好事不出門，壞事傳千里。
鄧州兵變的惡訊，如同瘟疫一般瞬間傳遍漢江南北兩岸。僅一江之隔的襄、鄧二州的百姓軍民，如聞平地驚雷，兩岸一片嘩然與驚惶！
朗朗乾坤太平盛世，荊襄之地亦不是邊關軍陲，居然橫生兵禍，豈能讓人不膽戰心驚？至從大唐建國立邦之後，地處山南道的荊襄一直安享太平，浸潤在盛世的福澤之下，百姓安居樂業，不識戰火兵戈。
仡今，已有近二十年。
現在一夜之間突然起了兵變，要打仗了，原本夜不閉戶的百姓們幾乎就要六神無主，襄陽全城上下一片兵荒馬亂的景象。港口裡的商人們拚命的搶運船上的貨物，躲進城中避難；城中的百姓，則是各歸家門緊閉門窗，一副亂世將臨的末日惶恐景象，也有人拖兒帶口的準備舉家搬遷逃難，如熱鍋上的螞蚊惶惶不可終日。
其實這一切，不過發生在短短的一天之內。就在李恪與秦慕白接到消息之後不到幾個時辰，整個襄陽就全局震動了。
秦慕白再也不敢懷疑如今這個沒有電訊與網絡的時代，人們傳遞消息的能力之強了。鄧州與襄州相隔百里，自己方才得知快馬飛報，百姓們也很快知道了消息。
若是在戰事頻仍的邊關，此類事情倒不會造成多大的影響；但對於呈平日久的襄州內地來說，這突如其來的一亂，後果果然非常嚴重。
李恪與秦慕白回到刺史府，根本沒有時間坐下來交談或是磋商片刻，馬上就投入到了一系列緊張的工作當中去。
首要任務，當然是安撫百姓，加強戒備。
李恪快馬喚來襄州治下的各縣縣令與縣丞，匯同州府官員鄭重澄清謠言並言明自己的立場，寧死不與鄧州叛賊同流合污。並下達諸多政令，命治下官員安撫百姓加強治安，執行霄禁、江禁與陸禁，嚴查往來人口，抓捕對江的鄧州叛軍奸細，杜絕流言與謠言。從即日起，刺史府每日出示明令榜文，昭示吳王的決心，頒布特殊時期的一系列安民、禁嚴的政令，穩定襄州時局。實行「嚴打」，對於趁機作亂狂案的惡徒，一律嚴懲不怠……政事有權萬紀來輔佐李恪操勞，秦慕白倒是不必操心。其實，他身上的擔子也不比李恪輕。
鄧州與襄州僅一江之隔，共銜漢水。李佑舉兵謀反，還栽贓李恪與秦慕白與之同謀，用心可算歹毒。秦慕白知道，他的用意無非兩層，一是想要逼反他與李恪，被迫附逆與之；二是混淆視聽製造混亂，讓附近州縣陷入一片恐慌，他趁機漁利。
現在看來，他的第二個目的就快要達到了。鄧襄二州平地驚雷起，百姓們陷入了空前的恐慌。這些偏遠內地的地方州縣，平常對於戰事的防禦準備，做得都不是那麼充足，城郭多不堅厚，軍府兵馬久疏戰陣而且戰鬥經驗寡少。李佑他們若是趁此亂機攻拔一些州縣城池，並不困難。而且，難保他們是否會突然揮軍渡江殺到襄州來。如果漢江失手，到時襄陽這個並無堅城厚池的港口城市，就會赤裸裸的面對叛軍的戈矛，笈笈可危！
於是，秦慕白與李恪各分其事，李恪在刺史府指揮調度撫民強治，秦慕白則是回到了軍府，以最快速度讓龐飛率領八百白浪水軍開挺到了漢江江面上，二十餘艘神魚飛船在八鬼渡與軍港之間的江面上一字排開，強弓硬弩嚴陣以待。此外，沿江派出十餘隊騎兵巡邏，晝夜不停嚴防警戒，嚴厲盤查往來行人商旅，警惕鄧州奸細。
餘下的府軍兵馬，兵不卸甲馬不下鞍，日夜枕戈待旦，隨時準備戰鬥！
襄陽已經二十年沒有嗅到過烽火的氣息了。陡然一夜之間劍拔弩張人喊馬嘶，真有了幾分亂世的氣息，讓每個人的神經都繃得緊緊的。
這晴朗秋日的空氣，彷彿都要凝固了起來。
花了好幾個時辰的時間將兵馬整頓安置好之後，秦慕白顧不上休息，帶上侍衛數名，疾馳趕往刺史府，再行與李恪商議下一步的對策。
當初剛剛接到消息時，李恪可以說是毫不猶豫、不假思索的就決定，當下必須第一時間擺明立場，與李佑劃清界線。這一決斷與秦慕白不謀而合，於是二人馬上分頭行頭。如今，第一步民生安撫與軍事部署工作已經完成。
接下來，二人終於要周詳的合謀，如何應對隔江的那個大麻煩了。
襄陽城的四方城門全在戒嚴，盤查十分嚴厲。無數人從港口逃亡進城，蜂擁一片擠作一團。放眼看去，從城門直接排隊到了江邊，茫茫人海車馬如龍。這些全是來港口做生意的商人與往來過路的旅人。突然的變故，讓他們措手不及，如遭天災。刺史府派出了所有的衙役，還徵調了數百吳王府的親兵，負責各處城防大門的戒嚴，吃力的維持著秩序，總算沒有發生什麼大的混亂。
天色漸黑之時，襄陽四門總算關閉了，總算沒有將百姓堵流在外，盡數收入了城中。可是這樣一來，城中的治安壓力鬥然增大，刺史府不得不派出了許多衙役與親兵，日夜巡邏。
秦慕白進城之時，正是天黑。霄禁之後，大街上除了打更的更夫就只剩往來巡查的兵卒了。往日裡夜夜笙歌的北港花街，也陷入了一片沉寂，不見一絲燈火。
火雲馬的馬蹄踏著堅硬的青石板道，發出篤篤的聲響傳出老遠。今日的冷清與肅殺，與往日的繁華與安寧形成了太過鮮明的對比，讓秦慕白都感覺恍如隔世，想必就不用提那些尋常百姓的心中惶恐了。
秦慕白特意繞走到武媚娘的家門之前，敲響了門。
「誰？」裡面傳出門子警惕又驚慌的問話聲。
「別怕，是我，秦慕白。」
「啊，是姑爺將軍來了！」門子驚喜的大叫，飛快的扯開了門。
秦慕白剛走進去，看到武媚娘和一大群女子走過來，當頭就問：「慕白，這怎麼回事？」
秦慕白看了這些人一眼，全是跟著武媚娘從長安一起來襄州開酒肆做生意的女子，此時紛紛一眼惶恐不安，全都一副滿懷期待渴望保護神情，眼巴巴的看著秦慕白。唯有蘇憐清，仍是無所謂的撓著她的髮梢，一雙媚眼左顧右盼彷彿什麼都不在乎。
「李佑起兵謀反，誣陷我與吳王與之同謀。現在全城戒嚴，你們就在家裡好生躲躲，但也不必害怕什麼。」秦慕白言簡意賅的說道。隨即他招了一下手，身後走來幾名百騎衛士，秦慕白吩咐道：「你們幾個，留在這裡戒備保護。如有趁亂前來擅闖劫掠者，一概格殺！」
「是！」眾衛士二話不說，乾脆利落的應了下來。
這一言一舉，就如同給在場的女子們打了一針強心劑，許多人頓時喜笑顏開拍手相慶。
兵亂之時，沒有什麼比軍人更能讓人感覺到安全感。尤其是，一群的女子。
「有本姑娘在，害怕什麼呀！」蘇憐清笑嘻嘻的道，「秦將軍，你以權謀私哦，把當兵的派來保護自家夫人了。」
「是又怎麼樣？要是連自己的女人都保護不了，怎麼去保護別人？」秦慕白冷笑一聲懶得睬她，只對武媚娘道，「媚娘，放心，不會有事。清者自清濁者自濁，李佑只是想渾水摸魚，這種低劣的伎倆是騙不過別人的。」
武媚娘點了點頭，臉上仍是有些擔憂的神色。她斥退了眾女子，私下對秦慕白說道：「慕白，雖說謠言止於智者，但是……往往謠言也最能傷人。尤其是，傳入了多疑之人的耳中，頗為不利。你須早早做出防範。」
秦慕白點點頭，他明白武媚娘的意思。這些謠言肯定已經傳往京城，早晚進入皇帝的耳朵裡。皇帝可算是這天底下最特殊的一類人了，不管他是智者還是愚者，對於「謀逆」這種事情不管是謠言還是事實，不管他嘴上說出是採信還是不信他心中的疑惑都是難以揮去的。
簡而言之，帝王對於謀逆的態度，是寧可信其有，不可信其無。說得好聽點，是防微杜漸；說得難聽點，就是沒有君王不多疑！
皇帝聽到這消息會做出什麼樣的反應，現在還不得而知。也很難說朝廷上的那些對吳王和秦慕白抱敵視態度的政敵，會怎樣煽風點火加油添醋。總之，現在全天下最麻煩的人，不是王八吃稱鉈鐵了心在豪賭尋死的李佑，反而是謠言所指的李恪與秦慕白了。
「哎，李佑謀反了，不知道高陽會怎麼想！」武媚娘好似不經意的說了這一句，卻突然一下刺到了秦慕白心中那根神經。
他不禁心中顫動了一下，尋思道：當初，玲兒是與李佑一同赴京的；現在李佑「逃脫」了，跑到鄧州舉兵叛亂，那麼玲兒會在哪裡？
雖然很不願意那樣的事情發生，但秦慕白估計，十有八九李佑都已經將玲兒一同劫持到了鄧州。否則，他怎麼會無緣無故的扯到襄州吳王與秦慕白？顯然是手中有底牌！
「媚娘，你保重，我先走了。」思尋及此，秦慕白憂心如焚，急忙告別就走。
「你等等」武媚娘突然叫住他。
「還有何事？」秦慕白軒身問道。
武媚娘走上前來，仰頭凝視著他，搖了搖頭：「沒事。我知道，你現在肯定很著急也很煩憂，我都從來沒有看到過，你如此凝重的表情與匆忙的腳步。這時候我可能幫不了你什麼，但請你記住。不管你做什麼，媚娘懂你，媚娘始終與你同在。」
「嗯……」秦慕白凝眸看著她，輕輕的點了一點頭。突然捧起她的臉，在她的紅唇之上深吻了幾口，轉身頭也不回的大步走了。
武媚娘輕擰秀眉看著秦慕白的背景，喃喃道：這是一場，李家皇族父輩兄弟之間的煎熬，亦是對高陽與慕白的考驗。而慕白，則是其中最為複雜的角色。他既是皇帝的寵臣親信，又與李恪親如兄弟，還與高陽彼此深愛，又跟李佑關係複雜。夾在這數人之中，最難做人最難抉擇的，恰是慕白……忠義情愛，如何四全？
來到刺史府時，見這裡一片燈火通明，進出的卒馬與官員穿行不休。刺史府正堂大廳裡，李恪正焦頭爛額口乾舌躁，與一乾兒官吏在商討安排各項政務。
「秦將軍來了！秦將軍來了！」
看到秦慕白到來，有人驚喜的大叫。
李恪也興奮的揚了一下眉頭：「速請！」
秦慕白一身戎裝大步流雲的跨進正廳，孔武有力抱拳一拜：「末將秦慕白，見過吳王殿下！」
在場有二十多名官吏，大家都不約而同的吁了一口氣，彷彿吃了定心丸一般。