跟著,易氏兄弟去向易師妹求教如何可以通行左右二洞,易師妹又曾說:『你有好友不去求助,放下現鐘,卻來鑄銅。我一人帶不得兩個,再說又是自家侄兒。就聽師尊說過,此次下山,全憑各人緣福。如有通融,縱不見怪,也為外人所笑。你二人尋我有甚用處?』二人忙去尋找石師弟,正值令弟和甄氏兄弟也尋石生,一同遇上。我正在仙籟頂調鶴,遙見六人在飛虹橋上聚談了一會兒,俱都興高采烈,歡喜非常。復又分人去尋商師弟,卻是先喜後憂,掃興而回。證以今日令弟所說之言,恰與相合。分明成竹在胸,不知從何處得來異寶,又受了高明指教,才會如此。否則他們雖有童心,也都具有慧根,得過本門傳授,哪能不知利害輕重,以身試險,誤人還要誤己呢?」
靈雲正要答話,岳雯笑道:「齊師妹不必憂疑,他們六人決可成功無疑了。」靈雲等忙往洞內一看,只見最前面煙光滾滾,一隻白虎週身俱放毫光,口噴銀花,宛如箭雨。六人的遁光便附在虎身上面,頭上更有一片三角形的金光,每面各有千百層祥霞,反捲而下,恰似一匹鮫綃將遁光罩住,冉冉而沒,隨滅隨生,珠簾靈雨,毫不休歇。所過之處,洞中煙光霞彩,前擁後逐,其勢甚盛,與前幾人不同,攔阻不住,這時業已過了中段。靈雲本不知靈嶠二仙女賜寶之事,見狀知八姑料中,心雖寬了一半,到底關心太甚,惟恐多厲害神妙的法寶護身,到此火宅玄關一樣闖不過去。六人不是年輕道淺,便是以前所學並非玄門正宗,前半仗有異寶護身,僥倖無阻;到了出口將近,火宅乾焰一起,便難闖過;再如心志有一不純,便累全局。方在憂喜交集,諸葛警我笑對眾人道:「這才叫憑著法寶之力硬闖呢。他六人的法寶以前我俱見過。
如是會後所得,金、石二弟自一開府便置身高雲,分司鍾、磬,直到送走群仙,方始下來。後又和我們在一處歡宴,並未進殿,似無機緣授受。如說是易、甄兄弟必有之物,看適才情景,又是金、石二弟為主體,分明不像。左右兩洞禁制威力之大,連適才英瓊師妹以佛門之寶護身飛渡,更有癩姑功力高強之人同行,也無如此容易;易、廉二位半仗法寶,半仗深知微妙,巧於趨避,更不足比。本來通行火宅的人,法力越高、法寶越神妙的,阻力越大。適才慧光以靜制動,前半段雖未見甚極大阻力,哪似他們六人這等動靜相因,遊行自在?你看煙光四起,雲霞如潮,變幻明滅,前阻後湧,我們外看只是美觀悅目,洞中身經的人,卻是處處險阻,厲害非常。他們竟能行所無事,始終一般快慢往前行進,有如身擁千萬寶炬,行於大霧之中,一任霧露縱橫,全無阻滯。此寶得自何方?竟有如此威力,豈非奇絕!眾位小弟兄尚有如此遇合,吾道大昌,真可計日而待。」
靈雲見諸葛警我也如此說法,剛放下心去,洞中火焰蓮台忽現。遁光到此,更不再進,在蓮焰之上停有半刻,那景象也與前次不同。先是萬朵焰花騰騰直上,勢甚強烈,可是遁光也愈發鮮明,以後蓮焰漸弱,倏地祥光一閃,遁光、蓮焰全都隱去,洞中又復原狀。請葛、岳、鄭三人齊稱:「難得!想不到小師弟們竟能眾心如一,道力也如此堅定。他們和癩姑一樣,到了緊要關頭,甘冒危難以試道力,膽勇已是過人。最難的是修為年淺,法力不如遠甚,偏能在火宅玄關乾焰包圍之中,戰勝諸般欲魔,安然入定,清淨空靈,一絲不為魔擾。尤妙在易、甄四弟,也能終始影從如一,不受一毫搖動。照此情形,便無至寶護身,依然也能通過。此寶素來不經聞見,定是天府秘珍,由外方前輩真仙暗中傳授無疑的了。」金蟬等六人有的年力較淺,有的入門未久,加以童心未退,言動天真。在眾同門中,只有限幾人資稟法力俱都不濟,自愧弗如,餘者多半視若幼童小弟,儘管期愛甚殷,並不敬服。見他們竟安然通過,又是六人同行,好些人都把事看容易,以為視此六人尚且能行,何況於我。六人雖說持有至寶,但那火宅玄關,任何至寶到彼,也要失去若干效用,既能勉強仗以通過,也必受些苦痛險阻。這六人怎會毫無阻攔,並還以身試險,在火宅乾焰之上入定,以試道力,而竟無害?彼我相較,不禁心雄膽壯起來。除朱文和周輕雲、莊易和嚴人英、余英男和申若蘭三對,連同黃玄極、徐祥鵝、悟修、石奇、凌雲鳳等十一人是早已預定通行外,尚有男弟子中的邱林、施林、尉遲火、周雲從、商風子,女弟子中的郁芳蘅、李文衎、萬珍、余瑩姑、何玫、崔綺、向芳淑等十二人,也因之奮起,俱欲前往。
諸葛警我見這些同門中有幾個人決難通得過去,師長已有前命,不便明勸,便對眾人道:「大約明日便須隨各位師尊前輩趕往銅椰島,為乙師伯和天癡上人兩家解和,時光有限,這樣早就完事,自然是好。不過通行此洞,實比左洞艱難,而且有險。休看先行諸人,通行此洞彷彿容易,實則過去的人各有各的機緣,遇合既巧,仙福尤厚。能得通行無阻,一半實由幸致,真論本身功力,多未必夠。就是這樣,各人多少也必有一些險遇。我們不要只見他們一會兒便自過去,卻沒看出他們所受的苦難經歷,以為容易,實是大錯。
師恩深厚,必在暗中垂佑,去的人雖不致過分失足隕身,遭那應有凶危,但一有疏忽,關係成敗與修為遲速,卻非小可。諸位師弟師妹,去只管去,第一,不可以前人作比,心生僥倖,看得太易;第二,此事全仗自己功力和道心堅定,到了緊要關頭,誰也助你們不得。人多同行無妨,一進洞務要分開;前行六人只是偶然,千萬不可倣傚。真正功候相等,志同道合,各有奇珍至寶,意欲互相為用,增厚護身之力,未始不可。但也只能限於兩人,多則心念難一,反易受累。最好的神智空靈,物我兩忘,和平日修煉入定一樣。如若道淺魔高,妄念一起,苦難立生,禁受不住。便以毅力堅忍,強自熬煉,雖落下乘,也能過去。如若信心毅力稍遜,索性捨此就彼,去往左元十三限,能通過去,一樣下山;不能,也不致受此一劫之苦。」
眾人有的功力較深,心堅志勇,雖不後退,卻知所說實情,用意良厚,聞言益自謹慎。有的心稍畏怯,只因性情好勝,已告奮勇,恥於落後。心想:「既蒙師恩收錄,自問平日無過,如有凶危,當不坐視。索性拼受諸般苦難,一切聽天由命,管什麼成敗利鈍?」既拼以身殉道,心神轉而安泰。內中只有幾個稍存私心,見為首四人自初上來便即脫難,尤其這位大師兄,諄諄告誡,不嫌詞費,說得那等艱危,而結局全部無事。而過去的人,多半後學新進,論起修為年力,決非己比。自信太深,聞言毫未動念,以為意有所指,不是對己而發,或者以為只是照例文章。成見橫梗胸中,依然不以為意。齊聲謝諾之後,便各立定,禮祝告行,相次同往洞中飛去。眾人雖然功力心志高下不一,但都知道,傚法諸葛警我那等上乘功力走法,一則太難,二則變生倉猝,難以抵禦,都是御劍飛行,另有法寶護身。數十道金紅青白光華,或單或雙,蜂擁飛入。
洞原不大,共只十餘丈深廣,而眾人所用法寶飛劍俱非常物,如在別處,任何一人的劍光,也足滿耀全洞有餘,何況人數這麼多。起初英瓊以次三起人進去,劍光法寶看去仍似往日,洞也不見加大,卻似前途遙遠,多半俱覺奇怪。以前不論人數多寡,只是一撥進去,還不怎顯。這時人數既多,又分成了二十來撥,一飛進去,洞中立呈奇景。仍只一個和前同樣大小的洞,可是各人所經之處,景象各殊,絕不一致。彷彿數十道光華,正飛行於海闊天空之境,上下四外漫無涯際。深沉沉,煙雲瀰漫,光霞迴旋,變滅無窮。除卻入口仍是那麼高大外,洞中竟不知有多深多遠多大。明明數十道光華在洞中飛駛,只原定結伴的幾對不曾分開,二十來撥彼此各不相顧,所現景象卻是層次井然,有快有慢。各人所經之處,煙光明滅,異態殊形,也各不同。乍看,洞光霞彩亂閃,燦爛無儔。定睛細視,無不歷歷分明。眾人見師長法力無邊,神妙至於如此,紛紛驚贊不置。
鄭八姑、齊靈雲、秦紫玲等,因和余英男、申若蘭、朱文、周輕雲等久共患難,情分更深,自較別的同門更為關切。自從四人入洞,一直留意觀察。見眾人入洞,本是郁芳蘅、李文衎、萬珍三人雁行當先,黃玄極、徐祥鵝、莊易、嚴人英、悟修、尉遲火等次之,朱、周、余、申四人又次。郁、李、萬等三人本在白雲大師門下年久,修煉功深,法力、飛劍、法寶也都出色,都是各走各,並未結伴。內中萬珍所用護身法寶更是神奇,遁光之外,另有金紅白三色奇光,交織如梭,環繞全身,通沒一絲空隙。每遇煙雲阻路,前頭便有金花爆散,化為萬點金星,沖蕩煙雲而進。入洞才一晃眼,便越出眾人之前,可是所遇阻力也獨多。郁、李二人以次,俱是時難時易,時快時緩。朱、周、余、申四人,卻與金蟬等六人一樣,始終如一,平平穩穩。一撥是用天遁鏡和青索劍,一撥是用南明離火劍和申若蘭師傳異寶碧雲綃,連同近煉的一口飛劍,護身前進。
每遇煙光突起,總是一閃而過,最為平順。不多一會兒,朱、週二人在前,余、申二人次之,嚴、黃、莊、徐四人緊隨在後,相繼越向萬珍之前。下余十多撥,時前時後,郁、李、萬三人反漸漸落到中間。又隔一會兒,朱、周等四起人飛到火宅玄關出口重地。朱、週二人略微停頓,首先通過。八姑,靈雲、紫玲好生欣慰。余、申二人繼至,嚴、莊、黃、徐四人也尾隨趕到,竟比朱、週二人過得還快,蓮台火焰只一湧起,便現祥光,差不多和朱、週二人一同飛出。余、申二人卻被滯留在蓮焰之上,遁光由明轉暗。知已遇險,被困火宅,正代愁急,愛莫能助。鐵沙彌悟修、黑孩兒尉遲火、石奇、向芳淑、凌雲鳳男女五人五起,相次隨後趕來。余、申二人遁光倏又由暗而明,祥光一閃,二人不見。這後來五人,只凌雲鳳境似最險,也沒多延時候,隨後祥光接連幾閃,相繼隱去。跟著,郁芳蘅、李文衎差不多同時趕到,也差不多同時出險,滯留時刻,僅比余、申二人稍短。
二人才過,萬珍也到,剛達蓮台,便即滯住,遁光立暗。萬珍似是被困發急,強欲掙脫,通身金花亂爆,紛飛如雨,可是無甚力量,與初進時大不相同,也不聞雷聲。諸葛警我方喊:「不好!」猛瞥見一片金霞,自蓮台前出口一面電掣飛來,只一卷,便把萬珍裹起,往入口電駛飛來,晃眼到了眾人面前,一閃不見。低頭一看,正是萬珍,盤膝坐地,人已昏迷如死。眾人知在洞中遇險,忙圍上來要救時,八姑已將雪魂珠放出,向萬珍全身滾轉。靈雲又把身帶靈丹,塞了一粒到她口內。萬珍原在洞中失陷,為魔頭所侵,備受苦難,喪失神智,吃八姑雪魂珠光一照,立即醒轉。見了眼前境況,覺得全身酸痛欲裂。她先雖心驕自恃,看不起一干末學新進,終是內行,料知身已慘敗,不能下山還在其次,匆促之間,更不知損傷了多少功行元氣,所持兩件異寶也在洞中失去,又見前後多人入洞,無一失陷,獨自己落到這等結局,不禁又急又悔,又愧又惜。略一回想,便吞聲飲泣起來。
諸葛警我知她心意,忙勸慰道:「萬師妹功力和護身之寶,本非不能通行,必是有了好勝之心,稍微自恃,致有此失。照理火宅入定,妄念一生,魔頭立即侵入,受害決不止此。適見靈光一暗,乾焰正要焚身之際,忽有一道金霞由出口飛入,晃眼便將師妹送回。必是師恩深厚,念在師妹多年修為不易,一時無心之失,特賜矜全。我們的功力本不夠通行左右兩洞,師妹大器晚成,遲卻些時下山,正可去至左元洞勤修。所失法寶,必是師長收去,異日下山,自會發還。元氣雖不免略有損耗,尚喜並無大傷,復原自易。
師妹應該更加勉勵,立志修為,悲苦何益?」萬珍聞言,始歎息收淚,黯然不語。眾人因見萬珍受挫,同門關切,觸目驚心,向前勸勉,多未向洞中注視。正談說間,忽又見兩次金霞接連捲到,落地一看,乃是周雲從和余瑩姑,雖受傷卻沒萬珍的重。說是到了火宅嚴關,現出蓮台,依例上坐入定。心神微一把握不住,魔便襲來,內火外火一齊燃燒,知道不妙。方在祝告各位師長恩憐垂佑:「弟子只為求進心急,意欲早日下山行道,不合躁妄嘗試,被困在此。現已省悟,功力不濟,願往左元洞勤修,等候二次下山行道,乞賜矜全。」倏地心神微一昏迷,身內外也不再燒熱,便已出洞。二人景象大同小異,均無甚損耗,只精神略倦,和未入洞前差不多。