衡州城，刺史府，定遠將軍，侍衛親軍步兵司丙營指揮使，衡州防禦使周虎彪坐在案前，正在用自己的晚膳，從他陰沉的臉色來看，這個衡州城內的最高權力者此時的心情並不好。當他將手中的筷子往几案上一放，一旁的婢女頭目看到了這個用餐完畢的信號，趕忙示意手下上前將碗碟撤下，自己將早已準備好的熱騰騰的毛巾呈了上來，用柔美的聲音詢問道：「將軍，可要用些茶果！」
「罷了。」周虎彪用熱騰騰的毛巾擦了擦臉，將上面的油汗和頷下的鬍鬚清理乾淨了，這讓他的心情好了些，他站起身來道：「將外袍取來，某家要去四門看看！」
「是！」婢女頭目斂衽拜了一拜，轉身對一旁的屬下低聲吩咐了幾句，很快就送來了一件青色羊皮襯裡錦袍，還有一副已經烘暖了的籠手，那婢女首領用嬌滴滴的聲音說道：「夜露風寒，還請將軍保重身體！」
周虎彪嗯了一聲，大步向外間走去。自從他被委任為衡州防禦使之後，他便過上了一種完全陌生的生活，舒適的床鋪，可口的飯菜，美貌體貼的婢女，這和他這些年來清苦的軍人生活的差別是如此之大，使得他一開始竟然有些不習慣。但是這種讓人愉快的變化很快就改變了他，周虎彪開始覺得這一切已經是理所當然的了，當生活的改變破壞了他的這種生活的時候，周虎彪便覺得惱怒而又煩躁，當走出府門的時候，一陣冷風吹來，雖然他身上的袍子十分厚實，但還是打了個冷戰。周虎彪下意識的回頭看了看身後的府邸，心情又變得糟糕起來。
東門城樓，雖然已是暮春季節，但從北山上刮來風吹在人身上還是透骨生寒，十餘名當值吳兵在角樓裡弄了一個火盆，正生火取暖，下邊守碟的民夫羨慕的看著角樓上的火光，他們的家小就在這衡州城中，若是被城外的流民衝進城來，其下場可想而知，是以他們雖然有些不滿，但守城還是十分勤勉的。
角樓內只有丈許見方大小，十餘個吳兵加上一隻火盆將裡間擠得滿滿當當，正圍著一隻窄口瓦罐，玩著一種將鉛丸投入壺中的遊戲，連續投中三次的人就可以喝上一口旁邊鐵壺裡的土酒，眾人玩的十分起勁，以至於當周虎彪已經走到角樓下，他們才從民夫們的恭迎聲中驚醒了過來，隊頭趕忙滿臉通紅的站在門口，向正從下面走上來的周虎彪躬身行禮。
周虎彪的目光掃過角樓內，突然在那個裝酒的鐵壺上停住了，用質詢的目光看著那個隊頭，那隊頭的額頭上滲出了一層冷汗，低聲道：「夜裡天氣冷，弟兄們披著鐵甲，喝點酒抵禦一下寒氣！」
周虎彪沒有說什麼，轉身向角樓下走去，那隊頭剛鬆了口氣，便聽到周虎彪低沉的聲音：「喝點酒抵禦寒氣沒什麼，可不許聚眾賭博，城外雖然不過是些流民，但畢竟城中兵少，念你在軍中多年，罰俸一個月！」
「是！」那隊頭垂頭喪氣的應了一聲。
周虎彪又巡視了兩個城門，發現守城的吳軍軍紀越發鬆弛了，心中不禁暗自搖頭，一般古時駐軍軍營都設在城外，以便於管理，但眼下被流民包圍，吳軍人數實在太少，無力出城鎮壓，只能駐紮在城內，自然軍紀就廢弛了，看來擊破這些流民後，便應該將這些傢伙調出城外，好生整治一下軍紀。周虎彪剛想到這裡，突然又想起刺史府中那舒適的生活，又猶豫了起來。他搖了搖頭，暗歎道：「這事還是先別太急了，反正時間還多得是，城外那些流民也不是什麼了不起的敵人！」這時一陣寒風吹來，周虎彪縮了縮脖子，稍一猶豫便下令道：「就到這裡了，回府去吧！」
二更時分，東門城樓上一片黑暗，角樓內的那只火盆裡的木炭已經燒得差不多了，白灰下面隱約著還有點暗紅色的光，藉著這微弱的紅光，可以看到角樓內正橫七豎八的躺著酣睡吳兵。這時角樓下傳來一點細微的聲響，除非特別注意決計聽不清楚。
一個人躡著足尖爬上角樓的樓梯，小心的看了看裡間的動靜，又小心的縮回頭去，角樓下的黑影中蹲著兩個漢子，正延頸望著四邊的動靜，很快上面那人便下來了，望風那人低聲問道：「如何，吳狗都睡熟了嗎？」
「都在，十三個都睡死了！」
「那好，你帶人把吳狗都處置了，然後咱們一起去把城門打開，把大當家的人放進城來！」
從城牆的陰影中鑽出了七八條手持刀棍的漢子，快步向角樓上衝去。很快，角樓中便爆發出一陣低沉的廝殺聲和慘叫聲，約莫過了半盞茶功夫，角樓裡便平靜了下來，一條渾身是血的漢子從角樓上鑽了出來，對下面一個首領模樣的漢子稟告道：「四當家，角樓裡面的吳狗都處置乾淨了！」
「那好，老高你立刻壓著那些民夫去打開城門，那邊的機關沉重，人少了只怕打不開！」四當家低聲下令道：「我帶著剩下的人佔據城樓，防備吳狗反撲！」
「喏！」那高姓漢子應了一聲，便領著自己的屬下向城樓下的門洞跑去，那些在城上守碟的民夫們都被這些來歷不明的人們集中看押在那裡，那個四當家則先取了一隻火把，點著了對著城外揮舞了三個圓圈，片刻之後，當看到城外的空地中也升起了一團火光，晃動了三下，火光照在那四當家的臉上，只見其兩腮凹陷，頷下微鬚，竟然是商錦忠。
這些神秘的黑衣人動作很快，不過半盞茶功夫，東門城門洞內便傳出一陣讓人牙酸的聲響，沉重的大門開始緩緩的打開了，這麼大的動靜立刻驚動了正好經過附近的吳軍巡邏隊，巡邏隊頭目立刻厲聲喝問道：「什麼人，竟敢夜裡擅開城門，快快住手！」
高亢的喝問聲在空曠的街道上迴盪著，但城門那邊沒有回音，但從聲響判斷，城門還在繼續打開，吳軍巡邏隊頭目伸手招來一名屬下下令道：「你快去稟告將軍，說東門有變！」待到屬下離去後，他轉過身來，拔出腰刀，大聲喝道：「全隊呈橫隊，點燃火繩，裝彈，聽我號令，東門方向，前進！」
吳軍的巡邏隊迅速按照軍官的命令變換了隊形，第一排是手持長矛的士兵，在他們身後則是已經點燃火繩和裝好鉛彈的火繩槍手，五十餘步外的城門洞黑沉沉的，就好像一隻巨獸的大口。
「對城門洞開火！」吳軍頭目有一種不祥的預感，他並沒有讓自己的手下發起衝擊，而是發出了射擊的命令，隨著一陣響亮的射擊聲，城門洞內傳出一陣慘叫聲，那種讓人牙酸的輪軸摩擦聲停止了。
「不許停下來，都給我上去開門。」高勝揮舞著手中的佩刀，他的右臉頰到處都是鮮血，看上去如惡鬼一般，這是一發鉛彈擦過的後果。城門洞內的地面上到處都是橫躺著的人體，有些是被剛才吳軍的齊射打中了的，更多的則是被嚇得癱軟在地上的。高勝狠狠的用腳踢著地上民夫，還用刀柄敲打他們的腦袋，企圖將這些民夫趕回城門旁。
吳軍頭目也聽到了城門洞傳出的喊叫聲和呻吟聲，顯然方纔的那次齊射打斷了這些神秘傢伙打開城門的行動，他回頭看了看身後正在裝彈的火繩槍射手，由於光線的原因，這些吳軍射手的裝彈速度非常的慢，他皺了皺眉頭，高聲下令道：「火繩槍手拔刀，長矛隊挺矛，目標城門洞！」
城樓上，商錦忠緊盯著在下面街道中正緩慢向城門逼近的吳兵，在他的兩旁，數十名黑衣人或者挽強弓，或者手持火繩槍瞄準城下的吳兵，這些人都是商錦忠依照吳軍條例訓練出來的。商錦忠看了看左右，確認部屬都已經準備完畢，才小心的舉起自己的火繩槍，輕輕的吹了吹點燃的火繩頭，仔細瞄準了最前面的那個吳軍頭目，扣動了扳機。
吳軍頭目此時相距城門洞已經只有十餘步了，他已經可以看清楚裡面的城門已經打開了一部分，露出了可以讓一人側身出入的縫隙，通過這個縫隙，已經可以看到外間擠得滿滿噹噹的都是人，他不假思索的舉起右手，對身後的手下大聲喝道：「衝進去，殺掉所有的傢伙，把城門關上！」這時，他突然覺得身體胸口挨了重重一擊，整個人都飛了起來，接著便沒有了知覺。
商錦忠滿意的看到那個吳軍軍官跌倒在地，在這個距離內，被火繩槍鉛彈擊中的人無論穿什麼盔甲都救不了命。他兩旁的手下在射擊完畢後，便拔出刀劍，向城下的剩餘的吳軍撲去，遭遇到突然襲擊的吳軍雖然已經失去了軍官的指揮，但憑借精良的訓練，他們還是本能的收縮成一團，長矛手在外，火繩槍手在內，抵禦著敵人的圍攻，但是隨著城門的打開，饑民如同潮水一般湧入，這個小小的空心方陣也只多存在了半盞茶功夫。