李大炮被加了三年徒刑，打回翻砂車間。侯志被加了兩年徒刑，調到翻砂車間。我的刑期減去兩年，但是沒讓他們知道。那天，我正在砸鐵，忽然聽到有人在外面大叫：「廣賢呢？廣賢老弟……」我抬起頭，看見李大炮拖著消瘦的身體，跌跌撞撞地撲進來，一把摟住我，像孩子那樣失聲痛哭。儘管他已經消瘦，但是瘦死的駱駝比馬大，彷彿全身的力氣都集中到了他的手臂上，摟得我幾乎出不了氣，比當年小池摟我的時候還要令人窒息。我木頭一樣站著，讓他的淚水落在我的肩頭，聽他的哭一聲比一聲長。我的鼻子酸酸的，眼眶漸漸潮濕。
他說：「廣賢呀廣賢，現在我才知道你是我最好的朋友，當初我要是聽你的勸阻，哪會落到今天這種下場。」就像有根手指在我的傷心處戳了一下，我加倍傷心，淚水湧出眼眶，就差哭出聲了。他抓起我的雙肩用力搖晃：「你明明知道我要逃跑，為什麼不拿根繩子把我綁起來？你要是把我綁起來，我就跑不成了。廣賢呀，你為什麼不綁我呀？」搖完，他揚手扇自己的臉，扇得一把鼻涕一把淚，嘴裡不停地嘟噥：「真後悔沒聽你的，我恨不得殺了自己！」巴掌叭叭落在他臉上，每一掌都打得我心驚肉跳。要不是侯志及時走過來罵他「軟蛋」，我的話也許就脫口而出了。真的，我的話已經滾到了嘴邊，我幾乎就要說「對不起」了。
李大炮再也不喊我「麻賴」，而是正兒八經地叫我「廣賢」。本來由我們倆提的鐵桶，有時他一個人就提走了。練完每一爐鐵水，我們都要輪流鑽到爐子裡去清理殘剩的鐵渣，爐子裡又悶又熱，往往人從裡面出來，鼻毛上沾滿灰塵不說，就是吐一口痰也是黑色的。這種吃灰塵的活自李大炮回來以後，我再也插不上手，只要一輪到我，他就搶先鑽進爐子，手裡叮叮噹噹地敲打，嘴裡罵罵咧咧：「滾一邊去，別把你的手弄傷了，你還要替我去捏幾把陸小燕呢。」他越是這樣，我就越覺得對不起他，拿著小鐵錘硬往爐子裡鑽。他一次次把我推出來，好像裡面是他的洞房，根本容不得別人進入。
每週，食堂都會給我們翻砂車間每人加一碗豬血，說是可以清理肺部的灰塵。我把那碗豬血遞給李大炮，李大炮把他的那碗遞給我，遞來遞去，兩碗豬血潑到地上，誰也沒吃成。李大炮說：「現在好了，你這個星期的灰塵打不出去了。」
我說：「就讓灰塵把我嗆死算了。」
李大炮拍拍我的臉：「嗨，你才多少歲呀？要死也輪不到你。好好活著，有人等著嫁給你呢。」
「大炮，我……」我差點就要說「對不起了」。
他盯著我：「有屁快放，別吞吞吐吐的，學學你大哥，多痛快，躲在拖拉機下面還照樣放屁。」
我迴避他的目光：「沒……沒什麼。」
小燕為了對我的減刑表示祝賀，特地送來了兩條香煙。我打開殼子，拿出其中一包放到鼻尖嗅了嗅，想撕開卻又捨不得，便把它放到衣兜裡，用手按了按。到了翻砂車間，我看看李大炮嘴裡叼著的煙卷燒完了，就趕快湊上去，撕開煙盒掏出一支來遞給他。他嘿嘿一笑，接過煙卷含在嘴裡。我劃了兩根火柴都沒劃燃，手抖得像發動機。他把火柴奪過去，自己點燃香煙，然後遞過還在燃燒的半截火柴：「哎，你怎麼不吸煙了？」我把香煙放進衣兜，按了按：「不吸了。」侯志他們圍上來，搶我的香煙。我雙手緊緊捂著衣兜，彎腰用腹部壓住煙盒。他們搶不到，就罵我「小氣」、「摳門」。我吞了吞口水：「這煙連我自己都捨不得抽。」
每天我都揣著一盒香煙上班，專門用來孝敬李大炮。為了保證他整個白天都有煙抽，我只能不停地嚥口水，偷偷地嗅一嗅香煙盒。給他劃火柴的時候，我的手已經不抖了，但是我還不敢看他的眼睛。他的眼睛還是原來的眼睛，只是一跟他的目光對接，我的全身立即就感到冷，不光是皮膚冷，連骨頭都冷，好像他的眼睛是X光機，早已把我看透。勞動的間隙，他坐在擺滿家庭用具的角落，吐著一團一團的濃煙，對著我發笑：「廣賢，你真夠兄弟。」我說：「其實……你不瞭解，我……」他說：「別總是我我我的，你真沒出息，三天放出一個響屁。」我說：「我……」
一天深夜，我從床上驚坐起來。牆角亮著一粒血紅的煙頭，李大炮坐靠牆壁吸煙。我像做夢一樣，滑下床，叭嗒地跪在他面前：「大炮，我……」我又想說「對不起」了。他在我後背狠狠地拍了一巴掌：「你怎麼是個夢遊分子？快回床上去！」我像中了一槍，趕緊站起來。他說：「小時候我也愛說夢話，我媽經常拍我的後背，拍幾次就好了。你沒事了吧？」
「沒……沒事了。」
他歎了一聲：「廣、廣賢，我……我其實是個騙子。那個小雲根本就沒寫信給我，也沒來看過我。棉衣是我媽做的，來看我的也是我媽。我逃跑不是因為想小雲，而是想我媽了。我長得比牛還壯，年紀也一大把了，竟然還像孩子那樣想媽，我才是沒出息的傢伙……」他嗚嗚地哭了起來。
我說：「不光是你想、想媽，我也想、想媽。我……我對不起……我媽。」
在接見室裡，我把出賣李大炮的事跟小燕說了。她嚇得臉色發白：「這、這怎麼對得起朋友呀？」
「所以，我求你幫我辦件事。」
「只要我能辦得到。」
「你到南關縣昌龍公社桃裡生產隊去找找羅小雲，想辦法讓她來看看李大炮，就說李大炮很愛她。不管你用什麼辦法，反正得把她弄來，哪怕是拿錢收買，也要讓她來看看李大炮。」
小燕給羅小雲寫了幾封信，都沒有回音，後來親自去了一趟桃李生產隊。羅小雲根本不買賬，衝著小燕就是一通臭罵：「你是他家親戚吧？你又不是大隊楊黨支書，憑什麼強迫我？你把他說得那麼先進，幹嗎自己不去跟他好？他把我們羅家祖宗三代的臉都抹黑了，我怎麼可能還去跟他好？你以為嫁給一個強姦犯就那麼容易嗎？你們都嫁給幹部，憑什麼要我嫁給強姦犯？」
小燕說：「我嫁的就是強姦犯，跟你的李大哥關在一起。」
「那也不關我屁事，你總不能跳火坑了還找一個陪跳的吧？」
小燕差點氣得吐血，夾著尾巴悻悻地回城了。她跟我說廣賢，還是放棄了吧。我說不行，你得再想想辦法，要不然我這輩子都不敢看李大炮的眼睛。小燕說這比讓我們愛美帝蘇修還難，你叫我怎麼想辦法？我不可能不上班，天天去幹這種無聊的事。我忽地咆哮：「這我可不管，反正你得想辦法讓她來一趟，哪怕假裝來一趟。」
「我已經沒辦法了，要想辦法你自己想去。我又不是閒人，還得掙錢養活自己。我又不是受氣包，受了那個女的氣還來受你的氣！」沒想到小燕的聲音比我的還高亢，她氣呼呼地站起來，轉身走出接見室。