這天，杜泓伯一大早就從報紙上看到一家公司招聘內部刊物的編輯，就帶上自己的那些資本，騎上單車朝公司趕去。上島兩個月了，應聘了幾十家單位，都沒有成功，好像失敗已經成了定勢，不失敗才是奇跡。但是，他一直相信自己的實力：中國作協會員，一百多萬字的作品發表量，《新華文摘》、《中篇小說選刊》、《小說月報》，這些權威刊物都轉載過他的作品，加上一包獲獎證書、獎章，應該具有一定的競爭實力。
他走進一棟寫字樓，早來的十幾位應聘者都坐在沙發上，等待老總面試。一位模樣周正的小姐發給他一張表，指著旁邊的空桌子，說：「你坐到那邊去填。」他沒用幾分鐘就把表填好了，交給這個小姐。
杜泓伯走到最後邊排隊等待老總的召喚，腦子裡突然浮現出小時候在家鄉看到領麥客的情景：麥子金黃了，甘肅麥客就湧到了陝西關中。一大早，生產隊長就趕到麥客市上，麥客市是臨時市場，一般都設在牲口市旁邊。無數的麥客見到生產隊長，都蜂擁過來生怕把自己挑不上，挑不上不但掙不來錢，連吃飯都沒有著落。於是，一個個渴望的眼神，企盼的表情，生怕人家挑不上的擔憂，全集中在他們臉上。生產隊長從那些麥客的身高、骨架、肌肉、年齡、長相等綜合素質上挑選上幾十個領回去。挑上的皆大歡喜，沒挑上的垂頭喪氣，等待下一個東家來再挑。杜泓伯覺得自己此時此刻和麥客毫無區別，唯一不同的是自己是捏鋼筆掙飯吃的，麥客是握鐮把子掙飯吃的。
輪到杜泓伯了，那個小姐把他領進老總的辦公室時。老總打了個哈欠，看了他一眼，又低頭看他的簡歷，似乎閱讀得很困難，半晌才抬起頭，問：「你叫杜什麼伯？」
「杜泓伯。」
「……這是個泓字，還有個紅字是紅旗的紅。」
杜泓伯沒有說話，不知道說什麼好。
「你是作家？」老總翻著他的作品和獲獎證書。
杜泓伯謙虛地說：「談不上作家，初學寫作者，塗鴉了幾篇文字，浪得虛名。」
「你在這三本雜誌上發表過東西？」
「是的。」杜泓伯想這三本雜誌足以說明一個作家的檔次了，表上填了這三本雜誌再填其他雜誌就沒有多大的意思了，等於你破了世界紀錄再說你破了縣紀錄、省紀錄一樣。
「剛才來的那位女作家，人家才二十多歲，都發表了那麼多東西！」老總拿出一份應聘登記表讓杜泓伯看。
杜泓伯看了應聘人的姓名，覺得十分陌生。只要在省級以上刊物發表過十篇以上作品，他都能記住這個作者的名字。又看了登記表，作品全是在《商丘日報》、《孝感文藝》上發表的，沒有一篇上省級報刊。他什麼都沒說，貶低文學青年是很不地道的行為，就說：「才二十幾歲就發表那麼多東西，大有前途。」
老總對他這些話根本沒有興趣，又匆匆拿過來一份登記表，對恭立在旁邊的女秘書說：「叫下一個！」又對杜泓伯說：「你先回去，等待通知。」
杜泓伯收起自己的證件和作品，退出老總的辦公室。
畢志磊把公司的衛生間改造好了，他和到公司當保安的夏侯博搬到衛生間裡住下。為杜泓伯和王傑超的借宿問題，畢志磊專門請示了老闆，老闆思考了很長時間才說：「像杜泓伯這樣的作家在我們公司住幾天也不算什麼，但他白天在公司，會影響辦公！」
畢志磊趕忙給老闆保證，上班時間絕對不允許他們到公司來，公司下班以後再讓他們來。於是，杜泓伯應聘完了還不能回住宿的地方，就騎著自行車尋找能開飯館的鋪面。一直到快吃晚飯了，才到畢志磊公司附近的大排檔，和畢志磊他們一塊吃飯。
吃飯的時候，畢志磊問杜泓伯：「你應聘的事情怎麼樣？」
杜泓伯把應聘的事情說了一遍，不知道自己有沒有希望，情緒很是沮喪。
畢志磊就給他開心：「你是大魚，小魚缸裡盛不下。你找不到工作不說，找到了就是好工作。」
杜泓伯苦笑了一下，說：「不管大魚小魚都要吃蝦米，沒有蝦米都要餓死。」
畢志磊看了杜泓伯一眼，再沒有說話，又問歐陽莉雪：「鋪面找得怎樣了？」
「南寶路有一家鋪面，合同再有十多天就到期了，轉讓費要兩萬塊錢。」
大家都不說話了，儘管畢志磊、丁東國、夏侯博有了工作，都是剛剛上班，還沒有開工資，就是開了工資，還要維持這些人的生活費用，去哪裡弄兩萬塊錢。
「實在不行就跟李老闆借，兩萬塊錢在他們手裡就像咱們口袋裡的兩毛錢。」王傑超說。
畢志磊搖了下頭，說：「不能再朝人家張嘴了，人家已經為咱們捐助了那麼多錢。」
「沒有錢就是找到鋪面也沒有辦法，白費力氣。」王傑超說。
「你的信息中介有眉目沒有？」畢志磊又問王傑超。
「我看到一棟空樓，好像沒有賣出去。明天再想辦法搞到第一手資料，弄清楚再說。」
吃飯的時候，夏侯博一直不說話，偶爾還歎口氣，丁東國就問：「你有啥不高興的，成天唉聲歎氣？」
夏侯博還是沒有說話。
「夏侯博，不就是研究生當了保安，這在海南算什麼。你看人家歐陽，也是研究生，這陣正準備開飯館當老闆娘哩。咱這陣是臥薪嘗膽，誰敢說你十年以後還是保安，說不定成了大老闆。」王傑超也勸說夏侯博。
五六天過去了，杜泓伯應聘的那家公司還沒有來電話，他知道自己又沒戲了。白天不能回住宿的地方，一整天都在大街上流浪。吃飯的問題有畢志磊和丁東國的工資，渴了有酒店洗手間的自來水，生存問題基本解決了。跑累的時候就到東湖三角池，在屁股下墊上一張報紙坐在椰子樹下，脊背靠著樹幹，望著頭頂的椰子果，一邊構思未來，一邊等待人家下班了回到住處，沒有一點心思寫作。這個時候，他才知道，寫作確實不是窮人的事情，起碼要有基本的生存條件。像這樣天天為吃喝住宿發愁，根本激發不出一點寫作的激情。
這天晚上，他一回到公司，擔任保安的夏侯博就把一張寫著電話號碼的紙片遞給他，說：「一位姓張的小姐打來的，她讓你給她回個電話。」
杜泓伯驚奇了，他在海南人生地不熟，除了認識畢志磊他們幾個，再就是邢國強一家人，怎麼會有一個姓張的小姐主動給他打電話？
杜泓伯還是給張小姐打了電話。對方問他吃飯了沒有？他說正準備和朋友出去吃飯。對方說你就不要和朋友出去吃飯了，我請你吃飯，你現在在什麼地方？杜泓伯說我現在在機場路的南港大廈。對方說你到南寶路的老四川飯館，離你那裡只有兩三百米。杜泓伯說我不認識你呀，你怎麼請一個不認識的人吃飯？對方說見面後就認識了，其實我們是見過面的，只是你沒有注意我罷了。
在老四川飯館，張小姐點了四樣很不錯的菜，說：「你臉色很不好，這幾樣菜都是高蛋白，你營養一下。我估計你還沒有找到工作，但你應該找到工作。」
杜泓伯看著張小姐，確實覺得面熟，但又不知道在哪裡見過，就問：「你在哪裡和我認識的？」