自酒吧開業以來，生意總得來說是不錯的，在酒吧街上，過路人酒吧的生意可以說是最好的了。大炮總是帶不同的朋友來捧場。回頭客也越來越多。
晚上，酒吧的燈光昏暗。魯建發現，這人吧大都不喜歡光明正大，大都喜歡影影綽綽的。不過，魯建有自己的原則，他「文明」開店，遵紀守法，寧可賺不到錢也決不搞歪門邪道。他看重這間酒吧。看著酒吧裡的一切，他有一種滿足感，就好像這酒吧是他的孩子，充滿了他的生命印記。即使沒有客人，他也願意呆在這裡，撫摸桌子或酒櫃，光滑的木質透著一些化學物品的氣息，他會變得很安寧。他喜歡聞化學氣味。小時候，只要聞到油漆氣，他就會邁不開步子，任由油漆的芬芳穿透他的心肺。也許因為童年的這個記憶，當他在酒吧裡聞到這個氣味時，他有一種很安詳的感覺。酒吧沒人的時候，是他最美好的時光，他喜歡這樣的時光來得更長一些。他感到很奇怪，在裡面時他盼望著自由，真的出來了，他卻懶得同這世道打交道，喜歡獨自呆著。他甚至覺得自己有自囚傾向。他把這個地方當作他的身家性命。他不會允許把酒吧搞得七葷八素。
現在，客人還不多。顏小玲哼著一首情歌，百無聊賴地靠在吧檯上。她唱得很投入，但每唱一句都會向魯建投來深情的一瞥。她穿著一件吊帶衫，那裸露的部分分外耀眼。她身上確實有一種愚蠢的風騷，她經常有意無意在魯建面前彎腰，使胸脯的一部分裸露在吊帶衫之外。有時候她還向魯建撒嬌。
大炮帶了一幫人來了。每天晚上，大炮幾乎總是在十點過後來酒吧。他帶來的朋友各式各樣，他知道大炮這是在幫他。可是，他也擔心大炮自作主張，在酒吧裡亂來。魯建對大炮是非常熟悉的，正因為熟悉，他對大炮不太放心。
大炮出來後，依舊重操舊業，倒騰黃色事業。他不幹這個是不可能的。幹這個事對他來說是愛好與事業的完美統一。他在城裡開了多家錄像店。格局是這樣的：外間用來出租及賣錄像帶，裡間播放錄像。大炮不會老老實實地經營，他當然會傳播所謂的淫穢內容以謀取暴利。在他的錄像廳，過了晚上十點，就開始通宵播放三級電影。他的錄像廳有的在城北，有的在大學區，那裡有很多無聊的學生仔，還有大量晚上想要發洩的民工，他的錄像廳生意火爆。魯建對此很吃驚，大炮竟然搞得這麼明目張膽。大炮說，他那幾年牢坐得真是冤啊，要是換現在，什麼屁事也沒有。現在，隨便哪裡都黃。這社會，你想掃黃，越掃越黃，除非這世上男人都變太監，女人也被閹掉。魯建說，派出所不會找你麻煩嗎？大炮大大咧咧地說，都搞掂了。
現在，大炮倒騰的事情當然也大大地拓展了。他口才好，同人交往能力強，他見縫插針，建立了廣泛的人脈。他的膽子越來越大了。
大炮曾建議魯建，開酒吧得想些別的辦法。魯建知道大炮說的辦法指的是什麼，他當場否定了他。大炮笑著說，你真的從良了啊？魯建開玩笑說，我一直就是個良民。大炮說，好吧，我們不讓良民違法亂紀，違法亂紀的事讓我這樣的流氓來吧。魯建說，別，你別給我添亂。魯建本來想板下臉來，警告大炮一下的，但他駁不下這個面子。駁面子的事，在他們這個群體是最忌諱的事。不過，魯建最近十分注意大炮的動作。他對大炮真是不放心。
大炮進來後，顏小玲就扭著屁股過去了。魯建發現那裡一陣哄笑。顏小玲的笑聲夾在其間。大炮和他的朋友在叫顏小玲抽煙。顏小玲被嗆得咳嗽漣漣。魯建對此很不滿意，這樣搞下去，這間酒吧會被搞得烏煙瘴氣的。俞智麗其實說得也沒錯，她的擔心是有道理的，大炮這傢伙挺危險的。
魯建看到姚力進來了。姚力穿著便衣。他不知這個人為什麼突然來到他的酒吧。見到這人，魯建有點慌張。魯建現在有點想明白了，真要恨的話其實應該恨這個人，而不是俞智麗，是這個人把他屈打成招的。這個人把他的生活毀掉了。魯建不想再和這傢伙打交道，溜進了吧檯的屏風後面，假裝整理酒櫃。
大炮一眼就認出了姚力，他像見到親爹一樣從座位上立起，搖首擺尾、一臉媚笑地仰了上去。大炮遞煙給姚力。姚力對大炮極其冷淡。大炮覺得姚力今晚似乎有什麼不開心的事。
「這店換老闆了嗎？」
「是，是我哥們開的，姚所長要多多支持啊。」
「噢。你哥們開的。你哥們是誰？」
「魯建。」
「噢。是他。我知道他。」這幾天姚力已調查了這個人，吃了八年冤枉牢飯，是他把這人送進去的。
姚力坐下來。大炮對顏小玲使眼色，讓她快點上酒。顏小玲還算機靈，一會兒扭著屁股過來了。大炮在顏小玲耳邊說，不要太風騷，他是公安。顏小玲不以為然，公安怎麼啦？公安就不是人啦？
姚力環顧著酒吧，眼神木然——是眼裡沒有任何人的表情。大炮心領神會，說：
「我這就去叫哥們，讓他來見姚所長。」
「不，不，用不著。」姚力擺擺手。
大炮知道姚力是故作姿態。他站起來，向吧檯走去。魯建在屏風後面。
大炮對魯建說，你快去見見他吧，要是被這個人盯上就麻煩了。魯建說，我又沒做壞事，怕他幹什麼？魯建說是這麼說，但他知道不幹壞事也是會被抓的，他自己就是個最好的例子。他只是不想去見這個人，他實在不願意在這個人面前點頭哈腰。
「真不去見？」
「不見。」
「這傢伙是很可怕的，特多疑，在他眼裡這世上沒一個好人。」
「大炮，你煩不煩。」
「那我怎麼同他說。」
「你就說我不在。」
大炮從屏風一側望過去，姚力正坐在門邊上，他看上去神色嚴峻，似乎對一切都看不順眼。
近來，姚力很不開心。可以說姚力的人生正處於低潮之中。他沒有被提升。提升的是另一個傢伙，他的競爭對手，另一位副所長。聽到這個消息他真是沮喪極了。領導答應過提升他的，領導食言了。姚力抽空去了一趟領導家。這次領導對姚力非常冷淡，好像姚力做了什麼對不起他的事。姚力感到非常委屈。領導見姚力眼睛紅紅的，把官架子放下來了。他說，你啊，我怎麼說你呢？姚力誠惶誠恐，覺得領導意有所指。領導都這樣喜歡裝神弄鬼，不會把話說透。姚力這幾年當然也幹過不少見不得人的事，因此忐忑不安是難免的。姚力說，請領導嚴肅批評。領導說，個人生活現在比較寬鬆，沒人提就不是大事，要是有人提就是個問題。姚力的臉一下子白了，他馬上意識到領導在說什麼。他不敢再吭聲。他想一定是有人把他在外面養女人的事報告給組織了。會是誰呢？姚力自然把這個帳算到他的競爭對手頭上。他氣得咬牙切齒，第一個想到的就是報復。他不信，那人的屁股會乾淨，他一定要抓到他的軟肋。姚力清楚了，沒必要再說下去了。他準備告辭。他被人整了，再說也沒有用了。
他斷定一定是有人背後在搞他的鬼。姚力對這個世界是看透了，這個世界他媽的沒什麼道理可講，這世界總是有一隻看不見的手在捉弄著人。多年前，姚力的兒子就是被這只看不見的手抓住了，被不知道什麼人關在一間閣樓裡。那時候，他的兒子只有八歲。兒子失蹤後，姚力快瘋了，他滿世界找他。在三天後，他才在單位附近的一間無人居住的民房的閣樓裡找到了他。那時候，兒子已不成人樣。那一刻，他的心像是被剁了似的，他抱著兒子，發現兒子渾身發軟，就好像兒子成了一灘泥。他想，這都是他的職業造成的，他的職業總要得罪人的，可他們竟然這樣對待兒子。他曾經發誓一定要抓住那個把兒子關在閣樓裡的人，可這麼多年，他毫無線索。就是從那時起，兒子的性情大變，變得膽小、孤僻，不和人交流，對待父母也很冷漠，更嚴重的是，兒子的智力似乎也停止了成長，好像永遠停留在了那一刻。
每次見到兒子，姚力都會有一種自己的心被人揪著的既銳利又麻木的痛感。他的內心就會出現不平。自他兒子出事來，他不太願意見到兒子。這也是他不經常回家的原因。他有一個固執的幻覺，他總覺得那些看不見的敵人不會放過他最親近的人。自他在外面偷偷和那女孩同居以來，他莫明擔心那只看不見的手會伸向女友。因為這個想像，他平時總是盡最大的耐心對待她保護她
姚力馬上查明了他沒被提拔的真正原因，是他在局裡的一個哥們告訴他的，這幾年，一直有人在寫匿名信檢舉他。這段日子，這句話一直縈繞在他的心頭。他在調查這件事。他要搞清楚那個寫信的人是誰。他是個公安，這一點難不到他。他仔細查了他的對手，發現同那人沒有關係。這讓他很迷惑。後來，他就懷疑可能是他得罪過的人。他這輩子，得罪的人很多，栽在他手裡的犯人可以把一個監獄裝滿。要調查這些人簡直是大海撈針。但他是有韌性的人，他不能容忍有人在他背後搞他，不管他是何人，他都要找到這個人。
大炮獨自一人回來了。他顯得有些尷尬。他低頭哈腰地說：
「不好意思，姚所長，老闆不在。我讓他過幾天去拜訪你。」
姚力冷笑了一聲，沒說話。他早已注意到那個人了，他進來的時候，那個人的眼中是有敵意的。他捕獲了那人的敵意。那個人就是在他進來後消失的。他在心裡嘀咕：「敵意，好啊，讓他敵意吧。」
姚力狠狠地掐滅煙頭，站了起來。
「姚所長再坐一會兒啊。」
姚力理也沒理大炮，逕自走了。
待姚力走遠了，大炮就罵罵咧咧起來。他實在有點看不慣這個傢伙。他把姚力家祖宗十八代都罵遍了。
姚力一臉不悅地走後，魯建倒是不安起來。他覺得自己剛才也許不應該不去招呼他。讓這個人盯上確實是件麻煩事。他擔心自己真的被這個人盯上。他出來後，聽很多朋友談論過這個人，都說這傢伙比誰都心狠手辣，整起人來沒一點兒人性。
客人越來越多了。魯建忙乎起來。剛才的事情便淡忘了。
顏小玲這天一直紮在大炮那一堆朋友裡面。她似乎很興奮，一臉迷醉的樣子。她來到魯建面前，左肩的吊帶掉了下來，她也不在意，醉眼朦朧地向魯建笑，似乎有些失控。魯建很疑惑，顏小玲怎麼像吃了春藥似的。他把顏小玲拉到一邊，叫她把衣服穿好。
「你怎麼啦？」
「我很好啊？」
「幹嘛這麼興奮？」
「我高興啊？」
「他們怎麼你了？」
「沒有，他們叫我抽煙，他們說是大麻。」
血液一下子衝到魯建的腦門。想起姚力剛才那副嘴臉，他緊張得要命。大炮這不是找死嗎？這不是給他添亂嗎？魯建的臉色一下子變得很難看，他冷冷地對顏小玲說：「知道了，去吧。」
他來到大炮跟前。他沒看一眼大炮，彷彿擔心眼中的怒火會把大炮嚇著。他拍了拍大炮的肩，說有事找他。
大炮跟著魯建來到酒吧的後門。魯建問：
「你把大麻帶到這裡來了？」
「就為這事呀，看你大驚小怪的。」大炮不以為然地說，「魯哥，不是我說你，你怎麼這麼死心眼？沒這些東西誰來啊？」
「我不喜歡看到這些東西。」魯建冷冷地說，「下次不許再把這種東西帶進來，我不想看到這種東西。」
「翻臉了？」大炮嬉皮笑臉地說。
「誰帶這東西來我就同誰翻臉。」魯建很嚴肅。
「魯哥，我知道了，你也別擔心了，我們不抽就是了。」
大炮有點不高興。他拍了拍魯建的肩。他知道魯建可能是怕姚力找麻煩。大炮打算什麼時候到姚力那裡去一趟，打點一下。他回到自己的座位。他同他的那幫兄弟嘀咕了幾句。他們都把煙頭掐滅了。