戴繼宏和張自力正是從煉鋼車間來的。他們去煉鋼車間，為的是想徹底摸清現在所出鋼水的化學成分、溫度和數量。這是澆鑄大機架前必須搞清楚的。戴繼宏對這事非常惦記，今天，他特地請張自力和他一同去，以便把問題摸得更細，師傅在這方面的經驗是比他多得多的。
「煉鋼」的一位工長，對他們有問必答，最後，一位姓徐的工長還向戴繼宏說：
「老戴，我們知道你們這塊骨頭不好啃，那沒有關係，咱們一齊使勁！我們工段的工友們早下定決心了，只要我們能夠做到的，你張口好了！」
徐工長的話，使戴繼宏很受感動。他想，現在不只他一個人、一個工段、一個車間關心大機架的鑄造，全廠每個車間每個工人都和他們一個樣，都願盡自己一份力量。如果李主任能夠看一看、聽一聽這些工人在說什麼、幹什麼，他可能會改變態度的。
之後，師徒倆又看了看鋼水的化驗記錄和熔煉時間，最後，張自力提醒說：
「繼宏，快出鋼了，咱們走吧！」
果然，當他們從爐後轉過來，就見一個青年煉鋼工，正在用力搬動爐口出鋼槽的一個鎦子，這個鎦子很大，足有百十來斤，那個小傢伙搬了幾下也沒搬動。那鎦子本來就熱，足有四百度，小傢伙可能受不住它的烘烤了，就後退一步，舉手招呼吊車，但吊車卻正在吊另外一件東西，一時過不來，把個小傢伙急得直跺腳。戴繼宏一看，連忙從地上撿起一雙手套，套在手上，順手抄起一條大草袋，往水中一浸，拿了出來，走上前去，把那個小傢伙用力一拉，說：「你過來，讓我！」小傢伙被拉了個趔趄，而戴繼宏卻把草袋子包上了鋼鎦，用力一抱，便拉開了，等小傢伙站穩，轉過身想幫幫他的忙，他已把鎦子猛地扔到一邊去了。這一切是在不到半分鐘時間內發生的。
小傢伙感激得說不出話來，戴繼宏幫了他一個多麼大的忙呀！這鎦子要不及時除掉，鋼種就要改變的，那樣損失可就太大了。他像不認識似的望著戴繼宏，眼睛似乎有些濕潤了。戴繼宏只顧滅掉手套上被燒著的地方，沒有注意小傢伙的神情，還是張自力提醒那小傢伙說：「還不快過去幫他們出鋼，愣在這兒幹啥！」
小傢伙這才把自己的鋼釬拿起來，飛快地和他的夥伴一塊兒去準備出鋼。
小傢伙走後，張自力關切地問了問戴繼宏：「你這樣做太危險了，燒著沒有？」
「沒啥。」他只憨厚地笑著。
站在那兒看了一會兒出鋼，師徒倆這才邊說邊走往車間休息室來。
看到他們倆走進來，小劉一句話只說了半句便停下來了，他向張秀巖伸了伸舌頭。
秀巖卻想逗小傢伙一下，她低聲說：「小腳女人來了，快去批評去！」
「噓——」小劉把兩個手指頭一併，放在嘴唇上，並向張秀巖連連擺手，意思叫她不要聲張。
恰好，戴繼宏說話了，他們是接著從外邊來時所說的話：「師傅，『煉鋼』的幹勁是足啊！」
「是啊！」張自力點了點頭贊同道。
「咱們的磨蹭勁也很足呀！」聽他們倆這樣一唱一和，小劉又憋不住勁了，「不慌不忙地坐在這兒閒等！」他故意誇大其詞，實際上他們哪天也沒閒著。
張秀巖瞪了小劉一眼，說：「瞧，勁兒又上來了！」
正說著，忽然又一陣風似的闖進幾個工人來，一個個都是粗眉大眼、虎背熊腰、身強力壯的棒小伙。他們是趙虎子和外號叫「李大炮」的李強等人，鄭心懷也慢悠悠地跟隨進來。
沒等別人說話，趙虎子就大聲地嚷道：「嘿！『煉鋼』幹得太棒了！那麼大的爐子安得這麼快。」
李大炮不容分說，也接了上來：「安好了就出鋼水，看人家煉鋼工，真是楊令公的兒子——一個賽過一個，幹起活來猛虎下山似的，可真過癮兒。」
另一個年歲稍大點、說話慢條斯理的老鑄工桑布師傅說：「看人家鋼錠子一排排地站在那兒，咱心裡真像有二十五個小老鼠在鬧騰，嗨，咱們什麼時候也能像人家一樣幹起來？」
這桑布師傅並不姓桑，他名字就叫桑布，是蒙族人，今年將近五十歲了，原在本地一家地方國營機器廠工作，北方機器廠開始生產時，才調到這個車間來，還干他過去的老行當——打芯子的活兒，不過，造型手藝也不含糊。由於他年歲較大，又是兄弟民族，大家都很尊敬他。先前都稱他桑布師傅，後來青工們嫌這樣叫拗口，就簡稱他桑師傅。這桑布師傅，對干大機架也分外熱心，他覺得能跟大夥兒一道攻這樣的大關鍵，是非常足以自豪的事。別看他鬍子滿腮，皺紋滿臉，他的心情焦急的程度，一點也不比這些嘴上無毛的小青工們差。「是雄鷹就不能老伏在窩裡頭！」蒙族人愛用雄鷹來形容勇敢的人。
聽了桑布師傅也這樣說，李大炮的「炮彈」又上膛了，他說：「老戴，我們不能再等了！」聲音真像大炮那麼震人，震得張秀巖驚訝地一連看他幾眼。
一個個摩拳擦掌，躍躍欲試，就像那戰場上等待衝鋒的戰士，只要一聲令下，他們就會冒著槍林彈雨，衝上前去，勇敢地消滅敵人。戴繼宏心裡當然很感動，他又有點沉不住氣了，狠狠地嚥了一口唾沫，似有話非講不可了。性急的小劉，簡直要跳了起來：「老戴，你怎麼變得這麼黏糊了？你說話呀，人家簡直要急死了！」
這時，大家的眼睛都一齊看著戴繼宏，年輕的工段長再也無法把心頭的想法，在大夥兒面前壓下去了，現在也正是要大家用心思考的時候，應該把大傢伙的勁兒都集中到刀刃上去，再把自己的勁兒也凝結在一起，對準目標，又穩、又狠地砍過去。
現在正是這個火候，張自力那深沉的、鼓勵的目光，也正對準著他，於是，他字字千斤地說：「大家的心意我知道，我也跟大家一個樣兒。現在，咱們就先來合計合計，這塊大骨頭咱們能不能啃？」接著又加了一句：「怎麼啃？」
這幾句話雖不多，卻真正地擊中每個工人的心坎了。因此，他們也就立即把那熱騰騰的心鎮靜下來，用心地思索著戴繼宏的話。
思想活潑的小劉，又搶先說話了：「我看別的沒啥，就是造型起來有點兒棘手，咱們沒有大砂箱。」
戴繼宏心想：想得對！他也正想聽一聽有沒有人考慮這個問題。因此，他說道：「同志們想想看，這一步怎麼邁？」
「我看沒多大問題，」桑布老師傅像事先想好了似的說，「咱們就搞地坑造型好了！」
「那不怕地下發潮？」有人問。
「下邊多鋪幾層砂被不就行了。」老桑布從容地答道。
戴繼宏眼睛亮了：想得好！這問題值得研究。他掏出小本本來，記下了。「還有啥卡子？」
「模太大，不好起！」趙虎子開腔了，「芯子也不大好放，」他和老桑布一塊，專門管起模下芯的，因此首先考慮到這個問題。
「那好辦！」沒等戴繼宏說話，就有人獻策了，李大炮用大嗓門說，「搞他個活模，拼起來！下芯，用吊車好了！小張你說，行不？」他轉問張秀巖。
「叫我干，我就干，啥行不行的！」小張回答得很堅決。
戴繼宏看到群眾都已經把思想機器開動了，他感到很興奮。群眾的計謀雖然有些簡單，還不能完全解決問題，但都提得很大膽，很有參考價值。有這麼多人出點子、想辦法，他的信心更足了。王永剛曾一再向他說：「遇事要和群眾多商量，沒有辦不好的。」這話真是一點不假啊！
「砂子強度怕還差點吧？」有一個青工成天和砂子打交道，所以又提起他最關心的問題來了。
「砂子問題好辦，老戴創造的那『中字一號』砂，再把砂子粒度改進一下，還可以用。」張自力接過來說，看樣子對此他是心裡有了底的。
「那就是清砂問題了，咱們清砂設備還沒整好呢？」一直沒開口的鄭心懷說話了，「聽老梁說，非得用水力清砂不行！」
「你甭聽他那一套！」李大炮頂了鄭心懷一句，「不用水力清砂也一樣清理，只要澆鑄出來，還怕不好清理？我用手掰也把砂子掰下來。」
「那澆注呢？最大的那台吊車還沒見影兒呢？」鄭心懷又冒了一句，「聽老梁說——」
「又是聽老梁說！」小劉一句話頂了過去，「怎麼老梁都把這些喪氣話對你說了？你居然也就相信！」小劉最討厭鄭心懷的也就是這一點，總是隨著梁君的屁股轉，鸚鵡學舌似的「老梁說、老梁說」的。
「小劉！」戴繼宏向小劉擺了擺手，「先讓老鄭繼續說下去，把話說完，有問題擺出來好嘛！大家心裡有個底兒，好想辦法解決。」說罷，又回頭用鼓勵的目光、誠摯的口吻，向鄭心懷說：「老鄭，你心裡咋想的，全抖出來好了，咱們一塊兒琢磨。」
經戴繼宏這麼一鼓勵，鄭心懷反倒不好意思再潑什麼冷水了，面對著一雙雙不滿的目光，他感到心裡虛得很，因此，僅向大傢伙翻了幾下白眼就算了。但是，劉向華更加有氣了，又衝著他說：
「怎麼搞的，叫你說，你又不說了？」
「我沒啥好說的了，」鄭心懷嘟嘟囔囔地說，「反正，我覺得有點夠嗆！」說罷，往旁邊一個舊木模上一躺，索性不吭氣了。
戴繼宏見他不說，也就沒再追他，隨即轉過臉向大夥兒說：「大家看看，還有啥沒想到的？」
沒有人再表示什麼。張自力沉穩地說：「現在看來，不過就是那幾個陡坡兒。」
「張師傅說得對，只不過那幾個陡坡兒！」戴繼宏同意地點點頭，邊思索，邊用堅定的語氣說：「沒什麼不可攀的！毛主席說過：戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人。用到咱們這兒就是，這幾個陡坡兒咱們一定能攀過去，可是在攀的時候，得把步子紮穩，一步步邁。所以，我琢磨，咱們現在就準備先邁它頭幾步！」說罷，他的大手用力一揮，好像是那些大大小小的困難，他一下子就揮掉了似的。
張自力看了徒弟一眼，然後便說道：「說得對！路都是人踩出來的，不大著膽兒邁開步子去踩，哪來現成的路？」
這一老一少的話兒，直響到工人們的心裡，令人氣足膽壯，渾身長力氣。大夥兒齊聲答道：「那咱們就抬腳吧！」
戴繼宏看到大夥兒的勁兒已鼓足了，就連忙說：「師傅，那我就去向領導提出來吧！」
張自力說：「對，把大家琢磨的，連你想的那些意見，一塊和李主任好好談談。」
「你就說這是我們大家的一致要求。」李大炮又叮囑一句。
「好！」戴繼宏心裡火熱，猛一下站了起來。