當初門橫巨木,便非真如,瓔、琳二女自有她們的來去道路,只把暫留這些年的世緣了卻已足,何必再多甚事,又生出別的魔障?忍大師聞言,微笑未答。此事頗有玄妙。她那小寒山二三百里內事,尚難推算。只照我此時推測,她如堅持不令二女下山,你們適和二女在此相見,當已謝絕。後來妖人來犯,也不會拋下你們,使二女不辭而去,愧對良友。兩次閉關相拒,必還另有原因。或許與蚩尤墓所三怪有關,也未可知。我料你們第三次去,當能見到。不過謝道友此時正在那裡,他對二女更是情長。便今日雪山求寶,也出於他和一音大師的指教。他與忍大師自從小寒山更易禪服,劫後重逢之後,久已不落言詮,此行必為二女下山之事,前往指示機宜。你們不妨稍晚片時再去,便能如願以償。我向大智上人尚有話說,等你們幻波池除妖建立別府之後,遇機再相見吧。」
三人聞言好不欣喜,忙同拜謝不迭。岳韞仍縱遁光,往來路峰後青蓮峪中飛去。英瓊便問所追兩妖人的來歷,怎便如此厲害?癩姑道:「事情真險。這妖孽來去如電,適才非我見機得快,幾為所乘。話說太長,好在這三人脾氣太怪,有玉洞真人這麼一挫,已不會再尋我們。且由他去,回去再行細說,還是先談正事。」說完,隨擇一石同坐,再談經過。
原來癩姑自得眇姑指點,照著昔日仙都二女所說途向,尋到大雪山後,運用慧目一看,只見前面到處冰峰雪嶺,亂山雜沓,休說是人,連鳥獸都不見影跡,全是一片荒寒景象。與二女所說,前半來路山形尚還約略相似,後半簡直迥不相同,景物相差更是天地懸殊。知是忍大師法力封禁,外人不得其門而入。只得停步,朝前下拜,恭敬通誠,說了來意。等了一刻,不見回應,這原是在意料之中,便不再久停,逕往來路雪山去尋眇姑所說的聖僧。
先因眇姑和那聖僧原有一段夙因,又以這等福緣不是容易得到,更防走漏機密,只令癩姑自往雪山尋找,並未告以真確地址,到了雪山上空,二人便即分手。還是癩姑知道眇姑素日為人和心性,向來不願使人不勞而獲,表面故作畏難,也不設詞向其探詢,暗中卻早防到眇姑到了雪山上空必要不辭而別,時刻都在留意。加以同師學道多年,眇姑行性本所深悉,雪山上空雪霧又厚,無論遁法多麼隱秘神速,多少可以看出一點形跡。二人正並肩飛行間,癩姑忽覺眇姑遁光微微落後,知道就要遁走,不但不為叫破,反故意喚住說道:「聖僧坐關之處,聽師姊口氣,以前並未來過,想必急切間還難找到。我想先行一步,並將遁光隱去,免致遇見附近隱跡敵黨,又生枝節。以便早到小寒山,把禮盡到,急忙趕回,與師姊一同分途尋找,豈不要容易些?」
眇姑戒律謹嚴,不打誑語,平日沉默,又極少開口。先對癩姑只說自己今生和這位聖僧尚未見過,此乃初次登門,再問便不言語。癩姑知她性情如此,也就住口。眇姑始終未說不知對方法號地址的話,聞言雖未回答,也未識破癩姑欲取先與巧謀,只當是想早去早來,以便合力尋訪,圖個容易。本來正準備撇下癩姑,獨自往前,癩姑一走,立縱遁光往側面山北飛去。飛時因吃癩姑提醒,惟恐與左近隱跡的左道中人相遇,並還隱了身形。哪知癩姑早具成算,先催遁光搶到前面,遁光一隱,立即停空回顧。見眇姑往北一改道,也不窮追,只運慧目法眼遙望前面亂雲湧動中,尾追過去。直到望見前面雲霧凝空,不再動盪,知已落下,方始記准下處形勢,往小寒山飛去。
因此回時直飛北方,到後落下四面一看,不禁有些失望起來。原來這一帶儘是山嶺雜沓,冰雪縱橫,凍雲迷漫,暗霧昏茫,形勢異常險峻,四山靜蕩蕩的,休說人跡,連個生物影子都休想見到,分明是個亙古無人的冰雪窮荒。地廣山多,峰高壑深,不是上插玄穹,便是下臨無地,多是千萬年以來冰雪積成。天氣酷寒奇冷,凍得又堅又厚,多半轉成了玄色。適才只是空中尾隨,為防眇姑警覺不快,沒敢逼近,前面遁光又先隱去,只憑目力遙望凍雲微微波動來作線索,那下落之處原出揣測。那地方雖然尋到,看去形勢既極險惡荒寒,死氣沉沉,又多是冰雪傾覆,多年累積而成,並無一處洞穴,不似聖僧駐錫坐關之所,簡直無從覓蹤。時機貴速,千山萬壑,偌大一片地方,其勢不能一一遍尋。沒奈何,只得就地跪拜,望空通誠,求聖僧賜見,慈悲指示。
待了一會兒,不見回應。暗罵:「這瞎子太已情薄,既做好人,便該做徹。何況來時還說此行於她將來御魔成道大有助益,為何到了緊要關頭,不說聖僧住處,使我為難?如是尋常所在,還可施展法力搜索。偏生此間主人又是前輩聖僧,萬萬不可當門賣弄,做出失禮之事。」越想越有氣,連罵了好幾聲瞎子。正打不出主意,忽聽隱隱梵唱之聲,起自來路不遠的孤峰後面。料定峰後必是聖僧閉關之所,已然允許入謁,心中大喜。忙轉過身,二次望峰禮拜通誠,述了來意,然後恭敬起立,往峰後走去。那峰原自一片大山嶺上突起,由前面望過去,孤立突兀,高刺雲表。等由峰側繞過,形勢立變。一看地勢,那山嶺至此忽然分裂,直下千百丈,成了一個極險峻的大峽谷。因是對崖比這面低下五六十丈,不近前不易看出。
離頂百丈以下佈滿雲霧,陰沉沉,惟有寒風呼嘯,吹得谷中寒雲似狂濤一般起伏不已。但只谷中有風,上面卻連一點風氣俱無。那梵唱之聲便自谷底穿雲而上,已然停止。正觀察間,又聽一聲清磬,飄出雲上。隨著雲濤浮湧,下面雲層忽現一洞,越斷定是有心接引,忙把心神一定,恭恭敬敬縱遁光緩緩穿雲而下。先是白雲藉莽,一片渾茫,雲層約有數十丈厚。等把這上層雲帶穿過,身外忽然空曠,只有朵雲片片自然舒捲,甚是悠閒。眼界卻極寬闊,比起峨眉後山鎖雲洞雲路又自不同。低頭一看,來路上空那座峰崖竟是直插到底,峰腳兩旁奇石蒼古,翼然森列,當中現出一座廣崖。崖外有百十株旃檀樹林,寶蓋瓔幢,龍伸鳳翥,無不瑰麗靈奇,森秀特出。林外不遠,又是一片闊大無垠的湖面,湖水清深,一碧千頃,只是靜蕩蕩的看不見一個生物影跡。那崖形雖極靈秀,當中並無洞穴,也不見人。
癩姑慧目法眼,老遠看得逼真,只覺湖水有點異樣。暗忖:「此崖奇石翼立,檀林高擁,背後高峰入雲,前面曠宇天開,平湖若鏡,分明是神僧駐錫坐關的洞府。也許洞門未開,佛法神妙,肉眼難窺。」為示虔敬,越把遁光放緩,澄神定慮,徐徐下降,不敢直落崖前,先往湖邊飛墮。落地一看,湖水深碧瑩滑,與尋常清波迥不相同,知是聖泉靈乳。方想等少時拜謁禪師出來,暢飲一回,忽然瞥見旃檀林內,有兩個白衣人影一閃,心中一動,忙即回身注視,不禁大喜。原來兩白衣人,正是仙都二女謝瓔、謝琳,由林中對面迎出。忙迎上去執手相見,彼此親熱非常。
謝琳道:「我們早知你要來,周、李二位妹子隨後也快來了,心中亟想一見。只為有點別的緣故,必須先來此地拜謁聖僧大智老禪師。日前家師談到三位姊姊相繼來尋之事,雖經我姊妹力請,並未回答,不敢強違。知道我們來後,你到小寒山必要錯過,休說下山往幻波池幫你們同除妖屍,恐連見這一面都難。三位姊姊數千里遠來,我姊妹卻失約,一面不見,多難為情呢。適才在禪師座前遇見你那位眇師姊,依然冷冰冰的不愛理人神氣。出來時,我兩次與她相見,別前曾拿話引她,只說今日湖上開花,奇景不可不看,對於你們,一字不提。其實她和你差不多是同時來到雪山,幻波池之事斷無不知之理。就算途中相左,不曾相遇,見我二人以後,也應乘著我們在此停留的時機,抽空趕往小寒山將你引來,至少也該說上幾句,才見同門姊妹義氣,她竟漠不關心。後來我和大姊直對她說你們三位將要來尋,她依舊一言不發。連這湖上花開的奇景都不曾看,逕自走了。我們須在此等候,又不能離開,心料你必還在小寒山叩關求見,心正難受,忽見你自上空飛下。眇姑剛走不久,大姊還說她素來冷面,口裡不說,心卻有數,也許她見我姊妹在此,故去將你尋來。我力說不會,便迎出來。你便是她指點的麼?」
癩姑不便深說,只得答道:「這次來時並未相遇。眇師姊天生冷面,其實心腸仍是熱的。暫時不必提她。二位姊姊因何至此?我來意既已早知,你看令師能允許二位姊姊下山,往幻波池相助一臂麼?」謝瓔道:「看那日家師意思,我們還拿不定。不過我姊妹二人總盡心力向家師苦求,能否如願就難說了。」謝琳道:「怎麼難說?我想事在人為。癩姊姊與周、李諸位姊妹事正緊急,遠來不易。休說我們交同骨肉,不是泛常,就是外人有事相托,照著妖屍那等猖狂淫凶,修道人原以濟世度人,降魔除妖為務,也不應袖手旁觀。如真不能前往,怎對得起諸位姊姊?朋友相交,重在彼此扶持,一旦有事相須,便置之不理,那還要朋友做甚?我看師父並未明言不許,即便以我二人的功力尚淺,不許下山,好歹也向師父婉言求懇。哪怕此行無多補益,好歹也把心力盡到,才對得住三位姊姊的盛意。」
謝瓔笑道:「琳妹,你倒說得容易。我們皈依佛門,拜在師父門下,已非一年半載,難道師父心性還看不出?法力高深也不知道?你不過見師父老是容態祥和,又恃著前世夙因,慈恩深厚,遇事一味軟磨,師父從未現過疾聲厲色。常因強求,僥倖允准,便以為諸事都和上次學那有無相護身神光一樣容易,那就錯了。以師父的法力,真要堅持成見,不令前往,你便飛上一年,也跳不出小寒山圈子外去。她老是微笑默坐,一言不發,或是閉目入定,任怎求說,置之不理,你便沒有法子。即以今日之事而論,老禪師開山結緣,應在寅初,我們本可早來,卻令午後來此,那正是癩姊姊趕到小寒山的時候,好似有意錯過,不令相見神氣。老禪師這青蓮峪,深藏大雪山最隱秘的絕壑之下,相隔上面一萬九千七百餘丈,比起峨眉凝碧崖更為幽僻難尋。每隔一甲子,又只有今天這一天開闢,與有緣人相見。平日上有冰雪掩覆,下有祥雲封鎖,無論仙凡均進不來。知道底細的人固是寥若晨星,就算聽人說過,也無法尋覓。先前我直未想到癩姊姊也會來此,師父此舉如是有意參差,要想往幻波池去,多半是無望了。」
謝琳道:「我們何嘗不知師父心性法力,如能隨意走動,我們拼著回山受點責罰,此時便偷偷趕往幻波池去,不更好麼,還只管磨纏師父做甚?實對姊姊說,先前我也和姊姊一般想法,恐不能去的居多。現在一想,師父事事前知,既不願我們與三位姊姊相見,不是癩姊姊不能到此,便應將彼此來的時辰錯過,如何會容我們在此相見?既令相見,當然有望。尤妙是這裡是西域六大聖地之一,不是福緣深厚之人,不能擅入一步。癩姊姊固然福緣深厚,但她先也是佛門弟子,今已改投到峨眉門下;此來本心又是專為尋訪我們到此,原意雖未明言,不是受甚前輩高人指點,便是適才老禪師大發慈悲,自行接引無疑。你看她這裡情形尚屬茫然,只以尋見我們為喜,便可想見。如是原定拜謁禪師到此,遇到這等難逢難遇的盛典,又是只要有緣得履聖地,便可各按心願乞求,她既懷有難事,現應順路先來這裡拜謁,也不會先去小寒山,耽延這些時了。適才老禪師第二次說法完畢,除我二人有事,須俟第三次升座傳授寶幢,暫留在外,眾人俱已拜恩辭別。忽然一聲清磬,上面祥雲便自收斂,不多一會兒,癩姊姊便由上面飛降。此來如若出請老禪師的心意,我們幻波池之行,更非有望不可。你如不信,回去師父一定答應。」
謝瓔道:「琳妹此言果然有理,現我被你提醒,也許師父日前屢問不答,以及適才不令我們在小寒山相見,別有一番深意,俱未可知。佛家並非不講人情,又重種因,想不致強我二人違約,愧對良友。且等這裡事畢再看。周、李二位妹子想也快來,聽那日爹爹口氣,幻波池還須經過一次大鬧,妖屍才能伏誅,稍微延遲,想必無礙。莫如將周、李二人一齊尋到,同返小寒山,如若師父佛雲未撤,我們便同去新近開闢的別洞之中,請她三人暫候。我二人去向師父覆命,就便求說,請許來客入見,指示玄機。你看如何?」謝琳說:「這樣自然是好。」癩姑見二女極重交情,欲向乃師力求,意甚堅誠,愈發欣慰。此時還不知當地底細和聖僧來歷,不便明詢,便問二女,湖上花開是何奇景?老禪師如何可以拜謁?二女同聲笑道:「照你這問法,果是大智禪師清磬梵唱接引到此的了。如是經人指點而來,怎會都不知道呢?這裡正對當中禪關寶座,花開見佛,雖然還有些時,也不宜在此說笑放肆。且去左邊旃檀寶樹之下,覓地坐好,一面敘闊,一面靜候花開拜佛吧。」