沒人想到，兩個生死宿敵的男人最終遭遇到了一起，並沒有拔刀相向血濺當場，反而座談對飲通宵達旦。
天將黎明之時，軍帳中還傳出了悠揚的琴音，充滿異域情調的曲風。
「秦慕白，別再像其他的漢人那樣淺陋無知。你們把所有異邦人都叫做胡人，認為只要是胡人用的刀就是彎刀，胡人彈的琴就是馬頭琴。」噶爾欽陵的聲音和語調聽起來很像一名老師，他說道，「現在我彈的這種六絃琴，也有五弦的，它的名字叫『扎木聶』。」
「我知道的，噶爾老師。」秦慕白笑道，「在吐蕃語裡，扎木是『聲音』的意思，『聶』是悅耳動聽之音。扎木聶，即是動聽悅耳的琴。剛才我請你奏曲隨口說了一句『馬頭琴』，只是出於語言習慣。」
「你們這樣的習慣，非常討厭。」噶爾欽陵雙眉微沉，厭惡的說道，「你們總是自認高人一等，打從心眼裡瞧不起胡人，對我們的風俗、習慣等等一切都沒有任何尊重的念頭。在你們看來，我們茹毛飲血形如畜牲，沒有感情沒有信念。」
「你太偏激了。」秦慕白淡淡道。
「我說的是事實。」噶爾欽陵眼中閃過一道厲芒，凝視著秦慕白，說道，「當年我第一次騎上馬背的時候，只有七歲。當時我父親就告訴我，漢人是我們永遠的敵人，就像野獸永遠不會與獵犬成為朋友。從那時候起，我就很好奇，為什麼同樣是人，我們卻要與漢人如此的相互仇視？於是八歲那一年我第一次去了關中，到了長安。然後遊歷中原各地，求學成練，長達五年之久。」
「這五年對你來說，肯定至關重要。」秦慕白說道，「你精通漢學，連一般的儒生也比不上你。你熟讀兵書用兵高妙，堪稱當世兵家之大成者。是漢學讓你變得文武雙全，但你到頭來，為何要征服中原欺凌漢人？」
「我承認，漢學的博大精深與中原的富裕文明讓我歎為觀止。但更讓我震驚的或者說是憤怒的，是你們漢人看待胡人的那種眼光。」噶爾欽陵眉頭深皺，似在回憶一件十分不堪回首的往事，說道，「只要是胡人，在你們眼裡就是野蠻、無知的、卑劣的、下等的。只要是胡人，不管多麼善良、多麼富有，不管他是一國之君還是普通的農奴，在你們眼裡都是同樣印象——只是一名胡人。你們骨子裡流露出對我們的輕蔑與污辱，好像我們生在了異邦天生就是一種罪過。也就是從那時候起，我立誓要改變這一現狀。一開始我是瘋狂的求學，我只是想證明胡人也不比任何漢人差，你們會的我們也能懂。可是沒有用。五年的時間，我真正做到了讀書破萬卷，當時連教我的五名漢人老師都震驚了，甚至心甘情願跟我來到了高原。」
「可是沒有用。書讀得越多，我越覺得書讀不完，越感覺到想要在學識上越超漢人，根本不可能。」噶爾欽陵吁了一口氣，說道，「千年的文化底蘊，的確不是我噶爾欽陵這個凡夫俗子，在有生之年能夠模仿與超越的。後來我回到了高原，和我的父親一起輔佐我的義兄，也就是當今的贊普閣下平定四方戰亂，建立了高原真正意義上的第一個統一的王朝。從那時候我就在想，連我噶爾欽陵也辦不到的事情，普通的吐蕃人怎麼可能辦到？——想要與中原競爭文明與繁榮，恐怕再給我們一千年也不夠！」
「也就是從那時候起，我的心中就有了一個夢想——征服中原！只有這樣，才能在最短最快的時間之內擁有你們的文明與財富！為了這個夢想，我再一次來到了中原，再一次求學三年！」
「很幸運，我在洛陽的一間小酒館裡找到了答案——你肯定想不到那天我看到了什麼！」
「什麼？」秦慕白問道。
噶爾欽陵淡淡一笑，說道：「有三個喝得半醉了的年輕書生，在那裡海闊天空的談天說地。原來他們三個同是趕考落榜了的書生，在抱怨大唐朝廷的舉仕制度。從他們的交談中我聽出，以儒制國的大唐固然有萬般好處，但最大的弊端是束縛人心，尤其是用名爵利碌和諸般教條來束縛仕人之心。然後他們還聊起了先秦時代，說到了秦國的法家變法。當時我就對他們說的這些，尤其是『法家學說』非常感興趣。回去後我馬上開始學習與鑽研。三年之後，我回到高原。開始輔佐我的義兄贊普，開始立法強國。果然，很短的時間裡，吐蕃國力大增兵強馬壯！」
「然後，你就發動了戰爭。」秦慕白輕輕的搖了搖頭。
「漢人有句話，叫做以己之長攻彼之短。」噶爾欽陵說道，「在我噶爾欽陵有生之年，也肯定無法看到吐蕃王朝締造出多麼燦爛的文明，創造多少驚人的財富。我們唯一的優勢，在於軍事。以法治國富國強兵，的確是立竿見影的效果。當我麾下齊聚三十萬崑崙鐵騎的時候，我知道，我的機會來了！雖然我自己心中比誰都明白，僅憑短短十餘年的時間，吐蕃根本無法積累到與大唐抗衡的國力。但是，大唐就好比是一個參天的巨人，而我噶爾欽陵與三十萬崑崙鐵騎則像是一柄尖椎——想要殺死巨人並不需要將他粉身碎骨，只須一刺封喉就夠了，不是嗎？」
秦慕白淡然的笑了一笑，「你差點就成功了。如果你攻下蘭州，就好比是尖錐刺入了巨人咽喉的皮膚。但就算你拿下了蘭州，你也絕對無法徹底征服中原。」
「為什麼？」
「原因很簡單。」秦慕白說道，「你——生不逢時！現今之大唐是存在許多的弊病，但是他依舊十分強盛。在你噶爾欽陵耗盡心血、拼盡國力起兵來犯的時候，在我大唐看來依舊不過是疥癬之疾。就好比是一隻蚊子，它叮人很疼，但它每吸一次血就是博一次命；而被它咬疼了的人如果真被惹惱了要弄死它，只需要一巴掌下去拍准了，那也就行了。」
噶爾欽陵的臉色有點難看了，「你是想說，你們根本不與我們一般見識？」
「差不多就是這個意思。」秦慕白笑了笑，說道，「你又會想說，我們打從心眼裡瞧不起你們，是吧？其實不是這樣。吐蕃的確是大唐最強大的敵人，你噶爾欽陵也一直是我秦慕白最重視的對手。我剛才說的人與蚊子的比喻，沒有蔑視任何人的用意。這就是現今大唐與吐蕃之間國力的對比，是事實。不管我說不說出來，你承不承認，它都是事實。所以我說，你生不逢時。」
「或許是吧……」噶爾欽陵微皺了一下眉頭，突然眼神一凜，「但如果不是你，我成功的可能性會大許多！」
「不可能。」秦慕白果斷說道，「就算沒有秦慕白，也會有張慕白趙慕白。沒用的。至少現在，吐蕃絕對不是大唐的對手。這不是單憑某一個人的能力或運氣就能改變的！」
「在起兵之前，曾經我料想過我的對手會是李靖，甚至是李世民！」噶爾欽陵說道，「我做好了充足的準備，才動手。但我沒想到……等著我的，是一個名不見經傳、比我還要年輕的對手。其實一直到現在為止，我也沒認為你的才能有多麼出眾。你雖然跟李靖學了兵法，但遠遠沒有達到精深的地步，甚至還不如侯君集。你雖然有點小聰明，但肯定比不上李道宗這種在朝堂上混了幾十年的老狐狸。說文論武，你幾乎一無是處——但我偏就莫名其妙的輸給了你！」
秦慕白不禁笑了，「這麼說，你是運氣太差！」
「我反覆的思考過這個問題，後來我明白了。」噶爾欽陵說道，「我之所以會輸給你，是應了兵法中的一條大禁忌——不知彼！我對你，一點都不瞭解！你跟我認識的、瞭解的任何漢人都不同。你的思想、你的行為、你的意圖，完全不同於所有人！包括你用來對付我們的天雷、大炮、飛鳶、火槍，在我求學中原近十年的時間裡，更是聞所未聞！很多時候，我都覺得你能未卜先知，更多的時候，你都在出人意料！——所以我不止一次的猜想，你究竟是否屬於我們這同一個天下、同一個時代？」
「你猜對了，我其實是來自一千多年後的。」秦慕白舉著酒杯，淡淡的道。
噶爾欽陵先是一愣，隨即哈哈的大笑，「好，我信！」
「我說的是真的！」
「我真的信！」
秦慕白無奈的搖了搖頭，苦笑，「這年頭，假話好騙人，真話無人信。」
「該說的不該說的，我都說完了。繼續彈琴吧！」噶爾欽陵放下酒杯重重吁歎了一口氣，對秦慕白展顏一笑，說道，「你我雖是天生宿敵不能同存於世，但上蒼畢竟待我不薄，讓我此生也能有一知音。我也沒有想到，我噶爾欽陵此生最後一次奏樂，竟是奏給你聽！」
「扎木聶……動聽悅耳的琴。」秦慕白把玩的酒杯，表情淡清如水，眼神複雜迷離，「來人，取琵琶！……請我父帥靈位，與妖兒靈位！」
黎明之際一弦驚起，妙音回合宛如天籟。
久隨秦慕白的關西軍老兵們，聽到了久違的琵琶聲。
一曲方罷，噶爾欽陵居然潸然淚下。
「曲名？」
「心曲，蘭州鴻。」
「何人所作？」
秦慕白抬眼，看向擺放秦叔寶與妖兒靈位的一方，輕言道：「他們。」