秦慕白回到家時，正當晌午，家中正要開飯。進門一看，家裡還非比一般的熱鬧，來了不少人。
武媚娘和高陽公主都來了，正在屋裡陪著秦母和霜兒一起閒話家常。現在，武媚娘經常與高陽公主「出雙入對」的形影不離。用高陽公主的話說，「咱們是拼床姐妹」——相對於男人喝酒用宴時的「拼桌」，她想出了一個拼床的新名詞，連秦慕白也不得不讚她實在是有才。
除了這兩個秦家媳婦，江夏王李道宗來了，還有一個很少登門的客人，蘇定方。
兩個男人在後院馬球場上蹓躂，聊些武藝兵法和軍事時政，等秦慕白回家來。看情形，都是有些事情。
秦慕白在前堂和高陽公主等人照了個面，就到了後院馬球場。李道宗與蘇定方真聊得熱乎，見秦慕白前來，遠遠的就呵呵直笑。
「二位，什麼事情這麼開心大笑呢？」秦慕白走過來問道。
「當然是有可笑之事，才這麼笑了。」李道宗輕佻了一下嘴角，似有些玩味的說道，「在下的女兒，要像魚餌一樣的扔到邊疆去了。吐蕃人要或不要，便把她當作是添頭一般對待。此等事情，能不好笑麼？」
秦慕白拱了拱手道：「王爺不必多想。陛下既然欽點你為賜婚使，可能就是考慮到了你心中會有不快。」
「你說什麼？」李道宗愕然道，「陛下欽點我做賜婚使？我怎麼不知道？」
「哦？」秦慕白怔了一怔，「難道，還沒有人跟你說？」
李道宗搖了搖頭，若有所思的看著秦慕白，說道：「你上一午不在家，是去見駕了？」
「嗯。」秦慕白點頭承認。
李道宗輕擰了一下眉頭，說道：「那陛下還說了什麼？」
「沒什麼，其他的就跟我聊了一些私事。」秦慕白說道，「他欽點你為賜賜使，就將婚事的主動權交給了你。從這一點上看，皇帝也是考慮到了你的面子問題的。此外更重要的是，我感覺皇帝對於賜婚一事並不十分熱情，否則，他大可以讓長孫無忌指派一個鴻臚寺的官員前去即可，奈何要大動干戈的讓文成公主的親生父親去當賜婚使？他明明知道，你是反對賜婚的。」
「對，這裡面有文章。」李道宗擰眉沉思，說道，「看得出來，皇帝陛下也是迫於朝堂之上的輿論壓力，才不得不採取了一個折中的方案。此時他特意欽點我為賜婚使，就是有意讓我們主戰派在對待吐蕃的問題上掌握更多主動。好嘛！長孫無忌在朝堂上再如何得勢，也主宰不了我們這些在外的將領。是戰是和、賜婚與否的決定權，更多的是掌握在我們手上。當然，只要我們不幹得太過分讓皇帝為難就行。」
「還有一件事情，原來，我父親早就起兵了。」秦慕白歎了一口氣，說道，「早前王爺與李茂公與議事的時候，說到他老人家性烈如火，若是一怒之下抗旨起兵，將會對我們大大的不利。沒成想，這樣的事情還是發生了，看來我的書信要麼是遲了要麼是根本沒起到作用。」
「哦？？」李道宗和蘇定方都吃驚的對視了一眼，同問道，「皇帝陛下如何說？」
「皇帝自然知道這樣的消息若是放到朝堂上，尤其是在這種我們戰和兩派爭執不下的時候，定然就會引起一場劇變。於是，他生生的將這個消息壓了下來，連長孫無忌都不知道。」秦慕白說道，「在這裡，我不得不提一下褚遂良這個人物。表面上看，他與長孫無忌同為監國皇子晉王的左輔右弼，但他跟長孫無忌還真不是一條心。他只是皇帝的心腹，除此之外，他可能誰也不會向著。那份軍報，就是他悄悄扣下呈給皇帝的。此前在弘文館表決時，他也堅決的採取了中立的態度。」
「嗯……」李道宗點了點頭，說道，「長孫無忌太過強勢，在他的眼界裡凡是與他站在同一方陣營的人，都必須是屈從於他之下的，沒有平起平坐一說。你看看他對待房玄齡、褚遂良等人的態度，儼然自己就是他們的領袖。在朝為官之人，尤其是房玄齡、魏征這等大儒大賢，誰沒有幾分傲骨血性？長孫無忌時常在他們面前擺出這樣的一份高姿態，隱隱惹他們反感也是情理之中的事情。這一次，房玄齡意外的加盟我們主戰派，魏征生平頭一次改變立場，不得不說都與長孫無忌的為人有莫大的干係。」
「可能吧！」秦慕白笑了一笑，說道，「論才幹論德性，長孫無忌並不優於房玄齡與魏征，但是論資歷論背景，這就是長孫無忌最大的優勢了。當然，他最為倚仗的還是皇帝對他的信任。人的慾望總是不斷膨脹的。長孫皇后仙逝後的一兩年時間裡，長孫無忌因為皇后的臨終一句遺言，說外戚不得干政否則家門禍事不遠，從而閉門不出了很長時間專心修治法典。近兩年來皇帝和長孫無忌似乎都將長孫皇后的遺言給忘卻了，於是長孫無忌終於東山再起獲得重用，漸漸入主閣堂統領百官了。哎，這一次我們也算是看到啦！長孫無忌振臂一揮，那些三品以上的朝堂大員們八成以上的噤若寒蟬，連魏王也不敢造次。咱們要是還留在長安跟他鬥，死路一條。趁早，都乖乖的滾到邊疆找吐蕃人的晦氣去算了！在那地方，好歹生死還是自己說了算，就算戰死也得個轟轟烈烈，遠比窩在朝堂上死於自己人的冷槍暗箭的強。」
「說得好。」李道宗微笑的點了點頭，抬手指了一下蘇定方說道，「那你應該知道，你這位師兄是來幹什麼的了？」
秦慕白看著蘇定方，笑了笑說道：「難道師兄也想去蘭州？」
「猜對了。」蘇定方拱手笑了一笑，說道，「蘇某在監門衛裡一窩就是幾年，遲早就是個沒個出息守門犬。此次慕白重回蘭州定要興起軍事，正當用人之際。蘇某不才，願為慕白效犬馬之勞！」
「師兄言重了！」秦慕白忙驚喜的道，「若論用兵，我定然遠不及你。有師兄相助，蘭州真是如虎添翼啊！——就是不知道恩師他同意不同意？」
「我沒問。」蘇定方微笑道，「恩師現在不管朝中之事，我要去蘭州他更不願干涉。與其這樣，還不如不讓他老人家為難。待事情定了下來，我再跟他說一聲便是。」
李道宗笑道：「這下有意思了。衛國公的三個學生，一個都窩在了蘭州。侯君集，蘇定方，秦慕白，你們三人聯袂上陣，會是什麼樣的景況呢？本王真的是十分好奇啊，哈哈！」
秦慕白也笑道：「侯君集雖是我們二人的師兄，但鮮有往來。這一次他受了無妄之災被貶斥到涼州，肯定窩了一肚子的火氣。我此次回了蘭州，還得好生勸他一勸讓他鼎力相助才是。此外，定方要去蘭州，我秦慕白當然是舉雙手贊成，但是能否去成，還得兵部說了算啊！」
「開玩笑，兵部尚書可是李積，他敢不同意本王就拆了他的破宅子！負責這一次蘭州調兵譴將的是房玄齡，他可比長孫無忌好說話多了。只要不違背朝堂綱紀，那基本上都沒問題。」李道宗大笑道，「蘇定方必須去蘭州。這樣一來，蘭州有了你們秦家父子、本王、侯君集、蘇定方、薛萬徹兄弟和契苾何力，再加上你麾下的虎師雙將薛仁貴和宇文洪泰，那一處就是我們軍方的重要據點了。慕白，這數來數去，大家都還是以你為核心啊！你可得爭氣，要率領我們這一群人闖下一番大大的功業才行！」
三人哈哈的大笑，好不暢快！
秦慕白說道：「長孫無忌死活不肯與吐蕃開戰，也有不願意放我們這些人領兵在外的意思。我們這些帶兵的，手裡有了兵權就有底氣，誰還怕他長孫無忌？再者說了，若是斬獲了軍功便也在朝堂之上站住了腳，對他的地位也將構成極大的威脅。可以想像，現在長孫無忌心裡就像是包了一窪的苦水卻無處訴說，只能眼睜睜看著我們大搖大擺的去蘭州了。」