青樟庵是一座小有名氣的尼姑庵，矗立在上猶縣高高的青樟山上，那兒長年住著一位美麗的尼姑－－弘菁法師。青樟庵，本是專住和尚的青樟寺，只因為弘菁法師來，唸經做道場，後來又擔任主持，人們才逐漸改叫青樟庵。
青樟山上來了一位面若桃花的紅軍學徒墨綠轉黛的紅豆杉，鑽天拂雲，在那條山道旁，立有千年。
人們記得，1934年仲夏，低著頭，羞羞答答，面若桃花的弘菁跟在慧遠法師身後，伴隨一乘擔架抬著重傷員踏進山門。原來，她是經慧遠法師挑選，由紅軍派入青樟寺，向慧遠法師學習秘傳中草藥。那年，她17歲。
那時，上猶縣屬中央蘇區邊緣，雖然建立了蘇維埃政權，卻經常受白軍襲擊、騷擾，戰鬥頻頻，紅軍時有傷亡。由於遠離蘇區中央，地方紅軍的後勤條件十分簡陋，每個團只有一個衛生隊，衛生隊只有一二名醫生，六七個衛生員。每次戰鬥後，都得請土郎中幫忙救護。醫術高超的慧遠法師，也是經常被請來幫忙者之一。
這種忙一幫，時間就不短。慧遠法師年過76，醫術雖高，精力不足，動作就遲緩，每次幫忙都累得腰酸背痛，呲牙咧嘴地呻吟。紅軍團長就有些不忍，說：「不要急，慢慢干！」可是，傷員在流血，怎麼慢得了呢。
「慧遠法師，你能不能帶個紅軍學徒？」有一天，紅軍團長與其商量：「你年紀大了，帶個徒弟可以減輕勞累，也免得一手醫術失傳。」見慧遠沒有吭聲，估計他在猶豫，團長知道他喜歡一個女衛生員，說過她有慧根，進而說：「徒弟的人選，就隨便你在衛生隊的女衛生員中挑。」於是，弘菁成了慧遠法師的關門弟子。不僅因為她年輕、漂亮、勤快，還因為她讀過幾年私塾，粗通文墨。
「去吧，好好學習，學習回來你就是紅軍的醫官了。」團長當眾握著她的手說。
四下投來一片羨慕的目光。她卻有些惴惴不安：「可我，什麼時候下山呢？」大家一楞，團長立即說：「你自己不能隨便下山，到時候，我們會來接你。」「那……」她沒敢問，這一帶紅白拉鋸，紅軍流動性很大。到時候沒來接呢？
團長猜到了她的心思，又強調補充了一句：「你放心，紅軍說話是作數的，遲早一定來接你。」後一句話，團長講得很重。
我是紅軍，說話作數，那就要堅忍、付出青樟山是一座古木參天的大山，終年雲霧繚繞，流泉淙淙。青樟山是一座百草園，在慧遠法師的手中，經過加工的百草能治百病，長年累月都有人沿著蜿蜒的山道，爬山涉水前來求醫問藥。
經慧遠法師指點，她每日上山採藥，加工藥材，精心護理那位同來的重傷員……醫術果然大長。
青樟寺地偏人稀，冷寂異常，日裡夜裡，幾個人形影相吊。三個月一晃而過，傷員逐漸痊癒，打點行程時，她竟然陡生幾分戀戀不捨之情。不是有什麼非份之想，確是山高、寺靜、人稀。另外，一個年青女子久居寺院也極不方便。日日與慧遠在一起，雖然是一老一少，一僧一俗，卻也免不了幾分戒備。
由於她的挽留，傷員勉強留住了幾天。簡直是非人的冷寂，置人於死地的冷寂，傷員對她說：「你放心，一回去我就報告團長，要他立即來接你回去，我還要同他一起來接你！」多住了一周，那「傷員」逃也似地離開了青樟山，泥牛入海般走得無影無蹤，無訊無息。
日子更加單調、孤寂。寒來暑往，不知不覺，6個月過去了，8個月過去了，一年過去了。有時，走著路，或幹著活，她會突然停住，心有所繫，向山下那條蜿蜒的山道張望。
有時，路上有個黑點，她會看著那黑點變成人一直走進寺院。有時，路上有個黑點，她會看著那黑點變成蒼鷹插入藍天……
她心裡從發毛、發慌，轉入了更遙遙無期的癡望。寺前那一圍紅豆杉下，成了她靜默眺望的地方。她把紅豆作為記年數的物件，藏在內衣口袋，一顆、二顆、三顆……
約期已過，團長沒有來接她，紅軍也杳無音訊。
19歲、20歲、21歲，她已經到了婚嫁的年齡，難道就這麼等待下去？她越來越頻繁地朝山下張望，望著望著，有時淚流滿面，她會抱著樹幹拚命流淚，淚珠順著樹幹一次次打濕地面。
「紅軍說話是作數的！」現在，接觸了佛經，她已經明白「作數」另外的意思：就是堅忍、付出。自己是紅軍，要說話作數，那就要堅忍、付出！
慧遠為她取法號「弘菁」，弘菁與紅軍諧音，香客都喊她紅軍法師慧遠醫道高超的一個秘訣：採草藥必須掐准季節，季節准了，草就是藥，季節不准，藥也是草。只要她願意學，他就把自己的全部本事教給她。
有一天，他正給她講一種草藥，忽見她手拈藥草，眼蘊淚水，心不在焉地望著山下。阿彌陀佛，教醫術還需醫心病，慧遠停止講述，長長地歎了一口氣。
過去，他嚴禁她沾染佛事，為了拯救這個伶俐的女弟子，他決心破戒。
「這兩本經書，你讀一讀。」當晚，慧遠給她下了一劑心藥，那是《金剛經》和《心經》。他說：「以後出道場人手不夠，你也可以湊個角。」從此，廟裡有佛事，她就湊個角色，閒下來，就讀讀經書。她是有文化的人，口誦心讀《般若波羅密多心經》、《金剛經》，讀著讀著，就讀進心裡，目光一寸一寸從山下那條小道收了回來，變得不煩不躁，心定神閒。
慧遠法師為她取法號：「弘菁」。當地，弘菁與紅軍二字諧音。於是，知情不知情的居士、香客都喊她：「紅軍」，或喊她紅軍法師、紅軍尼。從此，釋弘菁成了慧遠法師雙重的徒弟，剃度後，著無領尼服，愈顯得白嫩紅艷，美麗絕倫。
生死歷練中，她只是個秘而不宣的「紅軍尼」這一年山下大旱，青黃不接，由弘菁作主，在寺外紅豆杉下的道口，搭了一個杉皮棚，平日裡，弘菁師徒擺點草藥，熬上幾桶藥茶，搞些小傷科，接濟過往人等。山民也很樸實，常捎些米豆接濟她們。
有一天，一個拄根竹棍的漢子路過，趔趔趄趄，走著走著，歪倒在地，不省人事。弘青過去一看，像是掛花身中彈子，翻轉過來，果然腰間有個槍窟窿。這時，慧遠過來，指指那傷者頭上的皰，說此人不是善類，拉了弘菁要走。弘菁不動。以往悄聲細語的弘菁，竟然高誦阿彌陀佛，慧遠一楞，索性由她了。
弘菁找來金槍藥，替那人療傷敷藥，又撬開牙齒，灌了湯藥。半支香後，那人才醒。弘菁遞上一塊蕃薯，那人也不道謝，反瞪她一眼，蹣跚而去。弘菁並不介意，只是高聲一謁，看他走遠。
也是這年立罷秋，山下大黃屋黃宗萬家中拾金（客家人撿骨重葬的一種風俗），因為黃家從廣東囤積海鹽發了財，大肆張羅，要給先人厚柩重葬。
一個道士說：方有上好金木，大吉也；何為金木，紅豆杉也！黃宗萬信了，擇日率眾撲上青樟寺。
聽得斧響，師徒丟了佛事，忙出來看。弘菁一下衝過去，把身子護住紅豆杉。
黃家人下不得手，黃宗萬要慧遠作主，叫開弘菁。他沒想到，慧遠也鐵了心，說：「此乃神樹，要伐此樹，萬萬不可！施主，得過且過罷。」黃宗萬無奈，率人怏怏下山，卻在半山上駐足，向手下人吩咐：「天一黑，你們上去，刀也好火也罷，送他們歸西。」幾個家人銜命而行，乘夜色撬開寺門，摸進屋裡，要刀刃正在誦經的一僧一尼。不尋想，螳螂捕蟬黃雀在後，外邊驟然槍響，火光四起。一班強人圍了寺，生擒了幾個黃家人。一個黃家人嚇出了尿：「不好不好，是鄒皰佬來啦……
其中一頭上生皰的人，哈哈大笑，「好雙狗招子，認得我大皰佬！」弘菁師徒這才明白，碰巧的事，過去救過的那人果然不是善良之輩，卻是土匪頭子鄒皰佬。不善之輩有善舉，是他反救了青樟寺。
匪類終歸是匪類。把自家帶上的酒菜吃了，鄒皰佬一手扯了弘菁，羅索了一大堆屁話，說什麼兵荒馬亂的，不如跟他去作山頭花娘，吃香喝辣！弘菁不冷不熱，並不搭腔，聽得煩了，把桌上的木魚一敲，當當幾聲鼓響，師徒兩人閉了雙目，不慌不忙，接著誦經……
寺內外，一片死寂。
天亮一看，闃無人跡。
事實上，這件事並沒完。傳說，陰溝沉船，黃宗萬不服，想到了入主贛南不久的「蔣太子」——蔣經國專員。
這個小老子可是天下出名，罵過大老子的人，手腕硬得很，不顧自己當過共產黨，現在卻一是勵政，二是排共，何不借他之手，一箭雙鵰呢？！於是，黃宗萬找到會昌保安團主事的親戚歐陽崗，要他上稟蔣專員，就說十萬火急，青樟寺窩藏了一個「紅軍尼」，非得殺一儆百，以平鄉患。
一個朗朗晴天，青樟山雲霧繚繞。上猶縣王縣長在幾條人槍的陪同下，確實氣喘吁吁地爬上了青樟山頂峰，特意彎路進入了青樟寺。王縣長囑咐隨行在寺外稍等，他要單獨入寺燒一拄香，抽一支籤。
隨行警衛提醒他帶上槍，王縣長笑了笑：「紅軍在北邊，都國共合作了，用不著自己嚇自己。」寺內，青煙裊裊，弘菁正埋頭幫兩個山民拔火罐，對寺外的人嘶馬蹄聲，充耳不聞。許久，一位穿長袍不戴禮帽的人，徒步走了進來。兩人照面，不由一愣。
王縣長突然想起，「鬧紅」那年，村裡出走，一去不返的表妹，望族人家，仍然唉聲歎氣的老舅……
弘菁並不這麼想，一驚一乍之後，鎮定下來。她知道她誰也不能認，她只是個秘而不宣的「紅軍尼」……
這一個時辰之內情，無從考究。幾年後，年輕未婚的王縣長積勞成疾，死於任上，連鐵石心腸的蔣專員也扶柩大慟。記得這件事的隨行警衛，後來對人說，王縣長從青樟寺走出來，臉色不太好，說：「大家可以回去了，蔣專員那裡我會作交待。僅僅一個漂亮尼姑，什麼共產黨、『紅軍尼』，純屬刁民訛傳！」
大限到來，她焚香沐浴，著紅軍裝，坐化於青樟庵紅豆杉下慧遠法師90歲圓寂。彌留之際，他一反常態要釋弘菁下山還俗。釋弘菁既然姓釋，只聽信釋伽牟尼。她想起了「作數」一詞，搖搖頭：「阿彌陀佛，出家人不打誑語，我答應過團長，沒人來接，不能下山。」從此，高高的青樟寺佛事陡增，香火大旺。一日一日，早誦晚課，唱經唱得如歌如曲，如夢如幻，韻味深長。聽她唱經，人們覺得迷迷惘惘，生命似風中飛雪，水底幻蓮。
心無旁鶩，一意向佛，久而久之，20多歲的釋弘菁，似60歲般心如止水。流年不漏痕跡，青燈黃卷中萬物更替。
數年後，一場人瘟肆虐，死了不少人，也救了不少人。生老病死，糾糾纏纏，繼而，世間興破除迷信之風，善男信女斷絕。糧草不繼，無藥療饑，弘菁法師遂練「辟榖」功。一日，只覺頭昏腦熱，頓悟大限到來，焚香沐浴，著紅軍裝，戴八角帽，手執十一顆紅豆，口占一偈：「生是紅軍，死也紅軍，來日轉世，法號紅軍。」言畢，百脈俱息，坐化於青樟庵紅豆杉下。
越日，人們將其草草葬於青樟庵後，墓碑上刻著「紅軍尼」。「文革」期間，墓碑被剷除軍字，模糊余得「紅尼」二跡。