薩末建城，今日張燈結綵，數萬百姓出郭慶迎，好不熱鬧。
因為，昭武九國的聯軍已從薩姆河撤還，將於今日抵達薩末建。
雖然仗沒有打起來也談不上是凱旋而歸，但是在大唐的幫助之下，康國已經和大食簽了友好盟約，從此將兩國盟好關河寧定，康國再無戰事之憂，即將恢復往日的寧靜與祥和。
不經歷戰亂，不知道和平的可貴。康國的百姓們還只是被大食人驚嚇了一場，就深有此感。分崩離析各自為戰已逾數百年的昭武九姓，這次統一行動聯合抗外取得了「成功」，讓九國君長王公貴戚與尋常百姓們，都明白到「合則強，分則弱」的道理——如此，九國一統的呼聲再度高漲，已是人心所向。
掛帥出征的女元帥、康國首輔軍機大臣武媚娘，更加名聲雀起威望日隆。
二十萬九國聯軍，已經抵達薩末建城外。歡呼雷動，彩旗飄舞。
秦慕白也率領一支人馬，與百姓一道親自前來相迎。
一則以示大唐友好，二則……他實在太想念武媚娘了！
二十萬人馬，茫茫無涯。出征歸來的將士重見親人，從來都是最興奮最激動的。此時他們與百姓遙相響應，歡呼聲震動山河，驚雲百里。
秦慕白與隨行的唐軍將士，列於百姓人群之前，兼顧維護治安。此時九國兵馬已經停住，準備屯兵紮營。為了回應百姓，大軍中走出一隊儀仗兵馬約近五百人，清一色的汗血馬、黃金甲。鮮衣亮甲彩旗旛蓋的簇擁之下，有一輛紫金傘蓋的四乘戰車，上面站著一名戎裝女子正對百姓們揮手致意。
秦慕白看清那車上之人，頓時就笑了。
可不是武媚娘！
穿上了一身戎裝，差點認不出來了，真是別有一番風情！
百姓們已是歡呼雷動，各種語言大聲呼喊著——「武元帥、武元帥」。
秦慕白拍馬而出，小跑上前。身後跟著一隊百騎將士。
眾人都知道秦慕白與武媚娘的關係，因此拭目觀望二人的相會，好不期待。
武媚娘也遠遠看到秦慕白這一隊人馬，那可是熟悉的大唐軍旗大唐將士，還有熟悉的黃金明光甲，麒麟杏黃袍！
「慕白！……」武媚娘嘴唇微顫的低喚了一聲，眼圈頓時就紅了。
至從當初秦慕白掛帥出征大非川，瓊玉山莊一別，二人至今已經快有兩三年沒有見面了。
這段時間裡，武媚娘懷胎生子經營家業；遠涉西域滇沛流離，身陷險境幾歷生死，現在又封相掛帥遠征歸來……一幕一幕，恍然如夢！
「媚娘……」一聲低喚，將武媚娘從雲霧夢中喚醒過來。
眼前，他戎裝披掛駐馬而立，臉上掛著她熟悉的溫柔疼惜的微笑，眼神之中，寫盡萬千離別愁緒與恩愛眷戀。
儀仗車馬停住了。
武媚娘就這樣怔怔的看著秦慕白，一時竟然呆住了。想說話，喉間如有鯁刺，只剩嘴唇在輕輕的顫抖。
一時間，她感覺這兩三年來所有的堅強都化作了雲煙飄散。現在，她不想做什麼商家奇才，也不想做什麼康國首輔九國統帥，心中只剩一個念頭——撲進這個男人的懷裡放肆的痛哭一場，還要狠狠的掐他，狠狠的抱他，狠狠的親他。
秦慕白緩緩拍馬靠近，向武媚娘伸出了一隻手，「歡迎回來。」
武媚娘的眼淚再也關不住了。她伸出手與秦慕白握在一起，隨著秦慕白伸手一拉攬腰一抱，也不知怎麼她整個人如墜雲霧一般落在了秦慕白的馬背上。
百姓與將士們雷聲歡呼！
武媚娘閉上了眼睛，整個人完全陷入了秦慕白的懷抱之中，如癡如醉！
夜已深。
輕風拂過鑾金的窗稜，房內有紅燭搖動輕影。乳白色的床闈帳幔裡傳出秦慕白低微的鼾聲，床邊的金樽香台上奉有一盞大食國贈送給武媚娘的龍腦香，此時陣陣異香四下飄溢，使得整個房間裡異香撲鼻。
雖然武媚娘很討厭那個長像鄙陋完全不可與秦慕白相提並論的大食蠻子努爾曼，但不影響她對這種異國的香料一見鍾情。
「等康國局面穩定兩國正式修好通商後，我要派一支商隊去波斯國故地，專程採購這種異香。」武媚娘俯身趴在秦慕白的身側，一手支頤，另一手輕輕的撫過秦慕白稜角分明的臉龐，滿面含春的喃喃低語。
紅燭微光映在她雪緞一般的胴體上，浮泛起迷離誘人的光芒。酥胸壓在秦慕白赤裸的胸膛上，隱約有一層細密的香汗淺淺溢出，肌膚之間水乳交融。
聽著秦慕白輕微而有節奏的鼾聲，武媚娘不由自主的又打從內心深處泛起笑意。輕撫著他的臉龐，竟似一輩子也看不夠。
「怎麼還不睡，在這裡調皮搗蛋？」一隻手伸出來捉住了武媚娘的手掌，秦慕白眼睛都未睜開說道。
「不睏。」
「才怪。」秦慕白將她的手拿到唇邊輕吻了一口，「行軍打仗，那是女人能消受的活兒麼？再說了，剛剛你又與我大戰了幾百回合，你身上就不酸不痛？本將軍都體衰力竭，幾近陣亡了。」
「沒羞！」武媚娘被逗樂了，順手就在他鼻子上擰了一把，笑道，「我是真的一點也不睏。」
「天亮後還要出席九國君長為你舉行的宴會，諸多應酬，你還是早點休息吧！」秦慕白伸手在她光潔的背後輕輕的撫過，柔聲道，「你都獨自一人辛勞兩年了，怎會不累？等過段日子我去趟中原回來，萬事消停了，我就每天陪著你，再不讓你如此辛苦了。」
武媚娘心中欣慰，但馬上又秀黛微顰，「你要回大唐？」
「嗯。」秦慕白仍是閉著眼睛，「朝廷即將發生大事，我不可不回。」
武媚娘警覺的眼睛一亮，伸手輕輕的拍了拍秦慕白的臉頰，「快別睡了，跟我說是什麼事情？你很著急要回中原嗎？」
「三天後，就動身。」秦慕白睜開眼睛，抱歉的看著武媚娘微笑，「對不起，媚娘，剛剛重逢，我又要暫時離開你了。但茲事體大，不容我不回。」
武媚娘倒是沒生氣，稍事一琢磨，便道：「難道是與東宮有關？」
「沒錯。」秦慕白眨了下眼睛以示首肯，對她道，「不用我細說，你也應該清楚事情的重大程度了吧？其實，如果不是等你回師薩末建然後一起處理九國善後的大事，我早該走了。拖到今天，已是心急如焚……當然，另一個重要的原因，是我太想念你了。天大的事情，我也要等著你回來，跟你見一面再說。」
「花言巧語。」武媚娘欣然的微微一笑，口上雖是不悅，心中卻是甚感甜蜜，忍不住送上紅唇與秦慕白親吻起來。
稍後二人面目相對，武媚娘輕聲的道：「慕白，你有沒有想過激流勇退？」
「想過。」秦慕白不假思索的承認，答道，「這幾年，我一直順風順水，攀升太快。現在我還不到三十歲，就已經掛帥封疆如日中天，出將入相指日可待。但凡事總是物極必反，哪天我位極人臣了，就是我開始衰落的時候。激流勇退，的確是明智之舉。但是我的情況比較特殊，萬不能效仿歷史上的那些明智之人，辭官歸隱逍遙江湖，攜美渡江一走了之。」
「為什麼？」武媚娘問道。
秦慕白微笑，說道：「都說了，我的身份特殊。」
武媚娘慍惱的瞪了秦慕白一眼卻也沒再繼續追問，而是自己尋思了片刻，才道：「我明白了。無非就是因為你這風流種子，既是大唐的駙馬，又是北方草原某公主的姘頭，還是康國女王沒過門的男人……好吧，還是我武元帥的孩子他爹。是這意思嗎？」
「哈哈！有這一層原因吧，也不全是。你想想我秦家的來歷，我與李恪的關係，等等。」秦慕白大笑，「咳！你的消息，蠻靈通的嘛……哎呀，疼！」
肩膀上被武媚娘咬了一口。
「我恨死你了！」武媚娘都被氣樂了，咬了秦慕白仍是不甘，恨恨道，「明珠的夫君屍骨都未寒，你怎能幹出這樣的事情？」
「這事真不怪我。」秦慕白正色相告，將蘇憐清與袁天罡摻合此事的來龍去脈，大致說與了武媚娘聽。
武媚娘都吃了一驚，「原來明珠和妖兒，還是袁天罡的外孫女？……這還真是出乎的我意料之外！蘇憐清竟敢幫著外人算計我的男人，等著，我饒不了她！」
「算了，各為其主。」秦慕白拍了拍武媚娘的脊背，「誰讓你將她送給女王明珠，還當了什麼御前近衛大將軍呢？從那時候起，她就不是你的人了，而是女王的人。」
「說得也是……哎！」武媚娘搖了搖頭，「這個蘇憐清，乾脆改名為『養不親』算了。」
「其實也算不得她錯。」秦慕白說道，「從某種意義上講，她倒是挺忠心的，只不過換主人換得勤了一點。從前如此，現在也是如此。她現在全心全意效忠明珠，無非也是想為自己圖個好前程和好歸宿。這還是跟你學的呢，媚娘。你不也想讓我們以後遠離中原是非，來薩末建這個世外桃源定居嗎？」
「想不到你還替她說好話了。」武媚娘笑了一笑，「算啦，我沒那麼小氣，不會怪她。蘇憐清跟了我這麼久，我對她還算是瞭解的。雖然她算計了你，但終究不會傷害到你——咦，不對！怎麼說著說著，好像你還吃了虧一樣？」
「哈哈！」秦慕白再次大笑，「好，這件事情先不提了——天亮之後的宴會上，我估計九國君長會提出一個重大的議案，那就是九國一統的事情。我時間緊迫，在薩末建逗留不了多久了。如果提出來，你就贊成，我也會代表大唐支持。」
「好。」武媚娘不假思索的同意了。
「還有一件事情……」秦慕白饒有深意的看著武媚娘，微笑，「那就是九國一統後，君王肯定出自九姓宗主國的康居國。」
「嗯，我知道。」武媚娘道，「其實我在薩姆河的時候，就不斷有九國的將軍大臣向我提及此事了。我對他們說，此事還得戰爭結束後，由九國君長一同議決。現在，是到了時候了。雖然當時我們沒有商定清楚，但心照不宣的都知道，必定只有康國的王，才有資格擔任九國的君王！」
秦慕白笑道：「可明珠死活不肯當王，她說，她要將王位禪讓給你。」
「我才不幹呢！」武媚娘直撇嘴，「當個首輔我都嫌累，還稱王！再說了，我又不是昭武九姓的族人。」
「哦，後面這句才是重點吧？哈哈！」秦慕白大笑，說道，「媚娘，在我面前就不要掩飾了。你若是無心這王位，又怎麼會為了一個異國他國如此操勞？你不僅有這份心思，也有這能力和機會。在某一次的宴會上，曾有九國的君長之一來探我口風，說新月女王明珠，只是先王遺孀也能繼登王位，她也不是昭武九姓的族人。言下之意，就是昭武九姓國對血統身份這東西並不看重，他們的王位，都可以自由的傳給族人或大臣。還有，他們當中有人說，『昭武』一詞在漢語中，與你的姓名『武照』頗有緣分，彷彿上天就是派你來當大昭武國的王！——哈哈，這一句玩笑雖然有點牽強附會，但我也深以為然哪！」
「你就知道滿嘴胡說八道！」武媚娘又好氣又好笑的說道，「你剛剛說——『大昭武』國？」
「嗯。九國的君長私下商議了很多次了，有人提議恢復『大月氏』國的國名，但最終決定國名就定為『昭武』，以示國內族人血出同源不忘先祖。」秦慕白說道，「其實叫什麼國名都無所謂了，我只強調一點——只可稱王，不可稱帝！」
「這我明白……」武媚娘也認可的點了點頭，「最終，大昭武國是要成為大唐的友邦與屬國的，就如同高麗半島上的新羅、百濟等國，只稱王不稱皇，不能與大唐的天子平起平坐。」
「哈哈，我連王號都給你想好了——則天女王，怎麼樣？」秦慕白笑侃道。
「則天？……古人云，君者，取則於天，取法於天，倒是個蠻大氣的稱呼。」武媚娘低吟了兩句，婉爾一笑道，「你真樂意……讓我當王？那你，可就是我的王妃了！」
「呃！」秦慕白尷尬的愣了愣，「這個嘛……只要你不在後宮收藏三千佳麗，我也就無所謂了，哈哈！」
「要是我不小心……收藏了幾個呢？」武媚娘調皮又挑釁的笑道。
「那我就親率三十萬大軍，來整治你的後宮。」秦慕白嘴角的微微一咧，笑得十分邪惡，「你懂的！」