如果拿破侖的目標完全都是為人民大眾著想的，那麼他就是一個俊傑。因為他以自己的行動來激勵大眾的信心與活力。他堅定、可靠、克己奉公、先人後己，為了目標，可以犧牲一切——金錢、軍隊、將領，甚至自己的生命；而不是像一般的冒險家那樣，被自己的手段引入了歧途。「任何事件都不應當控制人的決策，」他說，「而應當是人的決策充分考慮了各個事件」。「如果被每一件事情都弄得手忙腳亂，那麼就等於沒有一點秩序」。在眼花繚亂、沸沸揚揚的事務中，他一刻都沒有忽略前進的路線。他知道應該怎麼辦，所要做的就是向目標飛奔。我們可以從他的歷史中看到為了成功而不惜一切代價的逸事；然而，千萬不要把他看成是殘酷無情的人，而是應該把他看做一個相信自己的意志且無所不能的人；他不嗜好鮮血，但是也不吝惜鮮血——永遠勇猛向前。他看到的只是目標，障礙是必須為他讓路的。
拿破侖是一個足智多謀的人，因此每一個障礙都會煙消雲散。「不會有阿爾卑斯山。」他說。於是他爬上了最陡的山崖，從巴黎到意大利就像是到法國的任何一個城市一樣暢通無阻。他用他的筋骨製造了皇冠，他一旦決定要幹什麼，他就會全力以赴地幹，不遺餘力。
如果戰爭是調解國內矛盾的最佳方式，那麼拿破侖把它付諸實行也就是順理成章了。他說：「戰爭的原則就是一支軍隊要日日夜夜、時時刻刻準備戰鬥。」他從來不吝惜他的彈藥，而是向敵方的陣地上猛射——炮彈、子彈——消滅所有的敵人。凡是進行抵抗的地方，他都會集中優勢的兵力，直到徹底消滅抵抗為止。
在耶拿戰役開始的前兩天，拿破侖在荷爾施泰因對一個狙擊騎兵團講話說：「我的小伙子們，你們千萬不要怕死，一旦軍人拚死決鬥，那麼他們也就把死亡趕到了敵人的隊伍裡。」在短兵相接的激戰中，他會把生死置之度外。他總是能夠極大地發揮自己的潛能。顯而易見，在意大利，他做了力所能及的一切。他有好幾次都陷入了千鈞一髮的險境，險些喪命沙場。在阿爾科拉，他身陷沼澤之中。在混戰中，奧地利軍隊把他和他的部隊衝散了，有人奮不顧身把他營救了出來。在羅納托和別的地方，他差點兒被俘。他參加過六十多次戰鬥，卻從來都沒有厭煩。每一次勝利對他都是新的激勵。「我的權力如果沒有新的勝利加以支持的話，很快就會倒台的。征服造就了我這樣一個人，所以必須用進一步的征服來滋養我。」他像每個聰明人一樣，感到生命需要創造，也同樣需要保護。我們總是處在危險的境地，總是處在惡劣的環境中，甚至就在毀滅的邊緣，只有靠創造和勇氣來拯救自己。
這種精神是由最冷靜的謹慎和最準確的把握鍛煉出來的。他在進攻時勢如破竹，在防守時固若金湯。他的進攻絕不是憑借靈感，而是精心思考的結果，他認為最好的防守就是進攻。他說：「我有很大的野心，但是我的頭腦又是冷靜的。」他在和拉斯卡斯的一次談話中說：「至於勇氣，我每時每刻都具有，沒有經過準備的勇氣，那是在意想不到的場合所必不可少的。儘管有最意想不到的事件，但是卻允許有判斷和決定的自由。」他毫不隱瞞自己具有這種勇氣，而且他認為在這一方面很少有人能夠與他相抗衡。
他所做的一切都取決於他的運籌帷幄，誰也不能夠比他的計算更準確。他甚至會不厭其煩地去過問最瑣碎的事情。拿破侖說過：「在德貝洛，我命令克勒曼用八百騎兵進攻，奧地利的騎兵眼睜睜地看著這八百騎兵衝散了匈牙利的六千擲彈兵。而這支奧地利騎兵需要一刻鐘才能進入陣地，就是這一刻鐘決定了一場戰役的命運。」「在開戰之前，拿破侖很少想假如成功會怎樣，他應當做些什麼，他想到更多的是如果失敗，他應當做些什麼。」
唯一的依賴
謹慎和良知是拿破侖最重要的特點。他在杜伊勒裡宮給他的秘書作了一個值得我們借鑒的指示：「在夜裡，請你盡可能少地到我的寢室裡來。如果你有什麼好消息要報告我，那麼也不要叫醒我，那樣的事是不用著急的。但是如果你帶來的是壞消息，那麼就立即把我喚醒，因為這樣的事一刻也不能耽擱。」拿破侖在意大利擔任將軍時，經常要處理多如牛毛的信件，他也採取了同樣的措施。他曾經指示他的秘書一連三個星期都不要拆看任何的信件，然後他十分得意地說，大部分信件中的問題都已經自行處理了，再也不需要回信了。他的辦事效率是非常高的，因此他也在無形中提高了自己的能力。歷史上有過許多才幹非凡的國王，從尤利西斯到奧蘭治的威廉，可是沒有哪個人能夠達到拿破侖成就的十分之一。
除了這些天賦之外，他低微的出身也成了他的長處。即使是到了晚年，他想給他的皇冠和徽章加上貴族的標識。但是，他仍然毫不掩飾自己對世襲國王的蔑視。他毫不客氣地把波旁王朝的國王們稱做「世襲的蠢驢」。他說：「他們在流放的過程中，他們什麼也沒有學到，但是也什麼都沒有忘記。」在拿破侖服役期間，他幹過所有的軍階，他在當皇帝之前也不過只是一個平民，因此他對平民的權利和義務是諳熟在胸的。那些跟他打過交道的人都會發現不能夠把意見強加給他，他極力堅持自己的主見，從不動搖。
雖然在具體的事情上，拿破侖和人民的步調是一致的，但是他的真正力量卻包含在他的這樣一種信念中：由於他的天才和奮鬥目標，他成為了人民的代言人。他就像法國的雅各賓黨人一樣，清楚地知道怎樣來對人民宣揚自由和平等的思想。他是人民中間的一員，而不是那種吸血鬼。古老、頑固、封建的法蘭西在他的帶領下變成了一個年輕的開拓者，那些對這位新君主的嚴厲措施感到傷腦筋的人，也同樣原諒了他的所作所為，把這些行為視為是驅逐壓迫者所必不可少的措施。在法蘭西全國上下的所有英才，不分親疏，不論高低貴賤，統統都支持拿破侖，並把他視做他們天然的保護神來保衛。1814年，有人說要依靠上流階層，拿破侖對左右說：「先生們，在我現在所處的境況下，我唯一能夠依賴的就是巴黎市郊的賤民。」
拿破侖尊重人才，到處招賢納士；他蔑視平庸的人，主張任人唯賢。在他的統治之下，將領的每一種優點都被他發現並被他發揚光大。在他統治的那個時代裡，有17個人從普通士兵被擢升為伯爵、公爵或將軍。他的十字勳章只獎掖那些勇敢的人們，而並不是留給家族後代的。「當士兵經受了戰火的洗禮以後，他們在我的心目中就都是英雄。」
在愚蠢、猶豫、懶惰遍地都是的時代，我們慶幸擁有了這樣一位堅強的人物。他大膽地利用各種時機，並且不斷地向我們顯示：一個普通的人，只要是在較小的程度上運用他所具有的那些德性就可以成就一番豐功偉業。也就是說，人們通過自己的品格，通過身先士卒的行動，通過勇氣和堅定的精神，就可以戰勝一切。他的能力並沒有表現在任何狂放或越軌的行為上，也沒有表現在非凡的勸說能力上，而是表現在面對緊急關頭時對常識的運用上。他的訓誡就是生活經常留給我們的教訓——總是留有餘地。在他出現的時候，所有的軍人都堅信，戰爭中是不會有什麼新鮮東西的，就像今天的人們所相信的：在政治、教會、文學、貿易、耕作或者我們的社會習俗中沒有什麼新鮮的東西一樣。
拿破侖依靠自己的感覺，別人有什麼樣感覺他是絲毫也不會在意的。世人對待他的創意就像對待每個人的新花樣一樣，人們會設置一切障礙，然而他對他們的反對卻總是嗤之以鼻。他說：「陸軍司令所面對的困難就是必須讓軍隊的人馬吃飽喝足。如果不能夠滿足這些最起碼的要求，那麼他就會寸步難行，他的遠征也必將潰敗。」在翻越阿爾卑斯山時，所有的人都認為那種做法是不切合實際的。而拿破侖卻說：「冬天是翻越崇山峻嶺最有利的季節。因為那時候積雪堅硬，天氣晴朗，根本就不用擔心雪崩，而雪崩才是阿爾卑斯山中最令人恐懼的、唯一的、真正的危險。在這些高山上，冬天的天氣干冷晴朗，空氣也是極其寧靜的。」
在所有的戰鬥中，當最勇敢的部隊做出了最大的努力之後，在我們感到恐懼時也就說明時機已經到了。之所以會讓我們產生恐懼，就是因為他們對自己的勇氣缺乏足夠的信心。要恢復信心僅僅是需要一點微小的機會，一種借口。這其中所包含的藝術就是要創造機會，製造借口。在阿爾科拉，我只用25名騎兵就打了勝仗。那是因為我抓住了敵人倦怠的時機，給了每個人一隻軍號，用這麼一些人就贏得了勝利。事實證明兩強相遇勇者勝的道理。一個身經百戰的人，他可以很容易地識別那種戰機，容易得就像做一加一的數學一樣。這就是拿破侖的制勝之道。