珍重故人情碧海黃泉尋舊侶深銜前世恨洪爐寶鼎煉神沙
龍力子正殺得起勁，恰值慧珠從空中路過，見下面一條窄山溝裡，許多野猓在擁擠踐踏，內中一個怪眉怪眼的小孩，看年紀不過六七歲，不時飛入野猓叢，手一起，便抓了一個，擲向崖壁之上，死於非命。慧珠生性仁慈，暗想：「這孩子小小年紀，怎地這般歹毒？」先本想懲治他，便將劍光往下一坐，落了下去，抓著那孩子頸皮，飛身而上，到了無人之處降下，問他何故如此狠毒。那孩子見神人把他凌空抓走，直上青曼，已嚇得哭了出來。及至落地一看，乃是一個從未見過，渾身華美的仙女，便跪在地下，結結巴巴哭訴報仇經過。慧珠看出他天生異稟，根骨非凡，知是可造之材，便和他說明，帶回宮內。
還有一個少女，名喚金萍，原是一個異派中女仙弟子，在相寶山古洞中隨師修煉。這日因師父出外雲遊，一去不歸，正在崖前閒眺，遇見二鳳，把她收伏回來。
這五個少年男女，雖然本領不齊，個個資稟特異，只須略加教練，便可使用。初鳳先時只見了一面，認為中選，除蓉波由自己去調養教練外，餘人俱命金須奴等一人帶了一個，去傳授道法，先並不覺有異。等到過了些日，眾人覆命，所教諸人，已能奉命行事。初鳳升殿考詢分派職司，才看出金須奴所收的韋容，雖是道童打扮，不但一身仙風道骨，與眾不同，而且道行法術，俱有根柢，所學也是玄門一派，已有散仙之分，怎會降格相從，來做旁門散仙的弟子臣僕？難保不有別的用意。再一細問金須奴收他時情形，除了全出本人自願外，並沒有絲毫其他破綻。一則因為神沙採集齊備，急待升火祭煉，需人之際；二則估量韋容縱有異圖，也決非宮中諸人對手。所以只是暗中留了一份心，表面上也未顯出，仍然照舊分派職司。為求快些，那煉沙的鼎已添成九座，每個俱都大有畝許，按九宮八卦，分立在宮苑後面，通甬道廣場之上。
便命金須奴看守那座中央主鼎；慧珠、二鳳、三鳳、冬秀四人分守坎、離、震、兌四門；韋容守西北方乾門，蓉波守西南面坤門，龍力子守東北方艮門；又從原來宮中執事諸人中派出一個名喚許芳的守東南方巽門。還選出一男一女兩個，女名趙鐵娘，是個石女，自幼出家，隱居深山為尼，與慧珠原本相識，慧珠回宮以後，方才引進。男的名喚黃風。俱是初鳳得意心愛的弟子，分任送沙入鼎之役。鐵娘在宮中，專任煉丹，此時本來閒著。只把新收下的兩個少年男女，去代了許芳和黃風的職司，便即分派停當。初鳳領了眾人就位之後，又囑咐一番話，走向九鼎後面的太極主壇之上，命趙鐵娘與黃風手持引沙法鏟，分侍兩旁，然後端坐行法。過有個把時辰，初鳳運用玄功，將手朝著二鳳所守的高宮位上一揚，離宮鼎內便飛起一團酒杯大小的火星飛舞空中，光焰搖搖，升沉不定。
初鳳口中唸唸有詞，一口真氣噴將出去，將手一指，道一聲：「疾！」那團火光便似花炮一般，忽然爆散開來，化成九顆彈丸大小的火光，投向九鼎之內，立時鼎中火焰熊熊，九鼎同時火發。這時初鳳口中誦咒越急，又將頭髮披散，倒立旋轉了一陣，倏地回到位上，瞋目大喝一聲，將手一揮。鐵娘、黃風早有準備，手持法鏟，分朝兩旁早經設備的沙庫鏟了一下，然後朝著九鼎遙遙一送。那庫中的沙便似一紅一黑兩道長虹一般飛起，到了鼎的上面。再經初鳳行法一指，仍和那火一般，各自分化九股，分注鼎內。趙、黃二人隨著持鏟連連揮送那陰陽二沙，也只管往爐中注入，若決江河，滔滔不絕。那鼎原是初鳳采那海底萬年精鐵，用法術製成，形式奇異，共有三口，一口注火，一口注沙，一口出沙。煉到第七日子時，所有的沙業已煉成合用。初鳳早下了法壇，帶了預先派定的一干門下弟子，驅遣魔神，將先前甬道毀去，將新沙從出口行法引出，另行築就。那出口的沙已成了一種光華燦爛的沙漿，從九鼎口中分九股流出，直注甬道之內。這一面隨著初鳳法術禁制，往前興築。那一面的沙，依舊由劉、黃二人分注入鼎，新舊更替。
只四十九日工夫，這長有千里的甬道，居然築成。眾人個個盡職，毫無差錯，初鳳等自是欣喜。細察韋容，除對蓉波一人似乎比其他同門稍覺關心外，別的並無差錯，漸漸消了疑慮，反倒格外寵信起來。其實那韋容並非真名，所有事跡全是捏造。此來既非投師，也非愛慕海底奇景、貝闕仙景，更不是像初鳳所疑的避甚厲害仇敵，乃是為了陸蓉波而來。此人便是前文所說陸蓉波感石懷孕以前所交的好友，即南海聚萍島白石洞散仙凌虛子崔海客的門下弟子紫府金童楊鯉。那年隨了師父和師兄虞重，在莽蒼山兔兒崖玄霜洞與蓉波訂交，感情十分莫逆。盤桓沒有多日，便因聚萍島中出了神鱷，甚是猖獗，崔海客留守的兩個門徒連與它相持數日，制它不了，特地分出一人，將他師徒追了回去。彼時正當和蓉波俱因誤啖淫藥合歡蓮昏迷過去，雖然先後醒轉，蓉波業已感石有孕。他師徒走後沒有多日，蓉波便遭陸敏疑忌，定要飛劍斬她，以清門戶。
多虧極樂真人靈符解救，才得逃入石中，保全性命。那快活村主陸敏，也奉師命，前往北海冰解。楊鯉先並不知自己走後，發生許多事故。這一次出遊，承蓉波指點了玄門奧旨。回島以後，師徒合力，斬了神鱷。又參以師父所傳心法，日夕勤苦用功，他的資稟原好，不消多年，道行大為精進。這年崔海客考驗眾門人道法，看出他所學有異，一問原因，才知是出於蓉波指點，笑對楊鯉道：「你陸師姊所學，乃是她師祖極樂真人李靜虛的傳授。你雖只得了一些皮毛，已是得益不少。不過玄門正宗，內外功行並重，不比我們島嶼散仙，隨心所欲，自由自在。你資質本在眾門人之上，既然遇此機緣，或者天仙有望，也說不定。你陸師伯乃極樂真人弟子，所學必定淵深。莫如日內徑拿我的書信，前往兔兒崖玄霜洞求他指引。他昔日見你資質本甚期許，又重我的情面，想必不致吝於傳授，豈非比他女兒口頭略微指點勝強十倍？等到得了真傳，再去修煉外功，前途何可逆料？」楊鯉本就時常想起蓉波指點和相待之德，此行正是兩全其美。
過不多日，便稟明了師父，逕往莽蒼山飛去。到了一看，古洞雲橫，峭崖苔合，舊夢前塵，宛然猶在。只是陸敏父女不知去向，尋遍了玄霜洞內外，始終尋不出一絲跡兆。想起陸蓉波昔時曾對自己說過，陸敏最愛莽蒼山景物清奇，除非數百年以後功行圓滿，成道飛昇，決不會遷居別處。還叫自己時常前去盤桓。如果出外雲遊，也定以信香相報，以免徒勞跋涉。如有機緣，還要到聚萍島一遊。因此還以為他父女定是出外雲遊，終須歸來。及至細一尋思，陸敏已有半仙之分，縱然出外雲遊，自己的洞府豈有置之不理，絲毫未用法術封鎖，一任它污積塵封之理，斷定不是遷居，便是出了別的事故。只得惆然回轉海島，和師父說知。崔海客一聽，便知有異。再一細問洞中情況，越知不妙，暗忖：「陸敏與自己雖是新交，卻極為投契。
何況他又說玄霜洞隱居，雖是心愛那裡景物，主要還是為了奉有師命，怎會隨便遷居？目前各異派甚是勢盛，莫非有人與他為難，朋友義重，不知便罷，既已看出有疑，好歹也須查出他的下落才罷。」又加上楊鯉再三慫恿，便用小衍神數，測地參天，因物測象，潛心運神，默察來往。經過三日研究搜討，方始洞徹前因。便把蓉波誤服淫藥，在靈石上酣臥，感而有孕，陸敏不察，以為她和楊鯉有了私情，定要置之死地，多虧極樂真人預賜靈符，蓉波方得逃入石壁之中活命。同時陸敏也奉了極樂真人遺柬，往北海冰解成道，並知女兒實是冤枉，悔已無及。陸敏去後，蓉波便在石中參修，現已生下一子，還有十數年，方能煉成嬰兒，脫體飛昇等語，對楊鯉說了一遍。楊鯉聞言，想起蓉波相待之厚，是自己誤采毒草，才害她受此苦楚，越想越覺對她不住。又聽崔海客說，蓉波如今出來，險難甚多，極樂真人命她石中虔修，也為避禍，壁上封鎖，功用神奇，不到時候，縱是天上神仙，也無法打破。此時前往助她脫身，反是無益有損。思來想去，除了等她到日自開外，決難相見，只得仍在島中苦修，靜等石開之日前往。
駒光易逝，不覺十有餘年。屈指一算時日，已離蓉波飛昇之期不遠。滿擬前往見上一面，就便幫助她飛昇，以報當日之德。當下稟明師父，直往莽蒼山兔兒崖飛去。行至中途，忽然看見下面山谷中法寶劍光飛舞，有本門中人在內。仔細一看，竟是師兄虞重，和一個師父當年的仇敵拚死相持，義無袖手之理。何況距離莽蒼只有一半途程，幾個時辰之內便可到達。蓉波破壁飛昇，還有兩日工夫，遲一點也不至於誤事，便飛身落下相助。誰知那仇敵甚是厲害，一連廝拼了好幾天，虞、楊二人雖未受著傷害，人已被妖法困住。楊鯉鬥得神疲力倦，只是脫身不得。正在危急之間，忽然一個大霹靂，帶著一片金光，自天直下，將敵人驚走，現出一個儀容美秀的絳衣少年。一見面，對楊鯉道：「二十餘年前我受極樂真人之托，來此助你一臂。陸蓉波與你，還有一段塵緣未了，現有柬帖兩封：第一封即時避人，可以開看；另一封外面標明時日，到日自有靈驗。務須照柬行事，不可大意。」說罷，也未容虞、楊二人答話相謝，一片金光，夾著轟隆隆之聲飛起，轉眼沒入雲層之中，不知去向。
楊鯉送走虞重，打開一看，才知自己此番途中耽擱，業已過了蓉波飛昇之期，蓉波現為魔宮中人劫走。又說此去兔兒崖，如遇一姓金少年，只須設詞隨他同去，便可相見，日後相機助她脫離魔窟等語。楊鯉看完，好生焦急，暗忖：「又是自己來遲，害她遭難。既有仙示，好歹上天入地，也須尋去相助。」恐又錯過機會，連忙趕往兔兒崖。恰巧遇著金須奴，仗著胸有成竹，居然用一套言語將金須奴哄信，引他入宮。其實金須奴先見銀光，乃是石生駕劍光出遊，見有生人追來，早已躲向旁處，並非楊鯉。偏巧楊鯉劍光與石生的雖有上下之分，顏色卻大略相似。金須奴一時疏忽，將楊鯉引進，以致日後私放石生，倒反紫雲宮，鬧出許多事變。這且不提。
楊鯉因是為了蓉波而來，特地改名韋容，隱起真姓名，以免人家搜探根底。到了宮中不久，果然見著蓉波，不禁悲喜交集。只苦初去不久，一切謹慎，不能速然說話罷了。蓉波他鄉遇故，又是當年良友，雖然有些驚異，並不知是為了她而來，還以為凌虛子原是散仙，所學介乎邪正之間，楊鯉是他門下弟子，自然容易與宮中諸人接近，投入門下，原在意中。因為初受切身之痛，反而有些鄙薄。見楊鯉未先朝她招呼，也就置之不理。及至煉沙時節，分派眾人執事，一聽初鳳把他喚作韋容，心想：「當年曾與楊鯉在莽蒼山兔兒崖盤桓多日，相貌聲音，宛然如昨，憑自己目力，萬萬不會誤認，怎麼好端端地改了名姓？」正在尋思，忽聽金須奴對初鳳說：「這新來諸人，只有韋容等三人可勝重任。」知道楊鯉也是新來不久，再一想到他改的姓名，竟有一字與自己之名聲音相同，好似含有深意，這才恍然大悟，「韋容」乃「為蓉」之意，不禁偷偷看了楊鯉一眼。偏巧楊鯉覷著眾人在殿上分派問答，朝她偷看，彼此都機警異常，略微以目示意，便都明白，當時就裝作陌生人模樣。直到初鳳煉完神沙，築成甬道之路，吩咐全宮中人與新來五人互相見禮，又過了些時，故作日久互熟，閒來常共盤桓，才抽空彼此說了經過。
二人共了患難，交情自然更深一層。蓉波連用宮中貞水、靈藥，身體早已堅凝，只是形體比起常人要小得多。日子一久，知道元神受了魔法禁制，難以脫身，先時甚為憂急。後來細察宮中諸人，在上幾個雖是法力高強，一個勝似一個，但俱都入了魔道，決非仙家本色。初鳳、慧珠人較正直，可惜入了旁門，縱有海底密宮藏身，未必災劫到來便能避免。只金須奴未習那天魔秘笈，沒有邪氣而已。下面更是除龍力子一人還可造就外，餘人不是迷途難返，便是根淺福薄，俱非成器之流。有時潛神反視，默察未來，竟覺出禍變之來，如在眉睫。
加以宮中如三鳳、冬秀等人，雖因初鳳也看出不久必有事變，禁止出宮，但自從神沙甬道築成以後，愈發驕恣狂傲，料定她們運數不能長久。可是自己元神暗受禁制，如不事先設法盜出，一旦出了亂子，縱未必玉石俱焚，於自己二次飛昇終是阻礙。幾次避人和楊鯉商議，打算預為佈置，時機一到，便下手先將元命牌盜走。無奈初鳳行法術之所，有極厲害的魔法層層封鎖，漫說外人無法擅入一步，便是二鳳姊妹不曾奉命，一樣不許妄自行近。也不知曉元命牌是否就藏在殿中，一個畫虎不成，立時永墮沉淪，哪敢絲毫大意。只得除了應盡職司外，無事時盡力潛修，以待機會，心中焦急也是無法。