秋已盡，冬將至，十一月二十五日蘇南大地籠罩在薄薄的晨霧中，塘馬村劉家祠堂門前的空地上沾滿了霜花，場地上散落著塊塊的絨毛似的霜花，場邊沿、樹幹上、雜亂的稻草上、四散的碎磚碎瓦上，沾滿了晶瑩的具有美麗圖案的霜花。空氣清冽中夾有一層寒意，上大墳的桑樹靜立著，紋絲不動，西溝塘的水面猶如平鏡，波瀾不現，劉秀金家門前的大樹上鳥雀也少了那份聒噪，大祠堂那古老的牆面仍是那樣斑駁陸離，霜花的侵襲使之有了一種柔和的潤濕感。除了農夫農婦的開門聲和各地傳來的雞的叫聲外，什麼聲息也沒有，許久，遙遠可辨的戰士的步伐聲隱隱傳來……一切是那樣的寂靜。
寂靜在艷陽的照射下，在聲浪的衝擊下終於被打破。八點鐘左右空場上聚集了許多人，他們或穿著灰色的軍裝或穿著普通的棉衣，在空場地上交談著。神情是那樣的豐富，交流的話語是那樣的暢快，偶爾的爭論伴有嚴肅的認真的神情，突來的喜悅使歡笑聲在牆樹間迴盪，在水面上跳躍。掰手指頭，攤開手掌，叉腰，握拳，揮舞雙臂，一系列肢體的動作可以看得出群體的心靈激盪、語言匯合，與塘馬四周的寂靜環境形成了極大的反差。
二樊與洪天壽爭論著。樊玉琳留著短髮，面容清瘦，一副文弱的模樣，初一看，你很難與其茅山保安司令部司令的頭銜聯繫起來。這位句容有名的紳士，和陳毅有過神奇的交往，並擔任過鎮、句、丹、金四縣抗敵總會負責人，現任茅山保安部司令，他在談著今年春荒的事。一旁的路北特委的財經處處長樊緒經則掰著手指頭，報著今年的田賦、河口稅、坐商稅的稅收數目。副司令洪天壽則不時地插兩句，這洪天壽天庭飽滿，臉龐圓潤，身著灰色制服，腿打著整齊的綁帶，倒有一副司令的派頭。
他們三人都來自路北特委，還有三位領導人沒有在場。巫恆通已經犧牲，陳洪被捕，汪大銘剛從旅部開會回去。他們三人來旅部，句北不能沒有人，所以汪大銘留在句北了。
陸平東、陳練升兩人在柿子樹下交談著溧陽的民主建設，李釗、諸葛慎、田禾等人則談著金壇、丹陽地方的武裝鬥爭。一談到地方武裝，田禾深有感觸，他不由自主地想到天荒湖畔的那場驚險的遭遇。
三月份，他，專署糧食科長和路北特委第二任宣傳部長趙雲、金丹縣委副書記王曼以及建昌區委書記張松柏到天荒湖畔開會。走到呂墟附近便聽到槍聲，一打聽才知道延陵敵偽軍出動包圍了縣政府，孫邁等四位同志被抓走。他們借一隻小船趕到出事地點，灰堆裡的文件、書籍還未整理完，敵人又從呂墟轉回來了。無奈，他與趙雲、王曼三人跳上小船向天荒湖畔蘆葦蕩突圍。敵人追到岸邊，對準小船開槍，田禾提出棄船跳水，他跳下水後用力向對岸游去，終於脫險，王曼跳下湖中，差點淹死，而那位趙雲下落不明，半個月後才從天荒湖畔蘆葦叢中發現他的遺體。他永遠不會忘記那悲壯的一幕，趙雲陷在蘆葦叢深處齊胸深的一片淤泥中，身上棉衣已脫掉，貼身毛衣已拉到頭頂，在他身後留下了一行他緊拉蘆葦根在淤泥中艱難爬行的足跡。
看到此情景，田禾淚流滿面，以後每當提到天荒湖畔，他便會想到趙雲那凍僵了的雙手在脫毛衣的雕塑般的動作，耳中便會響起「我的家在東北松花江上」那悲愴的音樂，東北漢子趙雲帶著微笑的臉龐便會在眼前浮現。現在在塘馬村的祠堂前提到地方武裝鬥爭時他便會想起趙雲，一想到趙雲，鼻子便一酸，他對著諸葛慎說道，「諸葛團長啊，我們以後一定要加強地方武裝，這地方武裝一上升到主力團，我們的地方工作同志的安全就難以保證。我們花了九牛二虎之力，這地方武裝力量也沒發展起來。如果特委、縣、區手中有機動的地方武裝力量，事情就好辦多了，這次開會，我們應該多提提。如果能搞到槍、彈藥就好辦了。」
「羅、廖司令早就考慮過了，困難太多，他們兩人是日理萬機啊，現在鄧仲銘同志到了蘇北，蘇皖區黨委所擔負的地方工作的重任也落到了他們的肩上。我們現在什麼都缺。我們正規部隊都缺彈藥呀，這些只能靠地方政府自己想辦法解決。現在著力解決的是錢糧問題。這次開會的主題是錢糧，當然也包括地方武裝建設，會議本來想在金壇召開，但目標太大，沒安全保障，想來想去還是旅部所在地塘馬較安全……」四十七團團長諸葛慎意味深長地說：「趁著相對平靜的日子，我們好好議議，找出辦法，回去好解決問題。」
諸葛慎在北平讀過大學，思維縝密，又在家鄉發動過地方武裝，在金壇、武進、溧陽、宜興四縣邊區進行過抗日自衛活動，擔任過自衛團團長，後又從教導九隊畢業，和熊兆仁、鄒躍堂、周樂生等人率領四十七團奮戰在長滆地區，素有威名。他說發展地方武裝存在許多困難，別人不會不信。政治處副主任李釗點著頭：「好好議議，現在困難太大，看來還得先解決財經問題，田科長，現在財政情況如何？」
「田賦要調整，今年春荒，老百姓日子不好過呀，另外我們田賦主要是收錢，但收錢也有害處。這錢在貶值，且游擊區使用的偽幣有時有錢買不到糧，或者只能買到少數的糧。胡服政委講過，我們六師總不能一直花錢買糧吃，如改為公糧和錢幣相結合的方式更好，據說塘馬一帶的百姓就交了許多公糧，這是好辦法。」
「對，是好的辦法。大家要推廣……」
那一邊歐陽惠林和錢震宇熱切地交談著，鄧仲銘離開後蘇皖區黨委的日常工作由歐陽惠林擔負著。
不知道誰說了一句「首長來了」，眾人抬頭望去，羅忠毅，廖海濤等人從東面款款而來。
眾人追了上來，羅、廖和眾人攀談起來，沒多久，管理科科員小王出來說一切準備就緒，可以入場了。羅忠毅一揮手「大家入場吧」，眾人隨羅、廖魚貫而入。
會議在劉家祠堂的二進宗族議事廳內舉行，會場牆上貼著毛澤東、朱德的畫像，主席台為條形長桌，長桌旁置長凳，會場上放著許多長凳，有的是祠堂裡原有的，有的是請木工剛打的，有的是從老百姓家裡借來的。
會議由張其昌主持，羅忠毅、廖海濤、歐陽惠林作了簡單的發言，隨後便是與會代表發言。
張其昌代表十六旅供給處發言。
陳輝認真地作著記錄，他比以前更瘦了，繁重的財經工作使他廢寢忘食，但他鬥志旺盛，渾身似乎有使不完的勁。房東劉秀金不無感慨地說，「陳軍需呀，有些事可以讓別人做呀。」而陳輝總是笑笑說，「大叔！這點事算不了什麼，我們的財經工作很特殊，我們的工作做不好，直接影響戰士們的吃住，戰鬥力就很難保證了。」
「噢。」劉秀金點點頭，他讀過幾年私塾，屬於粗通文墨之人，「對對，古書上講，兵馬未動，糧草先行。」
「是呀，大叔，古代兵書上講，軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡！古代和現代一樣，如果部隊戰士不吃飽肚子，不穿暖身子，怎麼能去打仗呢？」
「對對對！」劉秀金點著頭微笑著，臉上即刻顯出關切之色，「重要，重要，我知道，我知道，我是說你工作太繁重，可不能累壞身子，你呀，有時候一直幹到深夜。」
「沒問題。」陳輝拍了拍胸脯，「大叔，我們年紀輕，身子扛得住。」嘴上這麼說，心裡確實感到疲倦，為保證部隊日常供給，地方政府從田賦、河口賦，坐商賦繳來的鈔票要經常清點，他常常忙到深更半夜，這工作在常人看來，馬虎一些關係不大，但一想到戰士們每人每日食米老稱十八兩，菜錢三角，陳輝絲毫不敢馬虎，哪怕破損的幾分錢，他都要清理好，補貼好。「這可是我們新四軍的財產啊。」這是常常掛在陳輝嘴邊的一句話，有時候到了深夜，頭昏眼花就用濕毛巾擦擦臉，繼續工作下去。蔣氏見之，深為感動。泡上炒米粥遞過去，陳輝都婉言謝絕，推來推去，許久才端上碗。第二天，他把錢交給蔣氏，蔣氏說什麼也不肯收。陳輝悄悄地把錢放到蔣氏的鹽罐頭裡，蔣氏見之，便知道是陳輝所放，望著鹽罐頭中的錢，再望著陳輝的背影，蔣氏點著頭，「新四軍是我們塘馬老百姓的軍隊啊！」
張其昌的話語在祠堂四壁迴盪。「尊敬的各位代表，我代表十六旅供給部匯報總結一下。財經工作……
「抗戰四年來，財務供應、標準、制度、手續比較簡單，一切報表簡化，手續簡化，以適應游擊戰爭的環境……我們的開支主要有七項，第一伙食費，實報實銷佔了正常經費開支的百分之七十。第二是辦公費，每個連隊每月十餘元，主要是燈油和筆墨紙張、連部辦公用品。第三項：擦槍費，各連自購白布，生發油，擦拭機槍、步槍，按武器實有數領報。第四項是津貼費，從團長到戰士，一樣的標準，每人每月三元，這是物資匱乏的情況下，實行的軍事共產主義生活……」說到津貼，有位抽煙的同志下意識地摸了一下口袋，口袋空空如也，時近月底，生活緊張，因為抽煙，津貼實在不夠。
「第五項雜支費……第六項特支費，戰鬥中，幹部戰士犧牲用的棺木白布等費用，負傷後發的負傷費。第七項醫藥經費，由旅部衛生隊統一籌劃開支，通過地方關係到敵占區購買藥品，紗布，棉花等……
「部隊流動性大，每天都在行軍作戰，供給處經常保存著各種老法幣，七八萬元打包。晚上行軍時由三個運輸員挑著，每擔二十公斤，會計出納每人負擔幾公斤。作戰行軍，都要很好地照顧保管，以備必要時使用，會計出納的任務，就是把錢保管好，保證供應。」
與會代表認真聽著，作著記錄，陳輝的話語不時地撞擊著他們的耳鼓。「抗戰供給工作，主要是兩項，一是吃飯，二是穿衣，完成起來，難度很大，首先是缺錢，沒有物質基礎，其次是部隊流動性大，沒有穩固的後方基地。
「一個連隊一天消耗一百多公斤糧食，一個營一天消耗三百五十—四百公斤，一個團，一個旅可以類推……
「部隊行軍時，炊事班要帶二十五公斤大米，三個人背，每個人負重八—九公斤，以便到營地時馬上可以做飯。糧食管理上，過去有浪費現象，現在沒有了，如剩下不好帶走，我們就給了群眾。
「抗戰初期，紅軍部隊剛下山，衣服穿得破破爛爛。新四軍成立後，國民黨曾承諾每月發十三萬元軍餉和衣服。國民黨背信棄義，有時給一點，有時不給，前年冬天皖南軍部的棉衣是上饒顧祝同部隊換下的舊棉衣，今年，在羅、廖首長和蘇皖區黨委領導的關心努力下，在財經工作戰線上的同志的努力奮鬥下，在蘇南各屆人民的支持下，我們的冬衣被毯已全部解決了……
「我們現在的武器裝備很落後，彈藥沒有系統補充過，因為我們的經濟確實有困難。今年一是春荒百姓負擔重，我們要全力減輕百姓的負擔，另一方面法幣一天一天跌價，當不得過去中央蘇區票子，現在每元鈔票當我軍進入江南時一角錢用，甚至還當不得，所以我們印發流通券，它的名稱叫『匯業流通券』，原是計劃五十萬，現印發了十五萬。
「尊敬的領導與會代表，對於十六旅供給財政情況，我作了一個簡單的匯報，希望與會代表群策群力，拿出更好的主意，想出更好的辦法，讓我們擁有更雄厚的物質基礎，讓戰士們吃飽穿暖，更好地為抗戰服務……我的講話完了，謝謝大家。」
言畢，掌聲一片。
接著樊緒經上台發言，樊緒經代表路北特委作財經工作發言，他掏出稿紙，用洪亮的聲音朗讀著，「抗戰初期，我們在茅山地區，解決經費方法簡單，那時候有錢出錢，有力出力，向富戶借糧借款，捐獻籌集抗日經費，解決部隊給養。現在區鄉均設有財經組織，區有財經股，鄉有財糧員和稅收員，從縣到鄉建立了財經工作一條線組織，我們的經濟來源主要依賴於稅收。稅收主要分三塊，一是公糧，二是貨物稅，三是營業稅，也就是常講的農業稅、行商稅、坐商稅。坐商稅由集鎮的商會會長或鎮長承包繳稅，每個稅收少則兩人，一般有五六人，最多有十二三人。」
羅忠毅、廖海濤聽得很認真。羅忠毅喝茶時輕輕地抿了一口，然後把搪瓷蓋子蓋在茶杯上，廖海濤則沙沙地記著筆記。
「我們的財經工作稅收工作是十分艱難的，主要體現在——爭奪稅源的武裝鬥爭上，這個鬥爭很壯烈，許多同志因遭到不法分子武力襲擊，獻出了寶貴的生命……」樊緒經說到此處，語調特別沉重，不禁流下淚水。
會場一片肅靜，羅、廖的臉上顯出一股凝重、悲壯的神色，羅停止了喝水，廖停止了記錄。
「第二我們發揮政策的威力，爭取稅源的鬥爭，這一點說明了我們黨的英明。在田賦上，我們對鰥寡孤獨、抗日家屬減征，對烈軍屬免征……在敵偽據點附近，一律徵收代金，代金是兩元偽幣一畝，同時將偽稅收人員爭取過來為我服務，利用偽方名義徵收貨物稅，徵收的稅款、除他們的工資和開支外，其餘部分交給我們的縣政府。