陳允聞聲趕忙快步進得船艙，便看到呂方斜倚在錦榻上，也許是剛剛被醒來的緣故，臉上神情有些臭臭的。陳允心中不由得咯登一下，趕忙斂衽下拜道：「驚擾聖駕了！」
「起來吧！軍情要緊！」呂方伸出手做了個虛扶的手勢，對一旁的婢女道：「替陳公取副錦墩坐著說話吧，這私室之中便不必如此拘禮了！」
陳允趕忙拜謝，小心在錦墩坐下，待到那兩名婢女都退下了，艙中只剩下呂、陳二人。陳允才從袖中取出一封書信，雙手呈了上去，低聲道：「陛下，世子那邊傳來消息，我軍大勝，梁軍大將王彥章戰敗自刎，斬首萬餘，孔勍以下三萬餘人皆為我軍生獲，襄州城已下，漢水以南已無憂矣！」
「哦！」呂方臉上立刻露出了興奮的神情，從陳允手中接過書信，細看了起來，看完了一遍還嫌不足，又從頭到尾看了兩遍方才放下書信，笑道：「小兒輩竟已破賊！」
陳允看到呂方此時的心情相當不錯，起身斂衽下拜道：「世子賢明，主上大業後繼有人，可喜可賀呀！」
「罷了，罷了，潤性他還嫩的很，這一仗也是陳璋打的！」呂方擺了擺手，他口中雖然在謙虛，但任誰都能看出他此時的自豪，這時呂方話鋒突然一轉：「不過這次他還是長進了點，信中對自己用兵的差池之處一一點明。誰也不是生下來就會打仗的，錯了不怕，就怕錯了不知道自己錯了，知道長進就好！」
「陛下所言正是至理，世子天資聰穎，還懂得採納雅言，將來定然是一代明君！」陳允附和道，原來在信中呂潤性並沒有隱瞞吳軍先敗後勝的事實，還將自己準備不足，被王彥章擊破夾城，解了襄城之圍的事情仔細複述了一遍，狠狠的自我批評了一番，兒子這種勝不驕的態度讓呂方十分得意。
陳允又恭維了幾句，「陛下，既然漢南已經無事，世子那邊短期應該沒有問題了，粱賊天子親征，精兵良將悉在軍中，今雖挫其鋒芒，但仍不可小視，不如以偏師出義陽三關，入申州，取汝蔡之地，彼必然回師救援，我以大兵附尾擊之，必然大獲全勝，不知陛下以為如何？」
呂方聞言點了點頭，道：「制人而不制於人，你這招倒也是兵法*正道。不過現在大軍到哪裡了？」
陳允心領神會的答道：「晚上就到宜城了！」
呂方嗯了一聲，起身走到牆壁懸掛的地圖旁，仔細揣摩起來，陳允沒有說話，站在一旁靜靜等待。原來陳允方纔所說的義陽三關，乃是指武勝關、九里關、平靖關三座關隘，位處今天河南省信陽市南豫鄂兩省交界處，乃是大別山脈的主要隘口是南北交通要道，軍事地理位置十分重要，而義陽又是淮河上游所在，駐紮在這裡的梁軍是位處下游的壽春、合肥的吳軍的重要威脅。如今粱帝朱友貞領大軍南下，此地守軍空虛，若是吳軍出一偏師越過三關，佔領義陽，向北就可以直接進攻梁國的根本重地，解除了上游威脅的壽春守兵也可以北上與之呼應，梁國立刻就是滅國之禍，在樊城下的朱友貞必然倉惶回師，在這種情況下很可能被呂潤性打得全軍覆沒。
呂方在地圖旁查看了半響，突然轉身問道：「那你以為偏師須多少兵為宜！」
「三個營，還要加強重炮和騎兵！不能再少了！」陳允顯然早已有了準備，不假思索的答道：「沒有重炮無法下堅城，沒有騎兵則徵糧麻煩，畢竟此番是入敵境，又是孤軍深入，需要強大的騎兵打糧和巡邏！」
「那主將呢？」
「屬下以為劉少將軍兵法嫻熟，乃是最好的人選！」陳允口中所提的劉仁規乃是淮南名將劉金之子，故以少將軍相稱，呂方的少子與劉金之女結親，算來此人也是呂家的外戚了，關係自然不同，加之自己也精明強幹，這些年來積功也升到了和州刺史的高位了，這次讓他獨領一軍，若是事成，只怕便有資格進入殿前、侍衛馬步二司了，成為吳國軍方的上層了。
「那便是他了吧，陳公你傳他到我這裡來，晚上到了宜城便讓他領兵向西，直取信陽。」
「喏！」
自從襄城陷落，王彥章自刎已經過去五六天了，梁軍停止了對樊城的猛攻，吳軍也並沒有從堅固的工事中出來，在兩軍陣前出現了一塊大約有十餘里長，三四里寬的中間地帶，雙方形成了誰也不輕易越過這個中間地帶的默契。
鄧城府衙，梁軍眾將齊聚一堂，賀齊、霍彥威等名將也在列中，這些平日裡趾高氣揚的武將們此時卻個個臉色蒼白，形容憔悴，彷彿剛剛從什麼苦難脫身出來一般。
「列位愛卿！你們對現在的戰局有什麼看法，今日堂上言者無罪，都說說吧！」坐在上首的朱友貞目光掃過眾人，雖然他竭力裝出一副鎮靜自若的模樣，但從他的黑眼圈和浮腫的眼袋，不難猜出他這幾日夜裡都不好過。作為梁帝國至高無上的統治者，朱友貞無疑是這裡最直接感覺到悲痛的人，但這個時候他必須表現的足夠的鎮定，以穩定臣下們的情緒。
賀齊、霍彥威兩人對視了一眼，作為不久前圍攻樊城的梁軍的前線指揮官，他們兩個切身體會到了對面的敵人是多麼的可怕。霍彥威站起身來，走出行列，對朱友貞躬身下拜道：「陛下，微臣以為是應當撤兵的時候了！」
朱友貞微微一愣，他沒有想到霍彥威竟然這麼快就出來表態了，畢竟相比起文臣來，武將一般都是主戰派。連霍彥威這等名將都這麼說了，難道自己御駕親征的結果就是這樣灰溜溜的跑回去。想到這裡，朱友貞的目光轉向賀齊的臉上，想從這個和霍彥威齊名的勇將身上得到與之不同的建議。
「陛下，臣亦贊同霍將軍的意見。吳軍火器犀利，士卒精煉，又已經攻下襄城，以漢水運糧，無後顧之憂。我軍喪王將軍後，士氣已衰，再留在這裡亦是無益，不如先退兵以圖再舉，不然再晚只怕就走不了了！」
梁軍最重要的兩名武將的共同表態的份量是很重的，畢竟他們才是真正和吳軍交戰的人。朱友貞失望的移開目光，用求助的語氣向右邊的李振問道：「李公，你以為如何呢？」
李振躬身道：「微臣之見與霍、賀二位將軍相通，陛下此行來為的是解襄州之圍，並無與吳軍決戰的意圖，如今襄州已經落入吳賊手中，主客之勢已變，留下亦是無益，不如退兵為上！」
文武方面的重臣都要求退兵，朱友貞的眼神一下子灰暗了下來，即使他是大軍統帥，梁國皇帝，也很難違逆重臣們的意見，他的身體立刻被一種無力感所充斥著，突然間朱友貞有一種厭倦了一切的感覺。他猛的站起身來，揮了一下衣袖：「便依你們的意思辦吧，退兵，我有些累了，今日便到這裡吧！」說罷便自顧轉身往堂後去了。片刻之後，堂上才傳來一聲尖利的聲音。
「退朝！」
張漢傑看著正在向堂下走去的群臣們，心中滿是說不出的歡喜。作為一個靠姻親關係上位的佞臣，朱友貞方纔的鬱悶和失望並沒有逃脫過他的雙眼。對於張漢傑來說，退兵和不退兵哪一個正確都無所謂，最重要的是能夠保持住聖眷，並通過聖眷獲得越來越多的財富，這些才是他真正關心的東西。由於張漢傑在軍政方面的無能，在朱友貞親征，不需要監軍的現在，他在梁軍中的位置已經被無力化，邊緣化了。他在和宿敵王彥章的戰鬥中連戰連敗，在粱帝朱友貞心目中的地位也越來越低——一直到王彥章突然兵敗自殺。一想到這個，張漢傑在心裡甚至有點感激吳兵，畢竟是他們替自己幹掉了宿敵。一直到今天，老天保佑，雖然自己依然不懂軍政，但這些丘八和李振這個老狗觸怒了聖上，如果不抓住這個機會去聖上那裡上上眼藥，自己才真是個傻瓜呢！張漢傑想到這裡，便故意放慢腳步，落在所有人的後面，待到人都走得差不多了，才突然轉身向後院行去。
張漢傑進了後院，他本是朱友貞愛妃張氏的親兄弟，跟隨在朱友貞身邊的幾個太監自然不敢得罪他，於是張漢傑一直走到朱友貞的屋外，方才由貼身太監通傳了進去。片刻之後，那太監出來對張漢傑做了個請進的手勢，張漢傑趕忙上前，從腰間解下玉珮，塞到那太監手中，壓低嗓門道：「徐公公，來得匆忙，未曾準備，這點意思，還望笑納！」
那太監眼見那玉珮乃是極品的羊脂白玉雕成，鑲有兩粒手指大小的珍珠，心知價格不菲，口中道：「郎君何必如此，倒顯得生分了！」手上卻把那玉珮不著痕跡的納入袖中。