「大王也不必妄自菲薄，您能從一介淮上土豪，不到十年便割據兩浙，位極人臣，與楊行密也是一時瑜亮，便是他還在世，進去不足，自保還是有餘的1」陳允在一旁插口，轉而對王茂章問道：「如今戰局雖然表面上對我方有利，但敵軍動向不明，王宣州，您在淮南軍中多年，知曉內情，還請您不吝賜教，指點迷津。」
王茂章微一沉吟，並沒有立即作答，他臨時受招，來時便已經明瞭呂方招他來的目的，只是世人皆有私心，王茂章亦不例外，且不論他的滅門大仇，縱然為自保計，他心中也希望鎮海軍能夠擊敗淮南，至少戰事連綿不絕，互為寇仇才好，否則雙方一旦修好，他這個出奔之人就算可以保住性命，處境也是尷尬得很，報仇那就更不要提了，只是呂方先前想方設法與淮南軍停戰修好，若是自己出言挑撥，以呂方的精明時間一久定然會被拆穿，那時下場便不堪設想。
想到這裡，王茂章字斟句琢的說道：「王某窮途來投，大王以國士相待，某家自然以國士相報，但有所知，定然傾囊相訴。只是兩軍對壘，形勢瞬息萬變，又豈是在軍帳中揣度的出來的?末將只怕所言不當，誤了軍機，便是萬死也難贖其罪！」
呂方笑道：「王公但說無妨，某家雖然愚鈍，但還不是那種委過於人的昏主！」
王茂章點了點頭，道：「淮南將帥為李簡與陶雅二人，一人急一人緩，互為佐使，一時間也難以揣測他們下一步的做法。但兵法有云『勿持敵不來，應持吾有備。』雖然難以揣測敵軍的下一步動向，大王只要先看看己方薄弱之處何在，小心防備，至少先位於不敗之地了。」
聽到王茂章這般說，呂方眼中露出了失望的神色，他本以為以王茂章對淮南軍內情的瞭解程度，能夠給自己一些有益的建議，可想不到居然說出這麼一番不鹹不淡的話來。兩軍對壘，又豈會沒有薄弱之處，只不過在對方打擊到自己薄弱之處之前先將對手擊垮，自然薄弱之處便不再是了，若是按照王茂章所言，豈不是將好不容易搶到手的主動權又拱手讓了出去？呂方心中不由得暗想：「這王茂章莫不是傷心過度，心緒失常，胡言亂語起來了。」
呂方盡力掩飾住自己的失望，起身強笑道：「王公所言甚是，此番打攪王公了，時候不早了，您且先回去安歇了吧，陳掌書，你且待本王送王公一下。」
過了半盞茶功夫，陳允送王茂章回來，皺眉道：「大王，這王茂章好生奇怪，按說他與楊渥有那般大仇，為何還出這等主意，難道說有什麼隱情不成？」
呂方也搖了搖頭，道：「本王也是覺得奇怪，也罷，眼下要緊的是趕快把常州拿下來，只要拿下此州，長江之險淮南便與我方共有，楊渥在廣陵便不可安枕，不像現在，只有他打我，沒有我攻他。」
兩人正在商議間，外間一名校尉領著一名探子趕到階下，高聲稟告道：「稟告大王，傳來急報，淮南大軍已經出宣城，沿句溪水逆流而上，兵鋒甚銳，形勢萬分緊急。」
呂方快步走到階旁，急問道：「淮南軍有多少兵馬？」
「敵軍戒備森嚴，哨探無法靠近，只看到行軍隊列綿延十餘里，光是指揮一級的旗幟便有五十餘面，軍容十分壯盛！」
「五十餘面？」呂方不由得眉頭緊皺，淮南軍和鎮海軍的編制都是脫胎於晚唐軍制，相差不大，都是分為都——指揮——軍（廂）三級，百人為都，五都為一指揮，十指揮為一軍（廂），一指揮便有五百戰兵，如此算來這支敵軍就有戰兵近三萬。開戰時淮南一方總共的兵力也不過六萬，連番戰事後折損了近兩萬人，就算後來楊渥又補充了部分援兵，但考慮到他現在和淮南內部老將的惡劣關係和北方的壓力，他撐死也就抽出個一兩萬來，這般算來，此次淮南軍竟然是掃數而來，一副決一死戰的態勢了。
呂方站在階前苦思了許久，旁人也不敢打攪，那哨探一路上換人不換馬，趕了兩百餘里路，早已經是疲憊到了極點，跪在地上只覺得一對眼皮灌了鉛一般，不住的往下沉，一不小心手上一滑，跌在地上，腰間的盛水竹筒碰在青石台階上，發出輕響，這才驚醒了呂方。那哨探見自己犯了失儀之罪，叩頭如搗蒜一般，呂方擺手賞賜了錢帛讓其退下歇息，又下令多派哨探打聽消息，又遣人請王茂章來商議軍情。
廣德，嚴公台，不遠處的官道上，大隊的士卒和車輛正在通過，激起的塵土泛起，倒好似起了一場大霧一般，有些浮塵稀稀拉拉的落在台上的殘碑上，將上面殘餘的文字遮蓋的更厚了，粗粗看去，和尋常石頭又有什麼兩樣。
台下傳來一陣人聲，台上那幾隻棲息在老樹上的烏鴉呱呱叫了兩聲，振翅飛遠了。過了一會兒，一行人上得台來，當中那人身披鐵甲，外裹大紅色的披風，正是陶雅。陶雅看了看台上景致，眼中滑過過一絲哀傷的神色，他漫步走到那塊殘碑旁，對身後那些將佐問道：「爾等可知此地為何叫做嚴公台嗎？」
他身後那些將佐都是些江北人，又粗鄙不文，不由得面面相覷，半響也無人回答，陶雅笑了笑，自問自答道：「傳聞東漢時賢士嚴子陵常垂釣於此地，故以嚴公台而名之。」他隨手將眼前那塊殘碑上得浮塵擦去，破舊的石碑上現出五個字來「陵垂釣於此」，想必斷去的那半塊石碑上面刻有的便是「嚴子」這兩個字。陶雅伸出手指在石碑上摩畫，悠然歎道：「滄海桑田，物是人非，若非那塊只剩一半的殘碑，誰又知道數百年前先賢垂釣於此地？」
隨行的將佐不知為何陶雅突然感風傷月起來，一時間也不知該如何回答，一個機靈的靈機一動，上前笑道：「我等自然是不知曉的，不過陶帥文武兼資，尤其是我等可以望其項背的，豈不知數百年後此地又多出幾個陶公台什麼的！」
眾人趕緊齊聲應和，唯恐落於人後。陶雅笑道：「你們可知我為何知道此地來歷？」
「陶帥博覽群書，自然是知曉的。」方纔那出言的將佐趕緊接了上去。
「錯了。」陶雅搖頭道：「此地的來歷我並非是從書上得知，而是親耳從別人口裡聽到的。」說到這裡，陶雅看到隨行將佐眼中露出不解的神色，便隨手劃了個半圓，笑道：「你們坐下吧，反正大軍通過還要些時候，某家便將此事說與爾等小子們聽吧。」
說罷陶雅自己也在那殘碑上坐下，開始回憶往事：「算來是十四年前，不對，是十五年前，孫儒渡江圍攻宣州，他的前鋒便駐守在這嚴公台之上，我當時年紀也和你們一般大，楊王令我領騎兵襲之。」說到這裡，陶雅的話語停了下來，彷彿他的思緒已經趕不上說話的速度，需要停下來等候一會似的。
兩旁的將佐們都沒有參加過那場苦戰，雖然他們已經知曉戰事的結果了，但還是忍不住開口問道：「那結果如何呢？戰事激烈嗎？」
「激烈嗎？」陶雅臉上泛起一絲苦笑，道：「我當時麾下有騎兵四百，步卒千人，一番苦戰下來，有個完整身子的還有兩成，這嚴公台上血足足浸下去有半尺深。」說到這裡，陶雅隨手揭開上衣，袒露背部，只見背上一道傷疤由左腰一直延伸道右肩，十分駭人。
「若非我那件甲好，只怕在這裡和你們說話的已經不是我了。」
饒是那些將佐也是歷經生死，聽到陶雅這番敘述，也只覺得屁股下面好似有一層白骨一般，耳邊的風聲也變成了垂死的呻吟聲。方纔那個插話的大膽將佐擠出笑容道：「蔡賊雖然強悍，可最後還是為楊王所擒，我等這番出兵，也定然能旗開得勝，克服廣德，報前番兵敗之恥。」
「旗開得勝？」陶雅臉上浮出一片苦笑，站起身來拍了拍屁股上的浮塵：「也罷，你們下山準備一下吧，我們也要上路了。」
「喏！」眾將佐趕緊起身領命，紛紛退下，最後那個見陶雅還站在原地沒有動身的跡象，正要詢問。陶雅擺了擺手道：「先下去吧，某家在這裡再一個人呆呆。」
那將佐不敢多言，叉手行禮便退下了。此時嚴公台上只留下陶雅一人，只見他在台上漫步走著，不是撫摸一下殘垣斷壁，老樹枯籐，過了半響，他才向台下行去，走到路口卻又停下了，回頭又看了看那半塊殘碑，臉上浮現出一絲自嘲的苦笑：「唉！老了老了，今日你陶雅憑弔別人，卻不知他日誰又來憑弔你陶雅呢？」