雪後初霽，陽光照在雪地上，折射出耀眼的光芒。
穿著厚重皮裘的秦慕白從大氈房裡走出來，舒展雙臂伸了個大大的懶腰，然後大聲笑道：「雪終於停了，天晴哪！」
雪蓮也走了出來，看到外面耀眼的陽光瞇起了眼睛，微笑道：「真的晴了！」
「大草原上的雪景，果然是非一般的美妙絕倫啊！」秦慕白放眼望去後，感歎。
「在你來看這是無雙的美景，可是對草原人家來說，或許就是災難。」雪蓮說道，「這雪如果再下個幾天，大批的牲畜就要被凍死，草場供給的時間也要推後了。」
「這不是停了嗎？」秦慕白笑了一笑回頭看著她，「雪蓮，停雪融了我們就要啟程前往西域了。你捨得嗎？」
雪蓮微瞇著眼睛看著茫茫無涯的一片雪域草原，輕聲道：「如果說沒有半分不捨，那是自欺欺人。我生於斯長於斯，這裡有我的族人和親友。但是你和家人不遠萬里來到草原，陪我住了三個多月。我已經很知足了。」
秦慕白笑了一笑，「如果捨不得，無妨再住上一兩月。」
「不好吧？」雪蓮雖是歡喜，但也憂慮，「不是說高陽公主可能會在高昌等我們嗎？可不好讓她等得太久。還有，你不是還要趕緊趕回薩末建，新月女王都快要生了！」
秦慕白一拍腦殼，「差點忘了！」
「瞧你，如此粗心。」雪蓮搖頭而笑，「還有，最近你養胖了。」
「是嗎？」秦慕白咧嘴一笑，「那是不是更帥了？」
雪蓮咯咯的笑了起來，臉上泛起一片酡紅，低聲道：「俊不俊的我不清楚，我只知道……你越發生猛了。」
「咳！……要低調！」秦慕白四下看了一眼，幸好沒有旁人竊聽，於是大搖大擺的往前走，一腳卻陷進了深深的雪堆裡，整個人都矮下去一截還差點歪倒下去。
「好深的雪啊！」
雪蓮樂得咯咯的笑，「叫你偷懶，自家門前的雪也數日不清掃，現在出不得門了吧！」
「霍！我堂堂的……那個啥，還要親自打掃門前雪？」秦慕白十分不滿的叫道。
「堂堂的什麼？」雪蓮笑道，「你現在不過是一介布衣，還擺什麼臭架子！——拿著，鏟雪去！」
秦慕白一把接過雪蓮扔來的鏟子，哈哈的笑，「男人大丈夫，能屈能伸！鏟就鏟！」
雪蓮站在氈帳門口，靜靜的看著秦慕白甩開膀子了一鏟鏟的拋著雪塊，臉上的笑意溫柔且甜醉。
「慕白，看到你現在這樣，我真的很開心……希望你能，一輩子都這樣輕鬆愉悅！」
撲騰了幾下，秦慕白身上發了熱，脫掉了厚重的皮裘。正忙著，前方有兩個人踩著厚厚的積雪蹣跚而來，遠遠的就在叫道：「哎喲喝！秦大元帥親自鏟雪啊！稀奇真稀奇！」
是李積與薛仁貴。
秦慕白一把將雪鏟插在地上，拍著手哈哈的笑：「夫人有命，不敢不從啊！她嫌我變得肥胖了，對我進行勞動改造讓我減肥！」
「男人大丈夫，胖一點豈非更富態更大氣？」李積呵呵的笑著走上前來，對雪蓮道，「小侄媳啊，老夫可要教訓你哪，咱們唐人那都是以豐為美的。慕白現在這樣，便是一等一的美男子啊！」
雪蓮咯咯的笑，「世叔你別聽他胡說八道，我哪兒敢嫌棄他，更沒有差使他呀！」
秦慕白笑著走上前來，「雪蓮，去溫兩壺奶酒備些乾果子，我要與世叔、仁貴坐下來好好喝幾杯。這大雪封道的，我都好些日子沒與他們相聚了。」
四人連聲笑語的進了秦慕白的大氈帳，裡面十分寬敞，仍是當初新婚洞房的鋪陳。燃著兩爐旺火，亦是十分的溫暖舒服。
雪蓮便去安頓酒水，三人脫去了厚裘與沾雪的皮靴坐到了火爐前，閒話敘聊。
「慕白，其實今日，我與仁貴是來與你辭行的。」李積烤著火搓著手，說道，「朝廷下旨召我率軍回京。本待一個月前就動身，豈料天降大雪阻了行程，拖延至今。」
「率軍回京？」秦慕白略作尋思後微然一笑，「大唐，又要用兵了麼？」
「兵部的調令上沒說。但老夫猜測，有較大可能會對遼東用兵。」李積說道，「早在數月前我就聽說遼東局勢緊張。最近，高句麗的權臣泉蓋蘇文弒殺了國王獨攬軍政大權，隨時可能出兵攻打百濟。百濟不過是個彈丸小國，大唐若不救之朝夕必破。百濟一滅，高麗半島上的平衡就將被打破，只剩高句麗一家獨大，新羅必定歸附於他成為傀儡。如此，高句麗將對我大唐造成極大的邊境威脅」
薛仁貴道：「慕白，連日來我與英國公一直在商議此事。薛某也覺得，此番大唐肯定不會坐視高句麗滅亡百濟，定會出兵……不如，你還是回來吧！」
秦慕白笑而不語。
薛仁貴歎息了一聲，說道：「好吧，我也只是隨口說說。此次回京後，如果大唐當真出兵遼東，我定要隨軍出征。我只是希望，我們這些生死與共的兄弟們，能再次並肩作戰！」
「仁貴，其實我也想和你們一起去遼東。」秦慕白微然一笑，說道，「但是無論是從朝堂大局還是邦交大局來講，我都不能去。朝堂上的事情我就不多說了，如今西域初定，分掌各地的都督們都曾是我手下的人。我若不去西域，朝廷不會安心，那些都督們心裡也會沒底。朝廷不安，封疆大吏們不安，西域必亂，大食定會趁機入侵。如此，我們前番的努力就全都白費了！……所以，儘管我秩仕了，我還是要去西域並留在西域，就當是給所有人吃的一顆定心丸。」
「慕白終於說實話了。」李積呵呵的笑，「我就知道你不會自私自利獨善其身。你剛才所說的問題我也有所考慮，所以，我並不勉強你回朝。只要你在西域，無論是封疆大吏還是布衣白身，都可以讓西域得以穩定。人心、聲望這東西，看不見摸不著，卻是最不可替代的。現在朝廷派譴任何人去主理西域，都不妥當，包括我李積。或許蘇定方是個不錯的人選，但是他的名望與威信，又豈能與你相提並論？或許那些軍帥都督們會聽他調譴，但西域諸國的君臣子民，卻未必會買他的帳。大唐剛剛平定了西域，當以治民、攻心為上，光是軍事管制是鎮不住的，必須要有一顆主心骨在——所以，我贊誠你去西域！」
「原來如此……」薛仁貴恍然大悟的點頭，「薛某仍是淺薄了，沒往這深處想。」
「仁貴你也不必妄自菲薄。你想不到這一層，是因為你站的位置還不夠高，並非是你淺薄無知。」李積饒有深意的微笑道，「假以時日你也站到了我們這樣的位置，肯定會比我們看得更高，想得更遠。」
「薛某何德何能？」薛仁貴慚愧的笑了起來。
秦慕白也笑了笑，說道：「其實我辭官而去，只是不想再回朝爭權奪利勾心鬥角了。別的不說，長孫無忌向來與我政見相佐，我還間接害死了他兒子，他豈能容我？我若回朝，少不得與他一番針鋒相對，激起黨爭閥斗；我若不回朝，朝堂反而會安寧許多，吳王身邊也會少去許多的煩憂。想來想去，西域才是我最好的歸宿。於我、於吳王、於關西軍將士、於朝廷、於大唐，都有莫大的好處。」
李積撫髯呵呵的笑，「慕白，你的見識永遠勝出我等一籌啊！老夫斷言，你若回朝必定出將入相，恩榮無人可及；就算你秩仕去了西域，也將是一方無冕之王。朝廷上有皇帝陛下，他老人家怎麼可能想不到這些利害曲折？所以，慕白，你現在不僅僅是功成身退能享善終，還將永遠作為我大唐的西面長城，擎守那半壁江山！」
薛仁貴眨了眨眼睛，說道：「如果哪一天大唐有了內憂外患，只要慕白還在西域，就可隨時施以援手力挽狂瀾！……這似乎，當真很不錯啊！」
「你們太看得起我了。」秦慕白笑道，「常言道人走茶涼，不在其位不謀其事。我去了西域，只安心做我的富家翁。我要開酒樓、做生意，還要辦學堂，我要當一名真正的教書先生！」
「什麼？」薛仁貴與李積都愣住了。
「哈哈，是啊，我已經想得很清楚了！」秦慕白笑道，「我要教一些，從來沒有人教過的東西！」
「什麼東西？」
「比喻數學啊、化學啊之類的……這一時我也跟你們說不清楚。」秦慕白笑道，「等著吧，等過個十年二十年，大昭武國派往大唐的使臣當中興許就有我的學生，他們會把我的這東西傳播到大唐，讓大唐的自然科學這一門，都開始萌芽與發展！」
「什麼叫……自然科學？」李積與薛仁貴越發迷糊了。
「哈哈！真的一下說不清楚。」秦慕白笑道，「反正你們先記住我這段話吧，日後，咱們拭目以待！」
李積與薛仁貴面面相覷，然後道：「慕白，你與我們都是一樣的爹生娘養，吃同樣米喝同樣水，奈何你就如此高深莫測，讓我們完全對你琢磨不透？」
秦慕白拍著巴掌笑道：「實話跟你們說了吧，我是來自一千多年後的人！」
「胡扯！」
「誰信！」
二十天後，大雪融化得差不多了，李積與薛仁貴率領二十萬并州主力大軍，準備南返回京。
秦慕白特意前來相送，騎在馬上與李、薛二人拜別。
「秦三郎！」李積高聲的笑道，「你爹英雄蓋世，縱橫一生；光明磊落，義薄雲天，天下無人不敬重！但老夫敢說，他這輩子幹得最漂亮的一件事情，就是生了你這個好兒子！」
秦慕白拱手回話，笑道：「世叔，此一別不知相見何日，還請世叔多多保重！」
「老夫會的。」李積微笑的點頭，「慕白，不管你出仕也好秩仕也罷，大唐的西域半壁江山，都要勞你多費心了！」
秦慕白笑而不答，又對薛仁貴道：「仁貴，別只顧著衝鋒陷陣。夕言隨你一道去了中原，有空你要帶她四處多走走看看。人生一世，草木一暉，該珍惜的，就珍惜。」
薛仁貴拱起手來凝視著秦慕白，良久無語。突然翻身下了馬，就在積雪殘存的草地上一膝跪下，「薛禮，拜別三哥！」
「仁貴你這是幹什麼！」秦慕白急忙跳下馬上前來扶，卻見薛仁貴已是淚流滿面，無語凝噎。
「仁貴……莫要如此傷感。」秦慕白也有些觸動衷腸了。
「臨別之時，薛某想起往事種種。」薛仁貴流著淚，緊握著秦慕白的手臂說道，「當初，薛某不過是寒山射雁的一介匹夫，溫飽尚且難以保持。正是三哥將我帶到長安，並不遺餘力的一直照顧薛某。薛某卻是無能，連令尊都未能照顧周全。薛某愧疚難當，早想一死以謝罪！……」
「別說了。」秦慕白打斷他的話，輕聲道：「仁貴，你我兄弟，雖非親生更勝親生。我父即你父，你與我都是一般的傷心難過，你又何須如此？——此事，你不許再耿耿於懷；今後，你還要代替我……好好輔佐吳王殿下！」
「薛某……敢不鞠躬盡瘁，死而後已！」薛仁貴淚如雨下，磕起頭來。
眼見此景，李積搖頭歎息，眼圈也都有點紅了。旁邊許多的唐軍將士，忍不住悄悄的抹起了眼淚。
「起來！」秦慕白將薛仁貴拉起身，重重拍在他肩膀上，「兄弟，是一生一世的事情！縱然分離，心卻在一起，這就足夠了！」
「那我們說好了的，一生一世！」薛仁貴深呼吸，臉上露出笑容，伸出手。
秦慕白一掌拍上去與他緊緊握在一起，「好兄弟！」