「蘇西呀蘇西、錫南呀錫南，沒想到是我羅福佑的麥城、滑鐵盧，那樣一個狹小的地帶，怎麼能堅持呢？不過，我實在不能誇大敵情向旅部謊報敵軍要清鄉，如果現在和薛永輝等人一道待在蘇西，定會相安無事……可誰想到回茅山來會這樣呢？錯就錯在聽了羅小妹的話，小妹呀小妹，你怎麼想到回茅山來呢？」羅福佑躺在床上喃喃自語，眼前屋頂模糊起來，即刻暈化成灰白的天空，身下的木床搖晃起來，也幻化成漂浮於水上的木船。
一隻單帆小船漂於南方泉、壬子港的邊上，幾根蘆葦夾著小小的船頭，葦稈彎曲著，幾欲斷裂，蘆花無力地低垂著，水面上水草平鋪，偶爾露出些清清的水面，幾隻水鳥不時冒出水面，望著那船艙中露出的燈光，它們的頭顱不時地在旋轉著，有時因被船中偶爾爆發出的笑聲、叫聲所驚嚇，抖動著濕濕的翅膀吃力地飛向天空中，盤旋著，嗅聞那艙中發出的誘人的香味。
羅福佑醉眼矇矓，哼著小調，偶爾起身時，兩腳失去了定力，左右搖擺起來，船跟著有節律地晃蕩起來，手中酒瓶裡的酒也晃了出來，對面的羅小妹卻穩如磐石，紋絲不動，大口大口地喝著酒，酒水嘩嘩地流入肚中，如白開水一般。
羅福佑知道羅小妹的酒量，用海量形容並不為過，自己是有名的酒罈子，當年打土豪時，曾喝過一罈酒，來到蘇南後還從沒碰到對手。程維新不信，請來了羅小妹，幾杯下肚，羅小妹氣色不變，呼吸又細又勻，只是臉色稍微變紅些，羅福佑知道遇到對手了。
真是不遇知音不開口，一連幾大碗下去，羅小妹的臉色才稍紅些，呼吸仍是又細有勻。又幾大碗喝下去，她的眼色才散亂起來，才長長地呼出一口氣「我遇到了頂天立地的英雄」，然後才抱拳認輸。其實羅福佑舌頭也硬了，也快頂不住了，不過好歹自己是個贏家。以後隔三岔五地也要喝上幾大蠱，勝利者總是羅福佑。今兒四十八團在蘇西開了仗，頗有收穫，一高興，羅福佑與羅小妹又碰了杯，但不知為何這一次羅福佑早早的感到不行了，而羅小妹卻穩如泰山，鎮定自若。
「怎麼啦，福佑，你的酒量哪兒去啦？」羅小妹露出了鄙夷之色。
「我？我我我……我心事重重呀。」羅福佑感覺到舌頭硬了，酒瓶裡的酒怎麼也倒不進酒盅裡。
「什麼事這麼使你發愁，你現在是堂堂的四十八團政委，王勝又不在，這兒一切聽你的，你還愁什麼？」羅小妹用手指尖輕輕地敲打著酒盅，一邊用腳尖捅著船底。
「發愁呀，我這個四十八團政委還不如獨二團的政治處主任，在宜興，我們有各方面的關係，看似危險，實則安穩，酒也香，人也美。你看這錫南、蘇西，看似平靜，實則危險，一旦日軍用重兵偷襲，你看我們往哪兒藏身去。小日本要槍有槍，要炮有炮，要汽船有汽船，而我們呢？我怎麼不發愁呢？四十六團、四十七團在茅山地區，有丘陵，有山地，均有迴旋的餘地，獨我們處在河江湖邊……唉，我看我們這些人早晚要被日本人包餃子一般被包掉，唉，如今困在這裡，叫我怎麼不發愁。」
「哼哼，」羅小妹冷笑了兩聲，「虧你還是個政委，是從火堆裡、彈雨裡爬出來的人，連個法子也沒有，既然這兒不能堅持，何不三十六計走為上呢？」
「哼哼，」羅福佑也冷笑了兩聲，又連連地搖起頭來，「女人呀，女人！」
他的嗓音有些嘶啞：「走？你說得輕巧，走哪兒去？旅部叫我們開闢太湖地區，我們能隨便走嗎？」
「這有何難？」羅小妹瞇縫著眼打量著羅福佑，「旅部遠在溧陽北部，怎麼會知道這邊的情況，你說敵人用重兵清鄉蘇西、錫南，四十八團請求轉移至旅部，旅部能不答應嗎？十八旅因敵清鄉整旅能遷到蘇北，四十八團也因敵清鄉去靠近旅部，又有何不可。這溧陽北部嗎，我去過，有的是山，有的是丘陵，沒有危險，否則旅部會駐紮在那兒？你去那兒，那還用得著提心吊膽嗎？」羅福佑眨了眨眼睛，被酒精浸泡了的腦筋急速地旋轉起來，他心裡嘀咕著：小妹說得有道理呀，我何不向旅部靠攏呢？可這謊報軍情若讓上級知道了，豈不要殺頭，不行，這可不是鬧著玩的。
他把自己的憂慮告訴了羅小妹，不料羅小妹眼皮一翻，用手指尖狠狠地照他的腦門上戳了一下，「虧你還是個男人，怎麼連這個法兒也沒有，你說得到情報，敵人要清鄉，為保存抗日的力量，部隊轉移至茅山，其他幾個幹部誰敢不聽，他們怎麼知道是否有情報呢？團部沒人懷疑，旅部就更不用說了，這有什麼好擔憂的。我看事不宜遲，你早就該下命令轉移兩溧，說老實話我也怕這鬼地方，這兒遠不如宜興獨立二團安全……」
羅福佑沉思著，紅了的眼睛發射出欣喜的光芒，堅硬的臉部表皮一下子變得鬆軟起來，他忽地嘴唇微微一抖「對……」他點著頭，「就說敵人要清鄉了，誰去核對情報，只要團部的幹部不深究，旅部就不可能知道這蘇西、錫南不能待，十八旅能去江北，為什麼不允許四十八團去茅山，茅山不也是抗日戰場嗎？」他一拍大腿，「對，不能待在這兒，這兒太危險了，弄不好要給小鬼子吃掉，反正十八旅北上了，東路已經放棄了，靠四十八團硬挺著也未必有用，到茅山還不是一樣抗日？」他一把摟過羅小妹，「我的乖乖，有你在我身邊做參謀，我高枕無憂了……」兩人哈哈哈地一陣大笑，酒水瀑布一般地瀉入兩人張開的大嘴中……
「政委，政委，你怎麼啦。」陸雲章與小洪見羅福佑又像哭又像笑地發出了一連串叫聲，便上前詢問，羅福佑眼前的畫面慢慢地消失了。他下意識地摸了一下枕頭，枕頭鼓鼓的、高高的，捏一捏，滋滋作響，那是草籽發出的響聲。他沒有回答警衛員的問候，像是對自己又像是對四周的一切說道，「誰說高枕無憂，誰說高枕無憂呀？」然後又一頭扎進枕頭裡面。
幾乎天天如此，陸雲章和小洪一大早陪著羅福佑去塘馬，晚上羅福佑回馬狼山張家村住宿。來回次數多了，那兒的一草一木，陸雲章都清清楚楚，邵笪村前的長溝、下大墳的桑樹、黃泥塘的殘菱、溝沿墳的板茅，這一切的一切是那樣的清晰，深深地刻在腦海裡。他還小，他覺得天是藍色的，地是灰黃色的，空氣是清冽的，和錫南、蘇西相比，塘馬確有一種令人心定氣嫻的寧靜，但他覺得這寧靜似乎並不那麼透明，至於為什麼有這種感覺，他並不清晰。
他每次陪羅福佑進入塘馬到達大祠堂，即完成任務，他發現除羅福佑的神情、神色與以往不一樣外，人們對他的表情也有了變化。他記得剛入塘馬村的時候，羅、廖緊緊地握住羅福佑的手，羅福佑是滿臉喜氣，羅、廖的話語充滿了激情，但沒幾天，羅、廖的神色就顯得格外凝重，他們眉毛緊鎖，言語冷峻，尤其是廖海濤臉上還保留著些許沒有消失的怒氣。另外他看到許多人在塘馬劉家祠堂進進出出，四十八團的幹部如參謀長胡品三、政治部主任張鏖是常客，他們個個神情凝重，好像發生了什麼重大的事，偶爾也聽到大祠堂內有激烈的聲音，但說些什麼，針對誰，他不甚清楚，也不甚留意。
他隱約覺得有什麼事，但一看到人們見到羅福佑仍稱羅政委時，疑慮就打消了，也許羅政委在和旅部商討機密大事，為抗日的前途、為抗戰的前景、為鬥爭的展開而擔憂呢？到了塘馬，他特喜歡逗留在祠堂門內的石鼓旁，這一對大石鼓巨大無比，遠近聞名，是用純度很高的大青石雕成的，尾部是一個形似馬鞍的尾巴，置於木槽裡，人可以騎在尾部，手扶石鼓。童心未泯的他喜歡騎在上面做飛馳的動作，有一次他騎在上面猛烈地抖動著，石鼓抖動起來，鼓面咚咚作響，他眼一花，彷彿石鼓木槽真的化做駿馬，自己跨馬飛躍，撲向日寇，揮舞著戰刀，切菜瓜一般，日寇的頭顱紛紛滾落而下。
陸雲章猛覺得耳朵劇痛，一睜開眼睛，只見張鏖與警衛員立在床前，他忙爬起來，揉揉眼睛，天色已經大亮了。
張鏖輕輕地拍了一下他的肩膀：「小陸呀，羅福佑哪兒去了？」
陸雲章一怔，羅福佑是張鏖的直屬領導，平時一口一個羅政委，怎麼一下子直呼其名起來了，他忙朝羅福佑的床位看去，咦，好好的一個人，昨晚好好地躺在床上，怎的不見了。
小洪也爬了起來，醉眼矇矓，他朝羅福佑的床位一看，空空如也，緊張之色頓現在臉上，他忙說道：「晚上我們睡在一起，晚上我們睡在一起的呀！」
陸雲章馬上聯想起羅福佑昨晚睡得很早，即刻就打起呼嚕來，不像昔日長吁短歎，當時他感到有些納悶，再一看眼前空空的床位，他似乎預感到了什麼，想說但又沒敢說。
張鏖將信將疑，即命二人尋找起來，屋子不大，無藏身之處，這羅福佑哪兒去了呢？再一看，陸雲章嚇了一跳，公文包不見了，行李箱也亂了，裡面堆放的金條也不見蹤影了。
張鏖完全明白是怎麼回事了，他即命通訊員跑步到塘馬，把這兒的情況迅速向羅、廖首長匯報，然後命令陸雲章，小洪把東西收拾好，一道與他趕回塘馬……
當陸雲章把羅福佑幾天來的情況和昨晚早早入睡、如今公文包不見了、金條不見了、人也不見了的情況向羅、廖匯報後，羅忠毅即刻通知十六旅所有部隊，如發現羅福佑、羅小妹，即刻拘捕，押回旅部。
「可恥！」張鏖憤憤地叫了一聲，此時陸雲章才清楚羅小妹也不見了，他們兩人都逃跑了，至於為什麼要逃跑，他壓根一點兒也不知道，這羅福佑雖然這幾天神色不大對勁，但口兒守的嚴嚴的，從不吐露半點心跡，半夜逃跑時悄無聲息，避開警衛，隻身逃跑，便是一個明證。
羅、廖首長問了羅福佑這幾日說了些什麼，做了些什麼，陸雲章一一作了回答。羅忠毅、廖海濤沉默片刻後關照陸雲章，以後要提高警惕，要保持高度的戒備心理，然後關照四十八團參謀長胡品三，對陸雲章、小洪二人重新分配工作崗位。