李建成微笑著讚許：「劉將軍，你多年負責京都防務，未有半點差錯，孤很是放心！」
「謝殿下栽培！末將忠心以報！」劉弘基退下。無意間，他看到秦王的一雙冷眼瞟了過來。
英姿勃颯的李建成翻身上馬。寶劍一揮，朗聲道：「全軍將士聽令，出發！——」
浩浩蕩蕩征討大軍象鋼鐵洪流，向前進！李建成騎在馬背上，臉上有了一種久違的衝鋒陷陣的英雄氣概！
想當年晉陽起兵總共才二萬多人馬，自己兵鋒所指連戰連捷。在自己的戰爭史上還從來沒有打過敗仗。這與自己沉靜如水處事穩重的性格有關。不像二弟那樣性情暴躁，熱烈如火，以致於秦王一敗於薜舉二敗於李密三敗於宋金剛四敗於劉黑闥。正是因為太子在以往的軍事戰爭中戰無不克攻無不勝，就越發增加了他希望繼續保持光榮業績而愈使他增加此次領軍出征的心理壓力。眼下秦王、齊王、燕王等唐庭將領屢戰屢敗，號稱小諸葛的親王李道玄、驍將羅士信等戰死，敵軍勢力強大、兵鋒正盛之時，身為太子的他此次出征，舉國關注，更加顯得意義重大，影響深遠！
如果自己領軍此次也不幸戰敗，那唐庭和唐軍的威望一落千丈，許多的新軍閥和邊境的突劂、日本、高麗等都會乘勢而起，那大唐的江山就會像一塊肥肉一樣被惡狼撕扯得支離破碎！因此，謹慎的太子連日來，與手下大將薜萬徹、殷開山、段志玄、雷永吉等一批將領，把思考了多日的軍事方針，又反覆推敲——
在戰策上，李建成仍執行李淵既定的南北夾擊方略，他命燕郡王羅藝率領唐軍衝破劉黑闥反賊的阻擊，全力南進。李建成則率軍由獲嘉一帶向東北推進，試圖打通與齊王元吉駐軍的魏州之間聯繫，以期形成對劉黑闥賊軍南北夾擊的局勢。
羅藝所率軍隊，受到皇太子親征的鼓舞，士氣很高，連克廉、定二州。李元吉也鼓足勇氣，奮力反擊，在魏州總管田為龍協助、策應之下，兩軍終於昌樂一帶會合。
齊王李元吉在被圍困兩多月，見到大哥親自率領的援軍和前線亟需的糧草到來，那真是喜出望外！心情特別激動！李元吉拉著李建成的手，高興地連聲說：「大哥好！還是大哥好！大哥趕得及時救了小弟一命啊！這一座孤城隨時都有可能被劉逆的漢東軍攻破，那小弟我就會落得與親王李道玄一樣的下場命赴黃泉。大哥真是及時雨啊！」
兄弟此時相逢於戰場，四弟元吉感動地緊緊擁抱著太子大哥，紅紅的眼眶濕潤得幾乎淚下。大哥建成心裡一陣疼痛，安慰說：「難為四弟常年在外征戰，勞苦功高！父皇知道你艱難，派我來幫你！」
「好的！好的！多謝！多謝！」四弟連連說道。此刻他的心頭酸酸地湧動著一股親情一種感動，他倍覺遠在京城的父皇恩重如山眼前的這位令人尊敬的大哥情深似海。這種感覺是他常年與二哥世民隨征所沒有的。
「四弟，一家人莫太客氣了！經此一役你更加體會到了我們父子兄弟打天下守江山的艱辛啊！……現在軍情如何？」
李元吉趕緊向大哥匯報前線戰況。李建成誇獎四弟說：「四弟比前兩年要老練沉穩多了。這次面對敵勢洶湧，你能夠穩住陣腳，令兵不散，很不簡單。這次你我兄弟齊心協力，一定能徹底掃除賊寇！還望賢弟助為兄一臂之力！」
高大魁梧且有點肥胖的李元吉連忙搖晃著寬大的手掌，謙虛道：「唉——別誇我了，只是得虧從小在河東老家被您管教甚嚴，稍微學到了一點行軍佈陣對敵用謀的知識，這多年派上了一點用場。小弟願聽大哥吩咐，萬死不辭！」
「小時候啊，你長得很黑的但讀書比二弟用功，因為你太黑了娘親不喜歡你，總是我來抱你帶你去玩。可你幹嗎總是與二弟扯架呢？我一轉過身你們就打架了，害得我老是被娘親責罵。」建成望著長大的四弟笑提往事，活躍氣氛。
一聽到提起二郎世民，四弟元吉的臉唰地一下陰了下來，不知是什麼原因，李元吉總是不喜歡李世民，總感到二郎有一種無形的壓力和冷漠；而與大哥建成在一起就有一種親切感。齊王很不高興地一甩手道：「別提那傢伙，整個是條害人精！」
十一月二十二日。齊王李元吉派兵攻打劉黑闥之弟劉十善的魏州老巢。
李建成把手下的勇將雷永吉派去支援四弟。李元吉知道當年首破長安城的勇將雷永吉領兵前來助陣，大喜！當即調整兵力，令手下大將謝叔方、李思行等率軍主攻，讓雷永吉率軍承擔破城任務。
劉黑闥的漢東軍聽聞當年首破長安城的勇將雷永吉來此打頭陣，軍心動搖。想想當年如此堅固的長安城都被雷永吉打破了，現在的這小小的魏州城那還在話下？！
心思慎密的李建成反覆推詳作戰籌劃，同時令韋挺調拔糧草和軍需器械，特別是令雷永吉檢查備齊攻城的樓車和發射弩箭的「劈靂機」。一切準備妥當之後，馮立前來請示太子建成何時發動攻擊，李建成笑而不語。過了一會兒，元吉又走進中軍帳營，又問何時發動攻擊，建成依然笑而不語，只是左手一指，端起茶杯說：「四弟，別忙！先喝杯茶吧。等一下魏征、韋挺就到。」
元吉莫名其妙地看了大哥一眼，只好低頭喝茶。但大戰在即，元吉哪能有心思品茶啊？正要再問之時，帳篷簾動，魏征笑容可掬地走了進來。精幹矮小的魏征見齊王在場，則欲語未語。
太子笑呤呤地說：「自家兄弟，魏先生但講無妨！」
站立一邊的魏征這才開腔道：「屬下已通過夏軍舊友讓王珪進了魏州城，宣傳單早已散佈了，眼下劉逆的漢東軍知朝庭大軍壓境，攻城之神雷永吉一到，城必破無疑。大部分軍士了無鬥志，只有少部分的人堅持與戰。」
「好！四弟，即可出戰！」太子放下茶杯，輕發一言，李元吉便迫不及待地騰身而出中軍帳。
在嘹亮的號角聲與震耳的喊殺聲相互交織中，李元吉、馮立、雷永吉和的、先鋒大將謝叔方、李思行、薜寶、宇文士及的強勢攻擊下，兵士如潮水般湧向城下，樓車隆隆推近魏州城牆，「劈靂機」強弓萬箭齊發，早已被「雷擊城破」等傳言搞得軍心渙散的漢東軍鬥志消退，兩軍激戰不多時，魏州城果真就失守了，唐軍如猛虎下山似地進了魏州城。
穩坐中軍帳的李建成立即派魏征帶一路人馬清點倉府查封庫存等項，命謝叔方帶五路人馬四處巡查，號令大獲全勝的唐軍禁止搶奪民財；禁止姦污婦女等。令韋挺帶三隊人馬張貼「安民」告示維護商市秩序。
齊王元吉見到大哥舉措得當深得民心，但軍兵戰後撈不到好處而生怨言，略有不滿的齊王對大哥說：「兵士們奮身殺敵，戰後禁止搶奪財物禁止找女人。下次如何讓軍兵效命呢？」
李建成溫和地笑了笑道「自古治軍，有功即賞，有過即罰，論功行賞，將帥用命。」太子說完，臉上收起了笑容，深沉地道：「限你三日內報上獎懲名冊。」
齊王元吉一見大哥面無笑臉了，立即小心地退下了。心生懼意的元吉對身邊的將領講了見太子的情形，三軍為之肅然。半旬後，太子建成申報朝庭獎懲的詔命傳到魏州城，領受軍功的將士們不僅自己得到了物質獎勵，還知道了朝庭對家鄉妻兒老小的獎勵和照顧。並且以軍功晉陞官職載入名冊，這種精神與物質的獎勵，哪裡是搶奪民財，玩弄婦女所能比擬的呢？！
齊王元吉十分佩服大哥治軍有方。在山東、河北的唐軍經此之後，軍紀嚴肅士氣高昂。從最近俘虜和投降過來的劉黑闥軍士們的口中得知，聽聞太子在河北、山東一帶如此治軍，就連劉逆的漢東軍兵將也無不肅然敬之。誰不希望以軍功改變自己的社會地位，過上好的日子甚至流芳百世光耀先祖澤及子孫呢？
連連戰捷又得到唐庭詔令嘉獎的唐軍士氣旺盛，太子建成、齊王元吉率領大軍已經進逼昌光縣，完成了對劉黑闥的漢東軍形成南北夾擊之勢。
劉黑闥在淒風苦雨中奮力拚戰且缺衣少食，只好率部在昌光縣擺開了魚死網破奮起決戰的陣勢。與唐軍精良的兵器戰馬和充足的糧草等優勢相比，劉黑闥的漢東軍唯一的優勢就是得到貧苦民眾的擁護。在整個「夏國」的版圖中，漢東軍控制的州府縣城和村莊，幾乎民就是兵兵即是民，拿起鋤頭下田地就是農民；抄起刀槍上戰場那就是兵將。之所以李世民、李元吉、羅藝、李瑗相繼戰敗，劉黑闥的漢東軍數次敗而復起星火燎原就是因為是兵民一體利益共存。
清秀文靜的太子眼見一場血肉橫飛的大戰在即，想到又有多少男兒拋頭灑血又有多少家庭母盼子還妻望夫歸，心頭一陣陣的隱痛使得李建成的秀麗白昕的臉龐上那一雙劍眉緊鎖著絲絲憂鬱。他佩服劉黑闥是一條英雄好漢；他理解民眾為生存而鋌而走險，他希望能給大唐子民一塊安生立命安居樂業的土地，可是，朝庭不是一個人說話一個人辦事那樣簡單。他深知就連高高在上的父皇，也時時受到左右力量的牽制。更何況州府官兵又有多少欺上瞞下之徒？本來魯冀大地是太子親播恩寵的地方，許多利民惠民方略到了這些州縣官府的手上就變了樣子……熟知仁孝太子之心的魏征也不想看到對方陣營中有自己過去的舊友子弟血染黑土地；也不想自己背負故鄉親朋好友的責難。他瞇著細眼閃爍著精光，向太子建成獻計說：
「上一次秦王征伐黑闥，張榜通緝劉黑闥所有部將以死罪論處，連帶其妻子兒女都要沒官為奴；秦王在山東、河北一帶殺戮過度，積怨太深，民心難服！我們這次兵進河北時，雖然有皇上詔書赦免劉黑闥黨羽的一切罪責，不咎既往，但百姓仍然不知信。這再一次說明李世民的前兩次征伐，殺戮太過太狠！傷了民心！」魏征眨動智慧的雙眼說出了見解超群的話：「現在最緊急的是安定民心，瓦解劉黑闥的軍心。我認為眼下應該恩威並舉，在大兵壓境，武威盡顯之時，施以恩賜。盡快全部釋放被俘的劉黑闥兵士，勸告、警誡和安慰他們，曉之以理，動之以情，放他們回去，宣揚皇上寬大為懷的政令。這批俘虜一回到劉黑闥的兵營，一定會使他們的人心離散，殿下就只可坐收功成了。」
聞魏征此言，李建成雙眼閃亮，頓時覺得自己多日思慮的與魏征不謀而合，當即笑逐顏開地傳令採納魏征的「恩威並舉」建議，運用父皇授權「便宜從事」的權利，立時下令將前幾次征伐俘獲的劉軍將士與家屬，包括還羈押在陝東行台監獄裡的漢東軍俘虜全部釋放，還發給他們金錢和生活費用。讓他們回家去向那些還在抵抗的劉軍將士宣傳「投降者得到赦免，抵抗只有死路」的意思。
勇武過人的劉黑闥沉不住氣了！漢東軍糧草不濟，又加之近日來不斷地有唐軍奸細四處傳言軍心搖晃。在田地裡種了半輩子莊稼干了半輩子農活的劉黑闥多次引兵來挑戰，希望速戰速決。但沉穩如山靜若止水的李建成兩次率唐軍列陣卻不與交戰。只讓魏征在陣前大聲宣講唐朝庭的寬大優待俘虜的政策，告訴對方「所有隨從賊軍的兵士，只要放下武器，不再與唐廷為敵，除首犯劉黑闥兄弟之外，一律既往不咎」等等攻心之勢。
看到魏征在陣前高聲講演，劉軍兵士不禁驚歎而疑惑，竊笑者私語者左顧右盼者有之。他們習慣在刀槍陣裡撕殺，哪見過天底下有這樣打仗的？！劉軍陣中稍有松亂之勢。劉軍將領心知不妙，為不讓魏征煸動軍心，便大聲地喊道：「弟兄們，不要聽朝庭官兵的欺騙之言，快給我瞄準那個胡說八道的傢伙。放箭！——」
果真有幾個兵士拉開了弓箭，瞄準魏征就射擊。
早有防備的李建成大手一揮，瞬間列陣於魏征前面的兵將摯出一排排盾牌，像一堵堅硬的城牆擋住了射向魏征的亂箭，與此同時，只見右旗翻飛之下，右列陣前的神箭手弓弩齊舉「唰——」「唰——」「唰——」疾風似地飛箭而去。只聽得：「啊——」「哎呀——」，抬眼即見對方陣地立即倒下了幾人。劉軍營地湧潮似地騷動了一下，但很快就被久經戰陣的劉軍將領們鎮定下去了。就像臉盆裡的水晃動了幾下就平復如鏡水波不興。李建成與李元吉等將領互視一眼，心裡明白敵軍也是一支久經事項陣訓練有素的隊伍。
清風雲淡之中，魏征依然面不變色朗聲道：「劉軍官兵請看！——剛才就是抗拒者的下場！請你們趕快回頭還來得及啊！」
劉逆漢東軍高級將領劉十善見再僵持下去必後果不堪設想，索性心一橫，抽出刀劍，大喊：「弟兄們，衝啊——」
早已蓄勢待發的劉軍主力象爆發的泥石流呼嘯而來。
陣前佇立猶如泰山般的李建成眼看敵軍就到了近前，頗有大將風度的李元吉也沉不住氣了，發紅的雙眼盯住太子悄悄聲問道：「沖吧？！——」