王韻玲抗議說：「我為什麼不能管，我懷著你齊家的孩子，是你齊家的人，是酒樓的副總經理，難道借二十萬給家裡人的主都不能做嗎？」
齊立言冷漠地看著王韻玲說：「我們還沒結婚呢，誰說你是我們齊家的人了？你不覺得你權力慾太強了嗎？一個女人不想著如何好好過日子，就想著篡黨奪權，怎麼老是擺不正自己的位置呢？」
王韻玲很委屈地責問道：「誰篡你的權了，是你自己事業做大了後獨斷專行，聽不得半點不同意見，我不過是提一些建議，你哪次聽過，又哪次按我的意思去做的？」
齊立言繼續以相同的語速和語調說：「你的所有的意見就是跟我唱反調，你要麼不支持我，要麼就拆我的台，跟我睡在一起的女人老想著拆我的台，你讓我夜裡能睡安穩嗎？」
王韻玲黯然神傷地說：「我一走，你就能睡安穩了。」
齊立言對王韻玲這句暗示性的表態保持了沉默，沉默意味著贊成，最起碼是棄權。
他們的爭吵就像一篇糟糕的作文一樣，走題了，本來是談齊立功借錢的事，卻被齊立言巧妙地偏離到光復酒樓權力之爭這一主題上來了。
沒到月底財務報表就送上來了，王韻玲發現了賬上被提走了十五萬現金。起初她看到張慧婷經常早退遲到，就問財務部的人怎麼回事，她們說張慧婷母親生病住院了，張慧婷母親是王韻玲的姨舅母，按說張慧婷應該跟自己說一聲，去醫院看望一下是人之常情，可張慧婷自從到酒樓來任財務部經理後，許多事都瞞著她，背著她跟齊立言單線聯繫，王韻玲覺得自己像是被晾在他們視線之外的一塊漂亮的抹桌布，需要抹灰的時候用一下，不需要的時候就永遠晾在一邊。直覺告訴她，張慧婷跟齊立言似乎已經有了點什麼，那天她去醫院檢查胎位，回來時看到張慧婷滿臉通紅地坐在齊立言辦公室的沙發裡，回到房間，她聞到了一股不祥的氣味。王韻玲將主辦會計找過來，問賬上的錢是怎麼回事，會計小林匯報時吞吞吐吐地說了一句：「張經理上個星期提過十五萬現金，是齊總批准的。」
晚上回到房間，齊立言見王韻玲在收拾衣服和化妝品，虛空的皮箱敞開著，王韻玲有條不紊地把一件件衣物碼放到箱子裡，齊立言說：「你這是幹什麼？」王韻玲說話時已經沒有了憤怒和抱怨，她平靜得像是在說一個古代的事情：「我要回到鄉下去保胎，城裡太吵，太鬧。」齊立言對王韻玲的平靜感到吃驚，爭吵是為了達到意見一致，不爭吵是因為不需要意見一致了，一致已經沒有意義了，所以就不吵了。這是很可怕的一件事。齊立言說：「孩子總不能在鄉下生吧？你回鄉下什麼時候回來？」王韻玲笑了笑說：「沒有必要回來了，這樣你就可以睡個安穩覺了。」王韻玲不急，齊立言卻急了：「那不就是說氣話嗎，你又何必當真？我不讓你走。」王韻玲心平氣和地說：「我們又沒結婚，沒有法律上的制約關係，我走與不走是我個人的權利，我做不了酒樓的主，這回做一次自己的主，這總是可以的吧？」齊立言呆呆地愣在那裡，腦子裡卻像計算機一樣飛速運轉著。張慧婷提走十五萬的事肯定被她知道了，於是他解釋說：「張慧婷母親要換腎，臨時借用一下，見死不救，人家不說我小氣嗎？我是怕你生氣，才沒跟你說，其實她媽是你的姨舅母，按說都是一家人。」王韻玲將箱子蓋上，很蔑視地看了他一眼：「你連有血緣關係的親哥哥都不救，還去救一個傷害過你的外人，這好像說不過去吧？不過，我已沒興趣跟你討論這些問題了。你批一下，明天我提個兩三萬塊錢回到鄉下去，至於算我借的，還是算我的工資，隨你怎麼理解。」齊立言說：「我不同意！」
第二天一早，王韻玲沒跟任何人打招呼，在齊立言酣然熟睡中，拎著箱子獨自一人悄悄地走了。
醒來後的齊立言開著車追到鄉下王韻玲家，王家人說女兒沒回來。齊立言打電話不通，發信息不回。第三天的時候，齊立言手機上蹦出了一條王韻玲的信息：「現在，我正式向你提出辭職，辭去光復大酒樓副總經理職務。如果你覺得這些年應該給我這個打工妹付一些工資的話，就請打到下面的這個信用卡賬號上，如果不給，也就算了。」齊立言回了一條信息說：「不給。除非你回來。」王韻玲沒再回過信息來，此後，他們失去了聯繫。
齊立言對外的統一口徑是，王韻玲因為懷孕回老家休養去了。忙得焦頭爛額的人們都覺得這是合情合理的，沒有人覺得異常。日子依舊轟轟烈烈地維持著不得人心的繁榮和虛假狂歡的姿勢。
齊立功賣掉了自己的別墅，得款八十六萬，用於支付三位廚師的醫療費和傷殘生活補助費。賣了別墅和車子的齊立功又回到了荷葉街的老屋，老屋的庫房空了，清理出裡面的一些舊紙板箱和搬運中碰碎了的醬油瓶，堵死老鼠出沒的洞口，放上一張床，齊立功就還原了荷葉街早年的一個窮光蛋的形象了，而且還背上了敗掉天德樓的滔天大罪。
齊立功在賣別墅前找過快船幫老大耿天祥。耿爺這幾年書法技藝見長，在一處秘密的住所裡，齊立功見到了耿爺的牆上掛著已經熄滅了煙火氣的書法，耿爺穿著一身中式對襟服裝，神閒氣定，像是一個出家人一樣，甚至有點慈祥，只有在聽到齊立功敘述了自己的遭遇後，臉上才露出了久違的凶殘和歹毒，他扔下手中的毛筆說：「你分明是毀在你家兄弟老三手裡，廣東的騙子、煤氣罐爆炸只是老三給你布下敗局棋盤上的兩顆棋子。這麼跟你說吧，如果不是老三開酒樓有意跟你唱對台戲，其他的事都不會出現，包括煤氣罐爆炸。人心渙散，罐子遲早是要炸的，罐子不炸，油鍋也要炸的。只要你說一句話，我讓弟兄們把老三給廢了！」耿爺以他的江湖邏輯推理了一通後，拿出最狠毒的一招交給齊立功定奪。
齊立功本指望能得到耿天祥經濟上的資助，哪怕是高利貸也願意借，可耿爺很顯然對此毫無反應，卻出了這麼一個毒招。齊立功說：「不行，不行，他可是我的親兄弟，哪能如此下手。兄弟殘殺，天理不容。」耿爺又出了一招，說是看在多年朋友的份上，還是想幫他出掉這口惡氣，他說派人到酒樓裡下毒，無色無味的鼠藥水劑比較合適，中毒撂倒他幾十個，光復樓不就完了。齊立功聽得頭皮直炸，他過了一會兒，眼中閃著淚花說：「大哥，這麼多年，天德樓仰仗著你風調雨順，可人算不如天算，命該我傾家蕩產，竹籃打水一場空，這是天意。謝謝你的一番好意，我的家業毀在我兄弟的手裡，那總比毀在別人手裡好，肉爛在了自家的鍋裡了。他見死不救，我也認了，誰叫他跟我是一娘所生呢。」齊立功是在耿天祥那裡破滅了最後一絲希望後，才回去賣別墅的。
齊老爺子早就知道了天德酒樓的爆炸事件，傷了三位廚師，他想過問，可已是力不從心，老爺子太老了。
見齊立功搬回了荷葉街，老爺子一句話都沒說，病倒了。