我把二出息就要結婚的事兒告訴了葉笙楠，葉笙楠咬了嘴唇不說話，眼睛忽閃忽閃地眨巴，眼珠滴溜滴溜地亂轉。我問她想什麼呢，她說她想二出息結婚的時候她該不該送份賀禮，我卻感覺她並不是在想這個問題，這本身並不是個問題，二出息結婚了，作為從小在一起長大的鄰居，送點賀禮是應該的，至於送什麼，更是不用想的問題，那會兒人們要求很低，一個床單就是重禮，兩條毛巾也完全能拿得出手。
葉笙楠眼珠子骨碌碌轉了一陣，突然歎息了一聲說：「二出息比你小兩歲都結婚了，唉，我們不知道要拖到哪一天。」
我問她：「你急了嗎？乾脆咱們自作主張算了。」
「那不行，我又不是嫁不出去，更不是沒人要，絕對不能做那種嫁了人連公婆都不能見的低等兒媳婦，我要堂堂正正地進你們家，否則我寧可不嫁人或者嫁給別人。」
過去她鼓動過我，實在不行就自作主張，現在卻又來這一套說道，我想頂撞她一句：「那你乾脆嫁給別人算了。」可是又沒敢，怕她真的變成野鴿子飛了。我聽說鹵豬蹄現在還打光棍呢，如果我跟葉笙楠這陣兒黃了，前功盡棄，這麼多年白熬了不說，說不定正中鹵豬蹄的下懷，成就了那小子從小就做的美夢。
二出息結婚了，我搬到了單身宿舍，把我跟二出息的房子讓出來給他當了新房。他們就仍然跟家裡一起過，每個月象徵性地交二十塊錢伙食費，繼續在家裡混吃混喝。我搬到單身宿舍，飯也還在家裡吃。我跟葉笙楠的事情還懸著，我媽我爸不提，我也不提，就好像從來沒有這件事情一樣。這天下班一進家門我就愣住了，葉笙楠規規矩矩地坐在我家，面前放了一包用紅紙包著的東西。我嚇壞了，過去她雖然也來過我家，可都是背著我媽，趁我媽上班不在的時候來。今天她可真是「堂堂正正」地走進了我家，我不知道我媽回來見到她會作出什麼反應，我倒不怕我媽不高興，她不高興了大不了過後罵我一頓，如今我長大了，上班了，她也不再動輒對我施加暴力了，挨罵我還是能挺得住的。我是怕葉笙楠受委屈，別的不說，如果我媽下班回來見到她置之不理，看著她就像看空氣一樣，她肯定受不了。稍微讓我安心的是二出息的媳婦小林子跟我小妹倒還挺熱情，給她倒水拿糖陪著她胡說八道聊天。
我忐忑不安，老想著我媽回來會怎麼樣，她們聊我就默默地抽煙，不時透過窗戶朝樓下窺視，似乎事先看到我媽回家就可以避免發生任何不愉快的事情似的。對我爸我倒不在意，雖然我爸也不看好我跟葉笙楠的事兒，甚至也可以歸於不同意之類，但是他絕對不會為難葉笙楠，甚至可能表面上對葉笙楠還非常熱情。最讓我緊張的一刻到了，我媽回來了，她左手拎著一筐菜，右手提著上班帶的包，邊進門邊叫喚：「快過來搭把手，接過去，一個個回到家就像大老爺姑奶奶似的……」她看到了葉笙楠，囉哩囉唆成串的話語戛然而止，就像嗓子眼兒突然被壞人卡住了。
葉笙楠大大方方地站了起來：「阿姨下班了？」
我媽半張了嘴，片刻才反應過來：「哦，下班了，你來了？」
葉笙楠說：「二蛋他們結婚，我聽說了來補一份賀禮，從小在一起長大的，真為他們高興。」
俗話說當官不打送禮的，有理不打上門的，果然我媽擠了一臉的笑模樣說：「咳，如今講究破舊立新，婚事新辦，一切從簡，我們就沒有張羅，一般人都沒通知。」
見到這個場面，我懸著的一顆心終於從嗓子眼落回了腔子裡，隨即不由為葉笙楠超凡的勇氣而折服，對於我來說，她敢於公開到我家來正面跟我媽接觸，其意義絕不亞於當年尼克松訪問北京。接下來我媽說：「你們坐著聊，我去做飯了。」葉笙楠馬上說：「我幫你。」我媽當然不會讓她幫忙，推辭著：「不用了，你也插不上手。老三，來幫我洗菜。」小妹正跟葉笙楠她們聊得興致正濃，有些不情願，
二出息媳婦乖巧，連忙說：「我來吧。」說著就跟在我媽後面進了廚房。
葉笙楠忽然顯得心事重重，甚至可以歸結到愁眉苦臉的程度，我以為她因為自告奮勇要幫我媽做飯受到拒絕而憋氣，就使了個眼色給她，然後說：「你今天下班挺早呀。」她落落寡歡地說：「我今天沒上班。」
我有些奇怪，再怎麼也不會為了給二出息送結婚賀禮而不上班呀，便問她：「怎麼沒上班？家裡有事兒？」
她搖搖頭：「沒啥事兒。」眼睛裡卻湧了一池子能淹死人的淚水。我大驚失色，她雖然有時候挺多愁善感的，看朝鮮電影《賣花姑娘》她會哭得一塌糊塗，讀李清照的詩詞有時候也會熱淚盈眶。可是再怎麼說也不至於我媽沒讓她幫著洗菜就這樣吧？
「怎麼了？你心裡有啥事兒？」我忐忑不安地追問。
小妹見我們這樣，識趣地溜了，讓我們能單獨在一起說話。
「我今天到醫院去了。」
「怎麼了？有病了？」
「嗯。」
「什麼病？」
「醫生說可能是白血病，不過還沒有確診。」說到這裡，她的眼淚終於流了下來，撲簌簌一串串的淚珠像掛在梨花上的露珠。
我幾乎不敢相信自己的耳朵，再一次問道：「你說什麼？白血病？這怎麼可能？」
「我也覺得不可能，最近我老發低燒，身上沒勁兒，今天實在受不了就到醫院去了，醫生檢查完以後告訴我的，說是還要進一步檢查，等我低燒退下去了，還得作骨髓穿刺才能最後確診。」
我蒙了，傻了，我實在不敢相信這是真的，可是卻又是她親口說出來的，唯一的希望就是經過進一步檢查，確診她不是白血病。可是，如果經過進一步檢查確診她就是白血病呢？我的心臟停止了跳動，胸腔裡面似乎塞滿了泥沙憋得我喘不上氣來。
「你別怕也別急嘛，不是還沒最後確診嘛。」她反過來安慰我，這更讓我受不了，我不知道這個時候該怎麼面對她，該對她說些什麼，只能握了她的手，像是對她說又像是自言自語地說：「不會的，不會的，絕對不會的。」
「你要答應我一件事兒，這件事情絕對不能讓我們家人知道，也不能讓你們家知道，目前就只有咱們倆人知道，等確診以後，不管是不是再告訴他們。」
我理解她的心情，這件事如果讓她爸她媽知道了，他們的半條老命就沒了。如果讓我們家知道了，我們之間的事情就更加不可能了，誰會讓自己的兒子娶一個白血病人呢？這時候我爸下班了，果然不出我之所料，我爸對葉笙楠比我媽熱情得多：「𨚼，笙楠來了？」見笙楠起立，又說，「坐坐坐，飯就好了，就在家裡吃飯。」
葉笙楠卻開始告辭：「不了，我沒給家裡說，他們還等我回去吃飯呢，再見了葉伯伯。阿姨，我回去了。」
我媽在廚房裡說：「哦，你走了？我不送了啊。」
小妹跟小林子把葉笙楠送到了門外。我坐著沒動，我已經沒力氣站起來送她了，我的腦子裡亂哄哄的，腿軟軟的，記憶功能只能記住三個字：白血病。
「哥，你咋了？是不是笙楠姐說啥了？」小妹看我魂不守舍，慌急地問我。
我控制不住自己，儘管我覺得這樣很丟人，可是我的眼淚卻忍不住流了下來。小妹嚇壞了，她見到我哭跟三伏天見到下大雪的驚詫差不多，因為迄今為止能讓我哭的事情的確太少了，在小妹的腦子裡可能根本就沒有我哭的記憶。小妹一個勁追問我：「哥，你說呀，到底怎麼了？葉笙楠說啥了？是不是她要跟你黃？」
她這麼一嚷嚷，把我媽從廚房裡招了出來。我媽見到我這副德行大吃一驚：「咋了？誰把你咋地了？」
我說：「沒啥。」
「沒啥你那個樣子幹啥呢？哭喪著臉給誰看呢？是不是樓上葉家女兒說啥了？」
「沒有，沒說啥。」
「那好好的你這副樣子幹嗎？在家裡你少吊臉子，你爸在外面不舒心，回家再看你的臉子。你說，到底咋回事兒？」
這時候小林子在廚房叫她：「媽，鍋開了！」
「鍋開了你就把面下上。」吩咐過了，我媽又開始追問我，「是不是人家不幹了？不幹了也值得你這個德行，不干正好，省得我鬧心，要不是她，你早就成家了，娃娃都滿地跑了。」
我實在心煩，葉笙楠生死未卜，她卻還在這裡嘮叨抱怨，我忍不住了，吼了起來：「我的事情你別管！我就一輩子單身，我願意！」
我的突然爆發倒把我媽嚇了一跳，她愣了一陣，隨之便以更加激烈的怒吼來回應我：「你吼啥？到樓梯上吼去，什麼東西，你看看你那個樣子，人不人鬼不鬼的，早知道你長大是這個德行，小時候還不如把你送到動物園喂狼去。就為了葉家女娃子，你就恨不得把我殺了，這個世界上女娃娃都死光了？你就認得一個葉笙楠。好，你今後願意幹啥就幹啥，我不管你，你也少進這個家門……」
我爸這時候出面作和事老：「算了，吃飯吧，餓著肚子吵啥呢，吃飽了有勁再慢慢吵。」
我媽立刻把矛頭轉向了他：「都是你，整天在外面忙那狗屁不值的事情，家裡的事情從來問都不問，你看看你這大兒子像個什麼，葉家女娃來了一趟，前腳走他後腳就跟我鬧，嫌我沒把葉家女娃子招待好是不是？那好，下回她再來了我給她跪下頭上頂鞋成不成？」
大概是我當時的神情太沮喪了，大概是我的淚痕還沒有擦拭乾淨，我爸看了看我也是大為驚訝：「大蛋，你這咋了？跟你媽鬧騰啥呢？咋還哭了？丟不丟人？」
我說：「本來沒她的事，她非得要摻和，我沒哭。」