冀州候蘇護被西伯候姬昌所勸，自縛投降，獻女入宮，沒想到在進京途中被千年狐狸精調包，那妲已卻被狐狸精所害。狐狸精借妲之名進宮之後，倒也牢記女媧之命，不敢多害人命，只是迷惑紂王，使之極盡奢侈之事，如此沒有多久，商朝國庫空虛，紂王卻又下令多收賦稅，以至弄得民不聊生，百姓多有怨言。
元始待雲中子下去之後，感歎女媧卻是好算計，抓住了好機會，插手人族之事，卻又因紂王相辱在前，以至眾聖也無話可說。走到宮前，吩咐僮子道，「去叫你申公豹，姜子牙兩位師弟前來。」
不多時，申姜二人來到元始座前，行禮後站在一邊，靜等元始吩咐。
元始道，「你二人在崑崙山已經修行多久了？」
申公豹搶道，「老師，我二人自上得山來，已經將近四十年了。」
元始說道，「我自十二弟子之後，久未收徒。只是此次有大劫將至，道祖有命，眾聖商議，門下弟子皆要渡劫，又立封神榜，自應劫弟子中選取365位入榜，以為天庭正神。這封神榜要由天命之人主持，我已觀之，這天命之人，定是你二人之一，所以才收你二人為徒。只是究竟你二人中何人為天命之人，卻還看不出來。此時大劫將起，人間也有紛爭，你二人可即時下山，各尋其主輔之，並要其築高台一座，到時封神榜落在何人高台之上，何人就是天命封神之人。」
姜申二人領命，各自回去收拾物品，向各位師兄告別，就要下山而去。
二人同在山上學藝多年，此番告別情形卻是截然不同。姜子牙之邊只是寥寥數語，應付過去就算了，申公豹那邊卻是熱鬧非常，眾弟子爭相話別，甚是親熱。
當年元始在二人上山時，為了適應封神的需求，曾賜姜申二人黃鐘李各一枚。申公豹得黃鐘李相助，修行進境甚是快速，只短短幾十年時間，修為在闡教之中除十二金仙外已是少有人能及，連元始也甚為讚賞。十二金仙也知天命封神之事，私下閒聊，都認為這天命之人非申公豹莫屬，元始雖不名言，但心中也有此念。反看姜子牙，雖得黃鐘李相助，但這幾十年中，修行幾無半點長進，倒是熟讀了一肚子的兵書戰策，治國之法。可在修道之人心中，這些本事頂個屁用。論道行道法，現在就連三代弟子薑子牙也不能勝過多少。
姜子牙既如此不堪，玉虛宮中還有誰瞧得起他呢。甚至不少弟子對他冷嘲熱諷，笑話他浪費了玄黃所賜的黃鐘李。元始雖也有所覺，但一來他也對姜子牙不滿，二來眾弟子也只是暗中笑話，也不明言。因此姜子牙在崑崙山的日子並不好過。
此時姜子牙就眾師兄不大理會自己，也不為意，獨自一人下了崑崙山。下山之後，姜子牙無處可去，索性雲遊四方，商朝四路他都遊歷了一遍，領略了各處的風土人情，也見識了各大諸侯的治國之策。在他看來，除了西伯候領地算得上是政泰民安，百性安居樂業之外，其餘各候都差不多，雖說不上是民不聊生，卻也是民生疾苦。
姜子牙一路遊歷，一路觀察，才明白百姓疾苦的由來。原來近年來紂王越發昏庸，國庫入不敷出，費仲尤渾二臣獻計，讓四大諸侯進獻財物以供揮霍。群臣勸阻無用，紂王依此二人之言下旨。四大諸侯無法，只能遵旨。除西伯候不忍百姓受苦，自己拿出多年積蓄上交朝歌之外，其餘三候都是加大稅收，以供朝庭所用，所以才會有如此景象。
姜子牙弄明白這些之後，不禁為西伯候擔心，西伯候如此作為，知道的說一聲好個賢候，不知道的還要說他收買人心，意圖不軌。果然，當姜子牙一路到達朝歌之時，聽到消息，費仲尤渾向紂王進言，西伯候收買人心，意圖謀反，紂王已經下旨，鎖拿西伯候姬昌進京。同時還有一個消息，申公豹被紂王封為國師。
申公豹下山之後，沒有象姜子牙那樣四下遊歷，他直接到了東伯候領地。東路是闡教的天下，申公豹此時的身份大不相同，他是元始聖人的親傳弟子，身份尊貴，一露面，就被闡教弟子引薦給了東伯候姜恆楚。那姜恆楚貴為一路諸侯，還是皇后姜氏的父親，見多識廣，如何會不清楚申公豹的身份之尊貴。當下刻意結交，沒多久就向申公豹吐露心意，卻是想讓申公豹輔助他的兩個外甥。
原來姜恆楚也看出紂王如此下去，天下怕有動盪，又見妲已受紂王寵愛，若生下一男半女，只怕自己外甥地位難保。此時見申公豹道法高深，又在闡教身份尊貴，才想到此法。
申公豹心想我本來要找人輔助，這姜恆楚的外甥是大商王子，保他二人名正言順，又有東伯候相助，想來朝中大臣也是屬意他二人者居多，此事卻是可行。當即答應了姜恆楚。
姜恆楚得申公豹應允，大喜過望，他可是知道闡教的歷害的，有此人相助，自己二個外甥就高枕無憂了。當即向紂王舉薦申公豹，申公豹進宮之後，略施手段，就讓紂王佩服萬分，加上姜皇后在一邊說話，當場下旨，封申公豹為國師，並輔佐教導二位皇子。
申公豹既入宮中，妲已之事如何能瞞得過他，自然看出仍是千年狐狸精所變，但他也知道雲中子受挫一事，知道此妖是受女媧娘娘之命行事，心想多一事不如少一事，何必去得罪一位聖人呢？只要她不來擋我的事，我又何苦得罪與她。當下也不說破此事，只當不見。
妲已在申公豹進宮之時還心有不安，後見他根本不管自己之事，知道是看在女媧娘娘之面，心中大定。經此之事，妲已與申公豹形成默契，互不相擾，各行其事，倒也相安。
大劫將至，元始命姜子牙，申公豹下山，各尋其主輔佐，以待封神。姜子牙下山後遊歷四方，還沒確定輔佐之人。申公豹卻打定主意，應東伯候姜恆楚之求入宮，被紂王封為國師，要輔佐紂王二子。
西伯候姬昌因為不忍百姓受苦，拿出歷年積蓄上獻紂王，卻被費仲尤渾二人誣陷，說他收買人心，意圖謀反，被紂王鎖拿入京，等待問罪。西歧眾臣不知如何是好，雖有大夫散宜生獻計，要用重金賄賂費尤二臣，但此舉大傷西伯候之名，眾臣不敢自專，問於姬昌次子姬發。姬發也是舉棋不定，不能定奪，正在為難之際，有人來報，長子姬伯邑考已回，要眾臣一起商議相救西伯候之事。
伯邑考是西伯候長子，若無意外，將來必是他繼承候位。此時他一回來，眾臣就有了主心骨，紛紛獻策。到了最後，眾臣一至認定，如不謀反，就只能依散宜生之策，重金賄賂費尤二人。伯邑考心道，現在謀反還不是讓我父親早死。決定採納散宜生之策。又與眾臣反覆商議後，決定自己帶著散宜生親去朝歌，營救姬昌。
姜子牙回到朝歌後，闡教在朝歌的人手都忙著幫申公豹，也無人理會於他，只得投奔了義兄宋異人。在宋異人的幫助下娶了馬氏為妻，沒想到馬氏也看不起他，整日和他吵駕，一氣之下，姜子牙休了馬氏，也無臉再見義兄宋異人，只得離開了朝歌。姜子牙想天下之大，還是西歧安穩一些，不如就去西歧了此殘生算了。至於封神一事，他卻也有自知之明，心想就我這等道行，連闡教三代弟子也不如，此等好事怎麼也落不到我的頭上，天命之人應是申公豹無疑，我也就不去湊熱鬧了。一路無事趕到西歧，尋了個風景好的地方，每日裡只釣魚為樂，倒也過得自在。
申公豹做了國師之後，記得元始的話，要造一座封神台。就稟告紂王，說要造一座高台祭天，以求商朝萬年，紂王百歲。紂王聽了大喜，下令國庫出錢，費尤二人監工，一定要早日完工，以祭上天。
費尤二人監造如此工程，又是國庫出錢，當然是往寬裡花錢。這座高台造得是雄偉無比，費尤二人也落了個腰包滿滿。紂王聽聞祭天之台這麼快就造好了，心中歡喜，問申公豹何時祭天。申公豹還要等姜子牙的封神台造好，就糊弄紂王，說要算個好日子，等等再說。紂王也不以為然，一切聽從申公豹安排。眾大臣卻是怨聲載道，花了這麼多錢，造了個高台，你申公豹一句話就空在這兒，這是什麼事啊。但申公豹有東伯候和皇后的支持，眾臣也是敢怒不敢言。
伯邑考與散宜生帶著大量的金銀珠寶來到朝歌，四處活動，想要營救姬昌。在費尤二人面前說了不少好話，費尤二人想到朝中有大臣死保姬昌，就向伯邑考索要了一大筆財物，向紂王進言道，「姬昌本是死罪，但朝中大臣都在保他，卻也不好處置。」
紂王根本不關心這等事情，現在只想玩樂，聽二人一說，就問，「那依你二人之見，該如何處置姬昌呢？」
費尤二人道，「一來可向西歧索要大批財物進獻大王，二來，可讓姬昌協助聞太師剿滅北海判亂，並且，聞太師全軍的糧草以後全由西歧供應。如此一來，大王也可省下不少財物。」
紂王聽說能得不少財物，早就心動。能有財物入庫，就能花天酒地，及時行樂，大笑道，「就依你二人之言。本王正想造一個酒池肉林，以便和妲已愛妃在其中行樂，就讓姬昌出錢，也算讓他贖罪。」
二人領命而去，把紂王的話轉告了伯邑考。伯邑考一聽，馬上答應，只要能把人救出，再多的錢財也拿得出，又送了費尤二人一筆財物，二人笑瞇瞇的去了。
伯邑考馬上命人從西歧又運來一批財物，上獻紂王。紂王下令建造酒池肉林。
沒多久，酒池肉林建好，紂王在其中大宴群臣，伯邑考因獻錢有功，也獲准參加。
紂王和群臣在酒池肉林中歡歌艷舞，玩得不亦樂乎，突然聽到有人哭泣，紂王大怒，命人將哭泣之人帶上前來。不多時，哭泣之人帶到，紂王一看，原來是伯邑考。
因為伯邑考獻錢有功，紂王也不好馬上殺他，就怒問道，「本王正在開心之時，你卻哭泣，可是相詛本王不成。」
伯邑考哭道，「小臣不敢。只是小臣父親還在牢中，小臣想起大王曾說酒池肉林造好，就放了小臣父親，想到馬上就能見到父親，才喜極而泣，請大王恕罪。」
紂王聽了大笑道，「這點小事就讓你哭個不停，也罷，今日本王高興，就放了你父親。你自去領人吧。」
邊上有大臣正要說話，紂王卻大笑道，「眾臣飲酒，莫要讓此等小事誤了行樂，快快飲酒。」
但是妲已在看到伯邑考後，就有點喜歡了，在伯邑考離開後，就派人悄悄的請到了自己的寢宮，最後，還是沒有躲過深思的下場，而姬昌在吃了伯邑考後，就被以前的同僚和黃飛虎等人放出，連夜逃回了西岐。