姜沉魚心下暗驚——雖然早就知道這位三皇子不是什麼省油的燈，然而一直以來無論是父親給的情報還是程國流傳的訊息裡，這位三皇子都據說是不會武功的。可是，此刻他光憑一枚戒指就能將激戰中的兩人制止，這是何等可怕的功力？
而他，如今毫不遮掩地將這個秘密曝於人前，又是什麼目的？
那邊，頤殊沉著臉道：「三皇兄這是什麼意思？難道潘將軍還會害二皇兄不成？」
「潘將軍的確是無心的……」頤非笑得悠然，「只不過，無心之失才最是可怕呢……是不是？二哥？」
涵祁站著一動不動，仿若根本沒有聽到他的話一般。
頤非再度彎腰，撿起長槍，雙手握了遞到潘方面前：「剛才一時情急，擅自插手兩位的比武，還請將軍不要見怪。」
潘方定定地看了他幾眼，伸手接過：「多謝三皇子。」
頤殊不悅道：「你不請自來，所為何事？」
「怎麼？如今妹妹可是紅了，身份貴了，架子大了，連這公主府我都來不得了麼？」
頤非語中帶刺，令得頤殊臉色一白，跺腳道：「誰跟你說這些了！我、我……我不理你了……」說著竟是扭頭就走，留下一干人等面面相覷。
頤非也毫不在意，逕自沖姜沉魚等人笑道：「我剛溜到廚房瞧了眼，菜可都已準備得差不多了，咱們也別在這杵著，進廳用膳吧。不是我說，這個公主府什麼都破，唯獨那廚子，可是一等一的好哦。」
他春風滿面，反客為主，招呼眾人開宴。而府中的下人們也似乎沒覺得有什麼不妥，乖乖聽從吩咐，將美酒佳餚一道道地呈上來。雖然氣氛怪異，但正如頤非所言，廚子的手藝確實相當不錯，尤其是一道五侯鯖，入口即融，鮮得幾乎連舌頭也一併吞下。姜沉魚不由多吃了幾筷。
才放下筷子，就感應到一道焦灼的視線，扭頭回望，頤非正笑瞇瞇地看著她，道：「虞姑娘胃口不錯，可見病已好得差不多了。」
姜沉魚淡淡一笑：「還要多謝三殿下的藥。」
「你若喜歡這道五侯鯖，等會兒還有一道鳳穿牡丹，也是招牌，不妨一試。」正說著，菜就上來了，頤非親自盛了一碗，端到她面前。姜沉魚連忙起身接碗，頤非忽壓住她的兩根手指，眸中奇光閃爍，似笑非笑。
姜沉魚下意識就想抽手，然而，壓在指上的力度看似漫不經心，但卻極為強韌，無論她怎麼用力，都無法動彈，正在僵持之際，頤非的一隻手輕輕翻轉，啪地變出一朵牡丹，然後插到她的髮髻上，這才收手，退後幾步，細細觀吟道：「名花美人，真是相得益彰啊。」
姜沉魚一時不知該做如何反應才好，環顧四座，潘方、涵祁和在場的僕人們都看著她，只有潘方露出錯愕之色，涵祁則眉頭深鎖若有所思，其他人全面無表情。
偌大的一個晚宴，竟是安靜得可怕。
她咬住下唇，默立許久後，才僵硬地抬手，把髻上的牡丹摘下。牡丹入手，猶待露水，也不知道頤非是從哪兒找來的，顏色竟是極艷極紅，被燈光一照，宛如鮮血。
她的手慢慢握緊，花瓣在指掌中扭曲，然後，狠狠一擲，正中頤非的臉。
再不看眾人對此有何反應，姜沉魚立刻轉身疾步而行，途徑潘方席座時，未待開口，潘方已主動起身跟隨。
兩人就那樣丟下一屋子的人走了出去。一路上遇到幾個僕人，自顧自地幹著自己的活，並未攔阻。
跳上馬車後，姜沉魚逼緊嗓音道：「去皇宮！哦不，回驛站！不，還是去皇宮……等等……」言辭慌亂，她自知失態，發出一聲長長的歎息後，伸手摀住了自己的臉。
潘方始終靜靜地看著她，忽然伸手，在她手背上壓了一壓：「鎮定。」
姜沉魚原本還只是僵硬，被他這麼一拍，整個人都抖了起來，而且越抖越厲害，最後，放下手，抬起眼睛，定定地看著他道：「潘將軍，我們快逃。」
潘方吃了一驚。
姜沉魚反手一把抓住他，急聲道：「我們快回驛站，派人去皇宮通知師兄，去渡口集合……哦不，來不及了！我們直接去皇宮，接了師兄就走，立刻！馬上！」
潘方沉聲道：「怎麼了？沉魚？發生什麼事了？」
姜沉魚所有的驚悸在一瞬間膠凝，然後，綻現出恍惚之色來，她的目光沒有焦距地停在車壁上，低聲道：「今夜二更，五侯發難，我們若不想被捲進其中，就只能逃了……」
剛說到這裡，奔馳著的馬車突然勒停，駿馬抬蹄，發出刺耳的嘶叫。
姜沉魚連忙掀簾，在看見外面的景象後，頓時面色如土：「完了，已經遲了……」
潘方順著她的視線望出去，但見前方三十丈開外的長街盡頭，黑壓壓地屹立著數千名士兵。
風過，吹得軍旗翻飛，繡著九蛇圖騰的杏色旗面上，用殷紅如血的絲線繡著一個大字——「素」。
一身穿銀瑣盔甲、三十出頭的將軍策馬走到馬車前方，沉聲道：「下車。」
姜沉魚咬咬牙，乾脆一把打開車門，與他對視道：「此乃璧國的使車，將軍突然相攔，卻為何事？」
該男子面無表情道：「半個時辰前，宮中傳訊——江晚衣不見了。」
「我師兄不見了？」她怔了一下，立刻道，「那你應該去驛站尋找，卻來攔我們做甚？」
男子露出一個極盡冷酷的嘲諷笑容，陰森道：「而且……他是帶著吾皇一起不見的。」
「什麼？」姜沉魚和潘方幾乎是同時喊出了這句話，並且在對方臉上，看見了和自己一樣的驚恐表情。
這下子，可是真的天下大亂了……
是束手就擒，還是奮力反抗？一瞬間，無數個念頭在姜沉魚腦海中閃過，尚未做出抉擇，只聽耳邊風起，潘方出手如電，一把掐住那將軍的脖子，將他從馬上扯進車中。
該將軍發出一聲驚呼，下一瞬，潘方就點了他的穴道，只見他面色惶恐，漲得通紅，卻是半個字都說不出來了。
此舉電光石火，出人意料又速度極快，因此，待得遠處的軍隊反應過來時，潘方已抽出一把刀，架在了該將軍的脖子上，冷冷道：「你們動，他死。」
剩餘的幾名領隊者躊躇著彼此對視了一眼。
不等他們做出抉擇，潘方命令車伕：「調頭，回公主府。」
嚇得一臉慘白的車伕連忙拉扯韁繩，將車調頭。馬兒剛撒腿開跑，軍隊已追了過來。潘方反手一刀刺在馬臀之上，駿馬吃痛，嘶叫一聲後跑得更急。
然而，馬車畢竟速度不敵單騎，眼看他們的距離越來越近，雖然對方一時投鼠忌器不敢射箭，但是這樣下去遲早會被包圍捉住。姜沉魚想到這裡，喊了一聲：「師走！」
暗衛從車底探出半個身體，左手揚了揚，只聽「砰」的一聲，某物落地炸開，黃色的濃煙頓時瀰漫而起，將對方的視線遮蔽。
潘方更是當機立斷，將那名被點穴了的將軍丟在榻旁，伸手抱住沉魚從窗口跳出，藉著濃煙就地一滾後，躥上街旁的屋頂，再幾個跳躍，躲在簷後。
馬車猶在以瘋狂的速度向前奔跑，濃煙逐漸散開，鐵騎繼續追趕。就這樣一前一後地從長街上跑了過去。
姜沉魚伏在屋頂，望著這一切，心裡升起一種很奇怪的感覺。不是害怕，但卻又莫名心慌。
「下面去哪兒？」潘方轉過頭，低聲問道，然後抽回了摟在她腰間的手。
去哪兒？
公主府雖然有頤非，但他如今與麟素必定勢成水火，而且頤非剛才既然任憑她離開不加阻攔，擺明了要她自己想辦法。
姜沉魚眼眸微沉，很快做出了決定：「去華繽街。」
——去找赫奕。
華繽街是宜國的勢力範圍，赫奕於公於私，都不會見死不救，而且那裡是個商市，也更容易匿藏。
潘方點頭，說了聲「冒犯了」，再次抱著她悄無聲息地滑下屋頂，朝華繽街方向奔跑。
姜沉魚忍不住喚道：「師走？」
一個聲音答道：「主人，我在。」
很好，他也跟上了。姜沉魚安下心來，然後開始在腦海中將所有的事件都重理一遍。正巧這時潘方問道：「你是如何知道出事了的？是頤非剛才暗示你的？」
「嗯。」姜沉魚想了想，道，「潘將軍，先前你和涵祁比武時，那鼓聲……是有古怪的吧？」
潘方沉默了一下，才點頭道：「嗯。鼓聲裡有殺氣。」
果然如此……
姜沉魚深知以潘方的性格，如此慎重的比武必定會留有三分餘地，可剛才若非頤非趕到干擾，那一槍很可能就真的刺中了涵祁的心臟，想來想去，必定是那鼓聲作祟，連她一個不懂武功的人在旁邊聽了都覺得心潮澎湃，莫名激動，更何況是身陷戰中的潘方？
如此一來，問題就來了——頤殊擊鼓，是無意？還是刻意？
姜沉魚微微瞇眼，根本不用多想就知道是刻意的！
這位公主看似爽朗大氣，毫無小女兒的扭捏靦腆，一舉一動都頗博人好感。然而，細想起來，卻是樣樣可怕，用意頗深。
首先，她以送藥之名來驛站看自己，目的卻是為了跟潘方比武。當時只道是武癡一個，現在想來，也許她就是在試探潘方的武功究竟如何，是否能殺得了涵祁。
而潘方也果然不負所望，武功遠在她上，因此她邀請他們到公主府赴宴，好讓潘方與涵祁比武。
姜沉魚覺得自己像個在黑暗隧道中蹣跚行走了很久的路人，終於看到了前方一點亮光，迫不及待地追思下去——
「哎呀」一聲，頤殊手中的長槍脫手飛起，在空中劃了個大弧後，刺地插入地中，槍身不住顫動。
此乃疑點一。
當時，她見涵祁與頤殊打得好看，忍不住上前親自撫琴，然而，她的琴聲是絕對沒有殺氣的，因此也不可能刺激得涵祁對頤殊下狠招。可是頤殊卻突然落敗，她當然也不可能是真的敗，而是故意輸給哥哥，好方便下面請潘方出場與涵祁比試。
從另一個角度看，她故意與涵祁熱身打鬥一番，用意大概也是消耗掉一部分涵祁的力氣，好讓他後來更容易地輸給潘方。
也就是說，她做了那麼多事情，目的只有一個——殺掉涵祁！
而當頤非用戒指打偏潘方的槍後，涵祁的臉色非常非常難看，抬手摸了摸自己的臉，看見手上的血後，眼眸更是陰沉。
同為武者，潘方聽得出鼓聲中有殺意，涵祁又如何聽不出？因此他的表情才變得那麼陰森。當時以為他是因為輸了所以惱怒，如今想來，他當時應該也是發現了妹妹竟然要置自己於死地。
頤殊臉色一白，跺腳道：「誰跟你說這些了！我、我……我不理你了……」
此疑點二！
身為主人，在客人未走時自己先走，於情於理都失禮之極。而且頤殊一向落落大方，又怎會因為頤非一句小小的諷刺就如此嗔怒、惺惺作態？可見，嗔怒只是借口，真正的原因是知道自己計劃失敗，所以趕緊離開，另外佈局。
再聯繫晚宴上頤非所給的五侯鯖、鳳穿牡丹等暗示，和很快就出現的麟素鐵騎，某個事實無比鮮明地從黑暗裡浮現——頤殊和麟素，是同夥！
潘方面色很凝重，壓低聲音道：「這種鐵，只有璧國境內的紅葉鄉的卷耳山才有，因數量稀少珍貴，故是貢鐵，禁止民間買賣。」
沒錯，其實在頤殊留下那個稀鐵所製的槍頭時起，姜沉魚就想到了一種可能性——貢鐵是不允許私下買賣的，一旦被發現，都是死罪。因此，就算有人私自將它贈送或者賣給了頤殊，頤殊也絕對不可以這麼光明正大就拿出來現。如此一來，只有一種解釋：此鐵是昭尹給的。
只有皇帝自己將貢鐵送給別人，才是天經地義的事情。
頤殊當日和潘方比武，落下那個槍頭，看似無心，其實有意，她分明是在暗示他們——她和昭尹有著某種奇特的聯繫。
但是兩個素昧平生從沒見過面的人，會有什麼聯繫？
這個疑問在姜沉魚看到麟素的軍隊出現後，就有了答案——昭尹真正支持的皇子，是麟素。因此，他的八色稀鐵，要送也是送給麟素。而麟素不會武功，對兵器也不感興趣，所以就轉手送給了頤殊。
如此一來，另外一件事情也得到了答案——父親的據點被抄。
作為一名祖母，卻不知自己孫子的鞋子掉了一隻；
作為一名貴婦，卻有一雙帶有薄繭的手；
作為一名夥計，卻完全沒有推銷技巧……
幾家字畫店外，有個賣糖人的小販；再隔幾步，還有兩個懶洋洋地靠坐在牆下曬太陽的乞丐……
當日看來的種種破綻，其實不是真正的破綻，分明是麟素在暗示她據點已曝，快點抽身離開。
也就是說，麟素和昭尹暗中通氣，雙方達成了某種協議，昭尹助他登基，他則要在權限範圍內照顧璧國的使臣。
所以，當他們被攔在皇宮外面不能進去看江晚衣時，麟素的馬車出現了，並不顧阻撓地帶著他們一併進宮；
所以，當她去蔡家鋪子時，麟素先一步安排好人，表面看是埋下陷阱抓間諜，其實是通知她快點離開，因為該據點被其他皇子也知悉了，已經非常不安全；
所以，當她病倒時，麟素不但自己送藥，還讓其他官員也跟風送藥，為的就是方便姜仲好把消息進一步透露給她……
一顆顆之前完全想不明白的詭異珠子，如今都被這條線串了起來。
「放心，我知道下一步該如何做。」江晚衣在說這句話時，雖然表情依然微帶猶豫，但是目光卻很堅定。這讓她心中小小地驚訝了一下——這一切的一切，會不會是自己多管閒事了呢？也許，江晚衣所做的每一步都是為了達成某種狀況而計劃好了的，卻被自己橫加破壞了？