「你說什麼？」李恪劍眉一揚，作驚詫狀，還帶幾分怒意，「這伙賊人，殺人越貨打劫官船，還擄我王妃，抓去你手下官將藉以要挾。如此膽大妄為簡直就是目無王法，你居然想跟他們妥協？你這樣，將置我大唐王法於何地，將置我李恪的顏面如何地？」
秦慕白臉色一窘，低聲道：「殿下，你先別動怒。眼下當務之急，不是要救人麼？我也是出於無奈啊！王妃和郡主好幾條人命捏在他們手裡，只消他們動一動手指，那就是人命關天的大事！我們何不退一步海闊天空，先將人救出來再說？」
李恪冷哼一聲：「那誰能保證他們得手之後真會在襄州銷聲匿跡？真會在一年後解散洗手不幹？我跟你說，賊性就是難改。他們這一次用要挾的手段得了逞，就難保沒有下一次。這一次我們妥協了，下一次又能如何？再者說了，我們與賊妥協，那就是縱容包庇的大罪！這麼大的把柄捏在了他們手裡，我真不知道，以後我這刺史還怎麼當！說不定他們什麼時候一個不高興，隨手扔個折子到長安，我這王爺都甭想當下去了！」
秦慕白擰了擰眉頭：「那依你之見，又當如何？」
李恪一手拍在桌几上：「要是連幾個水匪都對付不了，我們以後還如何立足？沒說的，決不妥協！」
秦慕白搖頭，歎息道：「殿下以為我就想妥協麼？這和打碎了牙齒往肚子裡吞有什麼區別？說到底，還不是因為顧及到他們手中的那幾條人命！」
「秦慕白，你何時變得如此貪生怕死患得患失了！」李恪突然大怒，指著秦慕白罵道，「我是絕不妥協的！如果他們因此而加害了王妃母女，我、我……」
「你將如何？」秦慕白冷冷道。
「我就當，她們早在一年前，就因難產而雙雙歸天了！」
屋外的宇文洪泰與薛仁貴都變了臉色，神色間添了幾分寒意。陳妍似笑非笑輕然挑了一下嘴角，依舊不動聲色。
「吳王……」秦慕白深吸了一口氣，說道，「我知道你不過是義氣用事。沒有誰比你更惦記她們母女的安危。」
「不必將話說得如此漂亮。」李恪的臉色突然變得有些冷肅，甚至帶幾分淒厲，沉聲道，「我有我的底線與原則。要我一個皇子與賊匪妥協，我絕對辦不到！別說是抓去了我的妃子與女兒，就算是將刀架在我李恪的脖子上，也絕不可能！」
「我明白你的意思。」秦慕白點了點頭，冷哼了一聲，說道：「與你的王位與前途相比，一個女人，一點骨血，其實真的不算什麼。反正，你身邊最不缺的就是女人，對麼？」
「你說什麼？」李恪頓時勃然大怒，反身過來一把抓住秦慕白的衣襟，咬牙低喝道，「你再說一遍？」
「我難道說錯了麼？」秦慕白冷冷的看著秦慕白，手上用了幾分暗力，將李恪的手瓣開，冷哼道：「時到今日，我才算真的看清了你。或許某天，我秦某人也可以為你犧牲，對吧？因為相比於王妃與郡主，孰親孰疏一目瞭然！」
「秦慕白，你這是要跟我翻臉，對不對？」李恪瞪大了眼睛死盯著秦慕白，氣得有點身子發抖。
秦慕白表情淡漠的搖了搖頭：「沒什麼臉可翻，因為我覺得，我死乞白賴的留在這裡，已經夠不要臉了。這麼說吧，吳王殿下。我秦某人好歹是襄州的折衝都尉，治下有匪患，我自會料理，不勞刺史府君操心。」
「秦慕白！你好大膽！」李恪大怒，幾乎是嘶吼道，「你的意思是，你要怎麼辦，我管你不著，對不對？」
「你要這麼理解，也可以。」秦慕白冷冷道，「歷來，刺史與都尉就是軍政兩不相涉。你管你的民生，我治我的軍務。水鬼一案乃是大案，案件該由你們刺史府衙門來審理，但是清剿賊寇治理匪患的事情，是我們軍府的責職，用不著你這個刺史來指手劃腳。只待我將水鬼一案料理清楚後，將人犯交由你來審理就是了。別的，不勞費心。」
這時，宇文洪泰、薛仁貴與廳中的兩名百騎，都要驚呆了。四人都想上前來勸，但看到李恪與秦慕白這架式，都又有些犯怵，不敢上前。
「怎麼會這樣？他們兩個怎麼會翻臉？」
「照你這麼說，倒是我多事了？」李恪瞪著眼，驚詫又激憤的道，「你的意思是，你執意要按你的意思去辦？與水鬼妥協，換回人質？」
「多說無益。」秦慕白長歎了一聲，又舒緩了幾分語氣，說道，「吳王殿下，我理解你的苦衷，但事情如果按你說的法子去做，定然憑添新多鮮血，搭上許多性命。你冷酷絕情，我難以辦到。如果說，如果有誰要給我們安上一個私通賊匪的罪名，就讓我秦某人一個人承擔。從今天起，此案與你無關。你就安心的在刺史裡，做你的清正嚴明光芒萬丈的王爺刺史吧！」
「你放肆！」李恪隨手操起一個茶盞就朝地上使勁砸去，頓時杯碎水濺，驚得所有人一彈。
「秦慕白，你若執迷不悟，休怪本王也當真翻臉無情了！」
「請隨意。」秦慕白冷冷道，「你無非是準備彈劾我，向御史台檢舉我，向皇帝陛下告發我，對吧？但是，我肯請看在我們交情一場的份上，看在你忠心耿耿的屬下殷揚與那些沉落江底的王府親兵的份上，看在……你的至親王妃與郡主的份上，在案件結束之後再去幹這樣的事情。」
「你是不是覺得自己很偉大？」李恪變了臉，似笑非怒表情都扭曲了，瞪眼看著秦慕白，動作誇張的手舞足蹈，「相比這定，我李恪是個冷血無情的畜牲，而你為了朋友與親情願意以身試法，是不是這樣？」
「告辭。」秦慕白極為不屑的鼻子裡冷哼了一聲，拱了拱手，一抖襟袍大步朝外走。
「你給我站住！來人，將秦慕白拿下！」李恪在秦慕白身後大吼。
一群衙役與親兵衝上前來，薛仁貴與宇文洪泰卻是目瞪口呆，看著秦慕白眼神都直了。
陳妍身影一閃來到秦慕白身邊，抱著劍，冷冷的掃視眼前眾人：「上前者死。」
宇文洪泰猛嚥了一口唾沫：「秦將軍……秦三哥！你、你們這是怎麼了？」
「宇文洪泰，你敢抗令？給我拿人！」李恪大吼。
那兩名百騎也大步走到秦慕白身邊，手握刀柄目露厲光，嚴陣以待。
薛仁貴濃眉緊鎖盯著秦慕白看了半晌，說道：「你走吧，秦將軍。」
「薛仁貴，你說什麼？你反了不成！」李恪大怒吼道。
「秦將軍敢為仁義冒殺頭之患，薛禮甘與同受，願領殿下殺剮之刑！」薛仁貴對秦慕白低聲說完這句，突然雙眉一沉，大喝：「眾軍散開！」
薛仁貴這個王府親兵的典軍校尉、直嫡長官一聲令下，眾軍士還當真散開了一圈。
「殿下、秦三哥！你、你們可別這樣啊！」宇文洪泰急了，像個丟了糖果的孩子跳進躥出焦急的嚷道，「別、都別這樣！咱們、咱們不都是同一條船上的人麼！咱們應該生死與共啊！」
「那已經是昨天的事情了，洪泰。」秦慕白微然一笑，說道，「殿下，道不同，不相為謀。你我好聚好散，何必動起刀兵，日後難以相見？你我雖不是朋友了，但仍是同僚。你若對我不滿，大可以上書彈劾，讓你的人將我私下拘押，便是私設公堂，於理於法，可都說不過去。」
李恪咬著牙，骨骨作響。
「好，很好。既然你都把話說到這份上了，那我們往日的交情就此一筆勾銷。秦慕白，打從今日起，你我井水不犯河水。咱們一切公事公辦。」李恪喘著粗氣，幾乎是一字一頓的說道，「從今往後，我李恪不認識秦慕白這個人，只知道襄州軍府折衝都尉這個『同僚』！」
「殿下英明。」秦慕白冷冷的一笑，提腳大步向前。
眾衙役與軍士們在前圍了一層又一層，攔了不是，散也不是，只能都比劃著刀槍隨著秦慕白一起後退，居然就這樣「護送」著他，一直出了王府。
出府之後，秦慕白與陳妍騎上馬，一聲不吭，揚鞭絕塵而去，直接回了小樓。
這時，秦慕白這才吁了一口氣，直抹額頭冷汗。
「演得真像。連我幾乎都要被騙了。」陳妍笑道，「那兩名百騎剛才一直跟在我們馬屁股後面跑了好一陣，都不敢出聲叫你停下來等一等。」
秦慕白搖頭苦笑：「我覺得還是不夠像。因為……薛仁貴彷彿看出了端倪。」
「未必。」陳妍微然一笑，說道，「或許，他是真情流露呢？我看他，倒是個真性情的肝膽漢子。」
「這些都不重要了。」秦慕白連連吁著氣，說道，「關鍵是要……騙過那個周老九與張同。或許，還有其他那些埋伏在王府中的奸細眼線。」
「接下來你準備怎麼做？」陳妍問道。
秦慕白想了一想，說道：「我準備回一趟軍府，交待一些事情。然後與水鬼們聯絡一下，將計策鋪排下來。我想，水鬼們現在應該對我多幾分信任了。」
「但是，你同意了，李恪卻沒有點頭，你們還因此而翻臉。他們會放心麼？」陳妍問道。
「糧食交易定然在水面上進行，李恪就是想管也管不著。再者說了，我大可以解釋說，李恪這樣跟我翻臉，無非是為了他的王位與前途著想，他心裡何曾不牽掛王妃與郡主？如果不跟我翻臉，他就是同謀；現在這樣一鬧，既能避免被我拖下水又能依賴我去放手救人，豈非兩全齊美？」秦慕白說道，「所以，我定能說服水鬼放心大膽的開始交易計劃！」
陳妍苦笑的搖頭：「這就是你們為官之人的心術麼？」
秦慕白就哈哈的乾笑：「沒你想得那麼惡毒與陰險。至少，我與李恪不是。」