江晚衣立在一旁，聞言招手命人再度送上酒來，取了兩隻大碗，親自斟滿，遞給紅衣男子一隻，自己也拿一隻，坐到他對面的甲板上道：「一人獨飲無趣，不如兩人對飲？」
紅衣男子眼波兒往斜上方一瞟，當他做這個動作時，表情就顯得說不出的撩人，看得週遭一幫女孩兒們臉紅心跳，而他凝望著桅桿上的潘方，笑道：「這位仁兄看上去也是同道中人，不一起麼？」
潘方低下頭，默默地看了他一會兒，就在眾人以為他不會有所回應時，他突然一個縱身，輕輕落地，盤膝在二人身旁坐下。
姜沉魚目光微動，走出隊列，自侍女處拿了碗，放到潘方面前，將酒斟滿。然後對懷瑾點了下頭。懷瑾會意，立刻進內艙取了古琴出來。
姜沉魚跪坐於地，把琴放在膝上，指尖劃過，金聲玉振。
樂聲一起，紅衣男子頓時面露喜色，舉了舉碗，江晚衣跟著舉碗。潘方雖然仍沒什麼表情，但喝得比他們都快，一仰脖子，就是一口而盡。
懷瑾上前斟酒。
週遭眾人看得目瞪口呆——什麼都沒問，都還不清楚對方的身份來歷，怎麼就開始拼酒了？
盤膝坐地的三人，則如故友般你敬我一碗我敬你一碗，不多時，旁邊的空地上，就堆滿了酒罈。
姜沉魚十指如飛，越彈越快，三人也跟著越喝越快，最後，她一個散挑七，琴弦突斷，音符戛然而止，而江晚衣手中的酒碗也同時「砰」的一聲，碎成了碎片，裡面的殘酒飛濺出來，弄污大片衣衫。
他「啊」了一聲，嘖嘖歎道：「啊呀呀，這可是我最喜歡的一件衣裳呢。」
紅衣男子揚唇笑道：「我賠你一件就是。」
江晚衣立刻起身，恭恭敬敬地行了個大禮：「如此，晚衣便先謝過宜王了。」
什麼？宜王？
週遭頓時起了一片抽氣聲。
這個看上去閃亮耀眼華麗無邊的男子，竟然就是宜國的國君赫奕麼？
難怪燕王彰華曾云：「四國之內，荇樞如千年古樹，蒼姿英闊；銘弓乃寒漠孤鷹，孤芳自賞；唯有赫奕，鎬鎬鑠鑠，赫奕章灼，若日明之麗天，可與吾相較也。」
燕王說這句話時，乃是五年之前，璧國的國君還是先帝荇樞。荇樞聞言一笑，加了一句：「赫奕的確像太陽。而他最像的地方就是——只要陽光照的到的地方，都有他宜國的生意。」
富饒豐裕的宜國上至君王下至走卒，全都熱衷商業。宜國的商旅遍足四國，宜國的買賣通達各處，宜國國都鶴城，本國居民不過七千，外來人口卻有三萬。宜國，無所廣，無所強，卻以其精，得與三國分衡天下。
而此刻，這個頭髮和衣服都還在滴答滴答淌著水的人，真的就是赫奕？
眾人站在一旁圍看，什麼樣表情的都有。
而當事人則無比坦然地面對種種猜度震驚狐疑的目光，拍拍自己的衣袍道：「可惜啊可惜，我現在身無分文，錢兩財物全都在剛才的船裡被沉了……」
江晚衣笑道：「宜王富甲四海，區區一艘沉船算得了什麼？」
「說到這個，我忽然想起一事……」赫奕說著，從鞋中取出一個豆腐乾大小的金算盤，用比一般人都要瘦長的手指飛快地撥了幾下，然後抬頭道，「四千六百二十六兩。謝謝。」
江晚衣一愕：「啊？」
「三十匹織繡坊的上等雲緞，六十盒濃芳齋一品胭脂，七十箱紅書樓的雪紙，九十簍甲級桐花油，還有其他零碎物件等加起來一共是五千七百八十二兩白銀，看在你我一見如故且你又請我喝酒的分上，我就給你打個八折，吃點虧，只收你四千六百二十六兩好了。」赫奕將金算盤舉到他面前。
江晚衣詫異道：「可是我並沒有買這些東西啊。」
「你是沒買。」
「那為何問我要錢？」
赫奕指了指海面：「因為你的船突然轉彎，撞到了我的船尾，因此害我的船一頭撞上暗礁，所有物品全部沉入大海，這筆賬我不能問龍王去要，就只好問你要了。」
江晚衣被弄得啼笑皆非，歎道：「真不愧是百商之首的宜王啊……也罷，你既要了，我不給豈非太失理。」
赫奕瞇起了眼睛：「好，夠爽快！看來璧王果然慧眼識人，挑了個好使臣呢。」
江晚衣沉吟道：「不過這筆錢恐怕要晚些才能給你。」
赫奕伸了個懶腰，笑瞇瞇道：「無妨無妨，只要在我下船時給我就好。」
這時一名隨從匆匆奔來，對著江晚衣耳語了幾句，江晚衣點點頭，起身拱手道：「有些瑣事要處理，容我先撤。」
赫奕伸手做了個請自便的姿勢，看著江晚衣轉身離去，然後將目光收回來，轉到了姜沉魚身上：「今日有幸聆聽姑娘的琴音，真是讓人三月不知肉味。你的琴已舊了，不知小王是否有幸賠姑娘一把新琴？」
姜沉魚非常乾脆地一口拒絕：「無幸。」
這下輪到赫奕一愣。
姜沉魚掩唇，含笑道：「因為我不想弄得和師兄同一下場。宜王若是問我追討琴弦突斷驚了御體的損失，那可怎麼辦？」
赫奕打了個哈哈，眨眼道：「好姑娘，你可比你師兄精明多了。」
一名侍女從船艙內走出來，躬身道：「熱水已經備好，有請宜王沐浴更衣。」
赫奕起身，抖抖紅衣道：「妙極妙極，銷魂當屬酒後澡，不羨神仙不早朝……哈哈哈哈……」一邊笑著，一邊揚長去了。
圍觀的眾人見熱鬧完了，也紛紛散去。而姜沉魚注視著赫奕離去的方向，眼眸深沉，若有所思，直到一聲輕咳在身旁響起，她側頭一看，卻是江晚衣回來了。
江晚衣衝她一笑：「天快黑了，夜間風涼，還不進艙？」
姜沉魚皺眉道：「為什麼宜王會出現在彌江？」
「有兩種可能。第一，他是剛從青海進來的；第二，他和我們一樣也是要出海。」
「無論哪種可能，堂堂宜王來了璧國，而國內竟無一人知曉，實在是……」想到這裡，姜沉魚心中五味摻雜：皇帝的密探，父親的暗衛，都是千里挑一的英才，本以為天衣無縫，誰知之前竟然半點風聲都沒接到！若非此次誤打誤撞撞了對方的船，恐怕一直都蒙在鼓裡。而且，這次觸礁事件真的只是意外嗎？會不會另有玄機？
江晚衣笑了笑，道：「還有更離奇的事情呢。」
姜沉魚揚眉。
暮色中，江晚衣的笑容看上去有點熱切，像是看見了什麼有趣的事情，顯得興趣濃濃：「船沉了，只有宜王獲救。不是我們不想救別人，而是——」他豎起一根手指，衝她搖了一搖，一字一字道，「江裡根本沒有第二個人。」
姜沉魚霍然一驚。
天邊，最後一抹餘暉也終於收盡，夜幕降臨，船燈搖曳，交織出重重陰影。仿若此刻所發生的一切，讓人看不清，也猜不透。
她什麼話也沒有說，轉身進艙回到自己的房間，然後低聲道：「你們出來吧。」
簾子輕拂，兩道人影幾乎是同一時刻綻現，屈膝跪落，沒有絲毫聲音。
姜沉魚看著這二名暗衛，心底湧起很複雜的情緒：一方面固然是對這兩人行動間的快捷、利落而感到由衷的讚歎，一方面又帶著隱憂——曾以為父親所訓練的暗衛已是天下之最，不曾想，皇帝的死士，也毫不遜色。他日若起衝突，後果……不敢想像。
想到這裡，她將懷裡的古琴放到桌上：「你們可有看見剛才發生的一幕？幫我看看，這琴弦，究竟是怎麼斷的。」
兩名暗衛依言上前，對著琴身端詳片刻，雙雙抬頭，彼此交換了個複雜的眼神。
姜沉魚揚眉道：「如何？」
一人答道：「要以內力將琴弦震斷不難，但是，當時宜王離主人有三尺遠，隔空發力，弦斷琴卻不顫，更未傷及人身，則需要非常高明的技巧……」
「也就是說，他不但身懷絕技，而且還是個不世出的高手？」
暗衛道：「如果屬下沒有猜錯，他當時是同時向你們三人發力，主人和侯爺都不會武功，因此一個斷了琴弦，一個碎了酒碗，唯有潘將軍，可與其相抗衡。」
姜沉魚回想起先前的一幕，當時的確只有潘方毫無變化地坐在原地繼續喝酒，想來是將宜王的力度給無形化解了。
「不過……」一人遲疑。
「不過什麼？」
「屬下還發現一個奇怪的地方，看，這琴弦的裂口並不怎麼平整，如果是屬下的話，可以做得更乾脆利落些，由此可見對方的功力雖然輕巧，但強韌不足。但是，以宜王同時能試探三個不同方向的人而言，他的武功絕不會在屬下之下，因此，屬下懷疑……宜王可能受了傷，導致後繼無力。」
什麼？他有傷在身？
可剛才看見他時，他雖然狼狽，但氣色極好，而且又那麼痛快地喝酒，完全不像受傷之人啊，這一切，究竟是怎麼回事？
宜王為什麼要試探他們？外界只曉宜王精商，沒想到他還擅武，一位位高權重、身驕肉貴的皇帝，為什麼會有這樣深不可測的武藝？還有，為什麼沉船隻救起了他一個人，而他又受傷了？為什麼他會出現在璧國境內？他的船是真的觸礁，還是另有原因？
一連串的問題困擾著姜沉魚，不祥的預感頓時湧上心頭。如果我是昭尹——姜沉魚突然想到某種可能性，心中一沉——
她也許低估了那位城府極深的年輕帝王。
首先，如果宜王真是秘密進璧的話，那麼，昭尹很有可能通過暗線已經知聞了這件事，那麼，如果她是他，當機立斷所要做的就是——暗殺掉赫奕。
最直截了當地消滅對手，一向是昭尹的行事作風。
因此，昭尹派出密探狙擊宜王，宜王的隨從在此過程中被摧折耗盡，最後只剩下了他一人——否則，作為一個皇帝，怎麼也不可能獨自一人上路。
在最危急關頭，宜王找到了良機——那就是出使程國的官船。
最危險的地方，就是最安全的地方。他索性大大方方地假裝被救上船，如此身份一公開，眾人皆知宜王上了璧國的官船，昭尹就不能再對他做些什麼。因為，如果讓宜國國君死在了璧國的官船上，此消息一傳出去，兩國必定大亂。
完了，我們全都被利用了……
姜沉魚咬住下唇，冥冥中好像有一隻手，撥開重重迷霧，慢慢地規整出清晰思緒來。
好個宜王！
好個「鎬鎬鑠鑠，赫奕章灼」的赫奕！
本來也是，天下最精明者當屬商人，最老謀者當屬政客。而作為兩者最成功的結合體的赫奕，又怎會是個簡單人物？
昭尹想暗殺他於無形，不想自己的船隊反而被赫奕利用，成了對方的平安符。估計這會兒得知了消息正氣得跳腳。但也沒辦法了，人已在船上，兩百多人恐怕這會兒都知道宜王上了咱家的船，想再動手已晚……除非……
除非撇了這二百八十人，做那宜王一人的殉葬品！
姜沉魚豁然站起，臉色變得慘白——以二百八十人，換一人，其實，也並非不值得的。因為，宜王一死，宜國必亂，宜國一亂，目前四國表面上的協和狀態就會瓦解，燕程必有動靜，天下越亂，於璧國而言就越為有利……之後的風起雲湧暫先不計，現在就看昭尹狠不狠得下心，捨不捨得了這二百八十人。
潘方是國之大將，晚衣是當朝新貴，她是妃子，他應該會留他們三個活口，但其他人……
如果我是昭尹，我會不會趁消息還沒散播出去前，將船上的其他人全部滅口，然後暗中再更換一批人前往程國？只要領頭的三人不變，其他人換了，別國也不會察覺。只要能殺了宜王，一切就是有意義的！如果我是昭尹……如果我是昭尹……
姜沉魚越想越覺惶恐，整個人都開始瑟瑟發抖，一旁的暗衛看見她這個樣子，彼此又對視了一眼，低聲喚道：「主人？主人？」
兩滴眼淚就那樣猝不及防地從水晶般剔透的黑瞳中流了出來，姜沉魚揪著胸前的衣襟，絕望地閉上眼睛——不必再想，她已經知道了答案。
昭尹，必然是會那麼做的。
明日辰時，船隊會抵達彌江的最後一個埠頭——天池鎮，做最後的食物補給和準備，然後正式出海，離開國境。
聽聞天池鎮風景極美，所有屋舍全部建在水上，居民出行，全部划船而行，故又有水上仙境之稱。船上眾人都對那兒心慕已久，這幾日盡討論著要去一見風采。
恐怕，到時候船一靠岸，等待他們的不會是仙鄉美景，而是槍林箭雨。
這些人……這些自帝都開始便與她一起在船上生活的人，縱然大多還都不怎麼認識，但是，他們有的為她巡過邏，有的為她劃過船，更有端茶倒水，噓寒問暖者，而今，大難臨頭，就要變成屈死冤魂，一想到這種可能性，怎叫她不膽戰心驚，悲傷難抑？
「不，我想錯了……不會這麼糟糕的……我太多心了……沒事的，沒事的，沒事的……」她試圖說服自己，留一線希望下來，但最後三個字卻越說越輕，無力得連自己都不信。如果，一切都像她所預料的那樣，以最壞的形式發生，那她怎麼辦？
眼睜睜地看著這麼多無辜者死去？
可不捨得，又能有什麼別的辦法麼？與天子做對，是大罪，屆時天子遷怒姜家，如何收場？
是置身事外，還是一施援手？是為成大事不拘小節，還是人命關天不讓生靈塗炭？
如果我是昭尹……姜沉魚雙腿一軟，沿著船壁，滑坐到了地上，但下一刻，卻又握住拳頭，踉蹌站起：我為什麼要是昭尹？我為什麼要站在他的立場上想？我為什麼要以他的冷血和殘酷思考問題？我為什麼不能是別人，比如——公子？
如果我是公子……
這個假設一經乍現，便仿若一束光，穿透陰霾濕冷的黑幕，帶來了光明與溫暖，身體的顫抖就那樣神奇地停止了，她握著自己的衣袖，一遍又一遍地想——
如果我是公子……
如果我是姬嬰，我必定不會見死不救，讓這些無辜的人死得不明不白。
公子一定會救他們……
哪怕錯失除掉宜王的最佳良機；哪怕昭尹會因此大怒；但是，寧可愧對天子，卻不愧對天地——那才是公子的處事作風。
那也該是她，目前應該做的事情。
姜沉魚一掠頭髮，整了整自己的衣冠，然後打開門走了出去。她已經知道下一步，該如何做了。