看小朱這樣低頭不語，楊堅感到大概是他把話說得太生硬了，叫人聽不下去了。他懊悔地抹了抹頭，心裡暗想：這思想工作是太難做了，自己一點也沒門兒，怪不得不少熟悉他的同志說：「楊堅只能跟砂子和圖板打交道！」這話有一定的道理。不過，自己是個黨員，又是團總支委員，不善於做思想工作，應該當做一個嚴重缺點來克服，必須好好學著做，打退堂鼓是不行的。因此，他又鼓起勇氣說：「我剛才的話，也可能、也可能……」他本想說：「也可能不對。」可又一想，沒什麼不對呀！於是只好改口說：「不過，我覺得你還應該好好學習，好好學習毛主席的著作，繼續到夜校去上學，那對工作會有好處，大有好處！不學習，看不清前進的方向，缺乏知識，會落後的。」說到這裡，他實在沒什麼好說了，再說多了，會不會使小朱討厭呢？得不到預期的效果，那可就真不太好了。最後，他突然又冒冒失失地說了一句：
「小朱，如果你想繼續學下去，我可以幫助你補習補習。」說完，他的臉紅了。
小朱沒想到楊堅會這樣說，她追問了一句：「你說什麼？」
「我幫你補習一下夜校落下的功課。」
朱秀雲不知怎麼回答了。
楊堅的為人，小朱是早就目睹耳聞的，在她的印象中，這個人樸實、敦厚、思想進步、作風正派，特別是能跟工人合得來。凡是和他接觸過的人，都滿口稱讚他。過去，小朱經常這樣想：要是梁君也具備這些優點，那該多好！有一次，她就向梁君透露過這個意思，她說：「你該向你的同學學習，誰不誇讚人家！」可梁君卻說：「一個土包子，有什麼可稱讚的？生平無大志，像只螞蟻似的，一天到晚，忙忙碌碌，到頭來能結個什麼果？」這就是梁君對自己老同學的評價。當時，小朱並不同意這種看法，她固執地說：「我看還是這種人忠實可靠，是個好的共產黨員。」
可是，眼前這個問題怎麼辦？楊堅要給自己補習功課。
看來是應該繼續學習的。這個老實人說學習有很大的好處，大概是真心話。現在誰不學習呀！連黨支部書記都下苦工夫學習哩！還有人家張秀巖，跟自己差不多大歲數，也在上夜校。只是自己退學了。每天晚上，羨慕地看著同伴們從夜校回來，又是說，又是笑，用心地在練習簿上做習題。可是，梁君卻說，女孩子上學沒有用，只要懂得怎樣「生活」就行了！
去你的「生活」吧！我還要學習，還要上夜校。
暫時跟不上班怎麼辦？對，問題就出在這裡，拖了幾個月了，是跟不上了。可是，現在有人要幫助自己補習呀！看樣子還很真誠。還會騙我嗎？不，他是個黨員，可不是梁君那樣的人。何況，有了經驗教訓了，還會輕易受騙嗎？我不是一年前的朱秀雲了。於是，她下了決心：
「好，那就請你幫助我補習吧！」
「這就對了！」楊堅輕鬆地舒了一口氣。
第一個難關總算闖過來了，下一步就好辦了。補習功課是容易辦的事，楊堅對業餘輔導可不算門外漢。
說到哪，做到哪，「達成協議」的第一個晚上，補習功課就正式開始了。
工作進行得很順利。小朱的腦子很靈活，也很專心，進步很快，因此，楊堅的勁頭也很足。
小朱呢，補習兩三次以後，就徹底打消了一切顧慮。楊堅一點也沒有「騙」她的意思，他專心致志地幫助她補習落下的功課，看不出有絲毫雜念。當然，他們經常談思想，談得很多，那也很誠摯。楊堅對她很嚴格，甚至還批評了她，說她過去不該和組織疏遠了，不該和同志們疏遠了，不該放棄了學習，特別不應該的是沒下工夫學習毛主席著作，所以，思想就容易走下坡路，容易接受資產階級思想影響。這對工作、對自己，都是個損失……詞誠意懇，就像自己的哥哥勸導不懂事的妹妹那樣。小朱是心悅誠服地接受了，並且把自己的心裡話也告訴了他。於是，他對她的幫助就更加懇切了。他經常勸告她：「不要過早地考慮個人問題，那會影響工作和學習的，要時時想，自己怎樣更多地為社會主義作出貢獻。」聽到這些話，小朱曾反問他：
「我這樣平平常常的人，能作出什麼貢獻？又不是大人物！」
「這種想法不對！」楊堅嚴肅地批評她道，「咱們整個社會，就像一部大機器，機器上有大齒輪，也有小螺絲釘，它們在機器上作用不同，沒有大齒輪當然不行，缺少小螺絲釘也不行！我常想，比起偉大的人物，咱們可以算是小螺絲釘了。如果咱們這些小螺絲釘壞了，生銹了，對這部大機器沒有影響嗎？所以，咱們應該充分認識到自己的作用，要永遠使自己好使，不生銹，不壞掉！」
一下子，小朱思想開了竅了。對，老楊說得對啊！人和梁君兩個樣，說話也兩個樣。
有時候，小朱也有點過意不去，楊堅太忙了，工作是不用說了，無論在現場，在辦公室，從未見他閒過，晚上還得為她補課，為工人講課，聽說還對戴繼宏進行個別輔導，時間太不夠用了！襯衣有時穿得很髒，也顧不了洗，襪子露了肉，也來不及補。有一次，她到他們宿舍去玩，故意留心看了一眼楊堅的被子，只見有幾處露了棉花，和梁君那綢緞被褥、一塵不染的被單，成了鮮明的對比。看了這，她心裡越加過意不去，人家那樣辛苦地幫助自己，自己也該為人家做點什麼啊！可自己又能做什麼呢？
後來，總算找到一個機會。就在楊堅和梁君一個短期出差期間，她利用一個星期天，把楊堅的被拆了，洗了，補了，又套上；同時，把髒衣服、破襪子，也一股腦兒翻出來，洗了，補了。為了不讓楊堅知道這是誰幹的，她要求宿舍裡的同志替她保密。
事實上，這個「密」是保不住的，因為楊堅回來還沒坐下，多嘴的小劉，就把這消息告訴楊堅了：「看看吧！老楊，你的雞窩變成啥樣了？」
看了那縫補得整潔的被褥，洗得潔白的襯衣，針縫整齊的襪底兒，楊堅一下子猜出，這出於朱秀雲之手。不過，楊堅卻並不因此而高興，回來那天晚上，在給小朱補過課之後，他便嚴肅地向小朱說：
「小朱，你做得不對！」
「什麼事？」小朱吃驚地問他。
「不應該去拆洗我的那些東西！」
小朱知道已經「洩密」了，就只好把自己的心思坦率地說出來。
「這種看法太狹隘了！」楊堅說，「這不是我個人在幫助你，是組織分配我的任務，是組織在關心你、幫助你。你感謝的不應該是我，而是組織。明白嗎？」
小朱困惑地搖搖頭，似乎並沒有明白。
「組織一直在關心你！」楊堅進一步解釋說，「不派我，也會派別人，組織就像母親一樣，時刻關懷每一個人，所以，我們要緊緊靠近組織。」
經過楊堅的反覆解釋，小朱總算明白了他的心思。不過，小朱總還想找理由為自己辯護，她說：「老楊，你不常說，我們同志間的幫助是階級友愛嗎？」
「是的！」楊堅完全肯定地說。
「我幫助你，不也是這種階級友愛嗎？」
楊堅一下子倒語塞了，他只重複地說：「階級友愛是應該有的，可你幫助我做私人的事情就不應該。」
老楊很固執，小朱說服他是困難的，不過，她卻更加敬重他了。
隨著時間的推移和楊堅對小朱的瞭解，他們之間談話的內容也擴大了。除了談學習，也談生活，談過去，談未來。楊堅常常引導小朱回憶過去所遭受的苦難，並要她和今天對比來看。他也談自己的過去，他們常常為對方痛苦的童年充滿著深深的同情，這時，他們便覺得彼此的心又靠近一步。
他們談的話很多，有一點卻使小朱奇怪，就是楊堅很少談他個人的理想和抱負，難道他真的像梁君所說的「生平無大志」？因此，有一次她忍不住問了他：「老楊，你有沒有理想？」
「我怎麼會沒有理想呢？」楊堅奇怪地看了小朱一眼，「我們這個時代，就是充滿理想的時代，哪個革命青年能夠沒有理想？我常常想，我們這一代中國青年，太幸福了！所有的痛苦與不幸，我們的黨和毛主席都給我們排除在生活之外。我們的責任，就是要努力工作，努力學習，建設社會主義和共產主義，我們要使自己成為又紅又專的革命者，敢於攀登世界科學高峰，用我們自己的智慧、自己的雙手，製造更多更好的大型、尖端機器，不但支援我們自己的建設，也支援世界人民的革命鬥爭。你想想看，小朱，」他興奮的目光望著遠方，「那時候，全世界人民都會說，在毛澤東領導下站起來的中國人民，能創造出前人所未曾創造過的奇跡……」他的眼睛，閃閃發光，「這一天，就要到來了，你信不信，小朱？」
「我信，老楊，當然信！」