大地在顫抖，天空在咆哮，東邊的太陽血紅血紅。常言道，血色黃昏，太陽呀！為什麼初升時你要呈現出血紅的色彩呢？板茅、刺蝟樹、糖蓮樹、茅草被你染得彤紅彤紅，就像在血漿中浸泡過一般，我們那急速行軍的戰友也被你的光輝染得紅紅的，一切的一切均呈現著血紅的色彩。
腳步在升騰，木橋在搖擺，流彈激起的波浪揉碎了戰士們的倒影，那些倒影許久許久都不能變成平整的人影。
廖海濤面對撤退時的李英感慨萬分
噢，我親愛的戰友李英，你出現了，你在用眼光朝隊伍外的人掃視著，搜索著。我知道，你在尋找我，你找我的眼神，我太熟悉，一看到你，我想起了我可愛的張菊秀與張招巴，還有我出發前沒有出世的女兒。張菊秀遠嫁他方，不知所終，張招巴與明娥據說為國民黨所執，生死不明，也許她娘兒倆早已到了另外一個世界。在蘇南，可愛的丹陽延陵姑娘終於獻出了自己的芳心，那情景猶如昨日，事實從相識相知到結合只有半年左右，在戎馬倥傯的歲月裡，我給你的太少太少，我有時發發脾氣，不知你理解我否。我是易發脾氣的，性子比較暴，有人說我像老虎，因為我生來就一雙虎眼，小時候長得虎頭虎腦，大嶺下村的百姓總喜歡摸著我的頭，叫我為小老虎。其實，戰士自有戰士的親情，但戰爭太殘酷，我們的親情常常淹沒在忘我的戰鬥中。
我側轉身，不想碰上你那急切的熱切的眼神，戰爭不允許絲毫的個人之情，我知道你在搜尋我，而且一定會搜尋我，但我還是要側開身，側開身。你叫了我，我不得不回轉身，我發現你眼眶紅紅的，小嘴蠕動著，想說些什麼。我不得不制止你，而且瞪大了眼，一臉的怒氣：「快走，快走！」
我知道我的怒氣不是真正的怒氣，也不知道臉上是否表現出了那常見的怒氣，但我把眼睛睜得大大的，一臉的莊重嚴肅。
你顯然感知到了，收住了腳，剛離開隊伍的身子剎那間停住了，我看到你的嘴唇在抽動，眼眶也濕潤了，你似乎用盡力氣從心底迸發出低沉的語音「當心呀……你要當心」。
會當心的，親愛的妻子，我揮著手，催促她趕快回到隊伍中，她一步三回頭，直到洋龍壩的板茅、樹葉、戰士們的身影完全遮蔽了她……
劉家祠堂緊急會議
最後一批人轉移後，廖海濤與羅司令站在橋中央，向東瞭望，並投去了最後一瞥。廖海濤知道這一千多人的隊伍會遇到各種各樣的困難，結局如何，難以預料，眼下最主要的是要拖住敵人，讓他們盡快脫離戰場。
羅、廖決定在劉家祠堂前召開緊急會議，重新作出戰鬥部署。
王勝、張業、王桂馥來了，張連升也來了，沒多會兒黃蘭弟、廖坤金也來了。
張連升匯報了東北的情況，特務連一、二排已有傷亡，三排作預備隊還未上。東北情況很危險，特務連從正面阻擊敵人，但是炮火太猛，拖下去很危險。
黃蘭弟匯報了西北、西南的情況，四連五連打退了敵人的進攻，雖然地形有利，但敵人的步兵炮太厲害，拖下去也不行。六連轉移得快，否則全部要葬身於墩頭高地上，團部特務隊還沒上，因為這個隊戰鬥力弱，暫作預備隊，現在部隊已奉命轉移至拖板橋東岸，好在敵人的新一輪攻勢還未展開。
黃蘭弟的匯報還未結束，一顆炮彈在大祠堂的南面空地上爆炸了，氣浪把幾個戰士刮倒了，濃煙如游龍一般扭動起來，瞬間向四周瀰漫，剎那間幾乎看不清楚幾步外的人，強烈的火藥味嗆得人直打噴嚏，那玩命的一響震得耳朵嗡嗡直響，半天方始恢復正常，火光硝煙散盡，只見泥土灰塵散落到四周的空地及房屋上，平地上則留下一個巨大的深坑。
「好囂張的氣焰！」羅忠毅哼了一聲，不屑一顧地看著那個深坑。
「羅司令、廖司令，我們往牆邊移一移吧。」警衛員著急了，話音剛落，有一顆炮彈在西溝塘邊爆炸了，水柱有好幾丈高，塘邊的一棵香椿樹被炸成兩截，火苗在殘留的樹幹上亂竄著。
他們往東面的山牆移去，在山牆下相對安全，敵人的炮彈是從西北方向打來的，祠堂的東側是絕對安全的。
羅忠毅的嗓子似乎又乾又澀，但嗓音仍是那樣洪亮有力，「同志們，現在情況非常危險，我們面臨的是一場非常艱難的阻擊戰，敵人要從三面合圍塘馬，陣地堅守只是為了延緩敵人的進攻，現在必須撤出陣地，不能再作無謂的犧牲，從現在的態勢看，部隊從南面或東面突出是沒有問題的，但是我們的機關人員怎麼辦，那可是抗日的寶貴財富，我們茅山根據地不能沒有他們，所以部隊不能走！」羅忠毅此言一出，所有參加會議的人員神色都凝重起來。
「我們寧願犧牲，也不能讓機關後方人員遭受損失。」羅忠毅話音一落，臉上顯出莊嚴聖潔的光輝。廖海濤心頭一熱，頃刻間熱血在血管中奔湧，其他與會人員都昂起了頭，「我們聽從黨的指揮，聽從首長指示，寧願犧牲，絕不讓後方機關人員遭受損失！」
廖海濤眼眶一熱，想說些什麼，但一時說不出來，羅忠毅的眼眶也濕潤了，「好，謝謝同志們，現在我與廖司令商量過了，部隊收攏，吸引敵人，絕不能突圍，如果堅持到中午，那麼機關人員將到達長蕩湖圩區，我們再向南或向東突圍，具體部署由廖司令宣佈。」
羅司令很謙虛，平昔少說話，一般場合都讓廖海濤發言……他是廖海濤尊敬的兄長，也是廖海濤尊敬的領導……
廖海濤攤開地圖，與會人員圍攏了上來，不料，陣風吹來，灰塵抖落在地圖上，什麼也看不清，依稀可辨的只有王家莊那幾個字及周邊的曲線。廖海濤把地圖抖動一下，撣去灰塵，把它平展在祠堂東側的地面上。
「同志們，現在敵人從西北、東北、西南三個方向攻來，情況非常危急，」廖海濤用手指點著塘馬的三個不同方向，最後用拳頭壓在塘馬這個位置上，「敵人要合圍我們，原先的陣地不能再守了，現在機關人員已經向東轉移，我們必須掩護他們。」然後廖海濤用堅定的眼光看著大家：「我們不能走，我宣佈，黃蘭弟返回營部指揮，收攏部隊，往塘馬方向靠攏，另外抽調一百人左右的隊伍歸廖坤金指揮，掩護機關人員轉移，張連升率二排三排戰士後撤至王家莊一線，二排佈置在新店、小壩一線，三排急赴後周橋待命，阻擊隨時來犯之敵，」他看了看大家，「還有沒有意見？」
「沒有！」眾人齊聲回答。
「好，分頭行動吧！」羅忠毅手一揮，張連升轉身便走。黃蘭弟臨走前叫廖坤金留在塘馬，他馬上把部隊調來，廖坤金堅持要返回營部，黃還是叫廖坤金留在原地等待。
二十分鐘後，敵人的炮火更猛了，上大墳，西秧田，溝沿墳是炮火連天，火光一片，廖海濤與羅司令跑到村西用望遠鏡朝西一看，西祺村高地已被日軍佔領，太陽旗迎風飛舞，幾門步兵炮在轉動著炮口，不時地看到炮口處冒著火光，敵指揮官舉著戰刀向塘馬方向揮舞著，看樣子敵人要發動新的攻擊了。
羅忠毅轉過身來，用極其沉重的語調對廖海濤說：「廖司令呀，旅直機關趕快轉移，你快走吧，我帶兩個參謀留下指揮，敵人會很快衝擊塘馬。」
這是羅司令第二次要廖海濤向東轉移，但廖海濤想自己怎麼能走呢！作為共產黨員越是危險，越是要堅持呀，更何況今天的情況遠比我們預料得嚴重，敵人是進攻我們，敵人來得多，來得快，不巧的是天降大霧，幫了敵人的忙，我們邊打邊轉移的計劃沒有時間實現了，而部隊機動作戰的空間越來越小，四十七團二營、四十六團九連情況不明，危險、危險！這些……這些……我怎麼能走，師參謀長、旅長不走，我這個旅政委能走嗎？
「羅司令，我不能走，我看還是你走，蘇南抗日的大局更離不開你呀！我有阻擊的經驗，我留下吧。」廖海濤反覆向他說明，可他總是不答應，口氣比上次更硬。
王勝跑了上來：「羅司令、廖司令，我是四十八團的團長，理應由我留下阻敵，請首長下命令，由我來指揮斷後，你們二人趕快帶旅直機關人員往東撤。」
王勝的話語十分懇切，羅忠毅眼睛盯著王勝，最後還是搖了搖頭：「王團長，我們都是共產黨員，都是紅軍老戰士了，這個阻擊擔子應該由我來挑，你趕快協助廖司令往東撤。」
王勝還要堅持，但羅忠毅口氣十分堅決，「執行命令吧！」
王勝無奈地退到一邊，此時，下大墳已經出現了部分戰士，不用說那是二營抽調出的部分戰士去掩護黨政機關轉移人員的。
不能再爭執了，否則要貽誤戰機呀！廖海濤只能採取一個折中的辦法，「羅司令，我看這樣吧，由王團長帶旅直機關人員先走，我嘛，先留下來，佈置一下特務連後撤的防線，那兒任務特別重要呀！」
羅忠毅看著廖海濤，半晌點了點頭：「好吧，佈置好後，你趕快走！」他又朝廖坤金說道：「廖坤金，二營戰士一到，你趕快斷後掩護。」
「是！」廖坤金行了一個軍禮。
……陳浩率領五連炊事班人員和小鬼班人員向東轉移，當他離開塘馬村東時，看到羅忠毅身邊只有幾個警衛，他問羅要不要留一部分人員保護他，羅搖了搖手。陳浩四望時，見羅忠毅站在塘馬村東的高大的身影，他沒料到這是他最後一眼看到親愛的首長。
教導大隊政治組的王明跟在劉一鴻的後面氣喘吁吁地奔跑著，剛才的那一幕實在太恐怖了。
清晨，晨霧漸消，他正準備吃早飯，飯碗剛端，筷子還未動，便聽到轟轟的炮聲，他和戰友們丟下飯碗，往外就跑，拿槍站在玉華山上觀察，瞭望，發現戴巷方向槍聲不斷，白煙陣陣。
他們馬上明白日軍在向自己進攻了，因為昨夜他們接到通知，要求作好戰鬥準備，現在那邊響起如此密集的槍聲，看來敵人攻勢不小。
就在同時，西北方向也響起了槍聲，不一會兒，正北也響起了槍聲，還沒等他明白過來，河頭方向已發現了大量日軍，他們端著槍，舉著太陽旗向玉華山方向移動。
教導隊只有軍事組有戰鬥力，但裝備很差，子彈甚少，除了有一挺五十二團從銅岐繳來的九二式重機槍外，幾乎沒有像樣的武器，而文化組、青年組幾乎沒有什麼武器。
劉一鴻一聲令下，軍事組上去了。又一聲令下，幹部組、青年組也上去了。玉華山地勢較高，地形有利，居高臨下，可以一搏。
王明剛到玉華山山頂，便吃了一驚，一眨眼工夫，敵人的騎兵就已來到眼前，玉華山和蘇南其他的山如黃金山此類被命名的山一樣，其實不過是丘陵向平原過渡的小土丘，只有二三十米高，比黃金山要低得多，且山丘平緩，沒有坡度，戰馬可以撒韁馳騁，橫衝直撞。
一陣勁風，子彈嗖嗖而過；一陣勁風，戰馬嘶鳴，馬蹄躍起，馬肚在空中扭動；一陣勁風，敵人戰刀霍霍，頓時鮮血四射。王明只覺得天地旋轉，黑煙滾滾，天日不辨，根本不知道槍如何舉，子彈如何射，只覺得自身處在一個巨大的漩渦中，一切似雲裡霧裡一般。
許多人倒下了，他也倒下了，好在沒有受傷，是被人撞倒的，他剛剛爬起，幾個日軍步兵上來了，端著槍朝他刺來，他也來不及想什麼，從兜裡摸出手榴彈，弦一拉，就甩了出去。「轟」一聲響，火光一閃，濃煙滾滾，日軍的身體在空中飄浮起來，又沉沉地摔在地上。一下子炸死幾個鬼子，他非常興奮，他被自己所擲的炸彈爆炸時產生的氣浪掀倒，趴在地上，他回味著那炫目的一幕。他爬起來，只覺得頭暈目眩，還沒等他明白過來，嗖嗖嗖的子彈從身邊掠過。