齊立言很開心地笑了起來：「我一直以為你是一個大大咧咧、胸無城府的綠林女子，沒想到小雞腸子比毛線還細。張慧婷來找我訂兩桌飯，說了不到五句話就走了，難道你還要把我前妻抓起來坐牢，她可是你的親表姐。」
王韻玲隱隱地感覺到做了大老闆後的齊立言對張慧婷還是念念不忘，開業請了她，煙酒定點採購她的，跟自己的哥哥都討價還價，可對前妻卻顯得無比慷慨大方。是同情，還是報復，齊立言自己都很難說清楚，王韻玲當然無法理解，她只能從女人自身的直覺出發，認定是舊情難忘。當她把這一直覺說出來的時候，齊立言說：「你腦子有霧呀？」
七月初六晚上，光復大酒樓徽菜館天都、蓮花廳裡像是一個開演前的劇場一樣熱鬧非凡，周麗鳳的生日宴會在雜亂無章的歌聲和笑鬧聲中開始。周麗鳳心情複雜地接受著親友和戰友們的祝賀，她的目光不停地掃射著包廂的門，沒有人知道她此刻最擔心齊立言突然出現。她責怪張慧婷讓齊立言知道了今晚過生日請客的事，張慧婷反抗說，誰叫你整天說人家沒出息窩囊廢的，人家把大酒樓開起來了，柳陽第一家中國第一流，周麗鳳說你離婚又不是我替你簽的字，你跟他那麼多年，就看不出他是有前途的男人呀！母女倆鬧得很不愉快，心情都有些彆扭。
親戚那一桌知道是張慧婷前夫開的，所以都沉默著，而劇團姐妹這一桌的人對此一無所知，於是就用大篇幅的語言讚歎光復大酒樓的豪華和氣派，坐在姐妹們中間的周麗鳳如同咽進了滿嘴的泥沙，啞口無言。對酒樓的讚歎無疑是對她的嘲弄和打擊，這世道變化太快，有人一夜間陰溝裡翻船，有人一夜間乞丐變成了王子。酒席快接近尾聲時，齊立言在徽菜館大堂經理於文麗的陪同下走進了包廂。
齊立言手裡端著高腳酒杯，於文麗手裡捧著一籃鮮花，齊立言輕鬆自如滿臉堆笑地走到周麗鳳和張奎元的身邊，然後將酒杯伸到周麗鳳的面前：「伯母、伯父能來酒樓為我捧場，是我莫大的榮幸，聽慧婷說今天是伯母的生日，特地前來祝賀，祝伯母生日快樂，青春永駐，祝伯父身體健康、萬事如意！」於文麗將一籃鮮花送到周麗鳳的手裡，周麗鳳手忙腳亂地接過花籃，連聲說謝謝。張奎元面無表情，他機械地跟著周麗鳳站起身跟齊立言碰了一杯，齊立言將杯中的白酒一乾而盡，張奎元和周麗鳳象徵性地泯了一下杯中的紅酒，周麗鳳千言萬語湧上心頭，可話到嘴邊卻又不知從何說起，她尷尬地對齊立言說：「小齊，你能做出這番大事業，真是了不起，我為你高興，以前伯母有對不住你的地方，還望你多多包涵！」齊立言大度地說：「伯母，你這是說到哪兒去了，我做得不好的地方，還請您老多多寬恕。以後，你跟伯父要是有空的話，就常到我這來坐坐，吃個便飯，不必客氣。噢，我都忘了跟你們匯報了，小慧我打算過了年就送到省城去上貴族學校，學費我一個人出，慧婷就不用操心了。」桌上的劇團姐妹們像是聽阿富汗語一樣摸不著頭腦，不知他們說的是什麼。
齊立言臨走前又去另一桌給張家的親友和張慧婷敬了一杯酒，張家的親友都知道齊立言，但都沒怎麼來往過，所以並不尷尬，只是張慧婷滿臉漲得通紅，她在跟齊立言碰杯時，兩人的胳膊也碰到了一起，胳膊像是電線，通了電一樣顫動著，她望著齊立言輕輕地說了一聲：「立言，謝謝你！」齊立言聞到了張慧婷身上那種熟悉的氣味。
齊立言一晚上給好多桌客人敬了酒，王千行長在粵菜館請客，事先給他打了電話的，他必須去敬酒，市委辦公廳、市政府辦公廳、財政局、天大集團今天都在這裡有安排，都是大客戶，只講環境不講價錢，酒樓老總齊立言不去敬酒是說不過去的，所以他走出徽菜館找到王韻玲時，頭腦發脹，舌頭發硬：「你舅媽在徽菜館過生日，你還不趕快過去敬酒。」王韻玲情緒本來就不好，於是就氣急敗壞地頂了齊立言一句：「我舅媽沒通知我，張慧婷也不通知我，我憑什麼要去？他們沒有我這個鄉下的窮親戚，只有你這個乘龍快婿，一個鹹魚翻身了的大老闆。」齊立言被王韻玲的這番話嗆得半死，像是又被灌進了一大杯白酒，他一個趔趄，身子晃了一下扶住走廊上的貼了真絲牆布的牆壁，才沒栽倒。王韻玲並沒有來扶他，她氣沖沖地向著走廊的盡頭走去。其實事先周麗鳳是讓張慧婷通知王韻玲參加晚宴的，張慧婷說王韻玲是酒樓的副總經理，很忙，就算了。
周麗鳳在劇團姐妹們大開眼界的恭維聲中和一路絢麗燈火的簇擁下走到一樓大廳，她們心情良好地陶醉於捉襟見肘的日常生活之外，享受著不切實際的浮華，酒樓短暫的時光吸毒般地亢奮和美妙。張慧婷去收銀台埋單，衣著清淡而規範的收銀員翻看了賬單後用冰淇淋般甜爽的聲音告訴張慧婷：「小姐，齊總已經簽過單了，您不用埋單了。」張慧婷從錢包裡抽出一疊百元大鈔，態度很明確地說：「不行，我要付賬！」說著就將一疊錢從大理石檯面上推了過去，收銀員又將錢推回來：「小姐，如果您真的要付賬的話，請你讓齊總來改一下單，或者讓他打一個電話來也行。」
在一處光線不太明亮的樓梯轉角處，正要去找採購部經理二子安排明天肉製品清單的王韻玲看到收銀台上推來推去的那一幕，她根本不用去問就已經知道了那些推拉動作的真實內涵。張慧婷是用眼睛餘光看到王韻玲的，她覺得抵到面上不好解釋今天請客為什麼不請她，而且要是讓她知道了齊立言免單的事更是火上澆油，於是她匆匆地離開收銀台，拉著父母就走，周麗鳳問：「這裡價錢挺貴的吧？」張慧婷扯著母親的袖子迅速走出酒樓自動玻璃大門：「齊立言簽了免單。」周麗鳳腳在下台階的時候，一腳踏空，腳脖子輕微地閃了一下，有些疼。
王韻玲衝進齊立言辦公室裡，沒見著人，推開暗門，進了夾層裡面的套間，酒喝多了的齊立言穿戴整齊地倒在床上睡著了，四仰八叉的造型看上去像是一個奄奄一息的垂死者，他的嘴角流了一綹酒味盎然的口水，並且發出了很不均勻的粗重的喘息聲。王韻玲氣得揪住齊立言的白襯衫的袖子使勁地拉他起來，可齊立言太沉，身體只是象徵性反彈了一下，又彈回到席夢思床上：「你幹嘛呀！我都累死了。」王韻玲氣不打一處來，恨恨地說：「你周旋在兩個女人之間，能不累嗎？」
齊立言沒有反應，繼續誇張地打著呼嚕，其實他已經聽到王韻玲的話，只是他不想爭吵，於是就倚醉賣醉，不予理睬。王韻玲哭了：「齊立言，你在侮辱我，你知道嗎？你跟我表姐暗度陳倉，還死不承認，背著我免單的單子我已經看到了，你是法人代表，酒樓是你的，你就可以把我這個副總完全撇在一邊，想怎麼做就怎麼做。我明天就辭職，讓你跟張慧婷破鏡重圓。你也不想想，是誰在你最困難的時候，拋棄了你，又是誰在你走投無路的時候，死心塌地跟你一條道走到黑。」王韻玲越想越傷心，眼淚止不住地流下來，她一時腦子裡根本轉不過彎來，齊立言怎麼就不懂得對女人給予起碼的尊重，是真不懂，還是故意這樣做？
張慧婷回到湖光大廈十六樓公寓，打開燈，屋裡空虛而陰暗，燈光像是在鹽水裡浸泡過的一樣，模糊而潮濕，這種感覺在一瞬間讓她有一種走錯了地方的恍惚。在飲水機旁倒了一杯純淨水，喝下去後，純淨水稀釋了胃裡的紅酒，也激活了胃裡的酒精，張慧婷跑到衛生間一氣嘔吐，什麼也沒吐出來，人卻難受得要命。她躺在別人公寓的床上，像是一個非法入侵者，心情一敗塗地。
抓起床頭電話，她按下了孫玉甫的電話，電話裡混雜著男女調情的聲音，像是在歌廳裡，孫玉甫問今晚你媽的生日宴會辦得怎麼樣，張慧婷尖著嗓子叫道：「孫玉甫，你過來！」孫玉甫在電話裡說：「晚上請鏡湖賓館採購部的幾位實權人物吃飯，剛開業的五星級酒店，大客戶，一年煙酒需要量足足有三四百萬，要想拿下合同，這炷香不得不燒，他們吃了飯非要瀟灑一下，只好逢場作戲了。有什麼事明天再說好嗎？」張慧婷絕望地對著話筒哭叫著：「你不離婚，又不許我嫁人，我這一生被你毀了！」電話裡聲音很嘈雜，孫玉甫根本沒聽清，他應付地說著：「好，就這樣了，我掛了！」電話掛斷了，張慧婷躺在床上眼淚泉水一樣湧出來，她受不了齊立言和王韻玲成雙入對地開著轎車公開地走向城市的街道和商場，走向一樁非常明確的婚姻，而她卻是蝙蝠一樣出入在這幢豪華的棺材一樣的公寓裡，已經整整四年了，屋裡的地毯舊了，她也老了，青春比地毯衰敗的速度更快。
張慧婷並不知道這個晚上王韻玲並沒有跟齊立言睡在同一張床上，她睡在自己辦公室的沙發上。第二天早上，齊立言酒醒後，三言兩語就把王韻玲摟到了懷中，辭職的事當然就更不會提了，齊立言說：「昨天喝多了，有一件事我忘了跟你通氣，最近太忙，小慧的生活費都三個月沒付了，我去敬酒的時候，張慧婷說她帶的錢可能不夠，我就簽了個免單，兩相抵賬，還差一百多塊錢。下次你跟她結煙酒款的時候，扣下來就行了。」王韻玲實際上還是很單純的，齊立言這麼有理有據地一說，她的氣也就消了：「你喝那麼多酒幹嘛，身體喝壞了誰負責，你酒氣太重，害得我在沙發上睡了一晚。」齊立言將王韻玲摟到懷裡：「真對不起，你這麼辛苦，還為我操心，打燈籠也找不到這麼個好媳婦。我跟張慧婷一起生活過六年，她也沒說過這麼一句暖人心的話。」看似平常的閒話，卻已經表明了王韻玲需要的態度和立場，王韻玲一感動，就在他臉上狠狠地親了一口。