大雪終於停了。
雖然路面的積雪仍未消融非常不利大隊軍馬行動，但秦慕白不想等下去了。他派出三千步卒提前一日出發，在前清除積雪斬樹鋪道，即刻率領六萬親勳部隊與四萬回紇鐵騎，趕往蘭州。
蘇定方與西突厥南庭統帥拔悉彌一併相送，十里方回。秦慕白與蘇定方話別時說，他此番領軍回去後，且看朝廷風向如何。估計只會有兩種極端，一種是大唐終於被徹底激怒，奮起大軍發動對吐蕃的決戰；另一種，就是朝廷更換西域戰略與對待吐蕃的外交國策，同時也意味他秦慕白的軍政生涯，可能從此走到了盡頭，此一回蘭，估計就再無相見之日。
蘇定方說，估計前者的可能性比較大。因為當今大唐皇帝，是一個雄武霸氣之主，不可能因為西疆遇襲蒙受了損失而停止戰爭。相反，如果蘭州一直大勝噶爾欽陵撈不著半點便宜，皇帝倒是有可能挾勝而交，達到以戰謀和、節約國力減少傷亡的目的。
秦慕白想了一想，蘇定方分析的不無道理。可是廟堂之上一向雲波詭譎什麼事情都有可能發生。秦慕白叮囑蘇定方要「一顆紅心兩手準備」。朝廷不更改戰略與國策，固然是好；倘若更改了，原有的蘭州將領班底可能都要撤換，因為要蘇定方首先做好「自保脫身、不被殃及」的準備。
「哎！」蘇定方如此長歎，「我等為將之人，帶著兄弟們在戰場之上浴血博殺，勝負生死且先不論，到頭來還要擔心朝廷找我們算賬。世人只道為將威風，誰又明智為將者的難處和辛酸？」
「其實沒什麼可抱怨的，休說是當將軍，就是當皇帝、當大臣也是各有各的難處，都不容易。總之，師兄一切保重！」秦慕白無奈的笑了笑，便與蘇定方話別，領軍而走。
十萬大軍，排成數十里長蛇陣，逶迤向鄯州而行。鄯州與玉門關之間遙隔千里，本就一路荒涼全是戈壁大漠，是絲路上最艱辛的一段路程。現在又正值大雪封道寒冷異常，行軍相當艱苦。雖然有幾千步卒在前開道，但大軍的前進速度相當緩慢。裝載糧草輜重的車輪子陷在凍土泥濘裡，想快也快不起來。偏偏又不扔扔了這些輜重輕兵兼道的快行，否則到了夜間，這大戈壁上滴水成冰的嚴寒與割入骨髓的寒風，能將所有人馬凍死精光。
十天過去了，大軍拼盡全力也僅僅前進了三百多里。秦慕白心中不由得有些憂急起來。
這天夜晚，大軍紮下行營準備過夜。秦慕白回到營房裡，就著雪水煮的熱茶吃了兩張大餅，便點起油燈來看一些將校們送上的各類軍折，準備批復。
陳妍悄然無聲的收拾好了床鋪，還煮來了熱水給秦慕白擔來，讓他泡腳解乏。
「行，我自己來。」秦慕白感激的笑。
「你忙你的，腳交給我。」陳妍婉爾一笑，就去脫秦慕白的鞋襪。
秦慕白心裡暖暖的，欣然的微笑點了點頭，任由陳妍替他洗腳，依舊專心批閱軍折。
「看來我們還得停上一兩天了。」秦慕白自語道，「大軍儲備的木柴快用完了。這種鬼天氣，到了晚上要是沒有木柴取暖燒水，那是要死人的。」
「這行軍打仗，還真是不容易。」陳妍說道，「當兵的，真苦。就說你吧，若是在長安，幾時輪得到吃這種粗劣的茶飯？話說，你又該洗澡了。」
「將就吧！」秦慕白咧嘴一笑，「大不了你也不洗澡，咱們就誰也不會嫌棄誰了。現在不是還正缺木柴了嗎？正好，能省就省。」
「去你的！實話跟你說了吧，給你洗腳的這水，我先擦洗過身子了。」陳妍沒好氣的笑罵一聲，「怪不得高陽公主要罵你『賊軍校、臭男人』，原來當兵的，真是臭的！」
「擦洗過了啊？那好，那敢情好。」秦慕白笑得十足暖昧且淫賤。
陳妍無奈的搖頭笑了笑，臉上卻泛起一絲紅暈。
秦慕白看在眼裡，美在心頭。和陳妍的床笫之歡，是最為酣暢淋漓的。這些日子以來若非是她陪著，估計自己早就得悶死了。已為人母的她，將良家女子的羞澀與成熟女子的丰韻完美的融合在了身上。欲拒還迎最撩人心，待到情酣之時，她那份主動與狂野又足以讓每個男人骨酥腿軟。
洗罷了腳，陳妍擔起水盆走，轉身時輕吟了一聲「早點睡。」
秦慕白就有點口乾舌躁的坐不住了。聽到陳妍在後帳臥室裡疊弄被褥的聲音，秦慕白就準備吹了燈進去歇息，卻聽到外面遠遠有人問，「少帥可曾睡了？」
「屬下不知。如此深夜屬下不敢打擾，只見少帥帳中還亮著燈。」
秦慕白一聽，是薛仁貴來了。於是撩開帳闈道，「仁貴，我還沒睡，進來吧！」
「打擾了！」薛仁貴道了罪，便進了帳來。
「有事嗎？」
「大軍的補給出了一點問題。」薛仁貴開門見山道，「缺乏炊暖用的木柴、餵馬的草料。下午時分剛剛在紮營的時候，我已派出幾隊人馬外出尋找山林，結果運氣不錯，還就在這戈壁灘上找到了一片綠洲。因此我想，我們是不是停頓一兩天，補給一番？」
秦慕白頓時就笑了，說道：「仁貴，我都說了吧，我身邊不能缺了你這樣的臂膀。你不光是衝鋒陷陣無人能敵，細微的小事也處理得滴水不漏。我剛剛從後軍收到消息，正準備下令原地休息兩日派人尋找木柴的，你卻事先就把事情料理清楚了。」
「慕白過獎了。」薛仁貴笑了一笑，說道，「其實這些，都是我份內之事。十萬人的部隊，大小的事情多如牛毛，總不能全由少帥一個人扛著。我們做屬下的，能分擔就分擔一點了。其實我來是有一些事情心中琢磨不透了，想請你指教一番。」
「指教不敢當，咱們就隨便聊聊吧！」秦慕白請他坐了下來，倒上茶，火堆裡也加上了幾塊山炭。
「慕白，那天動身時我聽到了你和定方的談話，心裡感觸頗深。」薛仁貴說道，「薛某志疏才淺一直以為，男人大丈夫但求馳騁沙場斬將立功，開疆拓土保境安民。薛某也一直以為，我大唐是個激進奮發的王朝，當今陛下亦是英明神武之主。因此，才心甘情願出仕入伍，願將一腔熱血灑落大唐疆土！……可是，侯君集一事事發後，我突然覺得做將軍其實挺悲哀的。換作我是侯君集，多半也會看不住噶爾欽陵讓他逃到西疆作亂。可就是犯了這麼點錯，就造成了無法挽回的巨大損失，侯君集也自視必死，魚死網破了。」
「物以己悲啊！」秦慕白苦澀的笑了一笑，說道，「其實侯君集既可恨，也可愛，更可憐。他就像是一匹獨自行走在荒涼原野的孤狼，心懷熱血與豪情，卻無人能懂。他的性格比較乖僻，這讓他不為人所容。否則，以他帶兵打仗的能力和此前立下的赫赫戰功，怎麼會淪落到涼州司馬的境況？」
「薛某也很愚鈍，不識為官之道，不知機巧圓滑。」薛仁貴微擰著眉頭，淡淡道，「是不是薛某也會有一天，會落得如同侯君集一樣的下場？」
「仁貴，你是不是想太多了？什麼時候，你也變得這麼瞻前顧後了？」秦慕白笑道。