」毛澤東邊看屋子邊問：「有沒有村幹部來幫忙？」馬海榮笑容可掬：「鄉幹部都來了，村幹部更來了，村幹部做了工都回自己家裡吃飯。你看，那根大梁是村代表主任捐的，他會做木匠，量了尺寸，做好了扛過來直接上梁。」隔壁不遠，鄰居是軍屬劉長秀，家裡貼了好幾張立功喜報。毛澤東等人就進屋去看，問劉長秀：「當紅軍立功的是你家什麼人呀？」劉長秀一邊端凳，一邊答：「一個是我老公，在一軍團，一個是我兒子，在三軍團。」謝覺哉豎起大拇指：「呱呱叫，呱呱叫，父子雙雙立大功！」曾子貞趁機說：「我唱山歌裡的事，有幾件是這家的。長秀嬸，你把政府關心你們家的事，講給上面來的同志聽一下……」毛澤東邊問邊記，不久，寫下了著名的《長岡鄉調查》一文。毛澤東號召：「每個鄉蘇維埃都要學習長岡鄉的文化教育工作！」1934年1月27日，在「二蘇大」會上，毛澤東讚揚說：「興國的同志們創造了第一等的工作，值得我們稱讚他們為模範工作者」，並發出號召「要造成幾千個長岡鄉，幾十個興國縣。」長岡鄉的名氣越來越大，興國山歌越傳越遠。 日也唱，夜也唱，那些日子，山歌成為了曾子貞生命的全部。她在山歌中咀嚼過悲痛，也在山歌中品嚐了愛情和歡樂。
就像今日的明星，山歌大王曾子貞身邊也有不少追星族。
有一個崇拜者，名叫賴明山。賴明山是個復員的紅軍傷兵。賴明山很年輕，比曾子貞還小兩歲，是個打矮爐子的小鐵匠。所謂打矮爐子的鐵匠，就是那種挑著爐子四處遊走，上戶串門尋活幹的鐵匠。賴明山出生貧苦家庭，自小沒有文化，卻最喜歡聽，喜歡唱山歌。
賴明山特別喜歡聽曾子貞唱山歌，聽得入迷，經常挑著矮爐子，跟著紅軍山歌隊這山轉那山走。
到一個新地方，白天，他吆喝著打鐵，晚上，佔一個位子聽歌看戲。有時，山歌隊人手不夠就到後台去，找機會上前，幫一把手或者幫一下腔。
當過紅軍，又不是外人。大家對他也像隊裡人看待，喚來喚去支使他。他叫唱就唱，叫演就演，一來二去，越唱越好，就能夠頂一個角色唱山歌。
一個人，真正投注感情唱歌，歌聲是會感動人的。
雖然，賴明山的聲音不宏亮，但歌聲很富有感情，給人一種特別的震撼。當謝昌寶在戰場上被打死後，賴明山丟掉了小矮爐子，正式成了曾子貞唱山歌的第二個搭擋。
兩個人，都是全身心投入地唱山歌，唱來唱去，唱出了愛情。
1934年，二人唱成了一對山歌夫妻。
紅軍長征離開興國的時候，曾子貞帶著山歌隊的同志，在五塘橋頭搭檯子，流著淚水，唱了三天《十送紅軍》等歌曲。嗓子唱啞了，嘴巴唱出了血。
「新做斗笠圓丁當，送給哥哥上前方，保佑哥哥打勝仗；打敗敵人回家鄉。」「送郎送到筲箕窩，眼睛流淚嘴唱歌，願郎革命革到底；等你十年不算多！」一步一流淚，三步一回頭。朝夕相處的紅軍兄弟，一隊隊開走，她們唱著唱著，就唱不下去。紅軍戰士也是無限眷戀，淚眼汪汪……
以後的日子裡，千百次地，曾子貞回憶這送別的場面，只見紅軍千千萬萬列隊而去，翹首盼望，卻不見幾人能夠走回來……
紅軍長征離開興國後，日子就苦了。曾子貞夫妻跟著縣委打游擊，當時，她已懷孕8個月，整天挺著個大肚子，在山上轉悠，步履一天比一天艱難。
寒冬臘月，滴水成冰。
在均村鄉大山上，一個無遮無攔的山洞裡，曾子貞生下了一個女兒，取名荷英。
天寒地凍，衣衫單薄，凍得牙齒打架。可是，荒山上，除了呼嘯的北風什麼也沒有。有一位游擊隊員，尋找了一天終於找到了一籮筐礱糠，他把礱糠撒在曾子貞和嬰兒身上御寒。礱糠又怎麼能夠御寒呢！不幾天，荷英就被凍死了。
坐月子，連飯也沒得吃。每天，跟著游擊隊們一起吃野菜苦熬，硬撐著跟游擊隊翻山越嶺轉移，有一次，在橋頭崗遇見了打游擊的曾山。曾山當時是江西省委代理書記，領導全省的對敵鬥爭，但他們也沒飯吃，沒衣穿，鬥爭十分艱苦。
1935年春，曾子貞等人在興國縣方太鄉的方山嶺休整時，整座山都被白軍包圍了。她與賴明山，還有一個叫柏翠的女幹部，一起突圍下山。
輾轉的山道上，一夥白軍衝上來，首先抓住了曾子貞。
「喂，你是紅軍吧？」當時，曾子貞手裡，牽著一個男孩子。連忙隨機應變：「我一個女人家，哪裡是什麼紅軍，我是一個富農婆，被逼得逃上山來的。」白軍就放掉了曾子貞，一會兒，又抓住賴明山，問他是不是紅軍。賴明山順口說自己是富農也就沒事。可他太老實，說話不會轉彎子，竟然說：「是。」就被白軍抓起來關進了監獄。
賴明山在監獄裡，做了兩個月的苦力才回家。
賴明山是個大老實人，他可以成為一個很好的山歌手，卻不能成為一個很好的革命者。
提到賴明山，曾子貞說：「老實人，就該老老實實地過活，沒有那個本事，就不要去惹麻煩。」出獄後平靜了一年。就有一個人來，叫賴明山去做地下黨的工作。不久，那人叛變，把賴明山供出去，又被國民黨抓到高興鄉的竹篙山集中營，打得皮開肉綻，差點兒送命。
好不容易，熬過那段流血的日子。「文化大革命」，賴明山又成了叛徒，被揪鬥，整得死去活來，一輩子吃盡了苦頭。
紅軍北上後，曾子貞夫妻像沒娘的孩子一樣，感覺低人一等。因為她原先到處唱歌，名氣太大，認識她的人不知有多少，隨時都可能有災禍降臨。
那段日子，是曾子貞生命中最黑暗的時光。由於白軍的搜捕，曾子貞有四五年不敢上街拋頭露面。後來，風聲不緊了，曾子貞曾悄悄地上過一次街。
來到縣城筲箕窩，這原是紅軍送兵的地方。
睹物思情，正懷念紅軍，冷不防，有個擺鹽攤子的女人竄出來，一把揪住曾子貞的頭髮扭打起來。
原來，此人就是蕃薯婆，她的小老公被曾子貞唱歌擴了紅。
蕃薯婆一邊揪打，還一邊哭罵：「打死你去，打死你去，就是你，宣傳我的老公去當紅軍，弄得我現在當寡婦婆。弄得我的小孩沒有爸爸……」此女人是個有名的潑辣婆。曾子貞掙扎著要走脫，不意，又有幾個婦女，聞聲撲過來扭打曾子貞，有的用手指擰，有的用指甲掐，有的用牙齒咬，蕃薯婆脫下鞋子用鞋底打她的臉。片刻間，打得她鼻青臉腫，鮮血直流……
當街受辱，給曾子貞帶來極大的刺激。伴隨著尖叫聲，那拚命的掐、擰、咬，凝聚多少暗怨、夙恨呀！如果是白軍，或者地主還鄉團打罵自己，理所當然，完全可以理解。但，卻偏偏是自家姐妹、紅軍家屬，用發自心靈深處的怨恨，毆打自己，要與自己拚命。
無意之中，自己竟成了兩邊的仇人。
那些個無盡的朝朝暮暮，曾子貞生活在黑暗之中，時時反省自己的革命生涯：一方面，曾子貞認為自己沒有錯。為了革命，她不但先後把自己的兩個丈夫送上前線，還把自己四個兄弟，都動員上前線，全部英勇犧牲。作為一個女人家，自己還拚命上前線，雖然沒有陣亡，那是白軍的炮火沒有瞄準自己，但是，自己至今仍在承受著最大的犧牲。
另一方面，曾子貞又覺得，自己確實給別人帶來了悲劇和痛苦，正是因為自己的動員，人家的丈夫才告妻別子，毅然走上前線，最後犧牲，為世界留下了一群孤兒寡婦，在水深火熱中掙扎。
所有射向她的目光都帶著棘刺－－充滿了哀怨、責備、仇恨。
她陷入了一種無法避免的凶殘之中。在那社會現狀的壓迫下，她絕望了。一切希望都蕩然無存，只有山歌無聲地在她心間運行。
1937年10月3日，國共合作，陳毅從贛州往南昌談判，途經興國。曾子貞與陳毅見面，痛哭流涕，敘述了自己的不幸。陳毅告訴她：「不管有多少艱難險阻，要相信革命一定會成功。」默默地堅持，默默地等待。
由於沉重的內疚感壓迫著，從此以後，曾子貞再也不敢上街了。擔驚受怕，每天以淚洗面，提心吊膽，像老鼠一樣地活在黑暗裡。
她的山歌唱進了北京，唱進了中南海懷仁堂建國初期，當年的紅軍陸續回鄉，帶回來一批又一批消息：某某人犧牲了，某某人當了大官，某某人怎麼怎麼的……興國縣，經常漾溢著歡喜的淚水，也到處流淌著失聲的痛哭。
那是些大喜大悲的日子。
蕃薯婆突然找到曾子貞家裡，來賠禮道歉：「對不起呀，實在對不起，我家老公當了大官呢，明天就回來。要不是那年你唱歌擴紅，他就不會去當兵，哪裡當得到大官呢！對不起，我不但沒有感謝你，還在街上打了你……」曾子貞正為蕃薯婆高興時，第二天，蕃薯婆哭哭涕涕又來了。曾子貞心裡一沉：「怎麼，蕃薯婆，你家老公沒有回來？」「那個打短命的，回是回來了。」蕃薯婆一邊哭一邊罵：「他又帶回來了一個年青的老婆，他當了大官就不要我了，他不要我了。
當年的紅軍回來了，曾子貞重新獲得自由和快樂。從隱居的山村出來，終於又能放聲歌唱。
似一隻脫籠的百靈鳥，曾子貞一天到晚不停地唱呵唱呵。她的歌聲在縣廣播站經常播放，並被省廣播電台請去錄音，成為中國音樂家協會會員。
1953年，當年的首席紅軍女歌手－－曾子貞被選到北京去唱山歌。
穿一件贛南客家的石扣藍大面襟衫，曾子貞來到省會南昌集中。一到南昌，組織上馬上給她換了一套時髦的新衣服。曾子貞出席了全國民間文藝會演，受到了與會音樂家們的高度評價。會後，曾子貞等人還被專門請到中南海懷仁堂裡，演唱興國山歌。
站在昔日皇帝的宮殿裡，曾子貞感受到一生最大的榮譽。面對一大片中央首長和老紅軍，不由得悲喜交集熱淚盈眶。這是曾子貞一生中最幸福的時刻，50歲的曾子貞，用凝聚了一生的深情縱聲放歌。當時正是抗美援朝時期，她唱道：「哎呀勒—中國人民志願軍，聯合朝鮮人民軍；打倒走狗李承晚，擁護將軍金日成，最後勝利屬人民。」每唱完一段，台下就鼓掌。
如此親切，如此熟悉的歌聲，漫捲著贛南的山嵐，攜帶著昔日硝煙。
台下，那些曾經在中央蘇區戰鬥過的老革命們，思緒又回到戎馬倥傯的年月。當時的中央最高領導毛澤東主席、朱德總司令、劉少奇主席、周恩來總理等人，都觀賞了這次演出。那動人的興國山歌，令領袖們激動不已，眼噙淚花，一個勁地鼓掌。
演出結束，中央領導們接見了曾子貞等人，與他們一一握手。
山歌是她生命中的火焰建國後，在審干運動中，也有人對曾子貞的歷史提出懷疑。為此，曾子貞又尋了陳毅，當年的「山歌大王」在陳毅腦海裡還是有印象，他親自寫了書面證明材料，使其免遭新一輪磨難。
有陳毅證明，還她公正。後來，她擔任了興國縣城關鎮副鎮長。
「文革」期間，她一方面是紅軍山歌手，受到過毛澤東等國家領導人接見，一方面又是走資派、叛徒的老婆，不可避免地要遭受種種衝擊。
1968年，曾子貞退休。
她與孫子住在一起，頤養天年。每天，步行在瀲江河邊的菜市場，與二販子討價還價，買菜、做飯、帶孩子、散步。沒事，也經常與愁苦零仃的蕃薯婆，與鰥寡孤獨的烈屬們，湊在一起，一把鼻涕一把淚地懷念亡靈；也常見到當年唱山歌擴紅擴到的紅軍戰士，如今做了將軍，威風凜凜地榮歸故里……
山歌是她生命中的火焰，也使她發出燭天照地之光。回想起那火紅的年代，恍如隔世，便生發出對人生的無限感歎。
1992年中秋節這天，子孫們團聚一堂，為曾子貞做了九十大壽。1993年元月1日，距春節僅21天。90歲高齡的曾子貞老人，告別了她鍾情一生的興國山歌，靜靜地病故在興國縣城。