「好的學校教的思考技巧，會讓你一輩子受益的。」
當我走出機場，眼前羅得島的風景讓我當場愣住，差一點就哭了出來。
為什麼？因為我看到一棟棟新英格蘭風格以及維多利亞式的美麗、精緻、可愛的木造房子。當然，還有與它們互相搭配的美麗樹木和藍天、白雲。我想，100個人中會有99個人讚歎：「太美了！」而我，大概是100個人中唯一看到此美景卻想趕快轉身逃走的人。
我一點兒都不喜歡木頭房子。我對綠樹、花草、藍天、白雲等大自然的恩賜美景也沒太大興趣，甚至一般在炎熱地帶長大的人對於冰雪的幻想及喜愛，我也沒有。說老實話，我討厭下雪。
也許，我真的就是一個怪胎。我喜歡城市，喜歡方方正正的水泥建築，喜歡高速公路、商場、購物中心……我甚至不討厭帶著點汽油味和廢氣的空氣。看到羅得島的一派鄉村風光，我幾乎想馬上原機返回休斯敦。
但是，學已經轉了，車賣了，租的公寓也退了，我回得去嗎？像所有我曾經面對過的類似情況一樣，我無奈地繼續往前走。
本來向羅得島設計學院申請到攝影系的入學許可，但我後來想轉到設計系，結果學校方面也順利通過。像羅得島設計學院這種全美國首屈一指的設計學院，以我並不十分出色的成績來申請，竟然十分順利，應該是因為本身也是羅得島設計學院傑出校友的阿普麗爾老師寫的那封很棒的推薦信吧？
羅得島設計學院的風景就和羅得島差不多，幾棟古色古香的建築物隱映在一片綠意中。看到與我過去經歷截然不同的校園，心裡不無失望之意，我以為自己可以看到一些比較炫、比較酷，不管是建築物或校景，能夠表現出設計感覺的校園。說老實話，我當時確實是蠻失望的。
離開羅得島設計學院10年後，再想想當初對於學校的第一印象，不由為自己當時的無知和狂妄自大汗顏。
稱羅得島設計學院為美國最具歷史、最古老的設計學院應該理所當然，因為英國人在移民美洲大陸初期就設立了這所學校。在我入學時，它已經有300多年的歷史，比只有200多年歷史的美利堅合眾國還要年長得多。
這裡是彙集了全美精英的新英格蘭區，週遭多是全美著名的常春籐盟校或十大名校。從我們學校走四十幾步，就到了有名的布朗大學；如果開車前往馬薩諸塞州，1小時車程內有哈佛大學、麻省理工學院；往康涅狄格州的方向走，1小時內可抵達耶魯大學；3小時的車程內，可以拜訪康奈爾大學、哥倫比亞大學及馬裡蘭大學；往北開，4小時內可以到賓夕法尼亞大學。
古人常說「人傑地靈」，其實不無道理。廣義的新英格蘭地區是美國文化的發源地，美國許多古老而顯赫的家族都聚集在此，許多優良傳統也得以保存下來，使此地區成為美國人文薈萃之地。
羅得島設計學院本身也是全美最好的設計學院之一。《時代》雜誌及《新聞週刊》在對全美的藝術學校進行評比時，均將羅得島設計學院排在前三名。紐約市的藝術總監，七八成都出自該校。而自己開設計公司或創意公司的校友，更是不計其數。同學之中臥虎藏龍，幾乎是來自全美國的精英分子。例如，我的一個同學後來成為有名的創意雜誌《COLORS》的編輯，設計專業的人都知道這個工作職位本身就是一項成就。還有瑪莎·史都華的《生活》雜誌，平面設計公司「2×4」，也都是出自同學的手筆。
在申請進入羅得島設計學院時，我雖然成績中等，但申請時遞交的設計作品，卻以一種與眾不同的表現手法得到認可。我因而產生了如井底之蛙般的自大，表面維持相當程度的謙虛，心裡卻把自己算做一號人物。
因此，在羅得島求學的過程中，我曾一度把老師帶著深意的教育方法當做太過學術氣息的夫子自道，甚至感到不耐煩。即使老師一再在課堂上提醒我們，以後我們回顧學生生涯時，會對學校的訓練及教育心生感激，但我仍然無法體會他意所何指。
離開學校多年後，我漸漸領悟到，老師並沒有自吹自擂，羅得島設計學院所教授的思考方式和技巧，深深影響了我日後的生活方式，並發揮著重大的作用。不但替我們打開了眼界，還在不知不覺中提高了我們的境界。
對於在此學校接受的教育，我心存感激。我在這所最好的學校裡，遇到了最優秀的人。