老古划船，舒緩有力，不急不躁，穩當，安靜。趙俊林坐在船頭，看著青山碧水從眼前慢慢的退去。
小船在水面上平穩地行駛著，槳聲伴著一道道水花，並發出嘩嘩的響聲。趙俊林把手伸到手裡，水清涼涼的，從他的手上滑過，絲綢一般。趙俊林一揚，一串水花就飛起來了。
老古划著船，看著趙俊林在戲水，高興地問：「老闆是做啥生意的？」
趙俊林說：「小買賣，現在賺點錢難了。」
老古說：「要不是和尚找到我，一般人我是不送了，到處都在打仗，土匪橫行，現在出門風險大了。」
行了一個時辰，水面漸漸的寬闊起來了，山也低矮下來了，太陽也升到了頭頂。到了一片蘆葦中，老古把船划了進去，說：「到吃飯時候了，我們來做飯吃。」趙俊林問要不要幫忙，老古說你幫不上忙的，坐著好了。趙俊林坐在船艙裡，看老古做飯，老古揭開船頭的一塊板，從裡面拿出一小袋子米，和一個小鐵皮爐子，看來這都是早準備好的。老古把米放到鍋裡煮，就開始拿起佛珠一邊用手指掐著運動，一邊嘴裡念起經來。
飯簡單，但兩個人吃得都很開心，飯後，老古從船艙裡拿出一床鋪蓋，給趙俊林說，你睡一會吧，趙俊林回到船艙裡休息了，老古站在船頭繼續劃起來。
第二天一早，小船到了一個碼頭，水面上泊著一片小木船，船與船相連著，有的船上載著貨，有的船上住著人，寬闊的水面上，不時漂起生活的垃圾。一隻狗站在船頭，對著空蕩的水面，汪汪地叫著。
老古小心地在船中間穿插著，把船靠上碼頭停下來，對站在船頭的趙俊林說：「你從這兒上去，再走一里路，就到城裡了。」
趙俊林起身，拉著老古的手，一再感謝，直到老古上了船，趙俊林跳上了岸，沿著一條大路往城裡走，很快就進到了城裡。
眼前的王子城，一條大河穿城而過，河上有一座大橋，橫跨在河面上。這座大橋都是大塊的青石砌成，弧形的橋洞，青石縫間，生長著彎曲的小樹，這座橋據說在明朝時就有了，是王子城的八景之一。
橋兩邊是長長的街道，店舖林立，行人熙熙攘攘，趙俊林看著眼前的一切，想到就要找到女同學張稚了，旅途的疲勞，頓時消失了。他對張稚家的信箋太熟了，他決定到老城隍廟街去找一找張稚。
過了橋，就是一條寬闊的南大街了，這條街新開闢不久。兩旁的店舖在陽光下散發著新的光澤，有的老房子正在拆除，斷垣殘壁的，看起來刺眼。
走過鐘樓就是東大街了，東大街是一條古老、破舊、擁塞的舊街道，路面很窄，用青石板鋪成，兩旁全是一些小商舖，這兒的商舖都是在自家的房子裡，開一扇窗戶，或在自家的門口擺一個攤子，經營一些生活用品。
大街的牆壁上，到處都可以看到張貼的安民告示，和所謂的十殺令：「參加****者、私通****者、窩藏****者……」皆殺。
趙俊林找了一家小飯館坐下來，要了一盤炒青菜和一碗飯。老闆是一位長者，戴著老花鏡，身穿長衫，一邊招呼生意，一邊和顧客濤濤不絕地說著話，對誰都是見面熟的樣子。
趙俊林在等飯的時候，就和老闆聊上了。
趙俊林故作驚訝地問老闆：「王子城好啊，我們那兒天天打仗，害得老百姓沒法過日子。」
老闆說：「先生剛來吧，對本地的情況還不大瞭解，我們這兒國民黨和共產黨還在打仗哩。鄉下裡鬧土匪，城裡鬧的是共產黨，前些日子又殺了一批，據說牢裡還關著一批。嘖嘖。」
趙俊林唉聲歎氣地說：「你打我，我打你，什麼時候才是個頭？」
老闆說：「現在城裡天天在鬧殺人，說是殺共產黨，天知道哪來這麼多共產黨，越殺城裡的共產黨越多，鄉下比城裡更糟，說是人人皆匪。」老闆說著，又搖了搖頭。
看來這裡的形勢嚴峻多了。吃完了飯，趙俊林站在門口問：「老闆，去老城隍廟街怎麼走？」
老闆來到他的跟前，給他指了一下說：「往前走，遇到一個十字路口，往左拐，就是了。」
趙俊林按老闆指的方向走，走了一會兒，果然來到了十字路口，往左是老城隍廟街了。
這時，他的腳步慢了下來，他不知道來到這個地方對不對，幾年沒見了，張稚會不會歡迎他。
路不寬，兩邊都是小店舖，店舖的幌子長長的垂著，巷子曲曲彎彎的，身邊走過三三兩兩的行人，也是悠閒的。
趙俊林想像著，他彷彿看到張稚的身影也在這條巷子裡匆匆走過。終於，看到那麵店幌子了：老銀器店。趙俊林把腳步停下來。
趙俊林按捺著激動的心情，走上前去，迎面是一節老木頭櫃檯，玻璃下面是一個個格子，裡面放著銀手鐲、項鏈、手鏈等飾品。一位老婦人在櫃檯後面坐著，面容恬和、慈祥。
趙俊林上前問：「老人家，請問這是張稚的家嗎？」
婦人抬起頭來，打量他一下，說：「你找張稚有啥事？」婦人異鄉的口音裡婉轉，輕柔，不像北方的口音生硬而腔直。
趙俊林說：「我是她的同學，路過這兒，來看看她。」
正說話時，有兩位婦女過來，要看銀器。婦人忙著接待她們了，然後，朝裡面一指對趙俊林說：「張稚在裡面，你自己進去。」
趙俊林走了進去，裡面是一個天井，走過去，是一間廳堂，堂中央站著一個女孩子正在吃飯，趙俊林一看，正是張稚。
趙俊林喊了一聲：「張稚。」
張稚轉過身來，看到趙俊林站在門口，眼睛睜得老大，雙手一抖，碗掉到了地上，「叭」的一聲碎了，白白的米飯撒了一地。接著她伏在桌子上嚶嚶地哭泣了起來。
趙俊林一下子懵了，站著，不知所措。趙俊林說：「張稚別哭了，我老遠來看你，你高興才對啊。」
張稚的哭聲小了下來，但仍伏在桌子上，身子隨著輕輕的抽泣而不停地聳動，好大一會兒，她才抬起頭來，眼睛紅紅地望著趙俊林說：「你怎麼來的？這麼多天沒收到你的信了，外面天天在打仗，我還認為你出事了呢？」
過了一會兒，張稚平靜下來，眼睛紅紅的，打來水，把毛巾浸濕，擰乾遞給趙俊林說：「快把臉洗洗，我媽馬上要來，看你這樣，怎麼見。」趙俊林接過毛巾洗臉。張稚拿來掃帚，把地上的飯掃了，撮到外面。
兩人坐了下來，剛才在外面賣銀器的老婦人也走了過來。趙俊林站了起來，張稚介紹說：「媽媽，這是我的同學趙俊林。」老太太笑容可掬地應了一聲，對趙俊林說：「你坐你坐。」張稚又對趙俊林說：「俊林，這是我媽媽，姓謝。」趙俊林喊了一聲：「謝伯母好。」
謝老太對張稚說：「給你同學倒茶，我去外面照顧生意啊。」說完就走了。
張稚拿來茶杯，給趙俊林倒上水，兩人說著話。
幾年沒見了，張稚還是以前的樣，高高的個子，苗條的身材，一頭黑髮披在肩上，翹翹的鼻子，兩隻大眼睛一轉水靈靈的。從張稚的口中，趙俊林知道了這個家庭的變化。
那年，張稚被母親的電報催回來後，父母就沒再讓她回學校了。
張稚很氣憤，說父母不該騙她，還要回學校去。
父親是個嚴厲的老學究，他說：「一個女孩子家，在學校鬧什麼革命，瘋瘋傻傻的，叫人看不起，到時連婆家都找不到。」
張稚說：「現在是革命的時代，男女都一樣，你不要用這種封建的眼光看問題。只有革命了，中國才有前途。」
張稚與父母親的衝突越來越厲害，有一次，她背著包袱要走，母親拉不住她，就說：「你要走，我就跳井去，死給你看。」
姐姐大稚也勸她，你現在就是去學校了，蹲不了幾個月也就畢業了，還要回來。沒得意思，還把家裡搞得雞犬不寧，如果革命，那裡都行，不一定非要去學校。姐姐大稚理解張稚的心情。張稚想想也是這個道理，心靜也就平靜了下來。
不久，王子城就暴發了反內戰的遊行，張稚走在隊伍的前面，高呼口號，站在講台上演講：要推翻一個舊世界，建設一新世界，這才是中國唯一的出路。
張稚的活潑和先鋒的思想，引起黨的地下工作者的注意，他們很快與張稚建立了聯繫，這才知道，張稚在學校時，就參加黨組織了。從此，張稚就參加了王子城的地下組織，出油印小報，宣傳革命道理。後來，王子城被國民黨佔領了，組織活動也轉入到地下。
張稚和趙俊林從學校分手後，一直沒有再見過面了，但感情卻沒有斷，自去年以來，書信也斷了，她擔心起來。但三年的愛情生活給他們在感情上打下了牢固的基礎，在更深夜靜時，對著春風秋月，想起這些，愁緒萬千。沒想到，現在趙俊林卻突然出現在她的面前，張稚怎能不激動哩。
今年，國民黨在這兒打仗，經常到城裡來搜刮民財，張稚家的銀器店也是他們搜刮的對象。張稚的父親也清楚，這些兵匪們得罪不起，儘管捐出了家底，還是不能滿足他們的胃口，老頭經常坐在家裡唉聲歎氣。
有一天，兩個國民黨士兵背著槍到銀器店來閒逛，要拿兩個銀手鐲看看。張老頭說，沒有了，櫃子裡的兩個手鐲是樣品，不是真銀子的。張老頭想打發走他們走，知道給他們拿到手裡就要不回來了。兩個士兵把槍靠到櫃檯前，說，拿來看看有啥了不起，沒有老子在前面賣命，你們能在這裡安穩地做生意？張老頭只好拿出來讓他們看，兩個人左看看右看看，裝進口袋就要走。
張老頭急了，抓起一個不讓走，兩個士兵操起槍托就砸過來。
張老頭氣急敗壞，說：「老子跟你們拚了。」抓起一隻板凳就朝一個士兵的頭上砸去，士兵的頭頓時破了，血流如注，另一個士兵見狀朝張老頭開了一槍，槍沒有傷著張老頭。事後，張老頭卻被逮了起來，判了三年刑。
現在，張稚的姐姐大稚出嫁了，家裡，就母親和張稚打理了。
說到這兒，張稚很生氣。趙俊林坐在張稚的對面聽後，也很憤怒，大罵國民黨兵是匪兵。
張稚問趙俊林來王子城有何事。趙俊林就把區委解散了，自己一路找來的經過，給張稚說了一遍。趙俊林說得緩慢，張稚專注地聽著，兩隻眼睛望著自己日思夜想的人，想不到，他受了這麼多的艱苦。
趙俊林抬起頭來，望著張稚說：「我從報紙上看，國民黨和華東野戰軍，在這一帶打仗。想來這裡找到組織。」
張稚說：「我們這兒是在打仗，但部隊運動大，今天在這，明天到那，不好找。你不如先在這裡住著，我去和當地的地下組織聯繫。」
趙俊林想了一下，便同意了，他對張稚說：「你母親同意我住你家裡嗎？」