當我還在阿拉斯加上初中時，老師讓我們挑選一本自己喜歡的書，讀後寫一篇讀書報告。瀏覽了一排排書架後，我偶然發現了一本前海豹突擊隊隊員金·溫茨（GeneWentz）撰寫的書——《綠面人》（MeninGreenFaces）。這部小說記述了海豹突擊隊在越南湄公河三角洲的秘密行動。書中有大量的伏擊和交火場面，集中講述了圍剿一名北越上校的行動。
只看了一頁，我就明白這就是我的夢想：當一名海豹突擊隊隊員。越往後讀，我就越想知道自己是否能行。
後來，當我真的來到太平洋上進行訓練的時候，我發現所有隊員都和我一樣：總想做到最好，害怕失敗。每天我們都在一起訓練，相互鼓勵。正是和他們在一起的歲月讓我變得更加優秀。
在連續不斷地完成了13次戰鬥部署後，我從海豹突擊隊退役。本書也算是對我這段生活的一個總結。離開前，我想向大家講述是什麼力量驅使著我們完成了如此殘酷的訓練科目，以及10年來連續不斷的部署任務。
我們並非超人，但卻有一種超越個人的力量將我們緊緊聯繫在一起，那就是我們之間無比深厚的兄弟情誼；正是這種力量鼓舞著我們，讓我們心甘情願進入那些險境執行任務。
本書就是1998年至2012年間，關於這群了不起的海豹突擊隊隊員的故事，我很幸運成為其中的一員，並能與他們並肩戰鬥。為了保護我們的真實身份，書中所有人物的姓名包括我自己的，均以匿名出現；本書也不涉及任何正在執行的軍事任務及其細節。
同時，我也竭力保護海豹突擊隊目前仍在採取的技戰術和作戰規程，因為我的戰友們仍在全世界執行反恐和打擊叛亂的任務。如果你好奇心很強，想尋找什麼作戰秘密，對不起，這並不是你想要的書。
雖然我在書中盡量準確、如實地描述所發生的事件，但絕不會透露任何機密情報，這一點對我至關重要。在出版社的幫助下，我聘請了前特種部隊的律師對文稿進行了嚴格的審核，確保不提及任何禁止談論的話題，亦不會被心懷叵測的敵人作為傷害或破壞美國的敏感情報加以利用。我非常確信，在出版社和其他相關人員的共同努力下，本書不但維護了而且將會提升美國的安全利益。
當涉及其他軍事或政府機構、組織和行動時，只有在其他出版物或官方非機密政府文件中已經提及該機構參與了書中所描述任務的情況下，我才會提及它們的名稱。
有時在不涉及任何安全保障事務的前提下，我會提及某些人們熟知的高級軍事領導人的姓名。除此之外，我刻意隱去故事中人物的真名，採用匿名的形式來敘述。我不會描述任何對美國安全構成損害的軍事技術。
本書中的所有材料均來自於非機密出版物和其他公開渠道；文中所述內容並非對任何個人、政府或機構，官方或非官方的行動加以肯定或否認。出於這些特別行動的保密性質，有時我會對事件的日期、時間和順序進行模糊描述。當然，這不會影響我的回憶錄的準確性和所描述行動的正確進展。書中所描述的行動已在眾多其他普通及官方出版物中有所提及，人們也可以在公開資源中得到這些信息。公開資源中的引用來源表附在本書最後。
《艱難一日》中描述的所有事件都基於我的回憶，書中的人物對話也都是根據我的回憶進行了重新整理。戰爭是混亂的，但我在敘述中盡力保證故事的準確性。如果存在任何不準確的敘述，責任由我個人承擔。本書表述的僅是我個人的觀點，不代表美國海軍、美國國防部及其他任何個人的觀點。
儘管為了保護美國國家安全和那些繼續在全世界奮勇作戰的人們的安全，我刻意使用了一些敘述技巧，但我確信《艱難一日》仍將會準確描述相關事件的發生過程，它也是海豹突擊隊生活及隊員間兄弟情誼的真實寫照。儘管我用第一人稱講述故事，但與我一同服役的隊員們也都有著同樣的經歷，我並不比我的隊友們更聰明或是更愚笨。在經過漫長而痛苦的思考後，我才決定撰寫此書，但肯定這一行為會招致一些隊友的鄙視。
不管別人怎麼看，我覺得是時候對美國軍隊歷史上最重大的行動作出正確敘述了。儘管媒體對此次擊斃本·拉登的行動進行了鋪天蓋地的報道，但卻從未報道過這一行動為何會成功，以及這一行動是如何成功的。本書就是對那些為此次行動作出過卓越貢獻的人們的頌揚，這本是他們應得的。這次行動的成功有賴於整個團隊的全力配合，從發現奧薩馬·本·拉登（OsamaBinLaden）的情報分析師，到帶我們到阿伯塔巴德（Abbottabad）目標地的直升機駕駛員，再到突襲本·拉登住所的那些人。每個人對這次行動的成功都至關重要。
《艱難一日》就講述了他們的故事，也講述了我們為此付出的代價和作出的犧牲。同時，更為重要的是，這本書講述了在我加入海豹突擊隊之前以及以後永存的兄弟情誼。
我多麼希望有一天某個初中生能讀到這本書，從而立志成為一名海豹突擊隊隊員，或者至少能因此而生活得更有意義、更有價值。若能如此，這本書我就沒有白寫。
馬克·歐文
2012年6月22日
弗吉尼亞比奇