天下節度 第577章 重心2
    正當李簡在屋中為時局憂慮的時候,外間有人高聲通報:「廣陵有使者趕到,正在府外相侯!」

    李簡聞言又驚又喜,一旁的文士見狀趕緊高聲道:「快,快請尊使進來!」

    不一會兒,使者進得堂來,宣讀了以楊隆演名義發來的敕書,任命李簡為浙西觀察使,前營都統,守衛常州,信中還特別叮囑了李簡要盡可能長時間的遲滯鎮海軍的兵鋒,至少要為淮南大軍爭取二十天以上的動員展開時間。

    李簡將敕書看過兩遍,方才將帛紙放回几案上,隨即他吩咐手下好好招待信使。信使退下後,那文士看了看主上的臉色,上前笑道:「府君果然是神算,說曹操曹操便到了,便是大王肚裡的蛔蟲只怕也沒您這般本事。」

    李簡搖了搖頭,笑道道:「好歹這敕書總算來了,徐都統好歹也是歷練過兵事的,關節上還是識得大體的,你快傳令下去,讓各軍立即準備,讓宿衛當值的牙兵立刻用飯,吃完後便跟著我出發,其餘各軍隨後依次出發!」

    「是!」那文士應了一聲,可並沒有立即出門傳令,他稍一猶豫,還是低聲勸諫道:「府君,如今已經是下午時分,不如等到明日,讓左右二衙的牙兵都準備停當一同出發吧!如今正是戰亂時節,道路不靖,人少了只怕萬一呀!」

    「不行,立刻出發,趕的一刻是一刻。」李簡臉上說到這裡,臉上露出一絲苦笑:「先生,你還是不知道我們面對的是什麼人物,若呂方在我這個位置上,只怕一個人也上路了!」

    「大郎,你可還吃得消嗎!」呂方一面費力的咀嚼著口中的乾糧,一面小心的看著一旁的兒子呂潤性。他已經有十一二歲了,也騎在一匹小母馬上,套著一副特別打製的半身甲,正和呂方一樣,正努力和手中乾糧——又乾又硬的麵餅做著鬥爭。

    「阿爺莫要為兒擔心,孩兒還吃得消!」經過一副艱苦的努力,呂潤性終於在那塊又黑又硬的麵餅上用牙齒撕咬了一塊下來,一面費力的咀嚼著,一面用含糊不清的話語回答父親的體溫。聽到兒子的回答,呂方臉上露出了一絲滿意的笑容,由於良好的營養和大量的鍛煉,呂潤性的體型相對於古代的同齡人來說要高大結實不少,在大軍中,他和呂方一樣都是騎馬,或者徒步,而並非舒服的多的乘輿和船隻,當然他不用像普通軍士一樣背著數十斤的行囊,也不用在長途行軍之後還要修建營壘煮飯巡邏,但對於一個像他的年紀和身份來說是相當難能可貴的。

    這時王自生從前面打馬過來了,看見這番情景,策馬來到呂方身旁,低聲道「大王,小郎君年紀還小,這等粗陋的飯食如何吃得下去,屬下方才過來時看到道路旁有個村落,不如讓末將領百人去村中做些熱飯,再帶過來供小郎君用,絕不會耽擱行軍,大王以為如何?」

    呂方聽了王自生的建議,卻沒有立即回答,而是對好不容易才將那干餅嚥下去的呂潤性笑道:「大郎,你且將我方才飯前說給你聽的話說給這位哥哥聽聽!」

    呂潤性將手中的干餅放到一旁,用還有些稚氣的話語說道:「阿爺方才對我說,為一軍將帥第一要務便是知道當時將士們餓不餓,渴不渴,累不累,身上衣著是否單薄了?只有這樣才能夠知道什麼時候應該讓將士們進食休息,如何安排行軍路線,什麼時候與敵交戰。若想如此,就得和將士們吃的一般,一般行軍,這樣自己肚子餓了,自然就知道將士們肚子餓了,自己累了,自然就知道要休息了。我現在有現成的干餅吃,有馬騎,較之將士們已經是佔便宜了!」

    呂方滿意的點了點頭,轉頭對王自生笑道:「如何?」

    王自生臉上已經滿是又驚又佩,在馬上躬身行禮道:「郎君乃真龍種,末將見識淺陋,不及大王萬一!」

    「你這話那過了,自生你也是少年英雄,當年你不過十四歲便一個人從亂軍之中護送義母千餘里,光這樣只怕潤性他就不及你。只不過我想要讓這孩子經歷些世事,畢竟這番基業遲早是要交在他們手中的,若是像楊渥一般,不但害了他,也害了你們。」呂方一邊說,一邊看著似懂非懂的聽著的兒子,目光中滿是慈愛之情。

    這番對話聲音不小,兩旁的護衛軍士也多半聽了個大概,這些護衛軍士中有不少呂家的遠支族人,得知呂潤性的身份後早已將其視為太子一流的人物,又見呂潤性不過韶齡便懂得與士卒同甘共苦的道理,有良將之風,更是掩不住心中興奮之情,畢竟他們作為呂方最堅定地支持者,同時也是最大的收益者,鎮海軍有個一賢良有德的繼承者,是對他們未來利益最大的保障。

    呂方看了看四周行軍士卒的動作,心中不由得暗自點頭,他這般要求呂潤性,除了培養繼承人以外,還有一個不足為外人道的原因,如果說主帥與士卒同甘共苦可以提振士氣,那主帥尚處幼齡的兒子也能同甘共苦,那激勵士氣的效果恐怕就足足加三了。這次鎮海軍出動的兵力十分龐大,已經超出了官道承載上限,所以呂方制定了分兵合進的方略,以王佛兒為前軍,從蘇州沿著江南運河沿著望亭、無錫的方向進軍,而自己則領著後軍從湖州長城出發,沿著太湖沿岸的官道,直取義興之後北上,與前軍在武進城下匯合,這個方略有相互呼應,行軍速度快等優點,可也有一個很大的弱點,那就是兩軍在武進城下匯合前,之間有太湖這個巨大的地理障礙,易於被淮南軍各個擊破。所以呂方十分強調行軍的速度,想要乘淮南軍的主力從江北到來前,抵達武進,會師形成合圍之勢,所以才和兒子一起在馬上啃干餅,這固然有作秀之嫌,也的確是為了節約時間,加快行軍速度。

    正當呂方坐在馬上啃干餅作秀的時候,遠處官道旁一騎飛馳而來,從他背上的激盪的認旗就能看出這是傳遞軍情的傳騎,呂方見狀不由得精神一振,隨手將最後一塊干餅塞入口中,口中一面拒絕一面喃喃自語道:「應該是有好消息吧!」

    轉眼之間,那傳騎已經趕到面前,他也不下馬,便在馬上躬身行禮道:「稟告大王,前鋒已至義興城下,前部督許無忌領兵先登,斬殺縣尉,守捉使二人,甲首百人,生俘數十人,正讓士卒休憩,當如何後續,請大王軍令!」

    「好!好!果然是使功不如使過呀!」呂方聽到這個好消息,禁不住連讚了兩聲好,他在選擇前部鋒將時,很是花了一番心思,最後還是選用了許無忌。此人既有勇力,且有狡計,本來還是呂方的舊敵,只是叔父參與了武勇都之亂,自己出身也頗為尷尬,一直都被呂方關在杭州,在殿前親軍中當個閒職,拿著俸祿養著,除了一身官袍,和囚徒無異。這許無忌也有自知之明,一直深居簡出,謹慎自首,生怕自己這個尷尬身份,樹葉落下來也打破了頭。這些年來隨著鎮海軍實力日漲,武勇都的那些舊部也早就消化的乾乾淨淨,呂方這才將此人提溜出來,派到前鋒為督將,許無忌也心裡明白,今日這番境地,呂方也不再害怕自己耍什麼花樣,此番如果自己立下功勞,將來便又是一番天地,否則只怕就是被拘在杭州,領一份干餉,老死戶下了。所以他以督將之尊,竟然親自提刀在陣前督戰,甚至親自上陣,終於在三通鼓後登上城頭,立了這個頭功。

    很快。呂方便從歡喜中恢復了過來,顯然淮南軍在義興的兵力並不多,這是好事,也是壞事,好事是自己的進攻顯然很有突然性,否則義興這個常州北面的門戶不會只有這麼點人把守;而壞事就是淮南軍的主力還沒受到損失,最艱苦的時候還沒有來到,無論怎麼看,自己都應該盡量加快行軍的速度。想到這裡,呂方便沉聲下令道:「許將軍先登破城,賞絹兩百匹,進勳兩轉,士卒按獲戰功賞賜差等,你快些趕回去,讓許將軍讓士卒休整,待後部趕到後,立即繼續前進!」

    「喏!」那傳騎躬身行禮,隨即策馬掉頭飛馳而去。

    和絕大多數唐代城池一樣,義興城也是「前宮後市」的格局修建的,最南面是官府衙門所在,從北門的城門一條大道直通官府,在大道兩側則是如同菜田一般劃分整齊的坊市。如今義興城中靜謐非常,寬闊的主道上除了幾具無人打理的屍首以外,空無一人。道路兩旁的坊門緊閉,只有隱隱約約傳出的哭泣聲,才說明這並非是一座無人的死城。

    許無忌坐在府衙門前的台階上,將盾牌放在他的膝蓋上,當做案板用,他正用帶血的匕首,費力的在上面切割著一隻烤的半生不熟的豬腿,每切下一塊還帶著血絲的肉,許無忌便將其塞入口中,費力的咀嚼兩下,嚥了下去。

    「督將,弄到酒了!您要不要來口?」一名士卒興高采烈的從右邊的庫房裡衝了出來,手裡提著兩隻陶罐。

    許無忌站起身來,提著豬腿走了過去,接過一隻陶罐,喝了一口,突然吐了出來,操起手中吃了一半的豬腿在那兵卒腦袋上敲了一下,罵道:「酒還是醋呀,都酸成這樣了,你來嘗嘗!這烤豬肉烤的半生不熟也就算了,連鹽都不放,你們想要弄死你家老爺呀!」
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