一家歡天喜地像過年一般，他們一邊不停地敘述著，穿上了過年才捨得穿的衣服。在攝影師的指揮下，葉坪、賴普恩與他們一歲多的兒子賴章盛，合拍了一張全家福。然後按照調查人的要求，葉坪又單獨拍了一張全身照。
照片中，葉坪笑意盈盈，緊抿的嘴唇掩飾不住內心的喜悅。蠶豆花白底大面襟衫套在健壯的身上，漸入鬢角的淡淡雲眉，一雙美麗的丹鳳眼，充滿青春的笑意，似乎往日的陰翳一掃而光……
在這種調查當中，原始物證是最重要的。沒有葉坪小時候的照片，調查人員又按照組織上的交待，徵集了一些葉坪小時候帶來的舊物。其中，一雙象牙筷子及一柄醫用小刀已經失蹤了。小時候的衣物也早已穿爛，只剩下一隻半截的小手套，毛線編織的，一節藍一節紅。
這年正值1956年，陸老收到贛南鐵山垅鎢礦賴普恩的來信。信上說，他的妻子，是紅軍長征前留下的子女，來時3歲，名叫一品……一品—葉坪！中國字的諧音？還是……調查材料和照片送了來。調查並未獲得實質性的證據。一品的照片經陸定一及唐義貞的親人觀看後，也未能覺出一品就是葉坪。就這樣，四十多年的尋找，又毫無著落地擱了下來。
尋找之後是等待，多麼令人焦灼的等待呀！一年、二年、三年……泥牛入海，竟然沒有一點音訊。
等待之後還是尋找。事隔三年，冶金部全國採礦先進工作者會議在錦州召開。鐵山垅鎢礦副礦長馬振山與賴普恩參加了這次會議，途經北京，馬振山說，他在北京有不少老首長，不妨借此機會托人去找找陸定一，當面談談。老實巴交的賴普恩怕麻煩別人，認為不妥。馬振山仍打了個電話給中宣部，辦公室的人稱部長不在家，他們便擱下電話。（幾十年之後，陸老告訴女婿，辦公室將電話記錄轉達他本人，他想打電話卻找不到傳話人的地址。他說，為什麼不留個地址呀？傻瓜，不想認我這個岳父大人麼？賴普恩聽了，只有苦笑。）
尋找、等待、失望－－滿懷激情的等待，所有的尋親念頭，都在杳無音訊的等待中煙消雲散。一重又一重的失望摧毀了葉坪一重又一重的希望。沒有什麼可怨的，只能怨天。葉坪常常向天傷心而泣：「我真命苦喲，我天生就沒有父母，沒有啊……」
思念在血脈中傳承，尋親在一代又一代間延伸石在，火是不會滅的。靈魂於血脈的遊歷中尋找宿地，尋親，本能地在一代又一代間進行。
下放－－考取廈大－－畢業分配。轉眼之間20多年過去，葉坪的長子－－賴章盛已成為南方冶金學院社科系的一名講師。
1987年9月的一天。賴章盛照例來到系資料室讀書，突然，一篇文章映入眼簾，那是陸定一發表在《風展紅旗》一書中《關於唐義貞烈士的回憶》一文。一口氣讀完全文，文中的摯情「砰」地點燃賴章盛久蘊心底的火種，他抑制不住激動的心情，立即索筆給陸定一寫信。信中寫道：「……前兩天，我們系資料室的黃玉香同志激動地交給我一本《風展紅旗》。我從該回憶錄集中讀到您的《關於唐義貞烈士的回憶》一文……文中談到您和唐義貞烈士的兩個孩子的情況，得知您的女兒葉坪仍無下落，這使我聯想起我鄉下母親的身世。我的母親，也是紅軍長征前留下的子女，現在仍不知親生父母是誰。但從姓名、年齡、寄養地點和時間看，我母親與您失散的女兒葉坪，很可能是同一個人……」一封信，一封輕飄飄的信意味著什麼呢！飄飄渺渺幾十年的思緒呵，終於又一次交接。明明滅滅的希望之火，又一次在這裡升起。
北京。陸定一從東北返回，剛拂去旅塵，便伏案拆閱積壓下來的一堆信件。
他一封一封地讀著。眼前忽然一亮：啊，葉坪！陸定一心中一動。繼續看下去後，得知賴章盛的母親，與原鐵山垅鎢礦賴普恩來信中提到的「一品」是同一個人，現住江西省於都縣禾豐鄉庫心村上庫小組。
莫非，1956年的那次調查有所疏忽？
陸定一旋即請來妻子唐義貞的八妹唐義慧商議。74歲高齡的唐義慧老人，一生為尋找不到姐姐的骨肉而耿耿於懷。她永遠不會忘記，一家人為此而付出的代價，她永遠記得：母親就是面對葉坪的畫像，戀戀不捨辭世的。
「再也不能交臂而過了！那年，您讓我驗證那張照片，我說不太像。如果這個像中人真的是葉坪，就是我一句話誤了幾十年呀。」淚水，在她皺紋縱橫交錯的臉上，汩汩流淌。唐氏大家族中，如今，只剩她一個老者，緬懷著一群冥冥幽魂，她說：「見不到葉坪，死不瞑目呀！」意見統一後，陸定一隨即函請江西省政府代查。同時，將贛州方面來信，轉寄給福建長汀，叮囑兒子陸范家定，協同江西省政府調查核實。
省、地、縣、鄉聯合調查組和陸范家定於11月1日來到了上庫村。
這是一串規範、嚴格而縝密的審查：雖然賴萬森、華灶女夫婦都已經去世，但經各方調查，仍然獲得不少材料，證實：調查對象的姓名、年齡、相貌等方面與葉坪相符。
村裡把「葉坪」叫成了「野萍」，從小到現在。而她的丈夫賴普恩，卻又以諧音相猜，把「葉坪」寫成了「一品」。後來上戶口，養父母又給她取名「張來娣」，含「張德萬帶來之女」的意思，以示紀念。
陸范家定還在調查人員與她的對話中，捕捉到一個細微卻十分關鍵的情節。
「當年你是怎樣稱呼張德萬的呢？」「聽我養母說，我稱他『媽媽』」。
「媽媽！」陸范家定差點跳了起來：啊，想起來了，父親不是說過，葉坪是交給她稱其為「好媽媽」的男同志的嗎？這個情況只有父親知道，而她，竟也稱一個男性為「媽媽」！「張德萬是男同志，你為什麼叫他『媽媽』」？
「不知道。」「『不知道』那就對了，那時葉坪才3歲，能知道什麼呢？除我外，世界上再沒有第二個人知道了。『媽媽』那也對了，她連『好媽媽』的『好』字也忘了。」－－這是後來陸老聽了匯報後做出的分析。
離開上庫村，調查組又來到了吉安縣新安（現為雲樓鄉）。那個張德萬，已經在前幾年病逝了。通過張德萬的侄子張永濟，調查組瞭解到：他伯伯張德萬，確實在紅軍醫藥部門工作過。生前，張德萬告訴過家人：在於都縣禾豐，他托養了一位戰友的女孩。
張德萬不愧為一個「好媽媽」，病故前幾年，他還借口到外地販魚苗，秘密去禾豐，探望了那個女孩……
後來，陸老回憶說：「張德萬就是『好媽媽』。他是義貞所在的衛生材料廠的管理員。因義貞是一廠之長，工作忙，張經常幫助照顧孩子，對葉坪十分好。
孩子小，除『爸爸、媽媽外』，其他稱呼不會叫，因此義貞就讓孩子稱張為『好媽媽』」。
調查結束。在等待父親陸定一決定的時候，陸范家定瞭解到，葉坪因調查引起失眠，他顯然有些心痛了，委婉地告訴賴普恩：「賴同志，好好照顧您的妻子，叫她不要多想了。」賴普恩緘默地點頭，望著這位不曾暴露身份的調查研究人員，他記得小女兒賴慧竹說過這麼一句話：「爸爸，那些人當中有個男的好像媽媽哩，他是誰？」不久，江西省政府和公安廳做出最後結論：調查核實表明，張來娣（野萍、一品）就是陸定一同志53年前失散的女兒葉坪！此時，當年3歲的葉坪已年近60。
「愛外婆」鄧穎超發賀信，稱找到愛生是「悲苦的喜事」多麼令人感慨萬端的人世滄桑呵！得到信息的「愛外婆」鄧穎超大喜過望，特意向陸定一發來了一封情真意切的賀信，稱找到愛生（葉坪）是「喜出望外的喜事」，又是「多麼悲苦的喜事」！已是80餘歲高齡的陸定一，按捺不住急切的心情，立即登上南行的列車去看望女兒－－葉坪和她的全家。
這是用許多生命接力追求的一個結局。74歲的唐義慧老人，不顧年老體弱，毅然同行。她要代表她曾經龐大的家族，探望烈士姐姐的親骨肉，向那耗時53年的尋找投注最深情的一瞥。
11月30日，一個平常的日子。在贛江之濱，英雄城南昌，離散半個多世紀的骨肉，重新團聚了。
分離時，父親是風華正茂的青年，女兒是乳腥未去的雛兒。相會日，卻已都是白頭人。
葉坪迎上前去，握住了顫巍巍朝她走來的父親之手。望著父親那陌生、蒼老卻慈祥的面容，她嗓子發硬：這就是尋找了半個世紀，夢魂牽繞的父親嗎？
秘書早就交待過，首長年齡大了，見了面不要哭。當然不哭，她答應秘書，見了面盡量笑。
可是，葉坪肚子裡裝了53年的淚水，淚水早已橫溢出眼簾，破眶而出，她終於喊出那積壓了五十三年的呼喚－－「爸爸！」一輪重圓之月，就這樣，奇妙地穿透了漫漫53年的長夜。
陸老撫摸著女兒的手－－一雙有繭的手、勞動者的手－－從上到下將女兒端詳、打量，激動不已，連連地說：「是真的嗎？是真的嗎？……是真的呵－－真是我的女兒、我的女兒……孩子，五十三年前，我把你扔啦！現在，又撿回來了、到底是撿回來了！」坎坷人生，使他感慨不已：「五十三年之久，失而復得，這也算是『世界紀錄』了！」可是……媽媽呢－－慘死的媽媽呀，苦命的女兒，多麼想在此時見您一眼那－－我的親媽媽！……
像明白女兒的心事，陸定一讓女兒坐在身邊，深沉地敘述起那段悲愴的歷史，回憶起她的媽媽……
忽然，大廳裡寂靜下來，門口一陣紅光閃顯，一位身穿鮮紅如火的金絲絨旗袍的姑娘，款款地走了進來。倏然間，大廳裡溫暖、亮堂了許多，像是映入一片紅艷艷的霞光。
陸老一陣眼花，恍惚中似乎又回到了另一個時代：1929年，蘇聯莫斯科……
與他在婚禮中的義貞，身穿火紅的旗袍，如朝霞一樣明麗、鮮亮……
義貞、義貞來了－－進來的卻是葉坪的第三個孩子：女兒賴慧竹。
陸老揉了揉眼睛，醒悟過來，朝這一幕的「導演」唐義慧老人會心一笑：「這是你的主意了！」53年的長夢呵，明明滅滅，終於成真。
回望最初的動因，我們到底要尋找什麼呢？離京赴贛前，唐義慧首先想到的是兩件事：一是連夜複製了姐姐義貞的照片，作為最珍貴的禮物，送給葉坪一家；二是扯了一塊姐姐當年在婚禮中穿過的金絲絨旗袍料子。當葉坪一家到達南昌後，她請人連夜按姐姐照片中的樣式，將料子趕製成旗袍……終於，唐義貞的外孫女兒，18歲的賴慧竹，演繹成如夢似幻的唐義貞。
邱蘭已經尋找了一生世，有生之年她還會尋找下去千里之外，靜靜的原心村。
邱蘭的心沸騰了。
連葉坪都找到了父母。
這在邱蘭眼裡，就等於世上所有的人，都找到了父母，唯獨自己一個人被世界拋棄了。化石般蒼老的情感縫隙裡，一次又一次長出了幻想的青草。
頻頻拜託，苦苦哀求，她要大家幫她尋找父母。
民政局幫助她尋找過，葉坪的兒子賴章盛也寫信幫她尋找過，連陸定一老人，也與當時的江西省副省長孫希岳談過此事……可是，由於邱蘭沒有留下有價值的憑據，所以，也沒尋找到任何有價值的線索。
她更著急，也更失望了。天啊，你為什麼要這麼虧我呢？！邱蘭今年83歲，早就當了奶奶、外婆，再過幾年她就可以當太奶奶、太外婆了。這是一個大家庭，所有的親人聚起來十幾個，熱熱鬧鬧盛滿一屋子。邱蘭卻如斷了線的風箏，心總灑脫不起來。總有一絲淒楚、一絲孤寂在團圓中暗暗浮起。
她還在幻想童年，尋找自己的父母。人啊，不管你年紀多大，失去了父母，在這個世界上就是孤兒。為了不當孤兒，83歲的邱蘭已經尋找了一生一世，看來，有生之年她還會尋找下去。