眼珠子眨巴兩下，活活就是個死人模樣。他一心指望小久子受不住他的搓弄，終於坦白，或者第二天，再也不來干了，只要他不來干了，事情就大白天下了。可是他不但還干，還要走甸道。
三步並成兩步，鞠老二一躍就超過了小久子，錯身的時候，他狠狠罵了一句王八蛋。但這並不能讓他滿意，他一路帶著小跑，一路氣喘吁吁，是覺得自個兒有很多想法要去實現，絕不只是想超過他，絕不只是想罵一句王八蛋。可是最終，他只是身子往他身上一蹭超過了他，只是罵了一句王八蛋，只是把自己變成了對方眼睛裡的一隻蒼蠅——他相信，小久子看著他越來越小的背影，也會像他一樣這麼罵他。喪氣的是，他最不願意搶先一步看到大娘兒們那張大頭朝下的臉了。她家男人上班後，大門總是上了鎖，你第一個到，就注定要面對這張臉，因為你必須讓對方為你開門。
大嫂。大娘兒們開門時，鞠老二喊了一聲。在老孔家沒丟東兩之前，要說有什麼事是鞠老二願意的，那麼頭一樣就是看到大娘兒們的臉。她的臉像個大頭朝下的蘿蔔，並不好看，但她寬寬的下頦微微上翹時，有股說不清的勁頭從那裡釋放出來。她的臉在村子裡出現，他的腳跟就蘿蔔扎到土裡似的，頓時身板硬朗。
她的臉在他家出現，他就彷彿乾渴的人啃了脆蘿蔔，心口頓生滋潤。他相信小久子也會有同樣的感覺。
實際上，她的下頦在村子裡上翹在家裡並不上翹，它在家裡是低垂著的，就像露水下的芋頭葉子。好處恰就出在這變化上，在村子裡，她揚著下頦，說話吵吵八嘩，覺得她大，是大娘兒們，回到家裡，她的下頦就低垂下來，說話細聲細語，立即就變小了，小貓似的。尤其她說，兄弟啊，恁大哥也不是找不到別人幹活，為什麼專找你倆，找別人來家嫂子害怕，他們都上班了，家裡進了生人俺害怕！都以為俺有多少錢，綁了俺怎麼辦。她變小了，像只偎在身邊的小貓，鞠老二心裡別提有多舒服了，他身體裡橫著太多的力氣沒處使，他太想為一個女人遮風擋雨了，偏偏他的女人是個瘋子，從來不知道需要他，不但不需要他，還動輒脫光衣裳敗壞他。從那時起，只要進了老孔家的門，只要看到大娘兒們那張蘿蔔臉，他就覺得自己是一個有本事的男人，是一個體面的男人，願意為她赴湯蹈火。誰知，這一切，都在一個夜晚過後，生生地結束了。
說起來，大娘兒們開門和以前沒什麼兩樣，下頦照舊低垂，像一片露水裡的芋頭葉子，說話照舊細聲細語，像一隻膽小的貓。兄弟，來了。可是鞠老二就覺得不一樣了，哪裡不一樣了又說不出。也許不一樣的不是大娘兒們，是他鞠老二。誰知道呢？
反正，他再也不敢看她的臉了，和她眼對眼時，他的眼珠自覺不自覺就錯開了，不但錯開，胸脯裡還像揣了兔子似的怦怦直跳，真就像個偷了東西的賊。這滋味太讓鞠老二難受了，逼小久子坦白，就因為受不了這滋味：你本來是清白的，你卻心虛得不行。
地下室在二層小樓院子的一角，鞠老二一進院，就兔子似的從洞口跳了進去。臉貼到涼滲滲泥牆上的剎那，鞠老二用手狠撮了幾下斜眼兒，之後偎著牆，呼哧呼哧大喘氣。進了地下室，空氣就不再流通，生土的氣味就悶罐子似的悶住鼻孔，鞠老二隻有仰起脖子，張開嘴巴。事情總是有些古怪，鞠老二敲開門，恨不能一頭攮進地下室，可是一旦進了地下室，又像圈進籠裡的困獸，那麼希望爬出去，因為現在，在覺得別人眼裡的自個兒就是一個賊的時候，三尺深的地窖無疑就是人間地獄。關鍵是，在沒丟東西之前，大娘兒們拾掇完家什就坐天窗外面和他們拉呱，他因為惦著和她說話，不時地上來下去，她那破鑼樣的嗓音灌進天窗，風一樣讓他舒坦。
鞠老二癱軟地偎著牆，眼巴巴望著天窗。所謂天窗，就是一個洞的洞口，一尺半見方，也是他尊重了主人的意見故意弄小，大娘兒們說，「恁大哥不讓把進口挖大」。恁大哥有的是本事，家裡的存貨成箱成籠，為什麼不讓把進口挖大，想不明白。鞠老二當然不可能明白，他要是明白他就是「恁大哥」而不是他了，他要成了「恁大哥」就不用給恁大哥當牛作馬出苦力了。這麼想，並不是說他給人出力有多麼冤屈，不過是有些看不慣孔興洋而已——大娘兒們家的恁大哥叫孔興洋，比他只大五六歲，十幾歲跟著舅舅出去學徒，兩年不到就出息成遠近知名的修車手，從修拖拉機開始，一直修到大解放、130、各種轎車，一直到眼下開了修車廠賺了大錢。他看不慣的不是他有多出息，賺了多少錢，日子過得多麼闊綽，而是他走路轉頭那副牛烘烘的派頭。他打小就不像個莊稼人，看人就冷冰冰的，從不跟放牛小子打咧咧。鞠老二看不慣，就是看不慣他那派頭，那看人冷冰冰的眼神。說來更是古怪，他那麼看不慣孔興洋，背後罵人家耍牛皮，可要是孔興洋站在他身邊看他幹活，不知怎麼血管頓時就活躍起來，渾身頓時就有使不完的勁兒。
那奇妙的感覺，就像有電一樣的東西從對方身上放出來，經過汗毛孔鑽到他的血管裡。你不來幹活，永遠不會知道這種感覺，就像你不進孔家的門，永遠不會知道總是吵吵八嘩的大娘兒們回到家裡還會細聲細語一樣。其實孔興洋進家，和在外面並沒什麼兩樣，目光照舊是冷冰冰的，手叉在腰上，腆著肚子大板兒先生似的這裡看看那裡轉轉，讓你見了恨不能從後邊拍他一掀。據說當廠長之後，他在廠子裡就是這樣，工人們沒一個不怕他。