杭州，在呂方取下此地之後，便修築陂塘，清理溝渠，修繕道路，苦心經營這座大郡，作為自己的根基所在，這幾年來雖然兩浙還是戰事頻繁，但畢竟戰場並不在杭州本地，以古代中國人的勤勞樸實，只要官府不要搞得太過分，自然就會繁盛起來。於是天祐三年九月的杭州，雖然還無法和後世柳永口中的「三秋桂子、十里荷花」人間福地相比，但也人煙稠密，商旅繁盛，不知不覺間也有了首善之區的模樣了。
北關，又名餘杭門，後世更名為武林門，相傳乃是因為附近有山名為虎林山，吳音訛傳為武林門，自隋唐起，此地為京杭運河南端碼頭、販米、運貨、進香之人晝夜不絕，漸成鬧市。呂方擊退淮南兵的進攻，攻取廣德之後，北方的威脅大大削弱，湖、蘇二州的財稅順運河而下，於是此地更為繁榮，雖在城牆之外，但房屋密集、物價昂貴，便是杭州城內也相較不及，每當夕陽西下，「檣帆卸泊，百貨登市」，入夜，「篝火燭照，如同白日」。加上遊人集宿於此，「熙熙攘攘，人影雜沓」，形成熱鬧的夜市場面，素來有「北關夜市」之稱，北關市場直到深夜起更時也未散去，加之此地又是杭嘉湖地區一帶漁民的集散地，到了後半夜，附近的漁船便早早的到了此地出售漁獲，是以杭州城內懂行的吃客往往清晨就來到此地享用剛出水的鮮魚。
一名穿著犢角短褲的漢子帶著十來個短衣隨從，正在北關外的河岸散步，岸邊停靠的漁船上的魚販遠遠看到便紛紛躬身行禮，打著招呼，而此人卻是挺胸凸肚，愛理不理一副趾高氣揚的樣子。原來此人便是此地的魚牙主人，開市之前，所有魚販都要經過他定價開市，否則便不得出售漁獲，若是未經他允許，在這北關連一尾魚蝦都買不到。每日光是收到的經手抽水都有數十貫，光這一項杭州城中的中產之家都是遠遠不及。
那魚牙在河岸上轉了兩圈，便覺得有些氣喘，畢竟這兩年手裡有了錢，便多納了幾房小妾，身子骨自然不如年輕時候了，於是他便走到河堤旁的涼亭中，一旁的隨從趕緊擺好矮榻憑幾。魚牙坐下喝了兩口涼茶，便吩咐一名心腹道：「某家今日有些不適，外間的事情你便去看看，莫讓閒雜人等前來煩我！」
那魚牙在矮榻上又喝了兩口涼茶，剛剛躺下閉目養了會兒神，便聽到外間傳來一陣爭吵聲，依稀正是自己手下的聲音，他眉頭跳了跳，最終還是忍耐不住，站起身來，只見不遠處的河岸上自己的手下正和一個跛足老漢吵的不可開交。這魚牙都是市井裡長大的，個個伶牙俐齒，兼之人多勢眾，那跛足老漢哪裡是對手，被說的啞口無言，滿臉怒色，眼看就要廝打起來。
那魚牙本準備讓手下將那人攆遠點，莫要礙了自己打盹，可走近幾步看清了那跛足老漢容貌，立刻臉色大變，趕緊搶上前去，劈面便給了手下一個耳光，將其打倒在地，厲聲喝罵道：「不長眼的東西，連王府的孟三爺都敢罵，想作死嗎？」說到這裡，那魚牙轉過身來，臉上已是笑容可掬：「孟三爺您可別這瞎了眼的狗東西一般見識，您有啥事何必親自來，吩咐一聲，小人便與您親自送到府上去便是！」
孟三本來被對手的污言穢語氣得臉紅脖子粗，偏生他又是個口舌笨拙之輩，無法出口反駁，看到這魚牙如此，才覺得出了口氣，氣道：「今日管事的說有主上有要客要招待，讓某家早些出門，買百尾新鮮鱸魚聽用，老夫來了這裡，那些魚戶卻說未得魚牙子允許，不得開市。某家念著上司催著急用，想要與這廝商量則個，這廝卻開口便罵，好生可惡！」
魚牙趕緊又對手下痛罵了一番，直到看到孟三不再計較方才鬆了口氣，趕緊親自陪著對方去船上挑魚，一連上了十餘條船方才湊齊了孟三所要的鮮魚。那魚牙又準備了十餘輛驢車，將鮮魚養在水桶中，派了幾個得力後生與孟三一同送去，至於魚錢，自然是一文不收。待到那孟三走遠了，方纔那挨罵的隨從疑惑的問道：「主人，平日裡便是這北關的守吏您也沒有這般恭敬，這孟三是什麼來歷，您怎的這般恭敬？」
魚牙冷哼了一聲：「你懂什麼，這老漢本來可是在殿前親軍中的校尉，征討武勇都時斷了一條腿，無法再在軍中效力，他又是個鰥夫，在此地並無親眷，便被安置在吳越王府中，管些雜事。某家幾次送魚到王府去見過一面。俗話說「宰相門前七品官」這孟三可是在大王府中做事的，尤其是這沒品的北關守吏能夠比的，說句不好聽的話，人家可是大王身邊的人，得罪了他，隨便說句話，莫說是你，便是我也是家破人亡的份呀！」說到這裡，他聲音轉低：「不過大王府上有什麼貴客？居然還要讓人專門來採購鮮魚。」
那隨從早已是面如土色，一想起自己方才無意之間差點丟掉身家性命，便不由得汗濕重衣。經歷此事之後，他性格大變，謙和待人，因此生意興隆，一世安康，倒是因禍得福。
那孟三帶了驢車到了王府後門，喚了人手出來搬鮮魚進府，自取了零錢賞了車伕，才進門向管事交差。剛過了兩重院落，便看到管事快步走了過來，剛剛看到孟三，那管事便笑道：「那些魚夫人都看過了，都是活蹦亂跳的鮮魚，還親口誇獎你孟三這次差使辦的不錯。」
孟三叉手行禮道：「托福托福。」隨即他壓低嗓門問道：「你可知道這次到底宴請的是何方貴客？夫人竟然這般大費周章，居然連魚新鮮與否都要親自察看？」
那管事左右看看無人，壓低嗓門道：「哪有什麼貴客，還不是那個想要和大王聯姻的鍾匡時，這不，夫人聽說那邊人喜歡吃鮮魚，還專門安排了一個擅長江西那邊口味的廚子。」
孟三聽了一愣：「怎的鍾匡時來了杭州，莫不是被吳賊打敗了逃到這邊來的，倒是好生沒用！」
「呸！」管事啐了一口，語氣中滿是不屑之意：「若是逃來就好了，乃是咱們王自生王虞候到洪州生擒來的，一起抓來的還有他夫人和一個和尚，都關在西邊的廂房裡。」
這孟三本是殿前親軍的老卒出身，聽到老上司王佛兒的義子如此英雄，不由得喜上眉梢，翹著大拇指讚道：「王虞候雖然不是將軍親子，可這番英雄氣概卻是一個模子出來的，果然不愧是殿前親軍的好漢子！」
王府西邊的一間廂房中，鍾匡時坐立不安，倒是下首的鍾夫人和本寂禪師倒是鎮靜的很，房中三人除了頭戴簾帽的鍾夫人看不清面容以外，其餘兩人臉上都頗有風霜之色，尤其是鍾匡時，過去那副面白豐滿的臉龐消瘦了不少，兩頰的顴骨突出，雙目深陷，就更顯得目光驚惶，若非身上的錦袍玉帶，哪裡還能看得出數月以前他還是一方節度，鎮南軍十餘州的最高主宰。
鍾匡時突然磚頭向本寂問道：「禪師，依你看呂相公該不會為難我吧？不管怎麼說我還將親妹妹許配給他，說來我還是他的大舅子呢？」
本寂還在斟酌如何安慰已經亂了心神的鍾匡時，一旁的鍾夫人對於丈夫這一路上的窩囊表現早已忍耐不住，冷笑一聲道：「夫君你這只是一廂情願罷了，你將媛翠妹子送過去，別人又未曾應允你，怎的就成了你的妹夫了？天下間豈有這等荒唐事？更不要說我們是被呂方手下給抓來的，咱們現在就是人家的階下之囚，你說呂方會如何對待我們呢？」
鍾匡時被夫人這一番夾槍夾棒的嘲諷一衝，早已亂了方寸，連發火都忘了，坐在椅子上自言自語道：「這可如何是好？這可如何是好？」一旁的鍾夫人看了，更是鄙視不已。倒是本寂看不過眼，安慰道：「使君不必心急，若是呂相公要為難我們，又何必將我們留在王府之中。我看呂相公其志甚大，絕不止兩浙一隅，先王與江西頗有遺德，便是開在這個份上，呂相公也不會慢待了使君。」
此時的鍾匡時便好似落水將溺之人，聽到本寂的話也不細想便當做救命的稻草，連聲道：「禪師說的不錯，說的不錯，呂相公若是有意江西，在下自當為其前驅，我有這般大用，呂相公一定不會薄待了我，一定不會薄待了我！」他此時潛意識裡也覺得沒底，每句話都下意識的重複了兩遍，旁邊的鍾夫人看到自己丈夫如此窩囊，想到自己竟然嫁給這樣一個錦繡皮囊，內裡草莽的丈夫，心中其苦，不由得低聲抽泣了起來。
鍾匡時此時也顧不得夫人了，起身走到本寂身旁急問道：「禪師，要不我馬上求見呂相公，主動將鎮南軍留後之位獻給他，這樣一來他必然會厚待我們，你看這般豈不更好？」