宣州廣德，自從台蒙平定了田、安之亂後，繼任宣州觀察使，便苦心經營此地，其目的不問可知。王茂章被任命為東南行營都統，都督宣、潤、常三州軍事，指揮征討鎮海軍的戰事之後，並沒有將自己的幕府留在宣州城中，而是放在廣德這座重鎮，很大一部分也是因為這座江南重鎮控扼兩浙咽喉，直逼呂方心腹的地理位置。
寬大的帥帳之中，只有王茂章一人，站的筆直，面前懸掛著一副寬大輿圖，上面密密麻麻的佈滿了各種標誌，都是標記著淮南軍與鎮海軍對正峙近十萬大軍。他一動不動的站在那裡，目光一瞬不瞬，彷彿要用目光將那輿圖刺出一個洞一般。
這時外間一名校尉進得帳來，斂衽下拜道：「啟稟大帥，廣陵有特使趕到，在外間等候。」
「喔！」王茂章應了一聲，剛硬如鐵的面容並沒有一絲變化，過了半響，他才轉過身來冷聲道：「讓他進來吧！」
那校尉應了一聲，便小步倒退了出去，不一會兒便重新引領了一人進來，正是陳潘。陳潘進得帳來，只見王茂章獨自一人，背對著自己，正看著掛在壁上的輿圖，眉頭一軒正要發怒，轉而想起來時范思從叮囑自己的話，才深吸了一口氣，拱手道：「末將陳潘拜見大帥！」
王茂章轉過身來，目光淡淡的在陳潘身上一掃，淡淡的道：「陳將軍一路辛苦了，不知你此行有何貴幹啦！」
陳潘這一路上早就把要說的話背了個滾瓜爛熟，他也懶得繞彎子，先拱手對東北方向虛拱了一下，高聲道：「末將此行乃是受大王之命，取回一些大王在宣州時落下的舊物，還望大帥行個方便？」
「舊物？」王茂章皺起了眉頭，臉上現出了狐疑之色，以陳潘現在的地位，乃是楊渥左膀右臂，這等人物又豈會被派出來辦這等小事。陳潘見狀，也懶得解釋，從懷中取出一封敕書，雙手呈了上去，恭聲道：「大王在信中說的一清二楚，大帥一看便知。」
王茂章接過書信，又上下打量了陳潘一下，方才打開細看，他越看臉上的那一對濃眉便越是皺的厲害，待到最後他看完信幾乎成了一個「幾」字。
王茂章回到座中，將那敕書放到一旁的几案上，沉聲問道：「陳將軍可知這信中的內容？」聲音平靜的很，但是若是細聽，便能感覺得到其中的寒意。
陳潘昂首答道：「臨行之前大王倒也有提點過一二，此次除了讓末將取回舊物，還讓末將在大帥這裡當個糧料使，也好有點長進。」
「糧料使？陳將軍這般大才，為何不乾脆做個觀軍容使豈不更好？」王茂章突然怒聲喝道，只聽得匡當一響，卻是方才引領陳潘進來的校尉被王茂章的怒喝嚇得碰落了一旁的銅盤。原來這觀軍容使乃是觀軍容宣慰處置使的簡稱，乃是唐代後期由監軍發展而成的使職，肅宗時﹐郭子儀､李光弼等九個節度使圍安慶緒於相州(今河南安陽北)﹐肅宗因子儀､光弼皆元勳﹐難相統屬﹐故不置元帥﹐而以宦官魚朝恩為觀軍容宣慰處置使﹐總監九軍﹐成為事實上的統帥，觀軍容使從此得名。其後擔任此職無不是天子極其信重的宦官。唐末田令孜、楊復恭等有名的權閹都擔任過此職，王茂章這般說，話語中頗有指責楊渥之意。
陳潘臉色漲得通紅，心頭已經怒到了極點，王茂章話語中頗有指責自己是閹人之意，身為一個男人還有什麼比這個更大的侮辱？他下意識的伸手摸向腰間，卻摸了個空，才想起來入帳之時，已經將佩刀給繳交上去了。
王茂章在上首看的清楚，冷哼了一聲道：「陳將軍意欲如何，莫非要殺了老夫不成？」話語中已經有了幾分殺意。
陳潘正是初生牛犢的年紀，被王茂章一激，便昂首道：「不錯，你為淮南重將，卻居然敢出言詆毀大王，吾等受大王俸祿，自然要殺你！」
「好，好，好！」聽到這裡，王茂章不怒反笑：「想不到你倒是個不怕死的，老夫今日殺了你也就和捏死只螞蟻一般，倒也不在乎這一刻。看你也是個武人，應當知道『將在外君命有所不受』的道理，老夫領著數萬大軍，兩軍之間形勢千變萬化，多了個拘捉在身，如何能隨機應變，破敵制勝。本朝安史之亂之時，九節度圍相州安慶緒之役，兵非不精也，將非不勇也，然事權不一，將帥相疑，結果慘敗與叛軍，是以河北三鎮之禍貽害百年，這個道理你該不會不懂吧！」
陳潘冷笑了一聲，辯駁道：「此一時彼一時，情形不同如何能夠類比。你領著五六萬大軍，每日裡靡費軍資，卻不上前一戰，這是什麼道理？陶雅在徽州水淹破城後，為何卻自動退兵，這又是為什麼？你若是心中無愧，又為何不願交出後勤之權？莫非是與那呂方勾結，想要行那不軌之事不成？」
陳潘這一席話說完，王茂章臉上油然生出一絲傲色：「老夫跟著先王打天下的時候，你們這幫子小崽子還在玩泥巴呢！兵法上的陰陽變化的奧秘又其是你們明白的了的？大王身邊儘是你們這等蠢貨，才會做出這等蠢事來，爾等且回去稟告大王，便說待老夫先破鎮海賊後，再回師廣陵為其清除身邊的小人！」說到這裡，王茂章便揮手作勢，示意陳潘退下。
此時的陳潘早已氣得咬牙切齒，他也知道自己此時處身險境，生死懸於人手，便也不多言，冷哼了一聲，便往外間去了，那校尉便隨之出帳。過了好一會兒，那校尉回到帳中，低聲道：「大帥，陳將軍他出帳之後便上馬走了。這個，這個。」那校尉重複了幾下，上前幾步道：「他回廣陵後，吳王會不會對大帥不利呀！」
王茂章聽了部屬的話，臉上並沒有什麼表情，只是閉緊了雙目，過了半響，他張開雙眼，低聲道：「召集眾將，準備進攻！」
數日後，廣陵吳王府，楊渥臉上滿是怒容，喝道：「這老匹夫太不像話了，居然敢如此跋扈，眼裡到底還有沒有我這個大王了！」
陳潘站在下首，低頭不語，一旁的范思從臉上滿是焦急之色，想著如何勸諫，一時間卻又不知道該如何說才好，只得不住的向下首的嚴可求使著眼色，只是嚴可求臉上都是縱橫交錯的傷疤，也看不出什麼喜怒來。
「嚴先生，你說現在應當如何行事！」楊渥突然走到嚴可求的面前，高聲問道。
嚴可求低眉垂首，倒好似老僧入定一般，低聲道：「此事干係重大，無論成與不成，這攻伐鎮海軍之役已經敗了七八成，大王可要想明白了！」
場中一下子靜了下來，的確正如嚴可求所言，王茂章這等人物絕對不是那種束手待斃的人物，只要楊渥一動手，自然會出現混亂。眼下兩軍對峙數月，一旦一方出了問題，局勢就會一發不可收拾。范思從正要上前勸諫，楊渥已經沉聲道：「如今之計，只有速速行事了，如果那老匹夫與呂方有勾結，那自然是應當早早動手；如果沒有勾結，只要我方動手的快，呂方以守勢為主，等到發現情況不對，已經來不及了。」
「來人，傳令給馬步都指揮使李簡，讓他速速渡江，目標——宣州！」楊渥不待部屬出言，已經高聲下令。
湖州烏程，經過近三個月的對峙，就如同承受著重壓的石牆一般，鎮海軍的防禦雖然還沒有崩塌，但是許多地方已經出現了鬆動的跡象。在軍中服役的州兵逃跑的人開始增多，日益沉重的勞役和賦稅開始讓後方的百姓開始抗稅和*，前線的將佐們抱怨和要求出戰的聲音也開始大了起來，只是礙於呂方的威望，才沒有變成當面的頂撞，在這些將佐的記憶中，他們從沒有過這樣長時間的相持。的確對於唐末五代的那些藩鎮來說，由於雙方經濟和政治基礎的薄弱，一般多是以迅速的速決戰解決問題，像這樣消耗巨大的總體戰沒有一方願意接受。
「大王，杭州駱牙推來信了！」陳允拱手呈上了一封書信，正對著几案上的地圖的呂方一邊接過書信，一邊笑道：「我敢打賭，那廝信中定然又是叫苦之詞，幸好這次從威遠軍那邊換來了十萬石糧食，不然遲早被他嘮叨死！」
「大王說的不錯！」陳允笑了笑，臉上卻滿是憂色，顯然他也對眼前的戰局很不樂觀，他低聲道：「淮南民力遠勝我方，這般消耗下去，總不是辦法吧！」
呂方搖頭道：「淮南民力雖然遠勝我方，但是我們只有一個敵人，他卻有很多敵人，更重要的是。」呂方說到這裡，頓了一下，壓低了嗓門道：「我呂方既是鎮海之主，又是大軍統帥，他王茂章只是大軍統帥，並非淮南之主。兩軍對壘，戰場不一定只是在陣前！只要我們堅持下去，肯定能夠等到機會！」