武德九年六月一日，白晃晃的天空，沒有一絲的風。
太陽在天上燃燒著，炎熱的氣溫不斷地升騰！突然！一道慘白的光線劃過長空！——這就是神秘的「太白經天」的天文現象！
據古代天文傳說，太白金星於白晝劃過長空，預兆著天下會發生政權更迭。這僅僅是傳說而已。史官們翻遍了書卷，也沒有找到幾條可以說明事實的依據。倒是找到了許多野心家陰謀家，利用天文現象和神話傳說為政變謀權造輿論的記載。
唐李淵不信這個。李建成、任瑰、韋挺更加不信。——因為當初晉陽起兵前，就是他們散佈的「桃李子，有天下」之類的東西。但是，樹欲靜，而風不止。一夜之間，「太白（星）見秦分，秦王當有天下」的傳言遍及長安城的大街小巷。大唐皇帝李淵認定是秦王李世民與他身邊的那幫謀士杜如晦、房玄齡等人有意乘機散佈的謠言，為他們的圖謀造輿論。
第二天，金殿上。李淵氣悶悶地下詔：「傳太史令傅奕前來見朕！」
太史令是掌管天文星象的。傅奕是李淵多年的老友，他顫抖抖地上了金殿，見李淵一臉的疑難之樣，心裡就明白了七八分，傅奕說：「老臣司掌管天文，太白經天之現象。陛下須防秦王，應早作打算啊！。」
聽了太史令傅奕之言，皇帝臉色鐵青！李淵對這一套荒誕的玩法已是十分清楚。當年自己起兵太原就是利用了「桃李子，有天下」的傳言奪取了隋朝江山。皇帝對李世民利用天象大造輿論，非常震怒！心想：對李世民這個危險人物，不能再容忍他了！
「傳秦王上殿——」李淵怒在心頭，語氣也高昴起來。
不一會，李世民若無其事地走上了太極殿。李淵一看到李世民那滿不在乎的神情，心裡就不痛快，他從案上抽出一本密奏，扔了過去：「你自己看看！你如何處置？」
李淵的意思是讓秦王知難而退，暗示他要麼辭官歸隱或者以自殺來澄清嫌疑。李世民撿起奏本，看了密奏上只有幾個字：「太白見秦分，秦王當有天下。」他的心「砰砰」直跳，說不出是高興還是惶恐！他只是耽心杜如晦等人的這次籌劃，又會起了相反的作用！果然，李淵大聲地責備道：「二郎，你久有奪嫡之心，此時又廣傳謠言，該當何罪？！」
李世民以頭叩地，悲憤地說：「這都是太子與齊王加害於我，想為竇建德、王世充等人報仇啊！」
李淵太熟悉二郎為人了，知道李世民是斷然不肯以辭官歸隱或者自殺來澄清嫌疑的了，他反以竇建德、王世充之語來暗示自己有功於天下。李淵只好明說：「自古以來，君要臣死，臣不得不死！現在，你有奪嫡之嫌，既便你確無奪嫡之心，但你的存在就是謠傳的根源，那也是罪莫大矣！朕令你自已處分。」
李淵這是逼李世民自殺。這種方法一般是用於無罪的大臣，何況李世民還是有功的皇子，更應該照顧一下面子了。如果非得皇帝下「賜死」的詔書，那也是不到萬不得已之時才下的。李世民一聽此話，明白了皇帝的冷酷。心頭陡然驚跳！但他李世民是決不會歸隱更不會自殺的！李世民心驚肉跳！冷汗順著後椎奔流而下，兩股戰戰！他知道父皇是在暗示自己以死謝罪，以死消除嫌疑。但李世民決不是個省油的燈！他伏地痛哭，說：「兒臣枉死不足惜啊！……只是魂歸地下，不恥於見到王世充、竇建德等眾賊人啊。」
正在這時，殿外忽傳軍情急報，黃門內侍急匆匆上奏：「突厥頡利可汗領十萬精騎南下河套、包圍烏城，燕郡王羅藝奮起抵擋，力有不支，現向朝廷請求速發援兵。」
李世民當殿聽了，心頭馬上一鬆：——天啊！突厥兄弟實在是來得及時啊！真是本王的救命之人！突厥此時來攻，父皇必定暫時不敢動我，或許令我率軍迎敵。哼！等我再掌兵權，先必安內！
果然不出李世民所料！李淵聽了突厥又舉兵來攻，當下心裡驚慌！急令黃門傳召：「傳兵部尚書任瑰、兵部侍郎陳震、中書令裴寂、侍中王珪、門下省封德彝等人上殿，有軍務要事商議！」
皇帝看了一眼哭得滿面都是淚水的李世民，轉念心想大敵當前，也許還有用他之處。一時心軟，便揮揮手不屑地說：「行了行了！別在這大殿之上，作那婦人之態。你且退下吧，念你畢竟有功於天下，朕也再想一個妥善的處理辦法吧。」
李世民一聽到這話，提到嗓子眼的心，「咚——」地一下鬆了下來，他慌忙謝恩而去。他像逃命似地，急匆匆地回到天策府。李世民驚魂未定，如坐針氈！他時刻耽心李淵突然砍了他的腦袋！
李世民坐在太師椅上發愣：此次突厥來攻，居然沒有讓本王去率軍迎敵。如果是往常，當殿就下詔了！看來局勢非常不利，自己幾乎是砧上之肉，任人宰割。他有些亂了方寸。他只有一個念頭——馬上動手，奮起一擊！否則，只有死路一條！
李淵一時的猶豫，給了李世民有了一絲喘息之機。歷史，就在猶豫的那一刻，改變了！李世民隨後發動了讓歷史震驚的「玄武門」政變！——李淵一時的猶豫，改寫了大唐的歷史！也改變了他的人生！李淵一時的猶豫，使他那兩個賢能孝順的兒子沉冤千年！李淵一時的猶豫，使東宮和齊王府三千多人血肉橫飛，鮮血染紅了歷史的書頁！
長京京都，皇城裡的太極宮，是唐皇李淵起居作息的地方，氣勢最為華貴。
太極宮的兩旁，靠西是掖庭宮，為李世民居處；往東是太子李建成的東宮居處。李元吉的武德殿，位於東宮北的西內苑裡。東宮嘉德殿，背負青天，氣象寬宏。
此刻，東宮嘉德殿內，太子李建成正雙眉微蹙，若有所思。他英俊文靜的臉上，被風霜打磨得老成、穩重。「太白經天」的天象，鬧得整個長安城人心惶恐！這種以傳言、童謠來為奪權造輿論的作法，他李建成早在太原時就從爹爹那裡學會了。說它是神秘的天文預兆，那根本是無稽之談。這時，太子中允王珪走進東宮，李建成問：「秦王府最近有何動向？」
「啟稟殿下，滿長安城的人都在議論太白經天的事。秦王府的幾百號人，都有在酒樓、集市散佈傳言。」王珪憤慨的神情中，夾雜一些焦慮。
清醒的太子李建成似聽非聽，沉默了一下，他閃動著明亮的眼睛，說：「你們要密切注意秦王府那邊的動向。他們借太白經天造謠生非，必有隱情！」
太極殿，李淵神情煩悶地坐在龍床上。他接到幾個方面的密報，說秦王手下的將領，在駐防的長安京郊一帶有異常動向。
皇上召太子來商議，太子李建成走到殿門口，裴寂迎面走出來，拉李建成到大殿的牆角邊，小聲說道：「據老臣打探到的情況，都是秦府那邊搗的鬼，滿長安都是太白見秦分，秦王當有天下的傳言。現又傳突厥兵進烏城，尉遲恭、程咬金藉機調動兵馬。看來情形大異。殿下仁厚，須有防人之心啊！」
太子和裴寂、元吉等人商議，都覺得事情不尋常！國事煩巨的李淵一面佈置邊境抵抗突厥入侵之事；一邊要處理秦王乘傳言之機有所舉動等等，皇帝心力交猝。他當機立斷，下詔先削盡秦王羽翼抑制秦王勢力，讓他變成一個有名無實的空頭王爺。皇帝李淵的旨意已下到天策府。詔令杜如晦、房玄齡二人不准侍奉秦王。不准再為秦王出謀劃策，擾亂視聽！違者定斬不饒！卸林禁軍衛士，已強行將房玄齡、杜如晦二人帶走，把他們攆回私宅之中。
這時，金殿外，忽傳軍情急報：「突厥頡利可汗領十萬精騎繼續南下。」
李元吉氣咻咻的道：「又是來得這麼巧！突厥人總是在秦王需要之時，像影子一樣趕來。」
「養冠自重！——這就是玩弄權術的人常用伎倆。」裴寂一針見血地說。
齊王憤憤地說：「這哪能是什麼養寇自重？！根本就是事先約定的急難相救了。秦王早就勾結突厥，那次我與他北上抗擊突厥軍隊時，他就與可利可汗稱兄道弟，通敵謀國。」
「突厥人居無定所，來去無牽掛，真叫人頭疼。」在一旁沉思的裴寂腦瓜一轉，對說：「以臣之見，不如派秦王督軍北征，一來把他們兄弟們分開；二來防禦突厥，仗打完後就讓秦王在北邊屯田。不要他回京城了。」
這個主意很妙！李淵心胸頓覺豁然開朗，他讚許地看著裴寂說：「好！你這個辦法好！下午開御前會議決定這件事。」
李建成忙道：「父皇，此次決不可讓二郎領兵，重蹈上回兵敗并州之覆轍。」
「突厥來襲，有誰能領兵出戰、擋其鋒芒呢？」李淵心神不定的道。
李建成看了看四弟元吉，對說：「父皇，這次出征，還是元吉督導諸軍北征比較合適。經過這多戰事磨練，元吉現在可有長進了，那年隨我平定劉黑闥時，元吉率軍自後包抄，一路勢如破竹。四弟已多次隨李世民出征，功勳有目共睹，父皇儘管放心，讓他代替李世民北上迎敵，定可勝利！」
李淵本想說出讓李世民出征，把他們兄弟分開，免得李世民在京城搞出一些是是非非的事情來。李淵心中雖是不相信李元吉真能取代李世民抗擊突厥，但如今已得知李世民勾連突厥之事，還怎能再輕易將兵權交到他手上？既已下定決心剷除李世民，就得栽培李元吉，讓他頂替李世民的位子。於是他猛一點頭，道：「好，朕再也不能被二郎以突厥兵入侵，來時時地威脅朕！朕就派三胡為行軍大元帥，統制各路兵馬，迎擊突厥。」李淵接著又憂鬱地說：「元吉手下沒有多少精銳之師，不如秦王府多有驍將。」
李淵一句話，正說到李建成的心痛處，他立起身子對說：「秦王府借戰爭之機籠絡天下英雄，秦王府內謀士如雲，戰將如雨，致使他李世民時時有奪位之心。兒臣這次之所以讓元吉督軍北上，是想撥秦王府的精銳軍士隨軍出征，使秦王府的勢力減弱到一個王爺的規格，這對國對家都是百利而無一害啊！」
「太子講的很對！軍隊和戰將是國家的，而不是一家之私有的。」裴寂、封德彝、王珪等人連連稱讚。李建成慷慨陳詞，一語道破天機。李淵聽了頗對口味，頻頻點頭，當即拍板：「傳旨下去，命齊王為行軍元帥，率軍出征！」
李元吉心頭狂喜，忙又道：「父皇，這行兵打仗，須有猛將相助方能克敵。二郎把軍中名將全抓在他自己手心，豈不是故意與朝庭作對嗎？況且，軍隊是國家的，各級將領應當聽命於朝庭，豈有效命於個人的？父皇下旨將秦王府中的銳卒猛將，如尉遲恭、秦瓊、程咬金等人都調歸我帳下聽令。突厥入侵有什麼可怕的，我多次打得他們屁滾尿流！」
李元吉見李淵面上稍現遲疑之色，逼上一句，道：「父皇，軍隊是朝庭的，也不是秦王他私人的兵馬。再者，秦王手中有如此之多的驍勇之將，他們若趁我大軍北上、長安防衛空虛之機，在京城發難，父皇豈不難以收拾？還不如抽盡他府中精銳，讓他無所恃仗，自然就不敢輕舉妄動了。」
李淵一聽，覺得很有道理。裴寂、封德彝、王珪等人對齊王也另眼相看！李元吉還很有點軍事才能哩！李建成也附和道：「父皇剛才不是說要先削其羽翼，才好慢慢地收拾他嗎？如今就是削他羽翼的一個大好機會。父皇以突厥犯境為由調走他的精兵猛將，名正言順，理據十足。他若不服從，那就是他大逆不道；他若要掩飾自己，就不敢不聽父皇的，父皇此舉即可輕易散盡秦王勢力。不管他出哪一招，父皇總是佔盡上風，這就叫作『算無遺策』啊！」
「此計確是妙不可言。就按你們說的去辦吧。」李淵聽得怦然心動，當即詔令：「授李元吉為行軍元帥，統率羅藝的天節軍和張瑾的天紀軍，刻日出征。並詔令尉遲恭、秦瓊、程咬金等將領明日必須到軍中向李元吉報到，違抗軍令者，當以軍法處置。」
一道道聖旨傳了過來，天策府裡的人今天算是搞懵了！宣旨的使者一走，天策府裡頓時沸水翻騰，個個議論紛紛。尉遲恭第一個憤憤不平地振臂高叫：「今日個皇帝這是怎麼啦？！先是把杜、房幾個文人攆走了，現在又要把兵將編入齊王帳下，如此一來，大王的四肢羽翼全被剪除，身軀還能存活多久？我是鐵了心，只跟定秦王一人，就是冒犯軍法、滿門抄斬，我也要留在這裡，決不去向李元吉那小子叩頭、奉他為帥！大王應早定大計，以策萬全。」
李世民不動聲色，擺了擺手，對眾將領說：「你們的忠心，本王很感激！但你們稍安勿躁。皇上要你們到齊王那報到，你們就去報到。本王自有安排。」
秦王屬下從李世民炯炯有神的目光裡已看出他心裡早已打定了主意。那天在金殿之上，父皇逼他自盡以消除嫌疑，現在又傳聖旨散盡秦府文臣武將。秦王決不會坐以待斃。他要絕地反擊了！
皇帝頒下聖旨後，李元吉連日來忙著調兵遣將，準備出征。次日（六月二日）上午，李元吉趕到兵部大堂，發調秦王府的尉遲敬德、程咬金、秦叔寶、段志玄等人到帳下聽令，另派親信持聖旨到秦王府任選精銳軍士隨軍出征。令所有將士在六月四日前到位，六月五日在昆明池誓師出征。李元吉得意地想：本王為帥領軍出征，一定要把突厥打得落花流水！為大唐爭些光彩回來！讓舉國上下都有知道，除了秦王以外，還有我齊王也是天下無敵的大英雄！
詔書發出後，李淵立即調集三萬宮廷宿衛軍嚴守皇宮內城，又命五萬戍衛軍加強對外城的防範。李淵知道李世民早就心生異想了，做好防範不是壞事。雖然秦王手中的兵權已被李淵逐漸削弱，但是秦王的勢力不可小看。
六月三日，太白金星再次於白天劃過長空。