時間過得挺快，轉眼，九九重陽已經過去十多天了。金秋沉甸甸的果實都已收入倉稟，對於百姓們來說，一年之中最忙碌的日子已經過去。接下來，便可消閒的準備過冬。
襄州這塊地面，今年真是福瑞降臨。非但是剷平了水鬼、發現了煬帝陵、輕徭薄賦，而且風調雨順，迎得了一場空前的大豐收。再加上一連十多天的朝廷大祭禮在此舉行，吸引了無數遊人前來觀光。襄陽這個港口城市搖身一變成了一座知名的旅遊城市，不管是衙門還是商家都賺了個杯滿缽滿。
一切都很順當，全是好消息，按理說秦慕白與李恪應當高興才是。可是最近兩天，二人卻是很有些心煩意亂。
原因，就是因為太子李承乾。
初來乍道時，李承乾表現得尚算中規中矩，既沒有什麼特別出彩的地方，也看不出什麼大的毛病。
可是呆了數日之久，李承乾的狐狸尾巴就露出來了。興許是他突然感覺到，離開了京城無人管束，反而更加自由，於是便肆無忌憚了！
從而，他的「惡癖」，也就一覽無餘的暴露了出來。
首先，他貪玩，無心正事。皇帝派他來，是來舉行煬帝陵祭祀的。雖說是個場面功夫，但他畢竟是代表皇帝與朝廷來的。當一天和尚撞一天鐘，每天去燒個香叨一段祭文並不複雜。可是李承乾嫌麻煩，除了開頭的三四天圖個新鮮去過以後，再沒踏足登上過那個小島。無奈之下，只好由李道宗與李恪等人代勞。
原本這也還罷了，畢竟只是小事。但他窩在行轅裡，就沒幹好事，說出來當真讓人哭笑不得。
原來他的德行，比李佑過之而無不及。
好酒，好賭，好色，好玩，這些毛病他都有。而且，那似乎已不是「毛病」那麼簡單，簡直可以說是病入膏膏，近乎變態！
別人好酒吧，頂多也就是每天醉生夢死。李承乾不是這樣。他效仿商紂，建了一個酒池。讓手下人給他買來數千斤好酒傾倒於其中，什麼時候心情來了，就舀一瓢來喝。而且，他還用這美酒浸了藥材來洗澡，洗完澡的洗澡水，賞賜給下人喝。人家還得感激涕零當著他的面飲用，稍有不快，就受鞭笞。
別人好賭，一般賭錢。李承乾不賭錢的，錢這東西對他來說彷彿是失去了吸引力他賭人！參賭的人，每人帶個妻妾女子來，太醜了的還不行。然後大家開賭。輸了的獻出女人，還得當著面看著自己的女人被贏家男子當眾凌辱。有時李承乾心情好，或是輸了的人與他關係交厚看他順眼，他也會指派一名自己的宮女婢子代替人家的妻妾受過。
於是，太子行轅，很快成了一處酒池肉林的荒淫之地！
不過，李承乾從來不參與這樣的賭博，他只喜歡看熱鬧。倒不是因為他不好色，早些年他剛剛成年不過十五六歲時，他嗜色如命的名聲就早已在外了。玩膩了東宮的宮女與自己的妻妾，他就用這種「賭人」的方式玩別人的老婆小妾，還曾經鑿穿東宮的牆壁，帶著幾個狐朋狗友到西市嫖宿，徹夜不歸那是常有的事情。幾年下來，這些他都玩膩了，現在，他換了個令人嗔目的玩藝兒孌童！
當初剛來襄陽時，眾人還沒有發覺，大概是李承乾將他的「秘密寶物」藏得極好。後來，他便暴露了。與他隨行的既有太子妃，也有一個「偽太子妃」，那就是當年絳州勝南侯張天賜送給他的一名孌童，李承乾稱呼他為稱心。
這個小男童，生得紅唇皓齒膚白如雪，俏生生的一打扮，還真像個絕世小美人。旁人若不知情，當真可以以假亂真。李承乾從長安帶來數名妃嬪，但那都是擺設。「稱心」夜夜專房，反倒讓太子妃等人獨守空房。
要說到玩樂，李佑若是跟李承乾相比，那就真是小巫見大巫了。李佑撐死不過是鬥雞走飛鷹走馬，打打獵賭賭錢而已。這些，李承乾早就玩膩了。他有個令人匪夷所思的癖好崇尚突厥風。
一但玩心起來，李承乾就會脫下袞冕黃袍，穿上羊牛皮製成的突厥右衽服裝，學著突厥人的樣子將頭髮結成一縷縷的小鞭子或是挽起椎髻。然後，讓伎師們鼓吹鬍樂，李承乾親自帶頭狂歌亂舞，跳起突厥的「胡枝舞」。
鼓樂之聲，繚梁飛旋。尋樟跳劍的雜技藝人，表演各種各樣的雜耍；賭桌上輸了的女人，被剝得一絲不掛扔進狂歌亂舞的人群之中，或驚慌的哭泣大叫，或荒淫的嬉戲取樂。
每天，太子行轅中都上演著這一類泯滅了道德與倫理的狂歡。李承乾那一根行歡取樂的神經在這些聲色的刺激之下，漸漸變得更加麻木，又有了省美疲勞。於是他又想出了新花樣命令手下的軍士分成兩撥，一撥扮演大唐的軍隊，一撥扮演突厥的勇士。兩撥人真刀真槍的火拚，贏了的賞錢賞酒賞女人，輸了的扔到酒池裡，喝到醉死才給撈上來。誰要是不奮力戰鬥的，以「賣國罪」論處，會被李承乾處以極刑割耳朵，剁手指，辱其妻女，那是司空見慣。
這樣的火拚，流血致殘也就是常有的事情了。
秦慕白負責太子行轅戍衛，雖然李承乾有意對他隱瞞這些，但紙包不住火，秦慕白全都知愁於心了。現在他終於明白，什麼叫做「百聞不如一見」，人不可貌相。看那李承乾平常也像個風度君子，沒想到私德如此不堪，用「令人髮指」來形容一點也不為過。
這樣的人，實在不堪忝為儲君。朝廷上非議重重說皇帝有廢立之心，那也就當真不奇怪了！
李承乾在襄州無拘無管，連李道宗也無心或者說是無力去勸阻於他，於是樂不思蜀，幾乎都不想回長安了。每日，他只要李恪派人送錢送物來供他消譴玩樂，太子行轅時常大門緊閉，他足不出戶閉門玩樂。只是路人時常被太子行轅中傳出的一陣陣古怪的聲樂、慘叫、淫聲與哀號，驚得心頭顫抖。
漸漸的，太子的臭惡之名開始在襄陽交傳開來，百姓們頗感驚世駭俗之餘，對太子也是大失所望嗤之以鼻。
這些，秦慕白與李恪看在眼裡，惱在心頭，一提起李承乾或是太子這樣的字眼，臉色就會變得鐵青。他們好不容易在襄州經營起的好名聲好風評，好像隨著太子的到來，都在與日俱下。在百姓們的眼中，皇家與朝廷當然都是一體的。太子失德，百姓們難免就對皇家與官府失望。
現在，二人巴不得太子早點滾蛋，遠離襄陽才好。至於勸說太子稍作收斂……還是罷了。太東有那麼多的名宦大吏，就近還要李道宗這樣的權威皇叔，這些人都無能為力，李恪與秦慕白又何德何能，太子怎麼可能買他們的賬？
就這樣，秦慕白與李恪就差在家裡燒香拜佛的求禱李承乾這尊瘟神，快點離開了。好磨歹磨，總算是挨到了祭禮結束的日子。李承乾耐著性子最後去了一次煬帝陵參與祭禮，聲稱自己意猶未盡，想在襄陽多作幾日盤桓，直把李恪與秦慕白都嚇出了一聲冷汗。好在李道宗出來說話，說是長孫皇后祭日將近，太子還是早些回朝前往昭陵祭母才是。
這條理由一搬出來，李承乾縱然是有一百個不願意，也不得不依了李道宗的，答應三天之後，擺駕回朝。
這時，前往長安護送高陽公主的殷揚回來了，回報說，一路平安，已將公主與齊王送入皇宮。李恪與秦慕白這才放了心，心裡就只巴望著李承乾早些離開，好過一段安生的日子。
近兩日，武媚娘張羅的秦仙閣分號也終於是打點清楚，正式開業了。由於秦仙閣在長安的鼎鼎大名，引得了許多人的注目與好奇。開業當天，就有許多富紳仕人前來獵奇捧場。
由於有了經驗，再加上在襄州辦事加更方便，襄陽秦仙閣的樓盤也更大，因此這家分號甚至比長安的還要金碧輝煌富麗堂皇。酒是一等一的秦仙御釀，菜餚都是頗富特色與充滿皇家貴族氣息的宮庭菜餚或是長安名點。這些對於遠離京城的人們來說，可都是充滿了神秘感，有著大大的噱頭與吸引力的。
於是，襄陽秦仙閣方一開業，生意異常火爆，好評如潮。在襄陽北港市中鶴立雞群的秦仙閣酒肆，消費比尋常酒肆高了數倍，但仍然無法阻止那些爭名逐利與喜好奢華的富商遊人們，進來享受與揮霍一把。
幾天過去後，武媚娘見一切步入正軌，但請來秦慕白，拜託他去請太子、李道宗與吳王以及襄陽的上下官吏人等，一同前來赴宴。所用的名義麼，當然不能是慶祝秦仙閣開業，而是以襄州刺史府與軍府的名義，美其名曰為太子餞行。
秦慕白自然願意幫武媚娘這樣的忙，這如同就是在幫自己。只是一提到要去太子行轅，他心裡就犯堵。無奈，只好硬著頭皮去一趟。反正，這廝過兩天也就滾蛋了，從此眼不見心不煩！
興許是秦慕白運氣好，或者是李承乾玩累了，今日秦慕白來到太子行轅時，這裡倒是安靜。上下的人手在收拾行裝清點車馬，為太子啟行做準備了。李承乾則是躺在廳堂的臥榻上，喝著茶錘著肩，聽著音樂，堂中有數名美人起舞。
聽聞秦慕白到來，李承乾便坐了起來，命人替他整了整衣冠，方才叫他入內。
「呵呵，秦將軍來啦，坐，不必多禮。」李承乾笑呵呵的請秦慕白坐下，命人替他奉了茶。
「太子今日好雅興。」秦慕白隨口的說了一句，便準備切入正題。
這時，李承乾插一句進來打斷他道：「秦將軍是指聲樂歌舞嗎？你以為，這堂中起舞的美姬如何？」