咯咯咯咯咯咯……陳濤很有耐心，並不斷變換「蛙聲」的節奏。時而用手拍打地面，做出青蛙跳躍的聲響。過了大約幾分鐘，一條蛇出現了。從遠處昂著頭向這邊滑過來，匆匆忙忙就像來赴宴似的。直到近前發現有人，方曉悟不是那麼回事，調頭遛彎，卻已經遲了，轉眼間便被拿住。我想蛇與同類之間一定是沒有語言交流的，否則便不會這條蛇在陳濤手中齜牙咧嘴，而另一條蛇卻一無所知地向這邊趕來，啊，不是一條，是幾條，形態各異，從不同方向向這邊滑過來。俱急急匆匆，也是一副怕來遲佔不到座位的樣子。
看到這麼多蛇呼啦啦圍攏過來，我的心又一下子提到嗓子眼兒，腳一點兒也不敢動，心裡叫苦不絕：完了，這遭完了。老陳——我喊。陳濤將空著的那隻手向我擺擺，讓我安靜，他不急於動手，靜等蛇們繼續靠近(後來他告訴我早動手將拾不過來)。呱呱呱，呱呱呱……陳濤大概怕蛇改了主意，仍不斷製造出蛙聲，且更加逼真。呱、呱、呱呱、呱、呱、呱呱……這時一條蛇停止了前進，側頭看看，看出了破綻，調頭而去。陳濤便從它拿起。之後陳濤連續拿蛇看得我眼花繚亂，他就像一條狗跳著腳轉圈，一圈下來五六條蛇就握在兩隻手中。陳濤興高采烈，像耍蛇人那樣愛不釋手地晃動著手裡的蛇，我知道他的喜悅不僅為豐收，更為在我眼前露了一手。師傅是很在意在徒弟面前的表現的。
這次卷蛇就麻煩了些，但還是捲起來了。直到這時我緊張的心才又平復下來。陳濤掂著圓滾滾的「蛇卷」對我說：老周繫在你腰上吧，這樣我抓蛇輕便些。我連忙拒絕，說：老陳，這可不行，真的不行。陳濤就不說什麼，重新繫在自己腰間。
我們一路往前走，陳濤一路學蛙叫，故伎重演。這時候我就分心了，思緒執拗地將現實與歷史拉扯在一起。「呱呱呱、呱呱呱」我聽成是「說說說、說說說」，「呱、呱、呱呱」我聽成是「說、說、快說」，我感到不寒而慄，感到孤獨無助，感到對生活深深的失望。整個上午我們都在「龍潭」裡與蛇周旋較量，我在極其複雜的心情中接受著陳濤對我的啟蒙。我漸漸發現，陳濤捕蛇的技能並非無可指責，他對蛇缺乏理性認識。比如他難以對有毒蛇和無毒蛇進行區分，或者說只是一種模糊區分。他把頭部呈三角形的蛇歸於毒蛇類，對毒蛇陳濤不敢掉以輕心，在捕捉時小心謹慎，以專業水準衡量不免露怯。但儘管如此，陳濤在對付蛇(三角頭蛇)方面還是自有一套的。
在發現三角頭蛇後不急於動手，先觀察一陣子，然後從懷裡掏出一條布袋，迂迴到蛇行進的前方，將布袋抖開，蛇就感到有了威脅。這時，蛇改攻為守地躍起朝布袋攻擊咬噬，一次又一次重複著躍起咬噬，每次都在布袋上留下一點濕跡，這是它注入的毒液。這樣就消耗了它的毒液和力氣。陳濤忙裡偷閒地教導我。陳濤如此這般地斗蛇，使我自然地聯想到西班牙鬥牛，牛鬼蛇神，鬥起來是何等的相似。結局正如陳濤所說，蛇終於耗盡了毒液和體力，軟軟地癱在地上，對人已不存在威脅。陳濤這時的神色很有幾分得意，說這是對付毒蛇的辦法之一。在沒有布袋的情況下可以抓住蛇尾，蛇躍起探頭向你攻擊，你就扯著蛇尾向後一退，蛇撲空後就重重摔在地上，如此重複，蛇連跌帶累，很快就癱軟了，乖乖做了俘虜。我聽了無言以對，就像學徒對師傅那樣心存敬畏又甘拜下風。
中午時分，我們回到「御花園」，可以說滿載而歸。老龔不在，但我知道他在的地方。由於我的變「節」，「御花園」的形勢也像國際形勢那樣發生了「大動盪大分化大改組」。可不是嘛，原來的龔周聯盟變成了陳周聯盟。食蛇族壓倒了食草族。但這裡有一點讓人感歎，最懂得「適者生存」法則的人卻不肯趨同於這一法則，甚至背道而馳。「生存不是一切」。那天在沼澤地老龔這麼對我說：人為了生存，有的事情可以做，有的事情不可以做。他還說：我在一些資料上看到，歷次大饑荒中都發生過易子而食的事例。我不相信這是真的，如果那樣人就真的不是人了，而是野獸，啊，不，連野獸都不如——我們都知道「虎毒不食子」啊。
那天中午我沒有殺蛇，但也沒有迴避，我眼睜睜看著一條條活蹦亂跳的蛇在陳濤手裡瞬間變成了白肉條。那時刻我恐懼，我在心裡咒罵該死的蛇：狗日的你也有今天啊！你在沼澤地裡惡霸似的東遊西走，見啥吃啥，罪行纍纍，今日活該著你倒霉！在陳濤的言傳身教下我很快便成了捕蛇的行家裡手。陳濤說得對，關鍵在於勇氣，勇氣在前，別的就在其後，迎刃而解。當然是循序漸進的，開始拿蛇須借助於工具，然後抓住它的脖子，蛇在地上跑時十分靈敏，一旦被拿住就失去了一切反抗能力(這主要緣於它的脊骨十分脆弱)。後來就可以像陳濤那樣徒手拿蛇了。任何技藝最終必須達到出神入化的境界，這樣才實用，才屬專業水準。除了捉蛇，我也能像陳濤那樣用包袱卷蛇，也敢於把「蛇卷」繫在腰間。開始確實是提心吊膽的，有句話叫「如芒在背」，這時的感覺就是「有蛇在背」了。待我成了行家裡手，沒有了恐懼感，我便感覺到蛇身確實是涼冷的。在悶熱天氣裡，圍在腰間很舒服，很解暑氣。有時我和陳濤爭搶著「蛇卷」，為了使背部涼爽，我們還將「蛇卷」斜背在身上。從一種斜背再變成另一種斜背，什麼叫游刃有餘，什麼叫術業有專攻？這就是。
也不是每次都有收穫。有時候大半天看不見一條蛇，任你使盡「一看二聽三引」招數也不奏效，這時候不得已採取「轟」的辦法。說不得已是指「轟」的辦法太費體力，也費喉舌，用木棒打草，以此將蛇轟趕出來。有時打草累得筋疲力盡，便放棄。將行為方式改為「君子動口不動手」(天知道我們是不是君子)。我們扯著嗓子吆，聲嘶力竭地吼。想吆什麼就吆什麼，想吼什麼就吼什麼，沒人聽得見也沒人來管。多少年沒這樣放肆地出聲叫一叫喊一喊了，心裡十分舒暢，好像將滿肚子的鬱悶都從喉嚨裡噴發出來了。
吼得久了，又覺得單調無聊，便琢磨將吼寓以適當的內容，這不難。我提議背誦唐詩，一人一首輪流著背。陳濤贊成。我背的頭一首唐詩是《登鸛雀樓》：白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。這是我小時學的第一首古詩，是爺爺教的。不知怎麼，我總是將第三句「欲窮千里目」念成「欲窮千里眼」。無論怎樣更正，我都改不過來，認準是千里眼。氣得爺爺都說我是對牛彈琴。現在爺爺早已不在人世，而他的不肖子孫卻在這茫茫草地上對蛇吟詩了。陳濤朗誦的第一首詩是王昌齡的《出塞》：秦時明月漢時關，萬里長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。陳濤的陝西家鄉口音很重，他「走西口」出來在北京不到二年就到勞改農場了，普通話沒來得及學好。
平日說話是陝西普通話，而朗誦詩由於發音太高，陝西口音就突出出來了，聽起來很像秦腔戲中的道白。當時我想，如果蛇當中也有「走西口」來到這北大荒的，沒準會出來會會它的陝西老鄉的，只是難保陳濤會念及鄉情而放過他這鄉黨一馬。我和陳濤你一首我一首地比賽著朗誦古詩，「聽眾」卻無動於衷，不肯顯形露影。後來陳濤說這麼一首首地背誦太單調，沒意思，不如只背古詩中的名句。我知道他的古詩底子很厚，也知道他是想藉機炫耀，有與我叫板的意思。而我是不懼的，前面說過，我從小在爺爺的嚴教下像受刑罰似的一首接一首背古詩，在大學學的又是中文，我自信不會敗在陳濤手裡。我表示同意。看來陳濤與我較勁的意向是明顯的，又提出不論誰先背誦，後面背的開頭一個字必須與前面背的頭一個字相同。其實這也是小兒科，我說行。陳濤說我先背你跟上，若是跟不上算你掉一分，你再起頭背我跟上。我說隨便你。於是陳濤一馬當先，以一字開頭背起來。
陳：一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。
周：一代風騷多寄托，十分沉實見精神。
陳：一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。
周：一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
陳：一行書信千行淚，寒到君邊衣到無。
周：一更更盡到三更，吟破離心句不成。
陳：一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
周：一擲千金渾是膽，家無四壁不知貧。
陳濤見難不倒我，又變換規則：相同的首字只許使用一次，且輪流為先，十次為滿。我仍同意。我讓他再為先。
陳：人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
周：人言落日是天涯，望極天涯不見家。
陳：九月天山風似刀，城南獵馬縮寒氣。
周：九州猶虎豹，四海未桑麻。
陳：三萬里河東入海，五千仞岳上摩天。
周：三分春色描未易，一段傷心畫出難。
陳：大漠孤煙直，長河落日圓。
周：大鵬一日同風起，扶搖直上九重天。
陳：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。
周：小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。
陳：山重水復疑無路，柳暗花明又一村。
周：山圍古國週遭在，潮打空城寂寞回。
陳：天高皇帝遠，民小相公多。
周：天道有遷異，人理無常全。
陳：不識廬山真面目，只緣身在此山中。
周：不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
陳：今日不見古時月，今日曾經照古人。
周：今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成。
陳：從今別卻江南日，化著杜鵑帶血歸。
周：從來好事天生險，自古瓜兒苦後甜。
好了，我領完了。陳濤說。原來他是扳著指頭的，不多不少領完了十次便打住。我說該我領你跟了。陳濤說你領吧，大點聲，像蚊子叫樣蛇可聽不見。我說好。
周：世事洞明皆學問，人情練達即文章。
陳：世胄躡高位，英紋沉下僚。
周：西風吹老洞庭波，一夜湘君白髮多。
陳：西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。
周：百代興旺朝復暮，江風吹倒前朝樹。
陳：百里西風禾黍香，鳴泉落竇谷登場。
周：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
陳：同來望月人何處，風景依稀似去年。
周：朱門沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦。
陳：朱門酒肉臭，路有凍死骨。
周：多情只有春庭月，猶為離人照落花。
陳：多少綠荷相依恨，一時回首背西風。
周：江東子弟多才俊，捲土重來未可知。
陳：江山如有待，花柳更無私。
周：雞聲茅月店，人跡橋上霜。
陳：雞蟲得失天了時，注目寒江依山閣。
我在心中暗暗驚訝，一個S大歷史系二年級學生對古詩詞竟如此的熟悉。看他對應詩句時的得意之色，再聯想到平日他對我和老龔的那種居高臨下的姿態，我就生出教訓一下他的念頭，我努力從古詩中搜尋不易對應的句子。
周：醜女來效顰，還家驚四鄰。
陳：丑……丑……丑……
果然陳濤對不出來了。但他不甘認輸，這，這是你自己胡編的，誰能對得上來。他自己找台階下台，可我不讓他下，我說：怎麼是我胡編的呢？這有出處。「丑」句出自李白《古風五十九首》之三十五：醜女來效顰，還家驚四鄰；壽陵失本步，笑煞邯鄲人……太生僻了，太生僻了。陳濤打斷說：這句不算數，你重來。我說行。我吟道：遠看大山黑糊糊，上面細來下面粗。陳濤怔了一下，隨即打斷說：得了吧老周，越說越沒譜了，這算什麼詩，算什麼名句，古詩中根本沒有。我說詩本上是沒有，但我們山東人對這詩卻是家喻戶曉，這是曾為山東父母官的韓復渠的大作。老陳，你知道韓復渠其人嗎？陳濤說不就是那個不抵抗日本人被蔣介石槍斃了的山東省主席嗎？我說對。這首詩是他遊覽千佛山時所作，當時天已昏暗，韓主席遠眺朦朧山脈，詩興大發，吟出一首七絕，全詩為：遠看千佛黑糊糊，上面細來下面粗；要是把它倒過來，下面細來上面粗。
陳濤聽畢大笑不止，幾乎笑岔了氣，笑罷說：文如其人，從這首詩可見出韓復渠是個實在人，山本來是上面細下面粗，倒過來可不就是下面細上面粗嘛，人都說山東人實在，卻不曉得這實在原是省主席帶的頭。我也忍不住笑了，說老陳你可找到糟踐我們山東人的機會了。別忘了，這詩你還沒對上呢，快對吧。陳濤想了想問：換個對法行不行？我問：怎麼個對法？陳濤說就以剛才你吟的李太白那首「醜女」詩為對應，我吟一首寫照韓主席的詩。我說可以。陳濤點點頭，略一沉思，便吟道：笨官充斯文，吟詩唬子民；本末強倒置，笑煞陝西人。陳濤吟畢一臉得意神色，看著我。我以為詩對得算不上有水平，但眨眼間能對成這樣子，也算不易了。特別是最後那句「笑煞陝西人」對得還滿機智。