姜沉魚聞言只是淡淡一笑，那個悅帝，不帶來災難就不錯了。不過說來也奇怪，雖然他們打了賭，但是赫奕卻好像完全不在乎似的，不但從不向船上旁人打聽她的身份來歷，而且此後的相處中，也絕口不提賭約一事。
他不提，沉魚自然更不會提。
如此一晃半個月過去，船隊如預期的那樣，準時在六月初一早上巳時，抵達程國最大的港口，也是程國的國都所在——蘆灣。
當沉魚跟著江晚衣走出船艙時，儘管已有心理準備，但是看到岸上那齊刷刷列隊相迎的軍隊時，還是震了一下——
只見軍隊以十人為一列，排成十九行，一般高矮，身穿清一色的黑色勁衣、織錦腰帶，插有紅翎的銀色頭盔和同色風氅，在陽光下閃閃發亮，風過時繡有金蛇圖騰的「程」字旗颯颯飛揚，顯得說不出的威武。
而在其中最醒目的，便是騎在一匹白馬上的年輕男子。
白馬很高大，男子卻頗矮小。
他的年紀約摸二十出頭，穿著一身紅色盔甲，五官深刻，神色肅穆，眉宇間有著很濃的殺氣，一看就是久經沙場淬煉出來的，令人望而生畏。
姜沉魚心想，這位大概就是銘弓的次子、程國赫赫有名的紅翼將軍——涵祁。傳聞此人武藝非凡，堅忍善戰，頗得軍心，但為人心狠手辣且喜怒無常，尤其忌諱別人說他矮小。
聽說程國的前任兵馬都監馬康想討好他，特地找了匹只有三個月大的汗血寶馬，笑道：「把我那匹小馬牽來送給二皇子，小馬配小人才合適啊。」
涵祁什麼話都沒有說，但當下人牽著那匹小寶馬上前時，反手一刀砍下了小馬的腦袋，鮮血頓時濺了馬康一身，嚇得當時在場的所有人全都魂飛魄散。
唯獨三皇子頤非，在一旁笑嘻嘻地道：「小人配小馬，那麼大人就當配大騎嘍？也好，此間以馬大人最為年長，而百騎之中，又以象最為巨大，馬大人今後就騎象上朝吧！」
馬康自知馬屁拍錯，不但觸犯了涵祁的忌諱，又因巴結之舉做得過於明顯，同時也得罪了其他皇子，後悔得腸子都青了，但頤非有命，怎敢不從，自那之後只得騎象上朝，看似風光，實則尷尬，一度成為笑柄。
也因此，在出行前，姜仲曾總結過：「程王三子裡，太子麟素庸碌無為，是個耳根軟沒主張的人；二子涵祁暴戾冷酷，盡量不要招惹；三子頤非看似玩世不恭，但最為陰險，要提防小心。」
如今，姜沉魚望著十丈之外的涵祁，想起父親的叮囑，心中忽然升起一種微妙的唏噓——涵祁也好，赫奕也好，這些曾經只在傳說裡聽過的人，宛如活在另一個世界裡永無交集的人，如今卻一個個活生生地出現在了面前，真是不得不說，世事難料。
在她的沉思中，涵祁拍馬走到岸頭，對著已經走下船的宜王等人抱拳道：「貴客蒞臨，有失遠迎，還望恕罪！」
赫奕剛待回禮，另有一個聲音忽然遠遠地傳了過來：「二哥真是過分，迎接貴客也不叫上弟弟一起，可是怕我丟你的臉麼？」
聲音懶洋洋的，帶著幾分油滑與笑意，卻是清清楚楚地傳入了每個人的耳中。
姜沉魚扭頭，見三個類似隨從的人擁著一個少年走過來。
之所以說是「類似」隨從，是因為那三個人氣質全都不像隨從，可當他們跟在那個少年身邊時，就淪落成了隨從。
少年戴著頂歪歪斜斜的帽子，穿著一件絕對超過十種顏色的衣服，很不合身地鬆鬆垮垮地套在身上，領口處的扣子沒扣好，露出黝黑的肌膚和鎖骨，走路的樣子也是輕飄飄的一晃三搖。
不但他如此，他的三個隨從走得更是輕飄。
因此，這四人穿過迎客的隊伍時，就像四條蟲子穿過玉米，所過之處，頓成狼藉。
姜沉魚瞧得有趣，不由得目不轉睛。他就是程王的三子頤非？
但見那少年走近了，眉目分明，五官其實頗為出色，卻表情猥瑣，眼神輕佻，再加上一身花裡胡哨的裝束打扮，不像皇子，倒像流氓。
該「流氓」的目光在眾人臉上一轉，格外地多盯了她一眼，然後道：「抱歉抱歉，宜王陛下，東璧侯，潘將軍，一路辛苦，所以小王我特地準備了一個節目，權當接風。」
說罷，拍了拍手，一陣絲竹聲悠悠飄來，彈奏的乃是名曲《陽春白雪》，隨之同時出現的，是一輛馬車。
姜沉魚從沒見過那麼大的馬車，大得根本就是一幢屋子，下面共有二十四對車輪，由二十四匹駿馬拉著，緩緩靠近。
車身份為兩部分，前半部分是平台，台上坐著數位樂師，或彈奏或吹打，忙得不亦樂乎。而後半部分則是車廂，此刻四扇車門齊齊而開，從裡面跳出一個接一個的少女。
這些少女各個容貌美麗，穿著半透明的金絲紗衣，露著兩條光潔修長的腿，性感而妖嬈。
原本整齊肅穆的軍隊，本就因為頤非四人的出現而產生了些許扭曲，如今再被這些花枝招展的姑娘們一衝，更是東倒西歪，威風不再。
少女們跑到埠頭上，在頤非身後排成一行，毫不羞澀地打量著眾位客人，七嘴八舌道：
「哎呀，這位穿紅衣服的就是傳說中的宜王嗎？他可真是好看啊……」
「我喜歡穿青衫子的那位，好俊雅的郎君，有一種翩翩出塵的感覺呢……」
「你們笨死了，要我啊，就選那位將軍，看他的身材這麼好，對付女人的本事肯定呱呱叫……」
聽著這些亂七八糟的話，涵祁原本就陰沉的臉又黑了幾分，終於忍不住斥道：「宜王殿前，豈容放肆，還不叫你的這些鶯鶯燕燕們快點退下去！」
頤非「啊」了一聲：「弟弟我正是因為知道宜王駕到，所以才特地帶了這些金燕子們一起來的。久聞宜王風流無雙，所在之處必少不了美人相伴，此番初度來程，當然要投其所好，第一時間將我們程國的美人奉上……不知這些燕子們，可還入得了陛下的眼？」
姜沉魚心中明亮：頤非這麼做，分明是搶涵祁的風頭。他知道涵祁要來接船，也知道涵祁素來以軍律嚴整而自傲，所以，涵祁迎接宜王等人時，必定會將威嚴的氛圍做足，因此，他就故意帶著一班樂師和美女同來，將整個現場攪和得烏煙瘴氣……奇怪，他要挑釁涵祁也就算了，就不怕如此輕妄，怠慢了貴客，會招人非議麼？
正在疑惑，卻見宜王表情一變，直直地盯著頤非，突然上前一步，緊握其手，感動地說道：「三皇子真乃朕之知己也！」接著把手一放，轉了半個身，雙臂極其自然而然地拉住兩位美人，將她們從行列裡拖了出來，一邊一個，摟在懷中，問道，「你叫什麼名字？」
姜沉魚頓覺幻滅，她錯了！面對這個悅帝，恐怕這樣的接風，才是最適合的……
那邊少女咬唇，吃吃地笑：「我叫珠圓。」
「哦，珠圓，好名字。」赫奕轉頭，問另一個，「那麼你呢？」
少女眨眼：「我是她妹妹，陛下猜我的名字叫什麼？」
「珠（豬）頭？」
「……討厭啦，人家叫玉潤啦！」
三人一邊說著，一邊逕自上車去了。
涵祁的臉色更加難看，頤非則笑得更加猥瑣，對身後的少女們道：「你們真是沒用啊，被珠圓、玉潤拔了頭籌……」
他這麼一說，少女們立刻醒悟，呼啦衝上來，圍住江晚衣與潘方，紛紛道：「將軍將軍，讓明珠帶您上車吧……聽說侯爺醫術通神對不對？哎喲，我這幾天哦，都覺得胸口有點疼呢……」
在一片旖旎風光裡，渾身僵硬的江晚衣和面無表情的潘方被少女們或扯或拖地帶上了馬車，剩餘的人全都面面相覷。
而頤非，將視線從江晚衣他們的背影上收回來，轉到沉魚臉上，道：「這位想必就是東璧侯的師妹虞姑娘？」
初夏的陽光泛著淺金色的光澤，照在高高的帽子和鮮艷的衣衫上，有一瞬間的背光，令得他的眉眼看起來模糊了一下，然而，下一瞬，膠凝，呈展，依舊是那副輕佻邪氣的模樣。他伸出一隻手，做出相扶的慇勤姿態：「虞姑娘請跟小王一起上車吧。」
姜沉魚靜靜地看了他一會兒，忽朝身後眾人側首道：「別愣著。該卸貨的卸貨，該記名的記名，一切整理妥當後，跟我一起去驛館。」
眾人得到命令，連忙開始行動。姜沉魚就以那些忙碌的船員為背景，攏袖沖頤非淡淡一笑：「三皇子的馬車太高了，我們可坐不上去，還是跟在車後吧。」
說罷，看也不看那只伸在她前方的手一眼，擦身走了過去，筆直走到涵祁面前，抬頭仰望著馬上的他道：「有勞二皇子派人為我們領路。」
涵祁目光深邃，帶著幾分探究，但最後一拍馬背，調頭親自領路。
姜沉魚就那樣帶著浩浩蕩蕩的使者隊伍，跟他一起離開埠頭。
脊背上感應到頤非那熾熱的目光，始終一眨不眨地盯著她，彷彿要將她灼燒。
她勾起唇角，鎮定一笑。
一下船就遇到這麼精彩的兄弟內訌戲碼，不推波助瀾一把，實在是太說不過去了。
而涵祁與頤非的矛盾，是真的已經到了白熱化階段，在別國的使臣面前也不肯掩飾一下；還是這對兄弟倆合夥演的一齣好戲，想借此麻痺眾人？
無論如何，可以肯定的一點是——這雙足一從船上落到了程國的土地之上，就注定了，一場大戲已經拉開帷幕，上演的無論是什麼橋段什麼內容，都必將與她有關。
既然注定不能做個明哲保身的清淨看客，那麼，就索性變被動為主動，添上濃墨重彩的一筆吧。
六月的朝陽如此絢麗，然而天邊，風起雲湧。
姜沉魚帶著眾人下榻驛館，整理行裝分派房間，待得一切都佈置妥當後，已是下午申時，李管家來報說，侯爺和將軍一同回來了。
她連忙迎將出去，剛掀起簾子，便見江晚衣跟著潘方一同從外面走進來，潘方面色平靜，與往常並無任何不同，江晚衣卻是頗見狼狽，一身青衫上全是褶皺，衣領也被拉破了，裡衣上還留著鮮紅色的唇印……
姜沉魚掩唇，打趣道：「師兄好艷福啊……」
江晚衣歎了口氣，無奈道：「你就休要再落井下石了，適才真是我從醫生涯中最恐怖的經歷，若非潘將軍，我現在恐怕都已經被那些姑娘們給生吞活剝了……」
姜沉魚想起先前他被硬是拖上車的樣子，不禁失笑，見江晚衣面色尷尬，連忙咳嗽一聲，恢復了正色：「你們是怎麼逃出來的？我還以為你們會留在三皇子府吃晚飯呢。」
兩名侍女領著潘方去他的房間，江晚衣望著潘方的背影，這才將之前的遭遇複述了一遍。原來他和潘方上車後，就被帶到了三皇子府設宴款待。
席間那些少女們也不離開，圍著問東問西，他臉皮薄，只要對方問的是病情，就會一本正經地作答，結果沒想到，那些少女看穿這點，反而藉著自己這裡疼那裡疼，硬是抓著他的手往她們身上摸……如此旖旎他坐如針氈；宜王卻是左擁右抱，好不愜意；唯獨潘方，無論少女們怎麼往他身上貼，逗他說話，他都一言不發，一動不動，末了卻突然開口：「現在什麼時辰了？」
其中一個少女見他說話，喜出望外：「哦，未時三刻，快到申時了。」
潘方立刻站了起來，連帶坐在他腿上的少女差點一頭栽到地上，而他依舊面無表情，說了一句：「我要去給亡妻燒香了。」
全然不顧當時作陪的程國官員的面面相覷，逕自甩袖走人。
江晚衣見他走，連忙也找了個借口跟著離開，這才得以回驛站。
姜沉魚「啊」了一聲，想起潘方的確是隨船攜帶著秦娘的牌位，每日申時上香三炷，從無間斷。依稀彷彿又回到曦禾嘔血的那一日，那一日，宮中皇后落難，宮外秦娘屈死，而家裡庚帖著火……
現在回想起來，所有不祥的事情，似乎都是由那天開始的……
江晚衣目光一轉，將話題轉到了她身上：「說起來，你竟沒有跟著一同上車，真是令我意外。」
姜沉魚聞言嫣然：「溫柔鄉、銷魂窟，我去了豈非多有不便？」
「你若來了，那些姑娘們也許就不會那般囂張了。」
姜沉魚一笑，又復正色道：「其實我不上車，除卻不方便外，還有兩個原因。」
「哦？」
「程王頑疾纏身，正是奪權之機，三位皇子各不相讓，明爭暗鬥。今日接駕，分明是涵祁先到，你們卻和宜王上了頤非的馬車，傳入旁人耳中，豈非宣告宜國與我們璧國全都站在頤非那邊麼？局勢未明，立場不宜早定，所以，我帶著其他人跟涵祁走，如此一來，讓別人琢磨不透我們究竟幫的是哪位皇子，此其一。」
江晚衣的目光閃爍了幾下，表情變得凝重了。
「我雖是皇上的隱棋，但是，如果太過韜光養晦，就會缺乏地位，有些事情就會將我拒在門外，比如……」姜沉魚說到這裡，停了口，目光看向廳門。
江晚衣轉身，見一隨從手捧信箋匆匆而來，屈膝，呈上信箋道：「宮裡來的帖子，說是程王晚上在秀明宮中設宴，請侯爺們過去。」
江晚衣連忙接過，打開來，但見上面的名單處，寫了三個人：
潘方、江晚衣。
以及——
虞氏。
回頭，看見姜沉魚頗含深意的目光，頓時明瞭了她的意思。誠然，如果僅僅只是作為他的師妹，一名隨行的藥女，這樣的身份還是不夠資格與他同進皇宮列位席上的，必須要讓別人知道，她不僅是東璧侯的師妹，而且還是一個很了不起的師妹。
而她先前帶領其餘使臣另擇皇子，從某種角度上昭告了外人，表面上看璧國的使臣是以東璧侯和潘將軍為首的，但事實上真正的實權落在了虞氏身上。因此，程王送來的請柬裡，才也有她的名字。
走一步而看三步，思一行而控全局。
這樣的心機，這樣的智謀，全都藏在那樣一雙秋瞳之中，清涼，卻不尖銳；柔婉，卻又剛韌……
江晚衣心中輕輕一歎，分不出自己究竟是欽佩多一點，還是憐惜多一點，又或者，還有點莫名的悲哀，像看見一株傾國之花，被強行拔出，轉栽到極不合宜的劣質土壤之上，但是偏偏，即使環境如此惡劣，依舊開放得那般明艷。