兩人並騎進得撫州新城，只見城內商旅雲集，道路輻輳，坊間多有佛寺，道上行人摩肩擦踵，坊市裡百貨齊集，危全諷策馬揚鞭，一一為王茂章指點。鎮海軍那些隨行護衛都是刀劍堆裡打慣滾的，哪裡見過這般繁榮景象，不由得紛紛交頭接耳，低聲私語，讓首領看的不住皺眉，想要厲聲喝斥，偏生有旁人在場，不方便說話，端的是又悶又氣。
這一番情景看在王茂章眼裡又是一種意味，自古戰爭最重要的資源就是有足夠的糧食，在這個亂世，有糧食就有足夠的兵，但並不是有糧食就可以的，牲畜、銅鐵、油脂、皮革、木材、食鹽等多種物質都是戰爭必須的資源，但是官府不可能在平時就積存那麼多種類的大量物質，這樣做成本實在太高了。所以如果一個城市百貨雲集，工匠眾多的話，一旦開戰時候，官府就可以大量購買或者征發物質和人員，補充軍械和軍隊的消耗，這對戰爭這樣一種消耗極大地活動是十分必要的，而且這樣繁盛的商業活動本身就意味著豐富的稅收，這說明撫州有相當充沛的財力，危全諷向王茂章毫不掩飾的炫耀這些，其目的只有一個，那就是告訴王茂章乃至王茂章身後的呂方，自己爭奪鎮南軍節度的野心有著足夠的實力支持，當然也不乏警告呂方放棄侵略江西野心的意味。
王茂章斟酌了一下自己的語氣，沉聲道：「危府君果然治理撫州有方，不過王某有一句話不知道當說不當說！」
「王公請直言，危某自當洗耳恭聽！」
「雖說打仗日廢千金，戎行之事，錢糧豐足是大好事。可是，兩軍交戰，結果歸根結底還是靠將士們一刀一槍打出來的，若是錢糧多的一方就能贏，那也不用開戰了，直接把錢糧拿出來比一比就行了，危府君以為王某此言是否有理了」
危全諷臉上頓時蒙上一層灰色，王茂章方纔的意思很明白，就是你錢糧再多，城牆再高，可爭奪鎮南軍節度還是要陣上白刃相見，總不能用錢糧和磚頭把淮南兵全砸死吧？顯然對以危全諷為代表的袁、信、撫、虔等諸州州兵素質很不看好。他到底做了幾十年撫州刺史，那點城府還是有的，強自壓下胸中的怒氣，笑道：「說的是，說的是，王公且去歇息，明日便請王公去校場，指點一下我撫州士卒！」
撫州驛館的一處院落，王茂章端坐在堂上，低眉垂目，一副閉目養神的模樣，那護衛首領盤腿坐在門旁，正給擦拭自己的佩刀，這護衛首領姓呂名端和，是呂家的一個族人，本在殿前親軍中當一個小頭目，因為行事穩重，寡言少語，又是同姓，於是此次呂方便派他跟隨王茂章同來，擔任護衛之職位，同時也兼有暗中監視王茂章的任務。這呂端和也不怕王茂章著腦，每日裡都跟在王茂章身旁，便是吃飯拉屎也不走遠。而王茂章也好似恍然未覺，隨遇而安，這才一路到了撫州。
呂端和擦了半響佩刀，知道那鋼刀如鏡子一般能鑒人形，方纔還刀入鞘。他正準備站起身來，卻聽到裡間王茂章問道：「端和，你對這撫州城有何觀感，較之杭州如何？」
呂端和趕緊站起身來，躬身應答道：「很好，非常好，如果論百姓富庶程度，只怕比杭州還要勝上三分，更不要說兩浙的其他州郡了，只是寺廟多了些！」
「寺廟多了些？」王茂章聽到呂端和的回答，不由得一愣，接著反問道：「這說明撫州那邊百姓生活富庶，危公治理有方？畢竟若是百姓生活無著，哪裡還有餘錢來供奉沙門呢？」
呂端和苦笑道：「我是個沒見識的，只知道哪些沙門焚香拜佛，浮屠金像，耗資何止億萬，更不要說他們不耕不織，口中所食，身上所穿，無一非佈施而來。小民終歲勞苦，稅賦勞役之後，所得難得一飽。危全諷將民力花在這些不急之務上，一旦有戰事發生。難道哪些泥塑木雕還能幫他打仗不成？當年錢婆留花在菩薩上的佈施可曾少了，但我大軍入杭州時，可有半個僧人相助於他？」
王茂章默默地點了點頭，唐代自武宗以來，雖然屢有滅佛之舉，但佛教卻越演越烈，越發興盛。直到黃巢之亂後，藩鎮混戰，北方經濟受到巨大破壞，寄生在帝國身上的佛教自然也隨之受到沉重打擊，再也無法恢復到舊日的勝景。但是在南方又是一番情景了，南方十國的統治者在完成對地方的割據之後，往往都文教興盛，崇信佛教，錢繆、鍾傳等人都是如此。但是呂方作為一個穿越者，在看到佛教有安撫亂世人心，重建秩序方面的功用的同事，也看到了佛教，尤其是唐宋之間的佛教有靡費財物，侵佔土地，人口的反面作用。於是他對於佛教的態度與錢繆、鍾傳等南方藩鎮成了鮮明的對比，以強大的武力為後盾，對治下的佛教寺院經濟進行了嚴厲的打擊和限制，大量沒收寺院的土地和依附人口，分給部屬軍官和士卒，他的這一系列行動，不能不影響鎮海軍中的中低層軍官和大部分士卒對與佛教的態度，畢竟中國人是最講究實際的，對於大部分來說，對和尚們對來世的許諾和打入畜生道的威脅再怎麼可信，也及不上眼前的土地和財產來的現實，呂端和方纔的說辭就是很具有代表性的。
次日，羅城外校場，臨時撘起了一座高台，台上羅傘之下，危全諷與王茂章二人並排而坐，此時的危全諷滿臉笑容，就如同一個熱情的主人一般，指點著台下正在變換隊形的軍陣，為王茂章介紹著台下諸軍，彷彿早就將昨日的不愉快拋至腦後了。待到三通鼓過，諸軍演練完畢，危全諷伸手劃了一個圓圈，彷彿要將台下諸軍圈在當中，高聲笑道：「撫、信、袁、吉共有精兵十萬，危某欲憑此縱橫江南，為國安守一方，王公深識軍機，以為可否？」
王茂章默然不語，只是看著台下撫州兵將，只見在烈日之下，操練完畢的諸軍陣型已經頗為雜亂，不少軍士嬉笑打鬧，有的乾脆躲避到校場旁的樹蔭之下，不由得暗自搖頭，半響之後方才答道：「揚州有士眾三等，公之眾不過當其下者，公若欲起事，只怕須得更益之。匡時乃危公之婿，不如以大軍救援為上。」
危全諷聽到王茂章的回答，臉上頓時僵住了，臉色發紫，宛如一個茄子一般，過了半響，只見危全諷霍的一下站起身來，拂袖而去，只留下王茂章一人獨自坐在台上。
王茂章一個人被晾在高台之上，卻是面無表情，自顧品茶，待到將茶飲盡之後方才緩緩下得台來，卻只見危全諷站在台下，臉色蒼白如紙，地上落著一張書信模樣的白紙，好似失了魂魄一般。
「危公？危公？」王茂章一連喊了危全諷幾遍，而危全諷卻好似泥塑木雕一般，只是傻傻的站在那邊，嘴唇不住的發抖，卻是一言不發，一旁的撫州屬吏也個個噤若寒蟬，不敢上前勸慰。王茂章見狀只得告了聲罪，俯身撿起那封書信，正欲展開看，一旁的危全諷卻好似被觸動了機關的木偶，猛的一下從王茂章手中奪過書信，厲聲道：「不要看！」
王茂章被危全諷突兀的舉動給嚇了一跳，竟然被其從手中搶過書信，一時間也不知該如何應對才好，只見危全諷將那書信飛速的塞入懷中，尖聲命令道：「諸軍解散，回府！」說罷便自顧上馬，往城門趕去，拋下一地的隨員和王茂章站在那裡，不知當如何是好。
洪州，夜風一陣陣吹來，吹得城頭上的「鍾」字大旗獵獵作響，引得城頭守兵的心也隨之不住搖動，在昏暗的月光下，城下的灌木叢、土丘映射出一塊塊黑影，在守兵們的眼裡，每一塊黑影都彷彿隱藏著那些可怕的淮南兵。夜風從城西的蓼洲吹來，帶來了一陣陣淮南軍的慶祝喧鬧之聲，可是這些聲音反而讓城頭的守軍更加膽寒。原來兩日前淮南大軍贛江而下，建大營於城西里許外的南塘灣旁的蓼洲之上。這蓼洲分為兩塊，由石橋相通，約有百餘戶人家居住，洪州城東南的南塘水便是經由這蓼洲的中間匯入贛江之中，淮南軍只要控制了此地，便可以讓水軍直接進入南塘，水陸並舉，直逼洪州城牆，反之若守軍控制了此地，鎮南軍不但可以掩護南塘旁的城牆，還可以用小舟日夜騷擾淮南舟師，從而爭取主動權。但淮南軍統帥秦斐並未依照常理，阻水為寨，扼守住這個贛江要害，反而故意只留下少許兵眾把守，示之以弱。鍾匡時看得便宜，遣健將劉楚領精兵五千搶佔拒守此地，結果秦斐故意等劉楚登上蓼洲之後，乘著對方立足未聞的時機，大舉進攻，一舉殲滅了這五千人，還將劉楚生擒。這劉楚剛勇過人，乃是鍾匡時手下的頭號健將，卻一開戰就被秦斐一舉生擒，鎮南軍不由得為之奪氣。